第310章歡迎來到新時代與……煉金協會？
從天外俯瞰大地，人間就如同一場默片。
生命和死亡，野蠻與文明。螞蟻一樣的走獸在地上逐走，時而劃過天邊際的禽鳥振翅高飛。甚至不乏氣勢稟然的人類強者，因為各種原因在地麵上爆發‘大戰’。
當百年被縮短為一天，那大地本身就是最奇妙的影像。你能看到綠色褪去，染上鱗次櫛比的人造色彩；能看到蛛網一樣的道路像是被藝術家的畫筆勾勒，從邊角處的幾筆，延伸至巨作的中央。人間被染上種種奇景，還有數不儘的愛恨情仇，英雄遲暮，以及美人白發，興滅盛衰。
而在這眾生交彙而成的浮世畫卷中，越是靠近中心，自然也就越是瑰麗奇幻；越是靠近邊緣，就越顯得平凡而普通。明明同處在一個世界上，雙方卻像是處在兩個時代……不過萬事總有例外。
就像這一天，一顆火流星從天而降，墜落在了大陸東北的一處城郊。
也許是因為正處白日，這顆流星顯得那麼不起眼。以至於直到落地，都隻有少數人發現了它的存在。
“天降流火……必有災生。”
……
新曆8年，夏。
圖林根郊外。
稀疏的林木間，不時傳來幾聲獸吼，偶爾還有少許夏季的昆蟲發出嗡嗡的煩人聲響。
靠近林地的土路儘頭，一道火光忽明忽暗，在夜色下照亮了周圍的道路。
手持火把的，是一個身材健壯的中年男性，他穿著縫縫補補的粗布長衣，手上布滿了老繭，顯然是一位從事體力勞動的工作者。
和他一起的另一個男人子不高，但同樣看起來孔武有力。不過從走路的姿勢上看，就和前者一樣，他的力氣也隻是從勞動中鍛煉出來的。
“尼刻，你確定是這個地方？我們已經走了半個晚上，要知道我可是放棄了今天晚上的侍衛篩選……”
“彆說傻話了，薩默爾，誰都知道，那不是給我們這種人準備的。”
揮手打斷同伴的抱怨，尼刻把火把舉的更高了一些，寄期望於看到更遠的地方。
“嗬，想要通過那個考核，要麼你有個好祖宗，祖上有什麼高貴的血統，要麼你經受過真正的訓練――那還是需要你有一個好祖宗，而且這個的要求還高了不少。”
“所以與其抱著這種不切實際的想法，還不如來跟我賭賭運氣。一顆流星啊……你知道這東西有多值錢嗎？”
“不知道，而且我猜你也不知道。
揮了揮手裡的草叉，薩默爾聳了聳肩。
“不過尼刻，從法理上講，這裡的一切都屬於城主閣下。”
“所以你為什麼要跟過來，而不是舉報我？”
露出一個嘲諷的笑容，借著火光，尼刻看到自己的老朋友咬了咬牙。
“說得對，我就該舉報你的……該死，來吧，我們來賭賭運氣，看到底能找到些什麼。如果什麼都沒有，我絕對不會放過你的！”
在這個曆史軌跡繞了一個大圈的年代，古典共和與早期封建製共存，甚至在部分國家中還維持著奴隸製與公有製……總之至少在圖林根，土地上的一切財富都屬於土地的主人，任何不問自取的行為都屬於重罪，甚至可以直接處死，而對於這種規定，哪怕是公正與律法之神的教會也不會對此提出異議。
但對於兩個隻會種地的農民而言，這幾乎是他們人生中唯一的機會了。畢竟他們雖然不是奴隸，但也遠遠談不上‘公民’。或者用官方一點的口徑，他們應該叫做‘自由民’，或‘半自由勞動者’的意思。
而這也是‘農民歧視鏈’組成的一環，因為城市周圍的農民就屬於正式公民，他們這些居住在附近村鎮，隻是偶爾前往城市的卻不屬於，因此，他們也享受不到古典共和製下公民的權利。
如果是幾年前，享受不到就享受不到了，畢竟這是個‘生而高貴’的時代，薩默爾也未必會選擇賭這一把。但親眼見證了這座城市近幾年的改變以後，他反而越發無法容忍自己現在的平凡了。
用詩意一點的話說，就是‘我可以忍受黑暗，假如我從未見過光明’。圖林根城一年一變，可他居住的村莊卻毫無變化。雙方就像在兩個不同的世界之中，交錯而又隔離。
“說起來，尼刻，如果這次真的發了財，你打算怎麼花？”
沒有光汙染的世界裡，黑夜遠比後世凡人想象的要黑暗很多，哪怕是在火把的照明下，兩人也覺得像是走在一條沒有儘頭的道路上。
也就是二人都是本地人，對附近的地形十分熟悉，不然走夜路這種事情，誰也不知道是在前進還是在後退。
