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困州縣衙的大門高聳，殘破的石獅子矗立在兩側，曾經代表著威嚴，如今卻蒙塵陳舊，仿佛象征著這座縣衙早已失去了昔日的清廉。幾名捕快凶狠地押著蕭寧和衛青時，粗暴地推搡他們進了縣衙。
街道上，目睹這一切的百姓們依舊冷眼旁觀，沒人敢出聲阻攔，他們習慣了看見有人被捕快拖走，早已麻木，甚至不敢多看一眼，生怕自己被牽連其中。那位年輕的姑娘，也就是剛才被救下的女子，站在街角，眼中透著極度的擔憂與無奈。
“這位姑娘……”衛輕歌回頭看了一眼那姑娘，走上前去，低聲安撫她，“彆太擔心，我們一定會想辦法救他們出來的。”
那年輕姑娘雙手捧著自己父親的胳膊，眼神中滿是愧疚與擔憂：“可是……他們是外鄉人，不知道這裡的規矩……你們不該幫我的。”她的聲音中透出一股難以抑製的顫抖，“困州的官府和豪強勾結，黑白不分……誰也救不了他們，反而會連累你們。”
衛輕歌一聽，頓時有些焦急：“可你們為什麼不反抗？眼睜睜看著他們這樣胡作非為？”
姑娘搖了搖頭，眼神中透著深深的無力：“我們沒有辦法……整個困州的官府，早就成了豪強們的爪牙。誰敢反抗，就會被抓起來，甚至連家人也會受牽連。我們……早已沒有了希望。”
她的父親虛弱地靠在她肩頭，低聲咳嗽著，眼中滿是疲憊與痛苦，仿佛這些年的艱難生活已經將他的意誌磨得所剩無幾。衛輕歌望著他們，心中一陣酸楚。她忽然意識到，這個地方遠比她想象的要可怕得多。
“輕歌，彆擔心。”蕭寧在被捕快押走前，曾回頭對衛輕歌平靜一笑，“靜觀其變，一切自有定數。”
可這話在衛輕歌耳中，並沒有讓她安心多少。她隱約感覺到事情並不簡單，但麵對這片陌生的土地與暗藏的危機，她也無力反抗。
衛清挽則站在一旁，目送蕭寧和衛青時被帶走，眉頭緊鎖。她心中也是滿滿的疑慮與擔憂，雖然蕭寧表現得很鎮定，但她並不知道他心裡究竟打的是什麼算盤。這種不確定感讓她心煩意亂。
“我們該怎麼辦？”衛青時臨走前的那句話在衛清挽耳邊回蕩，她深知困州的官府腐敗橫行，而衛青時和蕭寧都是外鄉人，根本無法憑借身份逃脫困境。
衛輕歌見衛清挽臉上露出憂慮，輕聲安慰道：“大姐，你彆太擔心，姐夫一定有辦法的。雖然咱們不熟悉這裡的情況，但總不能坐視不理。”
衛清挽歎了口氣，眼神依舊充滿了擔憂：“我明白青時的性格，他衝動好管閒事，怕是會惹上麻煩。至於蕭寧……他從來不是什麼擅長處理複雜局勢的人，尤其在這樣的地方。”
她話雖如此，但眼中又閃過一絲疑惑，似乎對蕭寧的從容多少感到意外。
“走吧，跟上去看看情況。”衛輕歌深吸一口氣，決定暫時把擔憂壓在心底，和衛清挽一起跟著捕快們走向縣衙。
**縣衙內的黑暗**
困州的縣衙，外表看似破敗，但當她們踏入衙門時，迎麵而來的陰冷氣息卻讓人不寒而栗。衙役們帶著木訥的麵具般的表情，眼神裡毫無生氣，仿佛已經習慣了這種壓迫下的生活。縣衙的牆壁上掛著幾幅早已發黃的告示，而地上堆積的灰塵與殘破的物件，顯得無比淩亂。
