這聲音聽著到時頗為熟悉。
那一主一仆並未注意到沈延川的存在，依舊快步邁著步子往前。
小丫鬟道：“這石灤城什麼都好，就是最近這天氣太無常了！您這幾日每天出門，都是淋得一身濕呢！”
雖然打著傘，可偶爾風急雨驟，也還是很容易打濕裙角鞋襪的。
她小聲道：“您的身子好不容易養好了些，若是再受了涼，可就不好了。”
那女子笑著搖頭：“秋日的天氣本就一天一變，何況隻是下了幾場雨罷了，沒什麼要緊的。”
小丫鬟忍不住道：“就算如此，您在家歇息幾日，等天晴了再出來也不遲啊！反正咱們來了這兒，以後多的是時間四處遊看呢！”
那女子卻沒有接她這話，隻笑了笑，催促道：“咱們快些回去吧，天晚了路也不好走呢。”
小丫鬟立刻被轉移了注意力：“哎！好！”
兩人的身影漸漸遠去，逐漸消失在泛白的雨霧之中。
沈延川眼眸微眯。
那是……蘇佩兒和她那個貼身小丫鬟？
離開京城之後，她們二人竟是來了這裡？
“駕！”
突然，街道拐角衝出一人，他禦馬疾行，所過之處雨水飛濺。
即便是看到前方有人，他似乎也沒有半點要降低速度的架勢。
沈延川腳下一動，微微測過身去。
那人飛快打馬而過，一身凶悍霸道。
沈延川的目光在那匹馬的馬蹄上凝了一瞬。
那人那馬很快離開，沈延川收回視線，繼續往城外的方向行去。
這石灤城的確處處透著古怪。
當初韓桐的案子結了不久後，蘇佩兒就離開了京城。
那時候他並未在意，隻當是蘇佩兒要離開這傷心地。
但她偏偏出現在了這。
尤其方才聽她和小丫鬟的對話，這一連數日，她每天都會出門。
她初來乍到的，在這裡估計也沒什麼人情關係，為何要日日出去？
她是做什麼了？
另外，若是沒記錯的話，蘇佩兒離開京城之前，葉雲風曾經去給她送過湯藥。
葉雲風和她之間自然不會有什麼，但……
腦海之中閃過一雙烏黑清潤，噙著淡淡笑意的眼眸。
沈延川眉梢微揚。
……
青州。
葉初棠摸了摸小五的額頭，又吩咐葉雲風再煎一天的藥即可。
葉雲風對這差事自然無甚意見，隻是拿著藥包去小廚房的時候，忍不住調侃。
“也就小五病了，能讓阿姐如此上心。”
這要換成他，指不定連個藥方子阿姐都不會給他開！
葉初棠頭也沒抬：“你若小上十歲，我也會好好照料你。”
“照料”二字輕飄飄的，卻聽得葉雲風脊背一涼。
他都不敢想，阿姐親自“照料”他，會是個什麼情形。
胳膊腿兒應該還能保住的吧？
葉雲風咳嗽一聲，訕訕笑道：“哪兒能麻煩阿姐？我這身子骨鐵打的，從來不要阿姐操心！那我先去給小五煎藥了啊——”
話音未落，人已經一溜煙跑了。
正巧葉璟言回來。
“阿姐。”他一身錦白繡竹葉的長衫，眉目疏朗清俊，身形挺拔清瘦，越發如謙謙君子樣。
葉初棠抬頭：“如何？”
葉璟言輕輕頷首：“馬匹已經備好，對外說是咱們來時有匹馬傷了腿，打算買來換掉。不過，阿姐打算何時動身？”
“今晚。”
葉璟言微微蹙眉：“這麼快？”
“已經有些晚了。”葉初棠理了理小五的頭發。
若非是因為擔心小五的病，她前日就該走了。
小五仰頭，巴巴地望著她，眼睛忽閃忽閃，又似是帶著內疚。
——她耽誤了阿姐的正事是不是？
葉初棠輕笑一聲，點了點她的小鼻子。
“你病這一場，倒是給了你阿姐正大光明閉門不出的借口。”
如此一來，她便是一連幾日不出門，也不會有人懷疑。
小五聽了這話，方才放下心來，衝她甜甜一笑。
然而轉念想到阿姐今晚就要走了，她又心生不舍，一頭紮入葉初棠懷裡不肯撒手。
葉璟言知道她對這一趟的行程早有安排，也知道她決定的事情輕易不會更改，雖然心中擔憂，但還是點了點頭。
“阿姐放心，這裡一切有我。”
葉初棠對他自然是沒什麼擔心的，如今阿言已經十四，葉家有許多事兒，也的確可以名正言順由他去出麵處理。
看著他神情認真的模樣，葉初棠倒是忍不住笑了。
“我看擔心的是你。這也不是第一次出門了，放寬心。”
這倒也是。
從前在江陵的時候，阿姐每隔一段時間便會單獨出門一趟。
時間不定，有時隻一夜，有時卻三五天。
他和阿風都不知道阿姐是出去做什麼去了，但也從不過問。
反正阿姐做什麼都有她的道理。
隻是……要說不擔心，卻是做不到的。
葉璟言猶豫片刻，還是出聲詢問：“阿姐這次，幾日可歸？”
葉初棠想了想：“順利的話，七八日吧，若是路上耽擱，許是會久一些。不過不會耽誤咱們回京。”
葉璟言心裡其實也猜了個大概。
從阿姐讓他們請假一個月的時候，他就已經知道，阿姐另有打算。
他點點頭：“那……阿姐一路小心。”
……
是夜。
葉初棠換了身輕便衣裳，一人一馬悄無聲息出了青州。
此時並未下雨，隻是夜風寒涼，葉初棠一手握緊韁繩，雙腿夾著馬腹，馬兒快跑起來。
她隻帶了銀兩和乾糧，並未再帶其他多餘的東西，速度比馬車要快上太多。
兩日不眠不休地趕路後，葉初棠終於看到那座遙遙佇立的城池。
——石灤城。
……
夜深人靜。
連舟在房間內等了許久，終於聽到窗戶被人推開的動靜。
他當即起身：“主子！您可算回來了！”
沈延川摘下鬥笠，滴下幾點雨水，修長的手指在下頜處輕輕一撚，一張薄薄的人皮麵具便被揭下，露出那張過分冷清的容顏。
連舟忍不住道：“這事兒交給屬下去做便是，您何必親自去呢？”
自從他提過城外那個鐵礦，主子便動了查探的心思，甚至讓他在這假作是他，而自己竟親身前往。
沈延川想起今日所見，唇角微挑。
“親眼見了，才知真假。”