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“那有什麼稀奇的。”
張老頭兒被這差役一頂,有些不以為然。
但他這個人會看眼色,知道欺善怕惡,哪些人能招惹,哪些人不能招惹他心中清楚得很。
“請縣裡老爺進鄉可不是什麼容易事,我們自古以來就有規矩,要請老爺辦案,得先交‘誠意金’,足足十兩銀,得村民們湊呢。”
這個規矩趙福生倒是不清楚。
可她聽到這裡,倒並沒有覺得吃驚。
“之後齊家一一死去,還死了一個大人。”
這個時候村裡出現了鬨鬼的傳聞,有人開始琢磨著要逃出封門村,認為此地風水不好。
張老頭兒說到這裡有些興奮。
“是。”
村民不明就裡,隻知道要辦鎮魔司大人辦案,事後還有三個錢的報酬,便都緊趕著報名。
張老頭兒說著過往,突然想到了此次。
43年前,封門村的實際村民約八百人左右,可據多年前的戶籍記錄,卻有1124人。
村民們哪怕沒有經曆過這樣的鬼案,但是聽到張老頭兒提起這樁陳年的恐懼事,依舊覺得頭皮發麻,嚇得雞皮疙瘩亂躥。
不過這並不意味著鎮魔司所屬治下的州、郡、縣、鎮、鄉一年隻發生三次鬼案,案子一多,令司人數有限,便會看令司心情辦案。
張老頭兒的臉色十分難看
“是是是,大人當然腰纏萬貫。”
“那位姓謝的大人說,既然是辦喪禮,少不得要請人備棺材、紮紙人,還要買紙錢、香燭等,同時得請人吹嗩呐,得備一隊喪葬儀隊。”
披麻戴孝哭靈以及端靈牌的人自然是一應俱全的。
“是。”
“你隻管說鬼案就是,講這些無乾緊要的屁話乾什麼?”
張老頭兒等人以為十吊錢就是一個天價數目,但其實這些錢隻是對貧苦的人才要拚湊,對於當時的萬安縣令司謝景升來說,這點兒錢興許還不夠他喝杯酒的。
他罵了一句。
這錢賺得可太容易了!
張老頭兒喜滋滋的道
張老頭兒搖頭
“你當我不想跑?那棺材像是粘在了我肩膀上似的。”
因此村民如果要想請馭鬼令司前來救命,興許就得湊錢請人。
他怨毒的看了郭威一眼——先前他還憐憫這小子一夕之間失去了父親、妻兒,此時一想到因郭威連累,恐怕自家又要無辜出筆錢,心中又開始恨得滴血,覺得這小子是個克父、克妻、克子的天煞孤星。
而後他的臉在刹那便失去了血色。
果然就目睹了齊家人及幾個令使之死。
從他的語氣、神情及眼中掩飾不住的恐懼來,趙福生猜到了一個事
趙福生將眾人目光看在眼裡,搖了搖頭,手指敲擊了兩下桌麵
“接著說鬼案。”
“她也不說話,看起來瘮人得很,不多會兒功夫,整個人就連皮帶骨的開始乾癟,從臉蔫起,像是、像是打蔫的瓜似的,一會兒功夫便變得黑不溜秋,落地摔成灰,太嚇人了,真嚇人。”
如果不是朝廷有規定當地鎮魔司每年必定要辦三樁以上的案子交差,恐怕鎮魔司的馭鬼令司沒有哪個願意主動去辦鬼案的——當然她是特例。
村民們私下議論著,這些大人物恐怕是花錢找樂子。
當時在場的沒有一個死人,全都是活生生的人,但滿村的人卻要擺出架勢,拉開陣仗辦一場沒有死人的葬禮。
“我開始以為這縣裡請來的大人物就是吹牛而已,哪知那位大人確實有本事,說是要為鬼辦一場喪禮,請村中人配合。”
“大人,你們此次前來,不會也要湊錢吧?!”
兩相對比下,窮的窮得皮包骨,富的富得流油,形成鮮明的對比。
隨後嗩呐響起,這便是一個號令。
“怎麼個配合法?”
