第419章歐戰淘汰賽到來
一路狂飆的曼聯，萊斯特城和沃特福德果然都無法阻擋他們前進的腳步，分彆以0:3和0:2的比分敗下陣來。
隨著切爾西在作客伯恩利的比賽中被1:1逼平，25輪英超聯賽後，曼聯已經在英超積分榜上確立了兩位數的積分優勢。
到了這個時候，很多人都明白，紅魔在英超複辟，已經隻是時間問題了。
事實上，孔蒂率領下的藍軍切爾西，本賽季的表現不可謂不出色，25輪聯賽拿下了60個積分，場均拿到2.4分，折算下來整個賽季可以拿下91.2分。
這樣的成績，無論是放在任何一個聯賽，都是非常優秀的表現了。
可是麵對本賽季自從開始後便一路狂飆的曼聯，切爾西卻是不得不麵對一個落後10分的局麵。
賽季初，媒體和專家普遍認為本賽季的英超爭冠將會空前慘烈，尤其是穆裡尼奧和瓜迪奧拉的到來將大大提高英超奪冠的難度，他們倆也被視為最大熱門。
當賽季進行到臨近三分之二的時候，這個猜測被證實對了一半。
穆裡尼奧的球隊的確展現出了勢不可擋的態勢，可瓜迪奧拉卻是顯得有些水土不服，落後榜首21分的藍月亮不但早早的退出聯賽冠軍的爭奪，就連歐冠席位都出現了巨大的困難。
相比較之下，孔蒂的球隊已經算是非常出色，畢竟他們是目前唯一對曼聯的位置還有一些威脅的球隊。
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25輪聯賽之後，英超積分榜的情況是這樣的：
曼聯23勝1平1負，積70分穩穩占據積分榜第一的位置。
切爾西19勝3平3負，積60分排名積分榜第二。
排名第三的是熱刺，白百合的戰績是14勝8平3負，拿到了50個積分。
排名第四的依然是熟悉的身影，爭四狂魔阿森納15勝4平6負拿到了49個積分，以淨勝球優勢力壓曼城。
曼城同樣拿到了15勝4平6負的戰績，但因為淨勝球比阿森納少，被擠到了第五的位置。
緊隨其後的是利物浦，紅軍拿到了48個積分排名第六。
總的說來，從第三名的熱刺起，和榜首拉開至少20分的這幾支球隊，事實上已經無緣本賽季的聯賽冠軍爭奪。
本賽季的英超冠軍，將在曼聯和切爾西之間展開，甚至可以說切爾西的爭冠希望已經非常渺茫。
藍軍唯一的優勢，是沒有歐戰牽扯精力，而曼聯卻是即將麵臨四線作戰的巨大壓力。
當時間進入2月中旬，歐戰已經進入淘汰賽階段，曼聯將迎來歐聯杯十六分之一決賽。
再加上足總杯和即將到來的聯賽杯決賽，曼聯的賽程將會變得極其密集。
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英國當地時間2月16日晚上20時05分，2016-2017賽季歐聯杯展開32強戰首回合爭奪。坐鎮主場老特拉福德球場的曼聯隊迎戰來自法甲的聖埃蒂安隊。
曼聯13次主場麵對來自法國的球隊10勝3平不敗，近15個歐戰主場比賽12勝3平，另外本賽季的21個正賽主場比賽保持全勝。
這是繼1977-78賽季優勝者杯首輪雙方對戰後的再次遭遇，當時曼聯隊在客場1-1與聖埃蒂安隊戰平，之後回到主場2-0勝出，從而以總比分3-1淘汰對手晉級，不過值得一提的是在客場對陣聖埃蒂安時由於紅魔球迷發生騷亂俱樂部還被罰了30000瑞士法郎。另外紅魔在此前歐戰賽場與來自法國的球隊交鋒26次，取得了13勝11平僅2負的不俗戰績，其中最近的16戰更是拿到9勝6平1負。
與擊敗沃特福德隊時相比，穆裡尼奧做出兩處調整，羅梅羅和費萊尼取代德赫亞、京多安躋身首發。
聖埃蒂安雖然曾經是法甲霸主，迄今仍然是奪得法甲冠軍次數最多的球隊，但是他們最近一次在法甲奪冠，都已經是遙遠的1980-1981賽季，距離如今已經過去了36年了，目前的聖埃蒂安隻不過是一支法甲中遊球隊，完全無法阻擋曼聯前進的腳步。老將伊布在比賽中大發神威，上演帽子戲法，加上布魯諾打進一球，曼聯在主場4:0橫掃對手，幾乎是殺死了兩回合的淘汰賽的懸念。
一周後的客場之旅，曼聯隻要不大比分輸球，都將是晉級的一方。
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2月19日下午，足總杯第五輪，曼聯作客埃伍德公園球場，挑戰有暴力本之稱的布萊克本流浪者足球俱樂部。
曼聯本場繼續排出4231陣型，拉什福德出任單箭頭，伊布替補輪休。林加德、京多安和布魯諾構成第二攻擊梯隊，卡裡克和埃雷拉雙後腰。後衛線上，斯莫林和羅霍搭檔中衛，達米安和阿什利揚一左一右，門將則是羅梅羅。