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他身為押解的差官，當即大搖大擺地騎在高頭大馬上，帶上餘下的隊伍，作為牽製埋伏賊匪的誘餌，佯裝前進。
私下裡，提醒隊伍裡所有人，暗中握緊手中兵器。
以防突然直麵而來的性命之危。
因身體強健而從流放隊伍中被挑選出來組成新隊伍的流犯們，緊張地各自檢查身上穿著的防護服，因過往在隊伍中表現良好而獲得兵器的人，則更是緊緊握著手上的防身之物，眼觀六路耳聽八方。
負責押運輜重的解差和流放，走在隊伍中間，身旁有拳腳功夫頗佳的差兵押解。
山路兩邊，林深遼闊，遠遠地，像是有不知情況的嘹聲在遙相呼應，時不時驚得眾人一聲冷汗，異常警覺。
熊九山緊皺眉頭，目光從左掃到右，時刻注意著身邊的異常變故。
越是靜悄悄的樣子，越是讓人精神緊繃。
大風刮過，林木簌簌作響，灌木叢中仿佛跟著沙沙做聲。
危險好似在悄悄靠近，熊九山的直覺，讓他深感此地不宜久留。
“傳我口令！一路行動，不得原地留歇！”
“是！大人！”
口令一個一個傳下去，前方解差流犯等人持械打量周圍，身後隊伍跟著一一照做，無論車馬人犯，疾速行進，一副打算快速逃離的模樣。
風越大，周圍簌簌聲越響越密。
閔家的商隊，跟在隊伍之中，押貨的護院緊靠著自家的貨車，小心謹慎地跟著大部隊行進。
閔管事此刻手裡緊握從熊九山那邊換來的黑色兵器，哪怕他自己並無多少拳腳功夫，但手裡拿著據說是謝家神明賞賜的仙家兵器，心裡就像得了某種冥冥之中的神明庇佑一般，心安許多。
何況這東西，護院武良一拿到手眼睛都亮了！
閔忠私心認為，這兵器絕對能保自己一條小命。
與他有同樣想法之人，在隊伍裡不在少數。
時刻警惕著危險的到來，讓所有人的精神緊繃著，無法放鬆。
不時回響在山林深處的異常響動，也折磨著本就因趕路而疲憊的身體，熊九山很快看明白了隱沒於附近周圍緊緊跟隨卻始終沒有撲過來的這群劫匪的路數。
他們如野狼一般，在伺機等待。
人不可能長時間一直處於精神緊繃狀態，熊九山當即讓後麵的隊伍，交替換位防衛和放鬆，很快，身後的押解隊伍人員車馬更加緊湊在一起，凝聚力量。
雙方都在微妙的沉默中，保持著一種異常平衡的步調。
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始終跟隨在熊九山身邊的屬下，此刻無人說話，到了這個地步，兩方早晚要兵戎相見，隻不過他們都在猜測，對方是想盯著他們一路到前方狹窄又險峻的隘路再動手，還是在等他們露出疲態之時，一起撲上來。
全副武裝的流放隊伍，也早已做好了短兵相接的準備。
隱沒於林中遊刃有餘的劫匪，遠遠盯著下麵“倉皇”行進中的官隊，手裡的屠刀鐵鏟，早已按捺不住。
可遲遲不見幾位當家的下令。
怎麼還不動手？
奉命圍攏驅趕“獵物”的匪首，已經不知第幾次仰頭看天，森冷的麵龐上，塗滿了嗜血的興奮，隻需一道長空令響，他便能以血祭刀，享受久違的獵殺遊戲。
胯下馬鼻噴薄出早已不耐煩許久的重重鼻息。
時辰已經到了，怎不見令響？
再耽擱下去，到了嘴邊的肥肉，隻怕要落到彆人的口中。
馬蹄在清晨略顯泥濘的林地裡踢踏著，遠遠地，等待著。
清早第一聲城鐘被敲響。
萸城大門大開，便瘋跑出一輛馬車，疾馳向北。
車身左搖右晃，簾布在寒風中顛簸亂舞。
“快！快！快！再快點！”
車裡的人心情焦急萬分，根本坐不住，扒著車框恨不得用手指著前方就能飛過去。
車夫的鞭子已經甩的劈啪作響，起早候在城外等待進城的百姓，被驚的急忙挑著扁擔拎著框閃到一邊，跟瘋了的車馬讓路！
“這又是哪家的瘋人出城。”
寒風料峭，城門口擺了桌椅，來往路過的內外百姓，登記的登記，交錢得交錢，生活一如平常每一日的清早，無人在意今日有何不同尋常之處。
城門口大早上，亂中有序。
突然，城街口，一陣鳴鑼開道。
百姓紛紛避讓兩邊，不多時，府衙的隊伍齊裝束容走過，周圍眼尖的百姓發現，萸城府衙的衙役後麵，怎麼跟了那麼多奇奇怪怪的人？
甚至有一些麵孔在這萸城之中，還頗為顯眼……
“大人身體好了？”
“縣太爺帶著這麼多人，出城去作甚？”
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“不曉得，難道是去城外祈福？那爾江河不是還凍著麼？”
身後有好八卦的街坊鄰居湊上來，言之鑿鑿道：“你們就知道爾江河，就沒聽說昨晚發生了什麼？”
眾人回頭看向說話的人，“發生了什麼？”
“聽說咱們這位縣太爺為了祭天祈福，拖著病體去各家求人借兵，出城要去剿匪呢！”
“啊？！真的假的！你可彆胡說八道！那城外賊子們凶殘的很，就這麼點人，人心還不齊呢，縣太爺就敢去剿匪？”
“就是，唉，到底還是年輕，不知深淺啊。”有人不免擔心。
“是啊……咱們萸城不會又要換父母官了吧？”
“啊？呸呸呸！竟說不吉利的話，馮知縣是個好官呐，我不想換。”
“你個草民，說了不算！”
望著遠去的隊伍，這一天清晨起，萸城內的百姓，就忍不住替他們拖著病體想去為民除害的縣令馮陳，物色身後之事。
萸城內，虞府大門一夜緊閉。
地下室內，魚姬懷著身孕正嗜睡未醒，突然門口傳來解鎖的聲音，守在一旁板床上睡覺的婆子王媽騰地一下，從夢中驚坐起！
小門被拉開。
一道沙啞冰冷的聲音在門外響起。
“進去把人帶出來，動作快點！”
“你們要乾什麼？！誰讓你們來押人的？夫人呢？老爺！！！”
王婆子死命護著剛剛被驚醒的主子魚姬，不讓粗手笨腳的人傷了她腹中胎兒。
“啪！”
一聲響亮的巴掌，打得她頭暈眼花。
“叫什麼叫！想活命就把嘴巴閉緊了趕緊跟著走！”
魚姬主仆一愣！
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