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張達義痛快應下。
能有機會報答謝家一二，張翰林躺下睡覺時，心裡還反複琢磨著，等明日找個什麼機會，看看怎麼辦了這事。
四個人一間房，謝豫川本想將上等鋪讓給年歲較大的張達義，後者哪裡肯？
幾經謙讓，謝豫川無奈，隻得自己躺在床上，其他三人各找地方，除了謝豫川三個人覺得都挺好的。
張達義畢竟是長輩，睡覺的地方僅次於謝豫川。
謝武英和謝文傑兄弟倆，年輕人，火力壯，倆鋪蓋攤開在中間地上，囫圇著也是一覺。
深夜，房間內安安靜靜。
鐵牛喉結滾動，狠狠咽了咽口水。
也有幾道目光不懷好意地落在他的家人身上，看他妻子眼中放光，看他兩個孩子嘴角流口水。
“我去攀談攀談。”張達義道。
鐵牛詫異道：“這地兒味大，你們……”
遠遠的回頭時，發現龐既明身邊的人都離他們遠遠地。
幾位差官很詫異：“晚上安頓時，你不是特意要的柴房，怎得又換？”
龐既明惡狠狠地瞪回去，那些目光不甘心的散了去。
龐既明未說時，有其他了解內情的差役在說得上話的同伴耳邊附語。
旁的，鐵牛啥話沒說，吃的也沒拿。
鐵牛狐疑地打量他，目光又從他們懷裡的兩個孩子頭頂劃過，直勾勾盯著龐既明手上的那小塊乾糧，借著一點月色，他發現那好像是塊麵糕？
龐既明根本沒想其它，隻因為張達義突然脫離謝家人身邊，落後到他們後邊，可能是體力上出了問題。
外麵，都是慘不忍睹的可憐人。
他剛要避過對方，卻發現對方臉色一變。
鐵牛晚上啃完餅子，在窩棚裡睡的好好的，一翻身發現身旁堆了一家四口樓在一起。
第二日。
“容我們一家四口在這裡睡一晚。”龐既明低聲商量道。
瞬間，反應過來是何原因。
龐既明端著一碗解差們給的食物，回到妻兒身邊。
兩人對視，不覺失笑。
寂靜的窩棚裡，四周都是驢糞蛋子的美好香氣。
妻子和孩子緊緊抓住龐既明的衣衫，順著窩棚邊沿，終於找了一處犄角旮旯的位置。
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啊？
鐵牛很快認出了對方四個人，正因為認出了龐既明的身份，他更不理解了。
反正一碗乾餅子肉菜四個人吃也不多，沒一會一家人吃完，頂著漆黑的夜色去外麵的窩棚裡找能休息一夜的地方。
“難怪。”那差官聽罷，點了點頭，也沒為難他，“行吧，居然你自己主動要求的，那自己就出去自己選地兒吧，晚上外麵可不舒坦，不見得更好。”
“多謝大人。”龐既明道。
張達義跟謝豫川說：“龐既明處境不算太好啊。”
多新鮮呐！
張達義剛靠近龐既明，一股刺鼻的味道差點熏到他。
就因為這個位置跟讓彆的地方比，讓人難以忍受，他才苟在這一處角落睡了一個安穩覺，沒人過來跟他搶。
左右兩邊，謝豫川平躺閉目再次嘗試通神，張達義麵朝裡背朝外，閉著眼睛想著龐既明之事，把記憶裡相關的了解都翻出來，認真琢磨。
解差們今日也不愛往他們這邊來了。
隻有鐵牛，毫無所覺扛著脖子上的枷鎖東瞧西看，走得穩穩當當。
一張黑黝黝的臉，在夜裡僵在乾草堆裡：“……”
本來龐既明身為流犯，公人喊他乾點什麼他也不好拒絕，但今天找他幫忙的那群差官們心情好，見他用的順手，該辦的事也辦完了，該寫的文書家信也都弄完了，銀錢是不會給的，但白天裡剩的一些餅子肉菜等等，倒是可以送他。
鐵牛剛一皺眉，隻見巴掌大的小半塊乾糧遞到他眼前。
吃的？！！！！
給差官乾完活，龐既明應該回柴房，但妻子和孩子都害怕，他也不想再回到危險的環境裡，於是趁著幾位差爺們今夜心情好，主動提出吃完東西能不能帶著家人去外麵的窩棚睡一晚。
“你們不嫌味兒大就行。”
啟程上路時，周圍的流犯紛紛退避三舍，恨不得離他們一家遠遠的。
怎麼翻個身，旁邊長出四個人？
深更半夜的，兩個孩子驚嚇過後，倦意襲來，早就在他和妻子懷裡睡著了。
謝？
鐵牛心說，嘿，居然有人會謝他？
他見押解的差官裡有幾位大人吃過。
研究了一宿的張達義想好了措詞後，放緩腳步借故慢慢落後到龐既明他們一家四口附近。
龐既明認出了張達義。
龐既明不知自己是懷著怎樣一種心情，在這窩棚一角帶著家人睡了一夜。
“少將軍合該早點安寢。”
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半晌兒，他聽見身後傳來一聲低沉的聲音：“多謝兄弟照顧。”
第二日，清早起來。
這玩意不是解差們手裡才有的嗎？
“先生也是，早點休息，養精蓄銳。”
深夜，龐既明揉了揉酸疼的手腕，終於被臨時找他來乾活的差官放過。
謝豫川回頭，他視線很好，不太明白為何龐既明身旁的人，對他們一家退避三舍。
“先生有勞了。”
無權無勢、無錢無食，就差一口氣就能歸西，龐既明帶著妻子和兩個孩子過來，許多盯著他們的目光麻木空洞。
鐵牛眼睛都盯綠了！
龐既明好像又重新認識了眼前毫無存在感的流犯鐵牛。
沒多久，二人中間響起了此起彼伏的酣睡聲。
一家人像是被熏入味了似的。
張達義回頭，正對上謝豫川轉過來的視線。
此時他實在不願意再因為“爭奪”地盤這樣的事情，跟其他流犯起衝突，尤其是眼前看著乾瘦但實際很有股子蠻力的鐵牛。
一直跟謝家人同吃同住的翰林大人張達義，怎麼走的這麼慢？
身體出問題了？
他從來沒做過這種從中牽橋搭線之事，略有生疏。
那裡，剛好躺著一個他們熟悉的身影。
他剛要伸手搶過來，突然頓住，歪著頭緊皺眉頭微抬下巴，衝龐既明道：“什麼意思？”
就在龐既明以為這半塊解差賞的麵糕留不下的時候，隻見鐵牛忽然翻身又躺下了。
吃的東西，是不能帶過去的，容易出事。
龐既明身形微頓，腳下定住。
倆人互相對視，有點尷尬……
(本章完)
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