所有人都知道，通天關一戰，霍俞成率領八萬精兵，最終被儘數坑殺，慘烈至極。
他戎馬一生，戰功赫赫，連他都無法破解的死局，如今卻要讓一個不過十三歲的少年去了結，簡直是異想天開。
然而葉雲風聽聞這話，卻隻是皺了一下眉頭，便很快點了頭，朗聲應下：
“好！”
他站在沙盤前，開始認真思索。
葉初棠不知何時起身，來到了他身旁，她的目光並未落在沙盤之上，畢竟這一切她早就了然在胸。
她的思緒有些飄遠。
關於霍俞成，關於爹爹。
終於，葉雲風抬起了手。
葉初棠收回思緒。
“開始吧。”
……
是夜，昌州。
徐傑下了衙門，剛回到自己的府邸，便看到長隨秦墨迎了上來，神色緊張忐忑。
“大人。”
他皺了皺眉，心下有了不好的預感。
“何事？”
秦墨猶豫片刻，低聲道：“劉洲他們都沒了消息。”
劉洲，便是徐傑派去石灤城攔截沈延川的那群人的首領。
徐傑瞬間明白過來，臉色沉下，一言不發地進了屋。
秦墨跟了上去，小心將門關好，回身謹慎打量了一眼徐傑的臉色，這才小聲問道：“大人，可要再派人——”
“不必。”
徐傑冷聲打斷，
“既然不成，沈延川必定已經有所警覺，怕是用不了多久就會抵達這裡。若再有動作，反而麻煩。”
這位定北侯府的世子爺，比他預想的難對付得多。
劉洲一行人是他精挑細選，居然都沒能將人解決，如今打草驚蛇，必須慎之又慎。
秦墨卻仍十分擔心：“可是大人，他這分明是來者不善，若他查出點什麼……”
“他能查出什麼？”
徐傑冷哼，
“我任巡撫期間，儘職儘責！他若要來查，儘管來便是！難不成我還怕了他！”
秦墨欲言又止。
自家大人說的是這兩年的事兒，可誰知道沈延川會不會翻舊賬！
不過……大人既然這麼說了，想必是已經收拾妥當？
他壓下心中的擔憂，頷首：“大人說的是。”
徐傑又想起什麼，皺著眉問道：“二殿下那邊可有什麼消息？”
劉洲忙道：“近日並無信件。”
這倒也是，二殿下最近被陛下勒令閉門思過，這時候老老實實待著是最好的。
徐傑再次在腦子裡過了一遍，確定沒有任何破綻與痕跡留下，這才鬆了口氣。
“吩咐下去，待世子進城，設宴款待！”
……
抵達昌州的這一日，天氣陰沉沉的。
徐府的人一得到消息，就立刻率人前去迎接。
沈延川在人群中掃了一圈，並未見到徐傑的身影。
按說徐傑乃封疆大吏，的確沒必要親自前來，隻是，知道內情的人都清楚，沈延川這一次是奉上意而來，雖不是欽差，卻也幾乎無異。
更不用說他本就出身定北侯府，身份貴重。
徐傑在官場上混了多年，這樣逢迎的機會通常都不會錯過，是以今日缺席，才是奇怪。
似是猜出了沈延川的想法，一個下麵的官員解釋道：“世子，巡撫大人本打算親自前來，隻是前幾日溧河決堤，淹了不少農田，巡撫大人這幾天日夜不休，一直在忙這件事，故而——”
沈延川微微挑了下眉。
“原來如此。徐大人心懷百姓，是百姓之福，不敢以此等小事耽擱徐大人之政務。”
真有意思，據他所知，徐傑昨天晚上還和幾個下屬一同歡宴，今日便這般愛民如子了？
不過沈延川自然不會將這些話說出口。
“是啊是啊！”幾個下屬官員聞言都是鬆了口氣，暗自交換眼神。
都說京城來的這位世子爺手段果決，不留情麵，但今日一看，倒是溫潤清雋，和傳聞大為不同。
到底也才是個二十歲的年輕人，遠道而來，又能參透這昌州幾分深淺？
無非是仗著有個好出身，又得陛下倚重，才得了名頭。
簡單的攀談過後，一眾人都放低了對沈延川的警惕心——這不過也就是個初出茅廬的世家子弟，待糊弄幾日，遣他回京便是！
沈延川以舟車勞頓為由，婉拒了眾人的邀約，在徐傑特意為他準備的彆院住了下來。
待所有人都退下後，連舟便立刻開始在屋內搜尋，生怕有什麼不妥。
沈延川半靠在椅背，懶聲道：“不必看了，他不敢在這耍什麼花招。”
連舟想起之前的事兒仍舊憤懣：“徐傑心思陰毒，又對您的到來如此心虛，保不齊他還會乾出什麼事兒來！”
“他現在要在我麵前立一個勤勉清廉的形象，那就儘管讓他去做便是。”沈延川輕笑一聲，“我若死在外麵，倒是無所謂，可若我死在他的地盤，那他無論如何都洗不清了。”
所以之前危險重重，但他踏入昌州的那一刻，反而最是安全了。
連舟知道自家主子說得對，不過習慣使然，還是將整個房間都檢查了一遍。
等一切收拾妥當，天色已經擦黑。
庭院中靜悄悄。
不知過了多久，沈延川忽然停下了翻書的動作，朝著外麵看了一眼：“來了。”
果然，很快便有小廝前來通傳，說徐大人到了。
沈延川起身。
剛來到院中，便有一人身著官服，大步流星而來。
身形瘦高，蓄著長須，正是如今的綏南巡撫——徐傑！
“世子不遠千裡而來，微臣有失遠迎，失敬失敬！”