蕭寧和衛青時被押進了一間陰暗的偏廳，那裡光線昏暗，窗戶緊閉，空氣中彌漫著一股黴味。幾個捕快將他們粗暴地推入廳中，隨手關上了厚重的木門。
“你們就在這裡等著吧，老爺們會來‘照顧’你們的。”為首的捕快語帶嘲弄，冷笑了一聲便帶著人離去，腳步聲漸漸遠去。
偏廳裡隻剩下蕭寧和衛青時二人，衛青時滿臉憤怒，猛地一拳砸在了牆上，發出沉悶的響聲。他深吸了一口氣，顯然在努力壓抑著內心的怒火。
“這些人簡直無法無天！我們隻是出手幫忙，為什麼會落到這種境地！”衛青時低聲咆哮著，眼神中充滿了不甘。
蕭寧站在窗前，微微皺眉，似乎並不為眼前的困境感到過多的憂慮。他的目光掃過窗外，輕聲道：“困州的腐敗和黑暗遠比我們想象的深。百姓們早已麻木，習慣了被豪強壓迫，而這些豪強卻有官府撐腰，自然有恃無恐。”
衛青時捏緊了拳頭，咬牙道：“那接下來怎麼辦？難道我們就這麼坐以待斃？”
蕭寧微微一笑，眼神中帶著幾分從容：“不必著急，既然我們已經進入了他們的局中，便要靜觀其變。現在還不是我們出手的時候。”
衛青時聽後雖然依舊憤憤不平，但看到蕭寧這般冷靜，也隻能暫時按捺住心中的衝動。他不解地問道：“可是，這些人根本不講理啊！連衛清挽她們也無力反抗，咱們真的能全身而退？”
蕭寧微微搖頭：“困州的局麵，早已不是一兩個人能夠扭轉的。隻有抓住他們真正的弱點，才能徹底解決問題。”
正說話間，偏廳的門忽然被打開了，一隊衙役走了進來，將二人押了出去。隨著他們被帶入縣衙的後堂，眼前的景象逐漸變得截然不同。
**堂下的威脅與挑釁**
困州縣衙的後堂與外麵的破敗景象截然相反，富麗堂皇的裝飾讓人有些不適應。幾名豪強正端坐在堂上，身後掛著大幅的山水畫，香爐中的沉香緩緩升起，襯托出一片虛假的安逸。
坐在堂上的困州縣令一臉油光，身形微胖，懶洋洋地靠在椅子上，嘴角掛著譏笑，仿佛對眼前的一切並不放在心上。
“就是這兩個外鄉人？”縣令語氣輕蔑，目光帶著幾分鄙夷，“居然敢在困州鬨事？”
為首的捕快上前答道：“是的，老爺。他們在街上與咱們的兄弟發生了衝突，所以屬下便將他們抓來了。”
縣令冷笑一聲，隨手擺了擺手，語氣不屑：“外鄉人……哼，在困州，規矩是我們定的。既然你們犯了事，那就老老實實伏法。”
衛青時一聽這話，頓時怒火中燒，忍不住上前一步，怒聲道：“我們隻是幫人解圍，何罪之有？”
縣令聞言，眼中閃過一
絲冷意，他緩緩坐直了身子，語氣中透著幾分威脅：“幫人解圍？哼，你們是不知道困州的規矩吧。這裡的事，輪不到外鄉人來插手。”
幾名豪強聞言，紛紛發出冷笑聲，顯然對縣令的態度十分滿意。
“你們這些外鄉人，還是乖乖認罪吧。”其中一名豪強陰冷地說道，“否則，今天你們可就走不出這縣衙了。”
話音未落，堂下的氣氛頓時緊張起來，幾名捕快按住刀柄，準備隨時動手。
衛青時的拳頭握緊，心中怒火幾乎快要噴湧而出，但蕭寧卻依舊神色平靜，目光淡然地掃過那些豪強。他知道，這場對峙才剛剛開始，而真正的轉折，還遠未到來。