“那鞋這樣收法布也沒裂,反倒骨頭斷了,劃破皮肉,血流了出來,立即將他襪子染紅。”
卷進鬼案中的人沒有好下場,極有可能死於鬼禍,張老頭兒收的這五文恐怕是他的買命錢。
“齊大牛的那婆娘出事的時候,太嚇人了,一腳踩地,另一隻腳卻拱起來了,腳上套了一隻大紅色的鞋子,鞋有些小,那婆娘腳大,不知道怎麼套上去的,腳被勒折,彎得像是個豬蹄。”
後麵的事卷宗上有記載,趙福生知道喬家儘皆死於這一場鬼禍裡。
因此最終那十兩銀,村民一共湊了12吊錢,分派到村中眾人頭上,張老頭兒出了掏了很大一筆錢——幾乎是他勒斷了褲腰帶才攢的家底。
趙福生聽到這裡,問道
但他縱使沒有成心勒索剝削,下頭的人為了討好他,自會借機盤剝村民,這些錢說不定有一半分進了村鎮老爺們的腰包裡。
“鬼進了棺材內。”
恐怖的鬼案、接連死亡的村民,還有一場匪夷所思的怪異喪禮,喪禮上縣中來的大人離奇被鬼附身而死。
說到這裡,他突然抬手狠狠甩了自己一巴掌
他當時嚇得想逃走。
武少春見趙福生神情嚴肅,連忙喝道
事實上鎮魔司辦案風險性異常高,令使死亡的機率也十分驚人,馭鬼的令司也屬於‘消耗品’,僅隻是比普通令使多了一丁點兒保命的機會,但與鬼打交道的人沒有哪個會有好下場的,遲早仍難逃一死。
馭鬼令司,尤其是像謝景升這樣大有來頭,且家傳淵源的人來說,民間的財富早不值一提。
“大人你看,我年紀小的時候,鎮上有人打架,我湊過去看,人家拿石頭把我打的。”他爬上前來,將額角上一處不顯的印子指給趙福生看
林老八等其他人也有些坐不住了,聽到張老頭兒的話,也擔憂這一次趙福生前往封門村要收錢。
“是我說錯話了。”
厲鬼仍在,齊家的遭遇不是開始也非結束。
空蕩蕩的棺材中突然躺進了厲鬼——這是一場為鬼辦的喪禮。
“跑不了。”
張老頭兒抓了抓腦袋
在這樣的規則下,令司辦案的數量卡死在一年三次。
此時外頭天色沒變,張家裡雖說點了火把,也圍了不少村民,但提起43年前的這樁鬼案,再配合張老頭兒顫抖的語氣,驚恐的神情,依舊令曹大宗、林老八等人起了滿身的雞皮疙瘩。
之後謝景升一行人退出齊家,燒了齊家屋子。
村中當時鬨的是鬼,去看這樣的熱鬨恐怕要丟性命,他明知危險,卻仍改不了脾性,猶豫再三還是跟著去了。
在悲樂響起的瞬間,令使李能手中的三柱香無火自燃,冒起白煙。
而謝景升當時選擇封門村辦鬼案,也非為了錢財,興許是他真心實意要辦鬼案,也興許是封門村的運氣。
張老頭兒見她臉色不好看,深怕她發怒,連忙收斂心神道
“我記得很清楚,案子報上去後,縣裡是隔了好幾天後才來人的,中間村子又有幾戶人失蹤了。”
這個時候張老頭兒還沒有意識到問題的嚴重性。
張老頭兒被她這樣一喝斥,不止不惱怒,反倒十分欣喜,忙不迭的點頭
眾人一時間又恨郭威又恨已經死去的李大齙子,看著郭威的表情帶著不善之情。
後來村裡決定上交10兩銀。
見到紅鞋的刹那,年輕時候的張老頭兒就知道不對勁兒了。
“大人,我、我親眼看到,這位走在棺材前方的令使大人變了呀,他,他本來穿的是一雙青布鞋,內配白襪子——”
他吞了口唾沫,點了點頭
“我當時覺得不妙,抬頭一看,就見棺材蓋的四周有煙子冒出來,而且我抬的棺材不止是重,還在同一時間冰冷得很,手心握的不像是木頭,反倒像是抓了塊冰疙瘩似的。”
“哪家有熱鬨我都看。”
而且這一場喪事透著一種詭異,既是驚悚嚇人,又夾雜著一種荒謬。
趙福生聽到這裡,皺了皺眉頭,心中控製不住的生出幾分厭惡之情。
他當時意識不到這一點,還以為自己占了天大的便宜。
鎮魔司的人來了之後,倒是熱鬨了兩天。
以她的敏銳,自然意識到這五文錢不是白給的。
但鬼案並沒有就此止住。
所有人都目睹了這驚悚可怕的一幕,眾人想要落荒而逃,但在張老頭兒想要甩下肩上擔子的那一刻——
他情急之下也說不大分明,隻好比手劃腳
張老頭兒點頭道。
“我當時也選在了抬棺之列,村長說那位謝大人講這個事很重要,讓我好好乾,給了我足足五文錢的報酬!”
