西征的事很快確定了下來。
撥給嚴季初的三萬人，護衛黎安的三千人，在五天內完成集結調配。
城門前，小皇帝領百官送嚴季初和黎安等人離京。
“皇叔……”
小皇帝抄手站在黎安麵前，攏在袖子裡的手交握著，克製著想去扯黎安衣袖將人留下的衝動，仰著頭，眼巴巴地看著黎安，欲言又止。
黎安抬了手，卻在要將手擱在他腦袋上時回了神，指尖一轉，往下為他理整冠冕。
“臣此去邊疆，不知何時能回。陛下在政務上有所疑慮，可同丞相、太師及張大人等商議。”
黎安的語調沒什麼起伏，隻是因著話多的絮叨，顯得那平淡的聲線似多了分不易覺察的溫柔，“陛下更該有自己的主意，不可偏聽偏信。臣教您的，可還記得？”
小皇帝抿了抿唇，點頭，“記得的，皇叔教的，朕都記得。”
黎安勾唇笑了一下，眸光流轉間，有一瞬的柔和。
小皇帝深吸了一口氣，鼓起勇氣，“皇叔，早點回來。”
黎安沒應，垂眸不知想了什麼，抬眼瞥向了在自己側後方站著的嚴季初，帶笑的話，意味深長，“那就要看，大將軍何時能破敵製勝，還我邊疆安寧了。”
對上黎安不掩戲謔的眼，嚴季初垂首錯開了眼，抱拳朝小皇帝俯首，“臣定不負陛下信任，勢必護衛我大晟國土完整，還我大晟安寧！”
小皇帝板著臉，嚴肅了神色，煞有其事地點了點頭，抬手朝嚴季初虛托，“朕相信，大將軍定可破敵凱旋。”
嚴季初拜謝，“幸得陛下重托，臣必不辱命！”
小皇帝看了黎安一眼，抬手虛扶了嚴季初一把，示意他不必多禮。
等嚴季初直起身，小皇帝又瞄了眼黎安，攥起小拳頭，提了一口氣，拿了皇帝的派頭，站在專為他搭設的高台上，一手負在身後，凝眉居高臨下盯著嚴季初，“愛卿當知，你資曆尚淺，本不足以掌軍，是攝政王向朕舉薦。朕，才破格，允你掛帥！”
小皇帝話說得一板一眼，聲音細聽下卻仍有些顫，繃著小身板兒，眼睛是完全不敢看黎安。
他怕黎安會怪他自作主張，但話都出口了，再怕也隻能硬著頭皮繼續，“卿可記住了？”
嚴季初這才回過神來，瞥了黎安一眼，朝皇帝抱拳，“臣記下了。”
黎安看著小皇帝，眼瞼半垂，麵無表情的臉上，看不出情緒。
小皇帝被黎安盯得後背冒汗。
皇叔也說了，讓他要有自己主意，所以，沒事的，皇叔不會生氣的。
小皇帝如此在心中安慰自己，攥了攥拳，咬咬牙，繼續說道：“此去路途遙遠，邊疆前線更是生死莫測，朕祝願大將軍與諸位將士皆可逢凶化吉，來日破敵取勝，衣錦榮歸。”
平素唯唯諾諾，攝政王說什麼就是什麼的小皇帝，突然說出這麼一番話來，著實是令一班朝臣震驚不已。
所有人的目光都在黎安和小皇帝身上遊移，間或錯開，與同僚中的某些人交換個眼神，心中早已是繞了八百八十八道彎兒。
嚴季初也愣了一下，回過神來，眸中迸出一絲喜色，低頭謝恩，“臣代眾將士，謝陛下！”
皇帝的一句“衣錦榮歸”，可不是一句空話。
至少，這一仗勝了之後，兵士的撫恤和獎賞，不能被輕易敷衍。
更讓嚴季初覺得驚喜的是，小皇帝能說出這番話，一定上代表了他的態度，是有心向上的。
這對於一個國來說，是好事。
但……
餘光瞄向身側站著的黎安，嚴季初抿了嘴，稍有隱憂。
就怕小皇帝此舉，會惹惱了他。
他若是想做點什麼，現在應該沒誰能阻止得了他。
察覺到嚴季初的視線，黎安側目對上他偷瞧的眼，彎唇笑了一下。
日光下，那輕淺的笑有些晃人眼，嚴季初匆忙收回視線，為那點突然的心慌而皺眉。
雖說攝政王是公認的好姿容，也正是因此，坊間比起奸臣之言，更多以妖臣指代此人。
但他再姿容不凡，那也是個男人啊！
嚴季初十二歲入京前，一直在邊疆，五歲起就跟著自己父親住在軍營，男人堆裡長大的，也曾耳聞過些兵痞子們不堪入耳的葷段子，總能麵無表情地跟自己父親舉報自己那幾個不正經的叔輩開黃腔。
他不覺得那有什麼，單純覺得有些影響軍風。
來京之後，他接觸的人從五大三粗的粗獷漢子，成了跟齊軍師一般講究的少年才俊。
其中容貌出眾者不少，便是他自己也受到過不少稱讚，可嚴季初始終不理解這有什麼好津津樂道的。
一副好皮囊，不如滿腹詩書，品行優良，武藝超絕，甚至不如有一技之長。
以色侍人，是最無奈時的，最下乘之選。
嚴季初向來是這樣以為的，被同窗強拉去花樓時，還因此被人嘲笑過不行。
嚴季初隻覺得他們吵鬨。
可眼下，那人隻不過對自己笑了一下，他竟覺得心慌無措！
陌生的情緒在心頭蔓延，叫嚴季初對自己不滿極了。
什麼時候，自己也成了那種見色起意之人了？
默念內功心法，嚴季初努力忽視心中那點異樣。
他也沒什麼好看的，也就……
少見的，嚴季初找不出可以反駁的點，最後還是隻能扯了“奸臣”二字，來壓過那點讓人不安的慌亂。
再好看，也是個奸臣！
奸臣就不是好東西！
嚴季初在心裡碎碎念罵著，那人的一顰一笑卻是在腦中越發清晰，漸漸與前些日子的夢境相交織，讓慌亂的心漸趨寧靜，卻似乎不是他所想要的寧靜。
正不知所措時，耳邊再次響起了小皇帝的聲音，嚴季初立刻摒棄了雜念。
“……皇叔甚少離京，此次一去便是險地，還有勞大將軍多多看顧攝政王一些。”
小皇帝之前說了什麼，嚴季初沒什麼印象，唯有這句，他聽得真真切切。
莫名的，他像是有了什麼借口，不自覺鬆了口氣，“請陛下放心，臣定護攝政王無虞。”