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從範必死先前的反應過來，孟婆隱約意識到自己這一次惹的禍事不算小。
她活的歲數夠長，經曆的事情也多。
近些年在要飯胡同之外的地方擺攤，要飯胡同內魚龍混雜，罪惡叢生，拐子、強盜、小偷，她見慣了人性中各種各樣的惡。
今日自己惹下大禍，就算趙福生再是明白事理，也未必不會心生惱怒。
事實上她此時仍與自己談話，神情不見異樣、嫌惡，語氣平靜，已經足以見這位大人涵養不錯。
但趙福生不說，她卻不敢不提。
這話一問出口，孟婆就見趙福生笑了。
“看這事兒怎麼說。”
趙福生沒有正麵回答孟婆的話，她說的這話讓孟婆有些摸不透，便苦笑道
“還請大人指點。”
“我先前提及封門村鬼案，接著你見到女兒現身，之後你確實出現了怪異，接著天色一下黑了，然後月亮變得通紅——”
趙福生說話時指了指外頭
“整個萬安縣都應該看到了。”
除了鎮魔司內的人被嚇住之外，縣城、村鎮的所有人，但凡見過紅月的，應該都被嚇壞了。
這一波紅月出現不少人害怕，造成的影響極深，說不定縣裡所剩不多的士紳、商戶會接連私下逃離縣城。
從這一點看來，孟婆這一樁意外事件引發的後果是一連串的。
除此之外，興許還有未知的一些事件發生。
鎮魔司的牌匾發生異樣——且趙福生記得範必死當時提到紅月時說了一個關鍵詞百鬼夜行。
也就是說，紅月照耀下，會導致大量厲鬼複蘇。
鬼物一旦複蘇，對城中百姓的禍害是很大的，這也是一個很大的惡果。
她想到了夫子廟裡的兩個大鬼，不知有沒有受到紅月的影響，出現異動。
……
趙福生越說，孟婆就越害怕，她正欲說話，卻見這位大人似是並沒有將這些麻煩放在心上，而是又道
“但你是不是有意如此的？”
“不、不是的。”
孟婆拚命擺手
“我絕對不敢如此。”
她說完，就見趙福生微微一笑
“你既然不是存心搞事，紅月出現，跟你又有什麼關係？”
“……”
她的話將孟婆問得啞口無言，一時不知該作何回應。
“我懷疑你的身上確實有厲鬼標記，不過你既然身在萬安縣，就是我萬安縣的子民，解決鬼禍是我的問題，不是你的責任。”趙福生的話令得孟婆呆了一呆，抓在雙腿上的手緩緩放鬆，接著抖個不停。
“平日縣裡、鎮魔司的稅賦交了嗎？”趙福生見她不說話，便又問了一句。
“全都交了。”孟婆聽到這裡，已經明白了趙福生話中之意。
她的眼眶濕潤，輕輕應了一聲。
“那就行了。”
趙福生不再說這個問題。
“我懷疑紅月異樣，興許與你剛剛見到的——”她想了想，說道
“你女兒穿喜袍的影像有關。”
興許是先前聽到趙福生提起43年前封門村鬼案，且又經曆過血月出現的衝擊，孟婆此時再聽到這些話時，並沒有像先前一樣大受刺激，而是神情間流露出悲苦愁容，點了點頭“大人隻管說，最壞的結果我都承受得起。”
她在這樣的世道獨自離開夫家，尋找女兒，不止是在世人看來離經叛道，也為大膽得很，絕非一般的女性。
孟婆既然這會兒說她能承受得住最壞的結果，趙福生也相信。
“那我就繼續說封門村43年前的這樁鬼案。”
趙福生道
“當年這樁鬼案發生後，處理這樁案子的是州郡派來的令司謝景升。”
孟婆屏住呼吸，認真聽趙福生的敘述，深怕錯漏了她的每一個字。
“據當年的案宗記載，厲鬼殺人時，受害者臨死前腳上會出現一隻離奇的紅鞋——”
說到這裡，趙福生深深的看了孟婆一眼。
孟婆聽她這樣一說，渾身一震。
她眼前一陣陣眩暈。
