人間。
赫利奧波利斯，太陽金殿。
“……”
“……洶湧的尼羅河，肥沃的黑土地。”
“她的河水澆灌著黑土，她的乳汁養育了埃及。”
“讚美黑土地，讚美尼羅河。”
“萬歲，萬水的源頭！”
“你來到這片大地，平安地到來，給埃及以生命。”
“隱秘的神靈啊你已將黑夜引導到白晝，我們慶祝你的指引，讚美你的威權。”
“你種植了拉神開墾的花園，給一切行走者以生命；”
“永不停息地澆灌著大地，沿著你從天國下降的旅程。”
“食品的珍藏者，賜予穀物的人，你給每個家庭帶來了光明！”
“……”
赫利奧波利斯的上空，烏雲已經散去，虔誠的信徒正在頌詩。
近些日子以來，聚集到聖城附近的信徒越來越多了。他或是拖家帶口，或是獨自朝聖。
數十萬的人彙聚在這裡，讚美神明的聖歌日夜不休。
或是記述神靈事跡的歌謠，又或是記載在某一卷亡靈之書上的文字，承載著歌頌尼羅河的頌章。
虔誠的歌聲直達雲上，讓這座城市顯得愈發神聖而非凡。
……
噠噠――
聖城中的一處邊角，作為一切的組織者，卡西姆神色溫和而悠遠。
他的手指輕輕敲擊著牆麵，好像正在為聖歌伴奏。遠處的信徒紛紛投來崇敬的目光，這就是神在人間最完美的仆人，一直留守在眾神之鄉的祭司。
“……艾布。”
“老師，您有什麼吩咐？”
“為了安頓這些遠道而來的信徒你也忙了很久了。那艾布，知道他們為什麼如此虔誠嗎？”
良久，太陽西垂。
卡西姆好像是累了，他的雙眼微微閉合。
在他的身旁，艾布上前攙扶住自己的父親和老師：“那是因為神是存在的。”
“既然存在，信仰自然理所當然。”
這是艾布的想法，也是絕大多數人的認知。
作為客觀存在的事物，人們又為什麼不去信仰他呢？
“是嗎，你再想想。”
笑容溫和，卡西姆繼續問道：
“如果因為神存在就要信，那這世上存在的神有很多。”
“埃及有埃及的神，那些罪民也有罪民的神。你告訴我，為什麼我們要信埃及的神，而不信他們的神？”
“……那是因為拉神會庇護我們，能指引我們向前。異邦的神隻會庇護的子民，所以我們的信仰隻會獻給拉神。”
沉默片刻，依照著邏輯艾布給出了自己的答案，但這答案卻是如此直白。
人們因為神靈能帶來好處才願意信仰，而不是因為他們的大能和偉大。
“嗬嗬，艾布，這樣的認識，其實很多合格的祭司都是知道的。就算一開始不知道，在傳播信仰的過程中，他們也就漸漸知道了。”
“但是這隻能解決人們為什麼信神的原因，卻解決不了眼下的問題，你看――”
悠揚的歌聲還在響徹，身為聖城的此刻名義上的領導者，卡西姆卻在談論信仰的源頭。
“過去，神曾不止一次給埃及人帶來風調雨順，驅逐災難，但卻從未有過如此浩大的朝聖。”
“如今卻有數十萬人彙聚在這裡，甚至上下埃及的人還在源源不斷的向這裡趕來。你告訴我，這是為什麼？”
“……”
“……因為，他們遇到了災難。”
深吸一口氣，艾布好像明白了父親到底想要教導他什麼。
“我明白了……作為神而言，給信徒的美好最好隻是暫時的。”
“當人們第一次接觸到神恩，他們會欣喜若狂；當他們第二次接受神恩，他們會感謝神靈的恩賜。但當他們不斷的接受神恩，他們隻會對此習以為常。”
“所以神靈的恩賜絕不能量化，也絕不能成為約定俗成的規則。如果這樣做，就隻會讓神失去神秘，讓信徒失去敬畏。”
“讓現實施給他們恐懼，讓神成為避免恐懼的希望，而這個希望又是縹緲而模糊的。所以刑法獎賞不可儘知，則其威不可測度。”
“當然，這一切的前提，就是神靈真的擁有無上的威能。”
說的越多，艾布就覺得自己對神的信仰卻越發動搖了。
這是幫助神靈發展信徒的方式，但知道了這個他本身卻又成不了虔誠的信徒……想到這，艾布感慨父親經驗與智慧的同時，也不由有些感到可笑。
“這世上的事情都是如此，艾布。”
“王朝最有能力的官員反而不會相信律法，相信它的是民眾；神靈的最得力仆人並不虔誠的信神，虔誠的是信徒。”
“當然，其中也有例外，隻是那太少了。艾布，我之所以讓你思考這些，就是想讓你看透背後的邏輯。這樣，你才能成為任何一個神最信重的仆人。”
聲音平靜，卡西姆從不吝於表示自己的衰老和虛弱。
他很早之前就告訴艾布，自己的生命維持不了幾年了。
“好了，正事說完了，現在，輪到你了。”
“說吧，你來找我想要說什麼？”
今天的教導完全是恰逢其會，是因為艾布突然在這時候來見他導致的。
卡西姆也有點意外，他這是來找自己做什麼
“老師……父親。”
中途改口，艾布咬了咬牙：“我又看到那些幻覺了。”
“我看到天空被人撕裂，遙遠的大地處，那我根本不可能能看到的地方，黃沙被抽空，流向世界的邊緣。”
“群星在搖晃，風暴消弭又誕生。流轉在天與地間的水汽被割裂四分……黑暗蔓延到世界，太陽下升起黑煙。天空中的柱石次第崩解，掉落的碎片將殺死地上三分之二的生靈。”
“這真的是幻覺嗎父親，我感覺它好真實，就像發生在過去，現在，未來的奇景。近些天我總有一種不安的感覺，我――”
“這就是幻覺，艾布。”
出聲打斷，卡西姆神色平靜。
“隻有拉神才是全視的神明，你所看到的，自然不是真相。”
“……”
“可能是最近的忙碌讓你精神不太好，嗯……你可以去休息一段時間，多思考一下我之前和你說的東西，順便去幫助一下周圍有困難的信徒。”