長公主喟歎：“他這幾年日子不好過，難得遇到個得他喜歡的後生。”於馮璋，於葉雲風，這都是一件好事。不過葉初棠卻似乎不為所動，隻微微一笑：“阿風頑劣，須得馮大人多多包涵了。”長公主隻當她這話是客氣自謙，也沒放在心上，輕輕拍了拍蘭衣正為她捏肩的手。蘭衣適時停下，退後半步。“最近我感覺這身子骨比從前硬朗了不少，還得多虧有你幫忙調理了。”長公主笑眯眯，瞧著她，越瞧越喜歡，“以前每逢陰雨天，我這膝蓋就酸疼得不行，但這兩次卻是漸漸減輕了，腿腳利落了不少呢！”葉初棠將方子交給蘭衣，這才道：“雖是如此，但秋日天寒，您還是得好好將養著才好。”長公主連連點頭，又笑著感慨：“你這一手好醫術，實在難得，便是太醫院的那幾個老家夥來，也未必能勝過你！”“長公主謬讚，初棠不敢當。”從前見過的疑難雜症不知凡幾，比起來，長公主這真不算什麼。長公主突然想起什麼，笑道：“對了，這次秋獵，玉和也會回京。她自小身子羸弱，看了無數名醫也始終不見起色，如今有了你，許是能好呢！”葉初棠在腦海中搜索片刻，終於想起了她說的是誰——玉和公主，蕭嵐曦。今上有三位公主，這是最不受寵的那一個。據說她的生母不過是個普通宮女，今上醉酒之後臨幸，醒來之後便十分懊惱，誰知一個月後，那宮女卻懷孕了。這下便不得不晉位了，封為靜嬪。誕下三公主蕭嵐曦後三年，靜嬪便撒手人寰，如貴妃主動求了今上，將玉和公主帶來自己身邊養著。因為如貴妃受寵，連帶著玉和公主的待遇都提高了不少，再不必如從前一般辛苦。但這樣的日子隻過了八年。蕭嵐曦是早產兒，一出生便很是虛弱，加上她生母為今上厭惡，日子更不好過，在如貴妃身邊養到十一歲的時候，她生了一場大病，太醫說京城氣候乾燥，送去南方濕潤溫暖的地方養著更好。這位三公主便因此回到了關嶺。之所以說“回”，是因為這裡是她生母的故鄉。這一去便是六年。“算來她今年正巧十七，與你一般年歲。”長公主許是想起了從前的事，也頗為感慨，“離京的時候才那麼點高，如今也不知何等模樣了。”葉初棠對這位玉和公主沒有什麼印象，純粹是因為，她實在是沒什麼存在感。皇子公主眾多，隻這一個被送了出去，誰都看得出她不得今上憐惜。如今回來，也不知會是個什麼情形。葉初棠輕輕頷首：“長公主放心便是，初棠定會儘力為之。”長公主眉開眼笑：“有你這句話，我便放心了！”瞧著倒真是把葉初棠當做無所不能的神醫了。就在此時，外麵突然來了個神色匆匆的小丫鬟，湊到竹心耳邊低語。竹心表情微變，看了葉初棠一眼。葉初棠似有所覺，眸子微眯。長公主也察覺到了什麼，問道：“怎麼了？”竹心猶豫片刻，道：“葉二小姐，高氏自殺了。”……高氏是夜裡自己吊死的。早起丫鬟來到門外喊了她好幾聲都沒人應，推開門一看，就見到歪倒的圓凳，高氏自縊，早沒了氣息。丫鬟尖叫一聲，嚇得失魂落魄，連滾帶爬地跑了出來。紙包不住火，何況死了個人，無論如何都不可能悄無聲息。消息本應該遞到葉府，隻是葉初棠來了長公主府，便也就傳到了這。長公主擰眉：“她死了！？”竹心點點頭：“那邊原本不想張揚，畢竟不是什麼光彩事，但左鄰右舍每日都會聽到高氏嘶聲咒罵的聲音，這乍然清淨，不免覺得奇怪。稍一打探，這才發現是出了事。”長公主緩緩靠在椅背上。區區一個高氏死了，自然不配被她放在心上，但……她看向葉初棠，卻見葉初棠眉心輕蹙。長公主寬慰道：“她雖是你嬸嬸，可從前欺你太甚，今日一死，你也不必傷心。”葉初棠當然不是傷心，隻是覺得不對。高氏的性子她再清楚不過，絕不可能會乾出自縊之事，何況前些日子高氏剛在她這吃了虧，滿心憤恨無處消解，必定籌謀不少陰謀算計，要將麵子討回。怎麼會就這樣死了？葉初棠心念電轉，起身行禮：“多謝長公主勸慰，但畢竟我從前也喊她一聲二嬸，不好繼續留在此處，便先告辭了。”長公主也不好留她，隻道一句毋用過多費心，便讓竹心去裡屋叫醒了午睡的小五，遣人送她們回去。小五坐上馬車的時候，還迷迷糊糊，不知發生了何事。葉初棠將她抱在懷中，理了理她睡亂了的頭發，陷入沉思。高氏死得蹊蹺。早不死晚不死，偏偏這時候死，實在古怪。葉初棠心中隱隱覺得哪裡不太對，像是籠罩在一團迷霧之中，難以窺清。小五不知阿姐在想什麼，依戀地趴在她頸窩蹭了蹭。葉初棠輕撫了撫她的背。忽然，正在行進中的馬車急急停下，馬兒揚起前蹄，一聲嘶鳴！“馭——！”馬車晃動，小五眼底驟然湧上深深的恐懼和不安，小手下意識抓緊了葉初棠的衣角，小臉煞白。葉初棠眉頭擰起，立刻抱緊小五，穩住身形，低聲安慰：“小五彆怕，阿姐在。”小五埋在她懷中，一聲不吭，小小的身子卻在微微顫抖。她已經很久很久不曾這般害怕。葉初棠眸色冷冽，掀開簾子，冷聲問道：“發生了何事？”大街之上，又能鬨出什麼麻煩來？馬夫也知道自己犯了錯，慌忙道：“葉二小姐贖罪！小的、小的並非故意！隻是有人突然在車前攔截，小的這才——”剩下的話無需再言，因為葉初棠已經看到了那擋在馬車前方的身影。一身素縞，形銷骨瘦。——葉詩嫻。那張熟悉的、年輕而俏麗的容顏，此時正滿是怨恨與絕望地望來。“葉初棠！你還我母親命來！”(本章完)