從某種意義上來說，這件事正與自己這輩子的先祖有著極為密切的聯係。
維恩沒有想過基於這具身體的血緣就跑去認爹，但他很想知道“詛咒”到底是什麼、與尋常魔法的區彆在哪裡、和暗之魔法間又有什麼聯係。
不過，歌禮並不知曉他的心思，還以為他隻是看那倆孩子可憐同情心泛濫了。
“想不到在你生氣的時候，看上去反而好像比平時的樣子更真實一點。”歌禮忽然說。
維恩腦袋上緩緩打出一個問號。
“因為……很少見到你有情緒不受控製的時候。”她沿著牆邊慢慢地走著，說話的聲音也很輕。
兩人從另一條通道來到了存放雜物的區域，這邊一個人也沒有。幾間虛掩著的房間並列在走廊一側，維恩隨手試著輕輕一推，門就開了。
裡邊堆積著一些暫時不用的器械。
他偏頭看向歌禮，沒話找話道：“大概是因為正在比賽，暫時沒人顧得上這邊，竟然連門也沒有鎖。”
歌禮神色略有幾分躊躇地停在門口，不無懷疑地瞥了他一眼。“你、你該不會是事先安排好了……故意帶我來的吧？”
“……這個真的沒有。”維恩也有點尷尬。
說實在的，他還沒饑渴到那種程度。
意識到是自己想多了，歌禮也莫名害羞起來，哪怕這裡沒有外人氣氛也變得怪怪的。
她表情有些僵硬地走進雜物室裡。
“方才我也隻是借著和奧尼爾侯爵夫人說話的機會，聽她倒了點苦水而已。”她先發布了免責聲明，“但說到底，這也隻是奧尼爾夫人的一家之言，也許與現實有所出入，你謹慎判斷好了。”
維恩認真地傾聽著，點了點頭。
“奧尼爾侯爵當初曾參與過霧月之戰，作為追殺米利斯坦大公的先遣隊隊長，他親眼見證了那位萊爾德大公自殺的場景。”歌禮語氣沒什麼起伏地陳述道。
對她來說，這隻是一段與己無關的往事。
“於當時年輕的他而言，逼迫敵國君主自殺這原本是一項巨大的榮耀，奧尼爾家族也因此獲得了極高的獎賞。可是後來，隨著他的子女們一個個都出了身體上的問題，不知怎麼地就傳出了關於‘亡國詛咒’的流言。”
說到這裡，歌禮停了下來。
“你確定要插手這件事情？奧尼爾侯爵似乎與你們家交情並不深厚。”她問。
維恩想了想，說：“雖然我的插手不一定能改變什麼，但我想為了更好的結果努力一下。”
見他態度堅定，歌禮才繼續說了下去。
“奧尼爾夫人沒有說太多，隻是站在她自己的角度上和我抱怨了關於‘詛咒’的問題……從她的語氣中聽得出來，她有些怨恨奧尼爾侯爵當年並未告訴她萊爾德大公曾做出過詛咒這樁內情。還是後來孩子們都出事了，流言從外界傳到了她耳朵裡，才被她知道。”
歌禮歎息道，“有的人堅信‘詛咒’確有其事，而另一部分人則認為這些坊間傳聞都是捕風捉影、即便有也隻不過是亡國君主死前的無力哀嚎。”
“但事實是，奧尼爾侯爵的子女們確實都身體有恙，奧尼爾侯爵本人也由此淡出了王國的權力中心，知曉此事的人基本都不願意再和他們家深入來往。”
雜物間內一時安靜得聽得到兩人的呼吸聲。
她頓了頓。“奧尼爾夫人認為當年是奧尼爾侯爵欺騙了她，否則她不必麵臨這樣的命運。”
“再加上多年以來，她一直在費儘心思地讓這兩個孩子能像正常人一樣生活，早就被耗儘了耐心，所以對他們態度不怎麼好。”
維恩緩緩地吐出一口氣。
他不知自己該以怎樣的立場去麵對這種事情。
但好在，沒有幾個人知道自己身份的秘密，既然艾略特公爵已經控製住了諾曼·萊爾德，那麼自己暫且還有憑本心周旋的餘地。
“看來想要解決這件事情，還得找奧尼爾侯爵本人處理才行啊……”他自語道。
就算奧尼爾夫人情感上的疏離可以理解，但她的行為也無疑是在放任、甚至是在幫助外界對自己的孩子造成傷害。
作為侯爵的子女，羅伊和薇薇安連一件符合自己身份的光鮮衣物都沒有，甚至連吃到宴會上常見糕點的機會也沒有。除此之外，平時還很有可能被家仆強行采取過強製措施，以至於這倆兄妹一提起仆人就害怕……
無論從任何角度上來看，羅伊和薇薇安都不算完全無法正常交流的孩子。明明父母都在身邊，可他們卻隻能忍受這種遭遇，實在是太過分了。
是因為作為父母，他們已經放棄這兩個孩子了嗎？
在放棄希望的同時，把自己身上肩負的責任也一並放棄了。
“我隻想提醒你，不要深入參與人家的家事。”歌禮語調並不熱情地說。“在每個家族背後，多多少少都有些非常敏感的陰私，有的事情知道了反而不如不知道。”
這也算是她的切身體會了。
作為成功掌握了埃奇沃思家族一部分權利的歌禮小姐，已經不像當年那個會坐在台階上哭的小女孩那樣天真了。
維恩先是“嗯”了一聲，隨後又反應過來：“你這是在關心我嗎？”
“不是。”
歌禮矢口否認。
仔細打量了一番她此時滴水不漏的神態，維恩沒有發現什麼破綻。
但他已經差不多習慣了她的口是心非，於是沒有再繼續糾纏下去。
“——總之謝謝，我會牢記你的提醒。”
……
馬賽終於結束，今天溫徹家族出門的三人裡，隻有一人可以談得上滿載而歸。
一回到家克莉絲就咋咋呼呼地把維恩的收獲告知了老媽，好像是她自己賺回來了一大筆錢一樣。
而後，維恩不出意料地收獲了一次艾希薇爾夫人如同逗小孩般的稱讚：“哇~維恩真棒！為了慶祝今天的收獲，晚上我們加餐吧！”
維恩雖然覺得有點肉麻，但也隻能作出一副非常高興的姿態哄母親大人開心。
“那真是太好了，我要一份特等牛排！”