他生平有個怪異的好愛,就是愛湊熱鬨,哪裡有熱鬨他往哪裡走。
事實上聽到這裡,趙福生已經明白了其中彎曲。
但趙福生的目光卻逐漸變了。
張老頭兒為數不多的幾顆牙撞擊著牙齦,發出‘喀喀’的牙齒搖晃聲
“但是煙點燃之後,他的鞋開始收緊,用力往裡縮,像是一個小箍兒,將他的腳牢牢圈住。”
當時村中發生了鬼案,鬨得人心惶惶,又事關村長的親戚失蹤,後經村子‘商議’,決定要上報鎮魔司。
詭異的事情在此時發生了。
令司則是在這些請托中隨心所欲的進行選擇。
直到謝景升喝令令使李能手持三柱香,且所有人各就各位——抬棺的張老頭兒也架住了棺材一側的木梁。
“我們去到村長家時,棺材裡可是空蕩蕩的,我跟抬棺的劉三他們都很開心。”
“對。”
可按照當時規則,要請鎮魔司的大人來辦案,得先交一筆‘茶水費’,且出價高者才容易打動上頭的人。
“怎麼是無關緊要的屁話?當年我可是捐了十五文錢的——”哪怕事情過去了幾十年,想起當時的情景,張老頭兒仍是又氣又急,心疼得嘴唇直哆嗦。
“那、那你咋不跑?”林老八畏懼的問。
當時鎮魔司謝景升一行住在村長家,村長天天殺雞煮肉招待,這樣的熱鬨張老頭兒也不肯錯過,總要去看的。
“真晦氣!”
“而、而我、我們抬的棺材,則是突然重得很,像是棺材內扛了塊大石頭似的。”
“唉,真是狗改不了吃屎。”
“這是鬼上身了。”
從他能說出這些死於厲鬼手中的人臨死前穿的紅鞋在左腳,趙福生就判斷他恐怕就在現場。
“本來站在棺材前,被鬼附身的那個李大人不見了。”
鎮魔司當時的人手不夠,餘下需要的人則是從村中人挑選。
“空棺材能有多重,我們一人拿五文錢,這不是白賺的嗎?”
若按市價來說,一兩銀子可換一吊錢,則是一千文,但實際銀子的價值遠勝銅錢,若想以銅錢換銀子,需要1200文才能換一兩銀子。
“你當時跟著去看熱鬨了?”她挑眉問了一聲。
趙福生冷冷看他
“繼續說43年前的鬼案,你東拉西扯乾什麼?我用得著你來湊錢?”
幾天的時間,厲鬼又屠殺了好幾戶人,這個時候謝景升終於坐不住了,決定將‘鬼’請離。
隻是礙於鎮魔司的那位重金請來的大人物在,大家不敢嘲笑,卻都覺得荒唐極了,這些大人屬於有錢無處使的。
她想到這裡,又覺得啼笑皆非,這老頭兒命是真硬,竟陰差陽錯的逃過了一劫。
這還不是最可怕的,“最可怕的是,他腳上的那雙青布鞋,不知何時換成了一雙紅色的鞋子,嚇死個人!”
村裡殺雞殺豬招待著,就在第三日的時候,村中喬大牛來村長家報案,說是他的女兒不對勁兒。
他打了個寒顫
“血順著她腳底往下流,沁得到處都是。”
不過卷宗檔案畢竟隻有冷冰冰的幾行字,張老頭兒卻是當年鬼禍的目睹者。
齊大牛報案的時候他縮躲在門角聽了個正著,見鎮魔司的出門,他猶豫再三,仍是跟在後麵。
趙福生若有所思
“看樣子你被困在了謝景升的法則中。”
當年辦理紅鞋鬼案的謝景升也是一位馭鬼者,馭使厲鬼的力量,使用的也是鬼的法則。
既然是‘鬼喪’,喪禮開始之後,所有人會被困在這一場‘鬼喪禮’中,‘鬼喪’不完成,參與者便無法脫身。
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