雖說她與趙福生相處的時間還不長，但她對這位大人的性情也有些大致的了解。
趙福生既召她來鎮魔司，又邀她加入府衙，且與她提起一樁陳年鬼案，必是因為這位大人認為這樁案子與自己女兒失蹤有一定的關聯之處，且她有一定的把握與證據，否則她不會貿然行事。
但孟婆真的聽到‘厲鬼殺人’，且受害者臨死前穿了‘一隻紅鞋’的時候，她心中依舊說不出的恐懼。
她想到了先前自己看到的女兒幻影。
沈藝殊身穿大紅喜袍，臉色慘白僵硬，足下穿了一雙紅鞋，伸手向自己求救的場景。
“紅鞋一出現在被害人腳下後，被害人會在短短數息的功夫內消失。”趙福生的目光一直看著孟婆。
她沒有出聲打斷自己的話，強作平靜，但一雙擱在膝蓋處的手卻在拳、掌之間不停的變換，看得出來她此時內心並不如表麵一般的鎮定。
‘紅鞋厲鬼’給孟婆的衝擊應該不亞於先前聽到封門村鬼案時。
可正如孟婆先前所說，她這一次並沒有失控，她的手緊攥成拳壓在膝蓋上，焦躁不安的等待趙福生的下文。
“人死之後，紅鞋隨即消失，在死人的地方，會留下一枚紅褐色的血腳印。”
趙福生說到這裡，頓了片刻，留了些時間給孟婆消化這些信息。
見她稍緩和了些許，才又說道
“謝景升當時讓人測量過這鬼腳印，長十寸——”她話音未落，孟婆眼前一陣眩暈。
她整個人似是再也撐不住，往一旁歪了過去。
在即將摔倒的刹那，她伸手撐住了桌子。
桌麵的茶杯被推倒，瓷器‘哐鐺’碎了一地。
滾燙的茶水潑灑開來，孟婆蹲下身，手忙腳亂的想去收拾杯子的碎片
“對不住了，大人——我、我——”
她也不知在說些什麼，撿了幾塊碎片後，突然動作一頓，接著蹲在原地僵了片刻。
許久，她突然擦了擦眼淚，調整了心情，說道
“我女兒失蹤前不久，恰好量過腳，做過一雙新鞋——”
趙福生想扶她的手僵在半空，孟婆說完，又強忍悲痛，將所有細碎的瓷器碎片收拾起來，疊在掌中
“我記得剛好十寸，絲毫不差。”
孟婆說完，起身坐回了原處。
趙福生點了點頭
“這件事情發生的年代久遠，但我這次去封門村找到了當年鬼案的目睹者，從他口中也套出了關於複蘇的厲鬼的一些生平。”
她將從張老頭兒那裡聽來的消息大概說了一遍，末了道
“如果他沒有胡說，那麼厲鬼最初是因黃崗村吳老財而起，我離開封門村前，令長條鎮的孔佑德將這張老頭兒收編入府，想讓他前往黃崗村打探消息，看能不能找出一些有用的線索。”
趙福生說到這裡，終於說出了自己將孟婆喚來鎮魔司的緣由
“這一樁陳年鬼案與你失蹤的女兒有很多細節相似之處。”她細數
“通過查詢、走訪、問供，目前可以得知，鬼的年齡與沈藝殊相近，同為女性，且案發在43年前，也正是你女兒失蹤的時候。”
除此之外，因有厲鬼作祟，在趙福生沒有提到紅鞋的情況下，孟婆早前‘看到’女兒求救的畫麵也正是沈藝殊身穿喜袍的時候。
種種線索都指向了紅鞋鬼案極有可能與沈藝殊有關。
“尤其是你先前與鬼產生交互的一幕，更是讓這種可能性的機率大大提升。”趙福生冷靜道
“這也是我建議你加入鎮魔司的原因。”
她分析著
“如果沈藝殊在多年前不幸身亡，繼而厲鬼複蘇。”
根據趙福生這小半年來與鬼打交道總結的經驗看，“人死之後一旦變成鬼，生前殘留的執念與在生時曾影響過她/他的某些人、事，興許會成為鬼殺人的法則。”
“紅鞋鬼要真是沈藝殊，你跟它是母女，你倆早結下淵源，將來總有一天——”
剩餘的話趙福生沒有說出口，但從先前的情景，孟婆已經猜到她未說完的話是什麼了。
“除此之外，還有一個事——”
