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> 維恩一行人避開了人流量更多的大道，為了更快的抵達西南行省而翻山越嶺，晝夜疾馳。
然而山嶺之中的小道並非常人所能通行，不僅有凶猛野獸，更有土匪強盜。
車馬剛一進入西南行省境內，眾人便被一群不壞好意地提前設置了陷阱、埋伏在土路兩側的山匪攔了下來。
儘管這些土匪在察覺到眼前是一條足以衝破漁網的大魚之後便立馬第一時間四散逃竄，可維恩卻不想那麼輕易地放他們離開。
戰鬥的結果不言而喻。
看著這些被製伏的青壯男子，一個個衣衫襤褸、用菜刀捆綁著粗劣的木棍便敢出來打劫，維恩眉頭緊皺。
「他們也知道或許總有一天會被裝備精良的過路人殺死，可如果不這麼做，他們可能連今天都沒法活下去。」奧莉芙摘下頭盔，一身鋥光瓦亮的板甲與懸掛於腰間的長劍十分引人注目。
本就與溫徹公爵府合作密切的奧莉芙師姐，在維恩邀請她加入魔法師團的時候幾乎毫不猶豫便答應了下來，連維恩都沒有想到竟然如此順利。以她作為清溪學園優秀畢業生的身份、與維恩的同門關係，毫無疑問也擁有充足的實力與資格。
而她的加入，則為魔法師團此次配備的一批由康利教授研發的裝備提供了充分的後勤支援。
維恩可不會忽視魔法道具出奇製勝的作用。
「……我明白你的意思，但那不是他們搶劫的理由。」他有些生氣。
這些人也就是運氣不好碰上了維恩這一眾硬茬，惡劣的意圖才未能得逞。倘若碰上的是無力反抗他們暴行的普通人，接下來會發生什麼並不難想象。
又或者，這些人在此之前就已經輕車熟路地做過好幾次同樣的罪行了。
另一邊，厄本也給出了他的建議。
「維恩少爺，哪怕是這片荒野山林，也是有主人的。平民即便連伐木、打獵都不被允許，一旦被抓到將會被視為偷盜了領主的財物。既然緝盜剿匪也是領主的職責所在，如果將他們交予附近的領主，相信我們會得到對方的感激。」
維恩的眉頭皺得更緊了。
強盜們一個個都身形瘦削，麵如菜色，聽到厄本的話語更是驚恐。
「這位尊貴而仁慈的少爺，我們隻是想取得一點財物以供家用，並不想害人性命啊！請您放我們一條生路，若是落到那豺狼一般的貴族老爺手裡，我等定會生不如死！」
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其他人也紛紛哭訴求饒，極言貴族老爺剝削之酷烈，使他們食不果腹隻得以盜匪為生。
維恩想了想，說：「如果你們隻是迫不得已、並非慣犯的話，那應該都是居住在附近村鎮的居民吧。跟我去鎮上，我將監督此地的執政官對你們的罪行進行公開審理。」
路匪們麵色灰敗，但也知曉無法反抗，隻能乖乖聽從。
「但是，這樣一來我們的行蹤可能會提前暴露。」一名處事老練的騎士輕聲提醒道。
「那又如何？我們已經身處西南行省境內，從省會打入鄉野，又或者從鄉野打入省會，並沒有多少區彆。」他輕輕一夾馬腹，大黑馬當先而去。
其他人互視一眼，也立即跟上。
……
作為鄉村小鎮裡茨本的執政官，波普本以為自己這一生會像山坡上慵懶的羊群們一樣悠閒地度過。
雖然裡茨本也算是毗鄰交通要道，但因為相隔不遠處便有兩座較為繁華的大城，那裡平坦的石板路即使十輛車馬並行亦綽綽有餘，商隊也都紛紛聚集在那裡進行商業活動，因此被冷落在一旁連個像樣的酒館都沒有的裡茨本總是無人問津。
沒有人流動便沒有商業，沒有商業便沒有財富。
裡茨本的人們生活得很貧苦，但凡對人生稍微有一點追求的青年，便會紛紛去往附近的大城謀求生路，不再回來。
但那歸根結底和波普也沒有什麼關係。
作為本地的執政官，至少他家裡還是養著一窩可以悠閒地在草地上漫步的羊群。靠著這些在附近各大酒館與城堡中都頗受好評的優種肥羊們，他總能從附近的貴族老爺們手裡賺到屬於他自己的那一份。
他每日趕著他的羊從村口巡視到村尾，再從村尾巡視到村頭，以此確保它們有著精壯而鮮美的肉質，對待小羊羔們比對待自己的兒子們更加用心。
這一日，波普再度把羊群從村尾趕到了村頭。然而，一向人丁冷落的裡茨本，今天竟然破天荒地被好幾十匹高頭大馬烏泱泱堵在了鎮口。
波普見此情形心底一驚，裡茨本總共也隻百來口人，青壯更是不足一半，很少有外人駐足。對麵這些人馬全副武裝、隊列整齊的樣子，隻怕是麻煩找上門了。
他還沒來得及想明白自己是不是應該躲一躲，便聽到馬隊中傳來一道沉穩而清朗的聲音：「那位大叔，我聽說你便是這裡的執政官？」
隨著這道話音落下，馬隊稍微分開了一些，露出一人的身形。
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波普應聲看去，隻見一名極為俊美的少年高坐於一匹皮毛發亮的黑色駿馬上，身著金絲繡線的鮮亮錦衣，帽簷邊彆著一支不知取自何種動物的泛著五彩磷光的翎毛，在陽光的映照下直晃人眼睛。
「您、您……」
如此形貌不凡的少年想必非富即貴，波普大腦高速運轉，試圖猜測對方的身份，然而轉得再快也隻有漿糊，什麼有用的信息也想不起來。緊張之下，波普連說話都結巴了起來：「您、我……這……」
維恩打量了此人一會兒，目光尤其在他身後的羊群停留了片刻。
「我們是從王都來的商隊，為了節省時間抄了一條偏僻的小道，沒想到半路竟然被路匪搶劫。經過一番戰鬥，我等已將他們儘數捉拿，也許其中有一些人是這座村鎮裡的居民，你是否認識他們？」
他略一揮手，自隊伍的最末端，以粗繩捆縛住的衣衫襤褸的盜匪們便串成一列地被人拉到近前來。
波普直到這時才驚覺對方還扣押了人質。
他瞪大了眼睛：「神明在上！我們村可不會有這麼多土匪強盜！」
「嗯？裡麵的人你一個也不認識嗎？」維恩隱含幾分威脅地反問道：「你可要看仔細了，如果我把他們直接交到此地的領主手裡，到時候查出來是你在蓄意包庇附近的山賊，會落得什麼下場可說不定。」
本想矢口否認撇清關係的波普神情一僵。
他隻是因為在牧羊方麵很有心得才被委任為裡茨本這個彈丸之地的執政官而已，而這片土地真正的主人，可是那位素來有著「嗜血之獅」稱號的弗洛德子爵大人。
倘若眼前的這位貴人背景深厚，使得那位暴虐的弗洛德子爵也隻想儘快平息對方的怒火的話，恐怕自己就是沒罪也得被推出來頂罪了。
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