夜幕低垂，困州的大牢顯得格外陰暗潮濕。黴味和腐朽的氣息充斥著整個牢房，地上積滿了汙泥，四周的牆壁上長滿了苔蘚，仿佛這裡已經很久沒有被打掃過。
蕭寧和衛青時被捕快推搡著帶進了這片黑暗之地，兩人沒有多說什麼，任由他們將自己關進了一間狹小的牢房。鐵門“哐當”一聲關上，捕快們冷笑著離去，腳步聲漸行漸遠。
牢房內的光線昏暗，空氣潮濕得讓人感到呼吸沉重。衛青時環顧四周，忍不住低聲罵道：“這些狗官！等我出去，定要把這困州翻個底朝天！”
蕭寧沒有接話，微微皺眉，目光靜靜地掃過牢房的每個角落，像是在觀察環境，同時心中默默思索對策。正當他打算開口時，牢房的一角傳來了一陣輕微的咳嗽聲。
衛青時順著聲音望去，隻見牢房深處的陰影裡，躺著一個衣衫襤褸的中年男子。他麵容消瘦，胡須雜亂，眼神中透著疲憊與絕望。看到蕭寧二人被關進來，他隻是瞥了一眼，隨即又重新閉上了眼睛，仿佛對外界的一切都毫不關心。
“你是誰？”衛青時皺眉問道。
那男子緩緩睜開眼，淡淡道：“被冤枉關進來的犯人。”
衛青時冷哼一聲：“又是一個受害者？看你年紀不小，怎麼會落到這種地步？”
男子沉默片刻，終於歎了口氣，似乎感慨自己無力的命運：“我曾是這困州的縣丞。因為不肯與豪強們同流合汙，幾次上書舉報他們的惡行，結果反倒被他們誣陷，關進了這裡。”
縣丞的話語中充滿了無奈和苦澀，眼中透著早已絕望的神情。看得出來，他在牢中已經失去了對一切的希望。
“原來是縣丞大人。”蕭寧的聲音在這狹小的空間內顯得尤為沉靜，他緩緩走近，站在縣丞麵前，語氣平和卻帶著一股深意，“看來困州的腐敗，已經到了無可救藥的地步了。”
縣丞苦笑一聲，搖頭道：“無可救藥？哈哈……這困州，就如它的名字一樣，一切都被困住了，再也不會有轉機。”
他歎了口氣，眼神依舊是那般無力：“我曾抱著清廉之誌，想為百姓做些實事。可當我真正觸碰到困州的黑暗時，才發現自己根本無能為力。豪強們勾結官府，壟斷了這裡的一切。我多次試圖上奏，卻無濟於事，最終被他們反咬一口，反倒成了罪犯。”
衛青時聞言憤憤不平：“真是豈有此理！堂堂一個縣丞，竟被這樣對待，天下還有公道嗎？”
縣丞淡淡一笑，仿佛已經習慣了這種不公：“在困州，公道是什麼？不過是笑話罷了。豪強們掌控了所有的資源和權力，官府與他們勾結，百姓們敢怒不敢言，誰還敢談公道？”
蕭寧靜靜聽著縣丞的話，他的目光在昏暗的牢房中閃爍，心中卻暗自盤算著接下來的行動。
“事情還沒有走到儘頭。”他輕聲道，語氣中帶著一股不容置疑的堅定。
縣丞聽到這話，眼神中露出一絲嘲諷，搖頭道：“年輕人，你不明白，這個地方早已爛透了，黑白顛倒，沒有任何轉機。即使是皇帝親臨，也無法挽回這片腐朽的土地。”
蕭寧淡淡一笑，目光中透著深不可測的意味：“那就看看，最後的轉機會不會出現吧。”
縣丞沒有再說話，顯然他不相信蕭寧的話，繼續躺在角落中，雙眼無神地望著牢房的天花板，仿佛一切都已經注定。
夜色逐漸加深，牢房外的月光透過鐵窗灑進來，映照在破舊的石牆上。蕭寧靠在牆邊，閉目沉思，內心卻早已籌謀著下一步的計劃。
