骨轆轆……
車輪滾動，卷起陣陣煙塵。
說遠不遠，說近不近。
當萊恩站在雅典衛城的山崖上時，在雅典的西北，一座大城人聲鼎沸。
城池正門大開，一行車架從中通過。車隊的兩側，全副武裝的兵士枕戈以待。
鎧甲縫隙的碰撞和摩擦聲沉悶而富有節奏，整齊劃一的馬蹄落地聲似乎也證明了這些騎士的精銳。
城池中央大道的兩側，大量的民眾對此投以各色的目光。
畏懼、厭惡、欽羨、漠視……這是他們往常畢生都難以得見的景象。全副武裝的騎士每一個人都可以以一當百，常人全部的積蓄也買不起一頂頭盔。
在他們的保護下，沒有任何人可以衝撞這一支豪華的車隊。當然，其實所有圍觀的人也都知道，這些看似在保護馬車的騎兵們隻是一個擺設。
他們保護的對象雖然就在車中，但他其實根本不需要他們的保護。
畢竟那是來自雅典的國王，是如今大地上為諸國所知的最強大的凡人。哪怕不是每一個人都認可這個說法，但對方那切實的戰績至今還沒人能夠打破。
忒休斯，雅典的國王。在今天，他和自己未來的繼承人一道來到這裡，親自參加這座城邦的慶典。
不是每個人都喜歡他，但在這一天，這座城市的人們還是或多或少的為此感到自豪。
因為對方的名字如此沉重，而他王位繼承者的名諱又是如此熟悉。
得摩豐，和古代的王子同名。雅典的國王給自己的繼承人取了這樣一個名字，而今天他又把對方帶到這來，其中的意味不言自明。
因為這是厄琉息斯，是農業女神於人間的聖城。
……
“怎麼，有些緊張？”
半封閉的空間內，外界的喧嘩都被隔絕了。
簡樸而正式的著裝下，忒休斯坐態端正。
看著自己眼前的兒子，麵近中年的國王語氣溫和。
得摩豐，他和古老的神話中，那被厄琉息斯秘儀所殺死的古代王子同名，也是這座位於雅典西北方向的大城所難以忘懷的名字。
倒不是牢記仇恨，恰恰相反，正是從那位王子的死亡開始，偉大的農業女神眷顧了這座城市。
當在那個雅典還沒有誕生的年代，這個冀近東海的小城已經是人類世界的邊緣。可從那一天起，這裡以繁榮而精細的農耕技術名傳列國。
小城變成大城，一文不名到天下皆知。昔年凡人國王曾經受的痛苦早就已經被人們遺忘，他們隻會記得那位國王的另一個兒子，農業教會的初代教宗，特裡普托勒摩斯所立下的豐功偉業。
至於得摩豐……人們之所以記得他，其實隻是認為他的死亡帶來了女神的關注，以及那神秘的厄琉息斯秘儀所帶來的種種傳說。
有人說，是這位王子的死完善了這個強大的儀式，任何人如果能經受這個儀式的考驗，就能獲得永恒的生命以及諸神都難以毀壞的身軀。
也有人說，這其實是一個對農業女神的獻祭儀式，沒有人能夠成功――它唯一的作用，就是引起女神的注意，並在憤怒的時候平息她的怒氣，讓她不要因此遷怒於凡人。
種種傳言眾說紛紜，但無論是哪一個，它確實在民間廣為流傳。甚至就在此行之前，得摩豐還親自向忒休斯詢問過，這個秘儀是否真的存在。
對此忒休斯給出的解釋是，‘在理論上可行，實際上卻不知道’。
畢竟他也沒有深入了解過這個所謂的儀式，更多隻是從古籍中了解到了隻言片語。
在這種情況下，忒休斯隻好選擇了‘相信神的權柄，但不相信神的能力’。
理論上赫斯提亞殿下與德墨忒爾的權柄應該可以做到這一點，可忒休斯這麼些年從沒聽說過有成功的例子。
“……父親，我不是緊張，我隻是有點擔心。”
低沉的聲音喚回了國王的注意，年輕王子的身板同樣挺得很直。
在原本的曆史上，得摩豐同樣是忒休斯的後繼者，也正是特洛伊戰爭時雅典的國王。隻不過這一回，他大概再不會有組建雅典聯軍，實施木馬計攻克敵城的機會了。
“實際上……父親，我是擔心國內的事情，很多人都覺得您的決定還是太急躁了。”
