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> 海麵上有兩艘船在沉沒。
一艘沉沒的速度非常快，那是西方黎明號。
船上的乘客和工作人員淒慘無比，大部分都落入了水中，正不斷掙紮著求救。
隻有少部分幸存者還在堅持，比如邁克，他所在的位置比較安全，已經穩住了身體，但隨著遊輪下沉，他終會掉入海水裡。
被切成兩半的遊輪，已經成為了一團廢銅爛鐵，完全沒有補救的可能性。
但是，另一艘正在沉沒的古代風帆戰艦，狀況要好上許多。
目前，它隻是船底被轟開了一個洞口，海水往裡麵灌入，然而蝠翼魔們卻已經開始了緊急修補。
它們的屏息能力比人類要強太多，甚至能夠在水中工作很長時間。
此時的深潛者，正準備朝上發射第二發炮彈，但它已經不會再有這種機會，因為最強大的敵人已經出現了。
大衛·瓊斯站在海盜船的甲板上，水流也無法動搖他的身體。
他正拔出長刀，指揮著海盜船發射炮彈，而這時，一道紅色的影子瞬間凝聚在了他的正前方。
那是一名金發的少女，她的裙擺隨著海流蕩漾，可身體卻沒有因此而上浮。
大衛·瓊斯見到她後如臨大敵，周圍那些被深淵畫皮寄生的船員們，瞬間就朝著少女圍了過去。
死人水手朝少女射出魚槍，那矛尖卻直接穿透了少女的身體，什麼都沒有發生，好似她的身體隻是一道幻象。
幾道金色的光輝閃過，所有船員化為齏粉。
大衛的死人臉皮已經開始緊繃，嘴巴微微張了兩下，兩枚氣泡從中浮現。
“通曉者……”
被他吐出的氣泡陡然上浮，那是深潛者快速下潛所帶來的位移視差。
在死人船長的指揮下，深潛者海盜船以最快的速度沉入了海水裡。
根莖鬆開了被其纏繞著的緋紅女王號船身，隨著深潛者一道下沉。
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當那些根莖經過少女身旁時，少女隻是撩撥了一下頭發，用手指輕輕碰了碰根莖，下方的大衛·瓊斯就大驚失色，快速衝過去用長刀狠狠地劈砍甲板邊緣的水生植物，直到將其斬斷。
他的動作非常快，因為被少女觸碰到的根莖已經開始粉碎成看不見的粒子，且一直往下蔓延，任何與之有連接的事物都會跟著一起散成粉末。
如果大衛再慢了一瞬間，整艘船都會被波及。
好在他砍掉了根莖，令少女的力量無法延續，而與此同時，深潛者加快下沉的速度，直到消失在了漆黑的深海裡。
“無趣……”
少女在水中發出了清晰的聲音，然後身體閃爍出金光，消失不見，於緋紅女王號的甲板上重新凝聚出現。
而這時，西方黎明號基本上已經沉沒得差不多了，海水裡飄滿了落水的乘客們。
他們有的在尋找漂浮物攀附，有的朝著那座不遠的島嶼遊去，還有部分不知死活的家夥，居然狗急跳牆朝著緋紅女王號遊來。
生死攸關的時刻，人們幾乎忘記了那整船上的可怕嗜血怪物了。
金發的少女麵向那些朝著自己遊來的落水人類，嘴角掛出一抹微笑，這時，她瞧見了其中一個男人，正趴在一塊斷裂的木板上，不斷喘氣。
抱著一種玩味的心態，少女朝著手下的水手下達命令：“敢遊過來的都乾掉，但是把那個家夥給我留下！”
……
此時的西大陸，格瑞本恩帝國的首都維綸。
經曆了好長時間的火車旅行，達丹尼爾感覺自己身心疲憊，真想找個旅店訂個房間，直接一頭鑽進鬆軟的枕頭裡悶頭大睡。
但是，他的職責不允許，就跟月亮不能出現在白天一樣，達丹尼爾是帶著任務，從約頓出發來到維綸的。
今晚，他會去拜訪貝薩流斯家族的舊宅邸，去見一見那個家族還留存著的人，哪怕是留守的仆人們。
為什麼不是他們的主人？因為貝薩流斯勳爵於最近徹底失蹤了，而達丹尼爾此行的目的，正是尋找他的下落。
接待他的人是貝薩流斯家族的老管家，看上去有八十多歲的高齡了，走路已經顯得有點困難，顫顫巍巍，達丹尼爾儘量放慢腳步來跟上他。
打開前院的鐵門，內部的植被與景觀造物看上去也很長時間沒有被修整，隻是道路還比較乾淨，有人會定時清理那些落葉。
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房子後邊是大麵積的田地，都是貝薩流斯家族的產業，但大部分都已經荒廢了，幾乎看不見有人種植過的痕跡。
這些都是工業化的原因，許多新貴族在工業化浪潮興起時，已經開始改造自己家的種植田地，有的養起了羊，持續為紡織廠提供原材料，有的乾脆改造成了工廠。
而貝薩流斯家族就屬於那種守舊的老貴族，家族的佃農依舊種植過去的作物品種，以至於跟不上時代。
後許多佃農選擇去城市裡當了工人，貝薩流斯家族逐漸落寞，隻有土地還在他們的名下。
在來之前，達丹尼爾確實對貝薩流斯家族做過簡單的調查，也知道一些狀況。
目前他家族裡的仆人除了這位老管家外，還有兩名女性仆從，但都是上了年紀。
就這麼四個人住在這麼大的一棟老宅邸裡麵，光整理打掃衛生都有夠吃一壺的了。
“請到客廳裡來……先生。”
老管家舉著一枚油燈，挨著點亮路過的蠟燭，這老宅子裡沒有通電，大晚上點蠟燭有點麻煩。
再加上老人動作緩慢，最後達丹尼爾搶過火源，幫忙點亮。
“我為你去泡一壺茶葉……”老管家招待周到。
達丹尼爾擺手製止了：“不需要了，您可以坐下，我有話想要問問你。”
“是，關於我家老爺的事情吧？”老人對來訪者的目的非常敏感，瞬間就看出來了。
達丹尼爾也不饒彎路，直接明了的詢問：“關於克萊恩·貝薩流斯勳爵，他在失蹤前有說過什麼，或者見過誰嗎？”
老人緩緩坐在達丹尼爾麵前，抬頭看向他。
“貝薩流斯家族雖然荒廢了舊產業，但老爺是上議院的議員之一，總是會在家裡招待許多客人的，我並不清楚那些人跟他的失蹤有什麼關聯。”