第二天，困州縣衙的大堂內熱鬨非凡，衙役們忙碌地布置著審判的場地。縣令端坐在高堂上，臉上滿是得意之色，旁邊站著幾名衣著華麗的豪強。他們雙手環抱，目光中透著輕蔑與戲謔，顯然已經對這場所謂的“審判”充滿了勝券在握的自信。
蕭寧和衛青時被衙役帶上公堂，堂下圍滿了圍觀的百姓。衛輕歌也站在人群中，眼神中透著焦急與擔憂。她不時回頭望向鎮外，心中盼望著姐姐衛清挽能夠儘快帶來救兵。然而，眼下的局勢顯然已經不容等待。
縣令咳嗽了一聲，手中的驚堂木重重落下，發出清脆的聲響：“外鄉人蕭寧、衛青時，昨日在鎮上滋事擾亂治安，本官今日審判你們的罪行。”
堂下的百姓們交頭接耳，但大多數人臉上都帶著麻木和無力。他們早已見慣了這樣的審判，知道一切不過是走過場，根本不會有什麼公正可言。
“這是冤枉！”衛青時忍不住大聲喊道，“我們隻是路見不平，出手相助，何罪之有？”
縣令冷笑一聲：“滋事便是罪！外鄉人到了困州，就得守困州的規矩。多管閒事，自然要受到懲罰！”
豪強們在一旁發出嘲諷的笑聲，仿佛看著一場好戲。蕭寧站在堂上，麵色從容，目光平靜地掃過縣令與那些豪強，內心卻已經在盤算著接下來的行動。
“今天的審判，本官已經查明事實，你們擾亂秩序，罪無可恕。既然如此，來人，把他們帶下去，關押大牢，等待定罪。”縣令冷冷下令。
衛輕歌在台下急得團團轉，但她知道此時無法改變局麵。她四處張望，心中充滿了無力感。百姓們也低聲議論，卻沒有一個人敢上前替蕭寧和衛青時說話。眾人早已習慣了這片土地上的不公，沒人願意冒著危險為外鄉人出頭。
“就這麼定罪？”衛青時氣得滿臉通紅，握緊拳頭，幾乎要衝上前理論，但被蕭寧輕輕攔住。
“冷靜。”蕭寧低聲道，眼神依舊沉穩，“還不是揭露身份的時候。”
衛青時強忍怒火，雖然不甘心，但他選擇相信蕭寧。
夜幕再次降臨，困州縣衙內的氣氛顯得尤為沉寂。豪強們在縣令的堂前飲酒作樂，肆意慶祝他們的“勝利”。整個縣衙被一種驕橫與得意的氣氛包圍。
就在此時，一道冷冽的聲音在堂前響起：“你們真的以為，一切都結束了？”
所有人都愣住了，隨即轉頭望向聲音傳來的方向。隻見蕭寧從陰影中走出，目光如炬，身姿挺拔。他站在堂前，麵對著那些得意洋洋的豪強與縣令，嘴角
掛著一絲淡淡的冷笑。
“你是誰？敢來此處撒野！”縣令厲聲喝道，眼神中卻透出幾分驚恐。
蕭寧緩步走上堂前，神情淡然，目光中閃過一抹淩厲：“我是誰？你們恐怕已經知道了吧。困州的腐敗，是時候結束了。”
縣令的臉色瞬間變得蒼白，他還未完全反應過來，隻見蕭寧的手中已多了一柄長劍。劍光如電，瞬間劃過空氣，直指縣令的喉間。
豪強們嚇得紛紛後退，他們做夢也沒想到，這個外鄉人竟然有如此氣勢與實力。
“大膽！”其中一名豪強見狀不妙，立刻招呼手下捕快上前圍攻。
然而蕭寧沒有給他們任何機會。他身形如鬼魅般掠過，劍光如雷霆般劃破黑夜，幾個豪強瞬間倒地，再也發不出任何聲音。
縣衙內的空氣，仿佛在蕭寧出劍的瞬間凝固了。
