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酉時末，閔家商隊車馬滾滾，舉著火把走進高家村。
盤龍山脈，綿延數百裡，龍尾輕掃處，山腳下有一百多戶人家。村人大多以高姓為主，數百年來在此地種田打獵為生，婚喪嫁娶大多也不出左右相鄰的五個村子。
村民平時日出而作日落而息，周而複始。
哪怕今天提前知道有外人要來的信兒，傍晚擦黑，大部分村人也早已紛紛散去回家休息。
睡不著的，把整理出來打算趁機換錢的東西，翻來覆去數上幾遍。
“睡吧，那點東西不值幾個錢，人家未必肯買呢。”床上昏昏欲睡的漢子忍不住嘮叨兩句。
“這次來的人多，好賣。”女人還是認真又整理了一遍，才抬起頭往外麵看，喃喃道：“這麼晚了還沒到，今晚不知道還來不來了。”
男人翻身睜眼衝媳婦招手：“二憨媽，你上來睡，我幫你盯著。”
婦人衣服也沒脫，就躺在丈夫的身邊，“有點睡不著。”
一條粗壯的手臂將她狠狠摟在懷裡，脖頸邊拱進來一顆毛茸茸的頭，耳邊傳來男人的咕噥聲：“二憨他娘，這次換不上也不耽誤事，過兩日山河兄弟回來，我跟他們一起進山打獵，怎麼也換點銀錢給你，不耽誤給咱家大丫添嫁妝。”
婦人扭頭看自己的男人，忍不住推了推他，“二憨爹，不知怎的，白天冬子過來說的時候，我忽然想起槐花嫂子了，伱說奇怪不奇怪？”
身旁沒動靜，過了會，二憨爹揉了揉眼睛睜開，“你怎麼想到槐花嫂子了？”
“不知道，冬子白天過來的時候，我就奇怪怎麼就他自己回來的，冬子跟山河兄弟一向都是同進同出的，這次倆人一起進城送貨，他自己先回來了，多稀奇啊。”
男人翻身平躺，認真思考婆娘的話。
二憨娘又說：“好些年沒聽說一下子來這麼多流犯了。”
身旁的男人起身撈起一旁的外衣穿上，搭著床邊一邊套褲子一邊叮囑自己婆娘，“我去三叔家看看。”
“這麼晚了，三叔睡了吧？”
“不能。要是真來這麼多人在村子歇腳，他今晚不敢睡。”
二憨爹出門前幫妻子揶好被角，“你先睡，不用等我，人來了再說，真在村裡住下明日也來得及。”
男人關好家門，頭頂星空去了裡正高樹生家。
果不其然，裡正家西側廂房窗上人影晃動，瞧著人不少。
他在外麵小聲喊了聲，不多時，有人開門跑過來給他開門。
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“山根哥，你咋來了？”
高山根拍了拍來人的胳膊，兩人並肩往裡走，“來找你爹，高叔他們怎麼都沒睡？”
“我爹和爺叔伯他們在商量事，我剛給裡麵送點熱水。”說著走到門下請對方進去。
高裡正沒想到，這麼晚了，高山根會過來，有點驚訝：“二憨他爹，你咋個過來了？”
高山根一進來，就看見村子裡有點地位的族老們此刻都在，當下心裡咯噔一聲，感覺自己今晚過來，是來對了。
族老們都聚過來商量事，肯定有事。
“乾完活回來，聽我家二憨娘說，村子裡今晚要來一堆人？”
高裡正點頭，指著旁邊的位置，“既然來了，就旁邊坐著一起商量吧。”
高山根跟其它長輩兄長們打完招呼，尋了個空著的凳子坐下。
“說到哪兒了？咱們接著聊。”高裡正想了下，繼續跟大家研究接下來的要事。
高山根一旁蹲在凳子上，起初聽得滿腦迷糊，聽了一會，總算聽明白了。
村子裡即將要迎接的一大幫人中，裡麵有可能有當年槐花嫂子說的那位貴人！
高山根聽的心臟砰砰跳！
族老裡有一位須眉花白的老者，雙手握著手中拐杖，沉思許久，才緩緩開口。
“山河那孩子還沒回來，這事還沒有定數，咱們高家人不能輕舉妄動，這次來的人多，要是雙方有衝突，對咱們不是好事。”
“三爺爺說的沒錯，我也是覺得先接應著再說，到時候山河不也跟著回來了嗎，再跟他打聽打聽。”
“冬子可是說，連流犯加商隊的人，加起來二三百號人，我們村子現在剩下的人不到一百人呢，出事咋辦？要我說，彆進村，就在東村外麵那邊吧。”
有人不同意，“那要是人家覺得我們高家村不行，直接路過了呢？”
“是啊，過了咱村，前麵有官家驛站。”
高裡正暫時不發表意見，見大家商量一晚上，意見還是難以達成統一。
他磕了磕煙鍋子，抽了口煙，等大家都不說話了，他抬起頭看向眾人。
“槐花嫂子當年說，咱村將來隻有一次自救的機會，你們還記得不？”
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僅有一次的機會。
寧肯看走眼了，也不能放過送到眼前的機會。
“山河那孩子，大家都是從小看大的，雖說從小沒爹沒娘，但是為人做事不含糊，他要是沒發現點什麼，不會特意讓冬子先跑回來跟我們報信兒。”煙鍋頭磕在腳底，輕敲兩下，“試試吧，興許裡麵真有能人，不然大家是不想活了，還是想來年背井離鄉出去要飯？”
一句話，給今晚的話題定了個基調。
有人提醒大家：“你們不要忘了，槐花嫂子當初說過的話，在咱村子已經應驗了大部分了，村子生死存亡這事她反複提及，到時候了。反正我不想死，也不想出去當流民。”
這話說的，誰想啊？
大家紛紛瞪他。
族老看著高裡正，“說沒說押解的隊伍什麼時候進村？”
話音剛落，外麵傳來高樹生大兒子的聲音：“爹，村子外來人了。”
高家村外。
閔忠帶著人在村口等人。
閔家商隊一進高家村，剛到村口就被村人攔下了。
閔忠和武良都很意外。
以前來往還沒碰上這種事呢？
武良眼眸轉了轉，低聲跟閔管事說：“我觀高家兄弟少了一個人，弄不好是那人先回來報信。”
“八九不離十，今晚進村借宿的人太多了，有點擔心也正常。”閔管事點頭道。
(本章完)
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