“當然先好好享受一下再說――但講道理，薩默爾，我其實也不知道怎麼算享受，總不會就是大吃大喝吧――所以你呢？”
聳了聳肩，帶動火把一陣晃動，尼刻實話實說。
“我想去檢測一下自己有沒有成為‘騎士’的資質……我是指更精密一點的測試。你知道的，這是我的夢想。”
薩默爾的聲音有些低沉，也不知道是想到了什麼，聽了他的話，尼刻隨即也沉默了下來。
夢想……每個人都有。隻是對絕大多數人而言，這就真的隻是夢中的想法罷了。
“好像快到了，就在前麵。”
不知道又走了多久，手舉火把的尼刻突然停住了腳步。
在火光的映照下，兩人都依稀看到了前方那個深不見底的圓形大坑。
火光的效果沒有多好，他們根本分辨不出這個大坑有多深，多大。不過如果換一個有些見識的人來這裡，那他絕對不敢靠近這處坑洞。
距離圖林根城這麼近的流星落點，又砸出了這麼大的坑洞，它發出的巨大響動理論上足以令全城人都聽的清清楚楚。但事實上就是，除了碰巧看到那一閃而過星光的尼刻以外，幾乎沒有多少人注意到了這顆墜落的火流星。
“嘶――嘿，尼刻，恐怕你還真的找到了一個了不得的東西。”
神色有些驚訝，薩默爾下意識的壓低了聲音：“居然還真有隕星啊……聽說那裡麵有可能存在一種叫做星核的東西，就算是沒有，它的外殼也能賣出大價錢。”
“彆愣著了，下去看看。”
把農具插入土裡，兩人當即一點點的沿著巨大的坑壁向下攀爬而去。
周圍的土層有點鬆軟，一點也不像是衝擊波下形成的隕坑，好幾次讓兩人險些翻滾下去。
不過好在努力了幾個小時之後，他們還是有驚無險的來到了接近坑底的地方。
“小心一點……該死，火把燃燼了。”
看著手中越來越暗的火光，尼刻罵了一句，將它丟在一旁，然後繼續前進。
好在今天天氣晴朗，借著月光他們勉強還能互相辨認位置……
“――艸，快讓開――！”
“啊――”
一腳踩空，薩默爾順道帶上了前方的尼刻，兩人一道翻滾著向下而去。
砰――！
隨著一聲悶響兩人在坑底撞在了一起。
“嘶……我讓你小心點了！”
“我當然小心了，你以為我想摔下來嗎……你要是多帶一根火把，也不會有這種事情發生。”
嘴硬的回了一句，薩默爾掙紮著站起來。借著朦朧的月光，他打量起四周。
沒有他預想中的巨大隕石，更沒有炎熱的感覺，這裡就像是一個純粹的土坑，而他們就處在這個被硬生生切下來的圓錐形坑洞的頂點處。
周圍什麼都沒有，隻有遠一些的地方，隱隱間有一點反光……
“寶石？”
尼刻驚喜的喊到：“那是寶石嗎，從星星裡掉出來的寶石？天哪，原來星星真的是寶石構成的，我還以為那隻是睡前故事裡的妄想！”
“彆廢話了，那不是寶石，看清楚點，它是透明的！”
薩默爾走上去，他的視力要好一些，因此也看到更清楚一點。
那不是什麼巨型寶石，而是一個橢圓形的晶體層，隻有薄薄的一層。它看著像是某種寶石，但實際上卻在微微‘融化’。
雖然還不知道它是什麼，但薩默爾卻有了點不詳的預感。從天而墜的火流星，不合常理的坑洞，奇幻而瑰麗的晶體，無論怎麼看，這一切都不怎麼正常。
何況根據某些從北方流傳而來的古老傳說……星墜於野，這可不是什麼好兆頭。
“等等，裡麵有人，你看到了嗎？”
臉色突然一變，薩默爾高聲叫道。
隨著距離越發接近，借著月光，他隱約間看到了那晶體層下麵的東西，那是一個人形的存在。
那好像是一位少年人――也許是青年，總之看起來年紀不大。他的容貌俊秀，皮膚上沒有一點勞作的痕跡，身上披著一件銀白色的長袍。金色的花紋點綴在上麵，看起來是那麼華麗而尊貴。
“一個活人，偉大的智慧女神啊……莫非你看到的其實不是流星，而是哪一位身受重傷的……尼刻，你要乾什麼？！”
“咣――！”
草叉與透明的晶壁撞擊在一起，月光的映照下，尼刻的笑容此刻顯得有些猙獰：“還能乾什麼，當然是打開它了！”
“我不管他是誰，但現在他是我的戰利品。你看到這件衣服了嗎，我從沒見過做工這麼精美的衣物，它的一截袖子，可能就要值五――不，五十枚金幣！”
“可是――”
“不要可是了，你不是想當騎士嗎？如果這真是什麼重傷的強者，你的機會可就來了！”