“對雅典諸邦的統一，對煉金的推廣，航路的拓展，新式農耕的普及，鍛造技術的研發……用一個百年的時間完成一件，您就已經可以名留史冊，在您神裔的漫長生命中完成其中的一半，數千年後，人們都依舊會傳唱您的賢名。”
“後世的子孫會以‘忒休斯’當做聖明君主的代稱，您留下的製度會傳承萬世……但現在，不隻是大陸西方諸國，就連王國內部反對您的人也占據了相當大的一部分。”
“現在，您又來到了厄琉息斯。”
止住話題，得摩豐知道，自己的父親明白他想說什麼。
之前，雖然忒休斯的行為很激進，但多少還是有些顧忌的。但近些年來，他的行為卻越發急迫。
就拿煉金師們製造肥料為例，這些研究物質轉化的間隙中發現的副產品不需要任何職業者的介入就可以大規模的生產。
可之前考慮到雅典現今的糧食已經足以自給自足，忒休斯也從沒有強硬的大範圍推廣它。
直到近幾年，哪怕農業教會幾次抗議，認為這是褻瀆神明的邪惡造物，是煉金師侵犯農業女神權柄的象征，但雅典國王依舊我行我素。
於是來自厄琉息斯的不滿日益增多，他的民眾開始排斥雅典的統治。
要知道，早在數百年前，這座臨近雅典的城市就已經不再以王國自稱了。
它成為了泛雅典諸邦的一部分，所以為了王國的穩定，忒休斯必須來到這裡，穩定它的局勢。
不管他選擇的穩定方式是和平許諾，還是武力的威脅。
“嗬嗬……”
溫和的笑了笑，忒休斯看上去一點也不像是一個常常與人神搏殺的英雄。
就像一個再平常不過的中年男人，聽著得摩豐的話，他隻是微微搖頭。
“我知道你的疑惑，孩子，我也明白，有太多人告訴過你，他們認為我的行為有多少錯漏。”
“但我希望你明白一點，我之所以能在過去收回雅典諸邦的權利，那不是因為我的計劃有多麼巧妙，隻是因為他們打不過我。”
“我之所以能夠開辟海路，也不是因為我多麼精通航海的技術，歸根結底，還是因為那裡的主人被我一一擊敗。”
“我加快自己的步伐，不是因為其他的，而是如果有一場新的戰鬥注定要到來，那我就要保證這一次的勝者依舊是雅典。”
“贏了，那你就是對的。輸了――沒人會替你說話。”
“……所以您來厄琉息斯，也不是為了談判？”
沉默片刻，得摩豐開口問道。
“當然是，但隻是以我要求的方式談判。如果他們不接受――還記得你的名字嗎？”
“所以，他們會接受的。”
自己的名字，得摩豐當然記得，他也知道忒休斯想要說什麼。
農業女神的厄琉息斯秘儀在民間主流的傳聞有兩種，第一個故事裡，那是神給予得摩豐的禮物，但卻被愚蠢的王室所打斷，導致功虧一簣。第二個故事裡，那是一場獻祭的儀式，得摩豐的生命是他們獻給女神的祭品，最終換回榮耀與尊崇。
所以忒休斯的意思很明顯，如果你們不蠢，願意接受我的好意，那自己帶來的‘得摩豐’就是禮物。
但如果你們不願意，那厄琉息斯就是這場大戰最先的祭品。
但是……
‘無論如何，您也隻是壽命有限的凡人。’
‘您能擊敗一個神，難道還能擊敗所有神嗎……’
‘就算可以，但您終究有老去的那一天。等您離開這個世界，那建立在您強硬下的一切，還能夠延續下去嗎？’
得摩豐不知道答案，或許找到永生的辦法能夠規避這個問題。
但是忒休斯是沒機會依靠神的恩賜獲得永生了，因為屬於他的‘神性’在一開始並非神賜的。
神可以賜下自己的力量讓一個凡物永生，但那個凡物也會因此受到影響。他會因為以前接觸神的力量，而再不可能憑借自己攀登上人間的頂峰。
反過來，那些憑自己登上人間半神的存在雖然更加強大，在人間就擁有了媲美諸神化身的力量，但他們也無法再接受神的賜予，獲得長久永恒的生命。
這也算是一種選擇，畢竟前者被神的力量所侵染，注定無法憑借自己更進一步。但在這個凡人無法成神的年代，也沒有人會在乎這一點。