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朦朧的夜色，被驛使連續的高喝聲驚醒。
塵土飛揚中，在鬆江鎮因故耽擱了半日的流放隊伍，迎著天際邊第一縷熹光陸續走出了繁華熱鬨的鬆江鎮。
城門外兩側，早有周邊附近村子裡的農人或行商在排隊等候。
八百裡加急的邊關急報，叫開了緊閉的城門。
外麵等著進城的人相互拉扯拉扯同伴。
“哎！醒醒，醒醒，開門了！”
“還沒到開城門的時辰呢，再睡會。”那人睡眼惺忪道。
“開了！開了！”同伴又拽他。
高山河聞言睜眼，奇怪地從滿載貨物的馬車上起身，往城門看去。
“今日有流犯？”
旁邊的同伴倒沒在意那些，見城門開了就轉身檢查馬上的貨物，繞車再轉一圈，檢查油布蓋的嚴不嚴實。
高山河是個好熱鬨的主兒，他伸手在我貨堆上拍了拍，跳下馬車：“冬子，你看一下東西，我去看看就來。”
“誒？那邊都是流放的犯人，你過去乾什麼？”冬子話還沒說完，高山河早就跟其他人湊到前麵去了。
北城門確實聽說經常有官兵押解流放，但大多數村民們很少見到，尤其是浩浩蕩蕩的一條隊伍，裡麵的人都出來了，還不見尾巴在哪兒。
高山河抽出懷裡一張烙餅，一邊吃一邊看。
“這些人押送到哪裡去？”
“不清楚，看樣子一直往北去錯不了。”
“北邊？北邊那可亂的很呢。”有人突然插嘴道。
見旁邊的人忽然都看向自己，其中就有人高馬大身材魁梧的高山河，他也好奇眼前這位老哥是怎麼知道的。
“你們看我乾什麼，真的，不騙伱們，我家就有從北邊逃難回來的親戚，那邊又鬨災又打仗的，一天到晚沒個消停，朝廷把他們流放到那邊，嘖嘖，挺遭罪的。”
說的有鼻子有眼的，好像親眼見過似的。
不過大家倒是從他嘴裡接受了一個有用的消息，那就是，這些流放犯人即將去的地方，是一個極其悲慘的地方。
於是乎，當犯人們打起精神路過兩邊的百姓時，發現好多人看他們的目光中充滿了同情。
有的人甚至唉聲歎氣感歎著：“唉，真是太慘了。”
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犯人們灰頭土臉沉默著朝前走，有人抬頭看向那些麵色滄桑卻精神勃勃的人們，眼中忍不住流露出羨慕的目光。
曾幾何時，他們也都這般自由地生活著。
兩側官兵壓陣，百姓們也就隻敢說道兩句，不敢靠前，一如城中的百姓。
高山河看了一會，發現隊尾也出了城門，前麵已經有人挑著扁擔準備交錢入城了。
他咬著烙餅跟著流放的隊伍一同往回走。
同伴冬子見人家流放隊伍走的都老遠了，高山河還在看熱鬨，連忙喊他。
“山河哥，走了走了！辰時前，興隆掌櫃的可交代過讓咱們把東西送到地方。”
高山河高聲應了聲，才回身來到車前，把車把手中間的粗麻繩往肩上一扛，大力托起貨車往城門推。
“你去把關錢交了，這邊用不上你。”
“好嘞！”
冬子去城門口交入城的關錢，今兒的關錢兩錢，比前一陣子可貴了，冬子有些心疼，回來幫高山河扶車時還不太高興地嘟囔了兩句。
高山河大力推著沉重的貨車進城，聽見冬子抱怨，也沒說他，隻隨口道：“待會兒，到了興隆莊，交了東西，咱倆去趟南市集。”
冬子一愣，“去南市集乾嘛？”
“買點東西。”
冬子：“啊？”
高山河想起之前在門外看到的那一幕，“我看那隊伍裡，有的犯人破衣爛衫，有的卻瞧著跟旁人不太一樣。”
“那是肯定的了，能被流放到最北邊的，一般人還挨不上呢。”冬子說道。
他們這種最遠距離就來鬆江鎮的種地農民，要是真犯了什麼事，還用得著發配大北邊？早就當場讓官老爺貴人們踢死了。
高山河看了他一眼，“想不想賺點銀錢存著娶媳婦？”
前麵的冬子一聽這話，立馬回頭：“當然了！山河哥，咋？你有賺錢的道？”
高山河沒說，“走，先去把貨送了，然後去南市。”
如果流放隊伍往北走，那一定會路過他們高家村，高山河打算去南市買點東西，然後就回村。
若是來得及，興許能在途中賺幾個大子兒。
送完貨，兩人去了南市集，這邊比不上城中的來運街繁華，這邊沿街擺攤兒的都是窮苦人。
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冬子好奇高山河打算買什麼，高山河從左走到右，終於看見一個滿臉乾巴巴的老漢正坐在小板凳上編草鞋，身前擺著倆筐一扁擔，裡麵滿滿登登裝的都是編好的。
高山河問道：“叔，你這草鞋咋個賣？”
老漢頭也不抬，“一文兩雙隨便挑。”
冬子蹲在筐前，來回扒拉翻看，“一文都能買個包子了，老漢兒你這草鞋也太貴了！”
“集市口有便宜的，你們去那買也行。”
冬子還要砍價時，高山河說：“我都要了，一共多少個？我看你這筐編的也不錯，一起賣我算了。”
賣鞋老漢說了個數，高山河從錢袋子裡數出相應的銅錢，矮身挑起扁擔帶上冬子推車出城了。
來時車上是貨，去時冬子抱草鞋。
“這能賺幾個錢啊，山河哥。”
“追上了再說。”
高山河一路大步流星推車往前趕，流放的犯人們身上丁零當啷，走的哪有他腳程快，不知不覺就快追上了前麵的隊伍。
正在這時，身後右側，轟隆轟隆的好像有一個商隊正從隔壁的路上並過來。
高山河停下獨輪車，給對方讓路。
行商的管事，雙腳懸空正坐在車前板上，看見路邊有人推著兩筐草鞋，眼神有些微微的訝異。
推車的男人長的確實不賴，結實又魁梧，不像個下地乾活的莊家漢。
管事也沒多看，催著商隊往前趕。
高山河見他們似乎也是直奔前方那些流放隊伍而去，急忙推車往前趕。
後方押解的官兵瞧見商隊靠過來，高聲喝止道：“乾什麼的！上一邊去！”
高山河剛追過來，就看見那精明的管家從車上跳下來，手裡不知道拿了什麼笑嗬嗬的送到官差麵前。
(本章完)
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