趙福生想到孟婆提及43年前，沈藝殊失蹤時，曾有人報信，說是一個身穿黑袍的矮瘦老頭兒曾與兩個女孩說話。
“我懷疑當年這樁事件並非意外，而是人為製造的慘禍——”
她的腦海裡浮現出紙人張的影像。
此人性情乖戾陰沉，且行事詭異，自張雄五起，張氏一門參與了多樁與大鬼相關的案子。
劉化成、無頭鬼、替身鬼、要飯鬼，以及早前蒯良村、紅泉戲班都出現了紙人張的影子。
趙福生懷疑，43年前的沈家女兒失蹤，有極大概率與張雄五有關。
張氏人為造了如此多鬼，所圖非小，此人活著終究會變成禍患。
趙福生皺緊了眉頭。
就在這時，一隻冰涼的小手無聲的探了過來，碰到了她眉心。
她本能將頭往後仰，同時伸出一隻手想要將這隻小手抓住。
“……”
“……”
一大一小目光相對，一人滿臉疑惑，一人則是目光無辜。
二人俱都沒有說話。
另一邊，孟婆卻有些魂不守舍。
“紅鞋鬼——殺人——”
孟婆的心思卻並沒有放在自身的安危上。
她突然苦笑了一聲
“大人，如果我的女兒真的不幸慘死，繼而厲鬼複蘇，她是不是殺好多人了？”
正與蒯滿周大眼瞪小眼的趙福生連忙鬆手轉頭。
她這一轉臉，頓時給了蒯滿周可趁之機。
小丫頭的手靈活的從趙福生的手掌中掙脫，兩根細小的指頭落到了她緊皺的眉心之上，輕輕的揉了揉。
“……”
趙福生愣了一愣，蒯滿周似是趴坐著不好使勁兒，便索性起身，站到了趙福生身後，乖巧的替她揉太陽穴。
趙福生的身體僵硬了片刻。
她能感覺到小孩的手冰涼，還輕輕有些顫抖，似是怕她拒絕，不大敢使勁兒。
她無聲的歎了口氣，試著放鬆自己的身體，沒有拒絕蒯滿周的好意。
小孩得到她的默許，眼睛一亮，嘴角微微勾起，露出一抹小小的笑容。
“人死如燈滅。”
趙福生將心神重新拉回到與孟婆的對話上
“一旦厲鬼複蘇，鬼就隻能憑借本能殺人，沒有意識與記憶，自然沒有情感與不舍。”
“我道那當年的術士滿口胡說，原來、原來竟是真的——”
孟婆似是大受刺激。
趙福生道
“也不算真，人是人、鬼是鬼。”
她想了想
“我不敢往遠了說，就我手上辦的這些與鬼相關的案子，每一個複蘇的厲鬼，都是身不由己的。”
說完，笑了一聲
“包括我的父母。”
“你看到我的爹娘了嗎？他們也是死於厲鬼之手，死後厲鬼複蘇，被我馭使了。”
“……”孟婆怔愣了一下，想到先前看到的背著鬼門板的二鬼，當時覺得那兩‘人’有些怪異，帶著令人不寒而栗之感，此時聽趙福生這樣一說，她才意識到自己是見鬼了。
“在生時太過弱小，受人欺淩時無法反抗，命不由己，死後唯有厲鬼複蘇了才能大開殺戒報仇。”
這樣的說法不止是適用於門神夫婦，同樣也適用於莊四娘子、紅鞋鬼。
“世道逼人成鬼，成鬼後又屠殺人類——”
趙福生欲言又止，末了卻化為長長的一聲歎息
“孟婆，犯錯的可不是你的女兒，該懺悔的人興許還沒得到應有的報應呢。”
她的話不止是令得孟婆怔住，就連正在替趙福生按摩的蒯滿周的動作也一下僵住了。
好一會兒，小丫頭突然像是回過神來，一雙小手更加有力了。
“是、是這樣嗎——”
孟婆似哭非哭，喃喃的問了一句。
她也沒指望有誰來回答她的話，不久後，她收斂起自己的情緒，向趙福生說道
“無論如何，既然大人提到了紅鞋——又疑似我家藝殊，我女兒如果真的死後厲鬼複蘇，造成了殺孽，我、我是要管的。”
說完這話，她似是下了決心
“大人先前所說，讓我加入鎮魔司的話，還算不算數？”
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