縣令癱倒在地，臉色煞白，整個人不住地顫抖，仿佛看到了噩夢降臨。他從未料到，這個看似普通的外鄉人竟然是大堯皇帝蕭寧。他的喉嚨發乾，拚命想要說些什麼，卻連一個完整的字也吐不出來。
周圍的捕快和豪強的心腹也都被蕭寧淩厲的劍光震懾住，一個個呆若木雞，根本不敢上前。蕭寧的每一步，仿佛都在他們心中敲響了喪鐘，令人膽寒。
豪強們的狂妄與囂張，在這一刻徹底崩塌。
“這……這不可能……”縣令喉嚨發出嘶啞的聲音，試圖掙紮著站起來，可雙腿軟得像是泥。
“你們早該知道，困州的腐敗終有一天會結束。”蕭寧冷冷地開口，目光淩厲如電，“我本想給你們機會，可惜你們選擇了錯的道路。”
縣令徹底絕望了，他雙膝一軟，直接跪倒在地，連連磕頭：“陛下饒命！微臣……微臣知錯了！求您開恩！”
周圍的豪強見狀，紛紛驚慌失措地跪了下來，一個個磕頭如搗蒜，驚恐萬分。
“陛下饒命！”
“我們錯了！陛下請饒命！”
一時之間，堂中滿是哀求之聲，那些曾經不可一世的豪強們，如今全都如喪家之犬，失去了往日的威風。
然而，蕭寧的目光依舊冰冷，毫無波瀾。他冷哼一聲，聲音低沉有力：“困州的百姓已經受夠了你們的欺壓與剝削，你們今天所求的憐憫，是否曾施舍過給他們？”
縣令滿臉驚恐，連忙磕頭：“陛下！我們……我們也是一時糊塗，求您給我們一次機會！”
蕭寧搖了搖頭，目光銳利：“你們已經沒有機會了。”
話音未落，他身形一動，手中的長劍如同閃電般劃過。那柄鋒利的劍光在堂中掠過，帶起了一片血光。
幾個試圖反抗的豪強在劍光中應聲倒地，鮮血飛濺。其餘跪地求饒的豪強，見狀頓時失聲哀嚎，但卻再也不敢動彈分毫。捕快們也早已嚇得癱倒在地，根本不敢上前阻攔。
空氣中彌漫著血腥氣息，場麵瞬間變得死寂無聲。
蕭寧收回長劍，神情冷峻，眼神中沒有一絲憐憫。對困州百姓來說，這些人已經是罪有應得，若再留他們一命，隻會繼續荼毒無辜。
當一切塵埃落定後，蕭寧命人將縣丞從大牢中釋放出來。
縣丞渾身虛弱，但當他得知蕭寧的真實身份時，眼中充滿了震驚與不敢置信。他原以為自己這輩子再也不會看到正義降臨，可當蕭寧出現在他麵前時，那顆早已冷寂的心，竟然微微顫動了起來。
“陛……陛下……”縣丞站在蕭寧麵前，語氣顫抖，雙眼因激動而閃爍著淚光，“您……您真的是大堯的皇帝？”
蕭寧點了點頭，語氣平靜：“我知道困州的局勢，今天終會改變。”
縣丞的雙眼中充滿了複雜的情緒，從最初的不信到如今的感動，他哽咽著跪倒在地，行大禮謝恩：“微臣多謝陛下清明，困州百姓感激涕零！”
蕭寧卻伸手扶起了他，目光深邃：“困州的百姓還需要有人替他們撐起這片天。你為官清廉，本不該受此屈辱。我決定任命你為困州的新縣令，從今天起，重新整頓困州的秩序。”
縣丞聞言，一時之間幾乎不敢相信自己的耳朵。他原以為自己的人生已經走到了儘頭，卻沒想到在絕望的儘頭，居然迎來了如此轉機。
他雙手緊握，顫聲道：“微臣誓死不負陛下所托，一定為困州百姓儘忠儘職！”
蕭寧點了點頭，隨即吩咐捕快們將那些罪惡累累的豪強殘黨清理乾淨，並讓縣丞接手縣衙的政務。困州百姓多年來飽受壓迫，如今終於等來了改變的時刻。