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> 潘神的皮？書寫《自由宣言》的材料？
知道這個又怎樣呢，為什麼就能理解竊賊的目的呢？
維克托攤開雙手，表示自己還是不懂。
斯坦福麵無表情地回答道：“那不如，你回去問問你的那位部長先生。”
放下雙手，維克托冷笑道：“說實在的，我對你為什麼要單獨找我談更加感興趣。”
原本沒有表情的斯坦福皺起了眉。
維克托接著說道：“你今天對我的態度非常奇怪，跟以往的表現完全不符，所以究竟是為了什麼？你要裝出一副非常討厭防剿部的樣子？”
“我並沒有偽裝……”斯坦福側臉瞧著牆上的掛畫，“我隻是謹慎罷了。”
兩人交談的最後，斯坦福警告維克托，因為《自由宣言》的被盜，他會采取最高的防衛級彆，強製要求停止白色王冠內除白金塔外的一切不必要內務工作，所有地區全都交由安保警衛部負責管理。
屆時，任何外部人員都不得進入白色王冠內，包括防剿部與殲察局，哪怕提前預約申請都不得放行。
維克托有些搞不懂斯坦福究竟打算乾什麼，但他為了弄清楚潘神之皮的作用，準備給威廉發送一份電報。
這份電報發送出去後沒過一天，雷克頓那邊就送回了線索，在得到殲察局內部電報員的翻譯後，維克托獲得了一條簡短的信息——有人在謀劃成就通曉者！
這條信息來自防剿部部長對維克托的回答，也就是威廉的解答，可他並沒有詳細說明，隻是說有人要成為通曉者了……
他站在托尼辦公室的窗台前，反複琢磨這段話的意思。
“潘神之皮……次神族，通曉……”
從來到這個世界，直到現在，維克托近距離目睹過兩位先見者嘗試成就通曉，一個成功，一個失敗。
成功的就是威廉·馬歇爾，而失敗者則是拉托蒙德·戴維斯。
他記得，拉托蒙德為了成為通曉者，做了許許多多的準備。
首先，因為他是路徑密傳，沒有相應的通曉途徑，要成為通曉者必須去搶奪與之相連的性相先見者的通曉資格。
其次，他抓住了一名紫袍神官，並讓對方度過了通曉儀式，令其能夠在踏入濃霧後找到門的位置。
最後，他還準備了一份肉密傳四，作為打開門的鑰匙，計劃在最後關頭搶奪那名紫袍神官的通曉資格。
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如此處心積慮的積累，最後卻迎來了失敗的結局。
現在回想起來，維克托逐步琢磨出其中的問題所在。
“拉托蒙德應該忽略了什麼，才導致計劃失敗……會不會就是缺少了一件類似潘神之皮一樣的東西？”
他覺得通曉的關鍵很可能就是如此，但現在部長閣下沒空詳解，維克托得找另外一位懂行的人確認下。
首先想到的人就是裡安隆，維克托前去山弗朗的公立大學找他，卻從對方的學院導師那兒打聽到，裡安隆似乎生病了，好幾天都不在學院。
維克托因此作罷，然後在離開公立大學時突然想到了另外一個人。
“帽子大師？”
他想起了對方的真實身份，是字母會的成員，如果那個組織在過往的時間段裡，交易過類似潘神之皮的東西呢？
他們肯定知道那玩意兒的價值。
然後他就發現俱樂部居然搬家了，當初布置舞台的地方早已人去樓空，滿地雜亂的廢舊物品。
破爛的桌椅缺胳膊少腿地堆積在舞台中央，遮擋外部光線的厚實窗簾被扯下，窗外的陽光照射進來，正好彙聚在舞台上。
當初被帽子大師操控的那具人偶竟然遺棄在一堆雜物內，睜大了眼呆滯地望著空地。
維克托循著場地轉了一圈，搖頭歎息不止。
雖然很鬱悶，但他也清楚地知道俱樂部搬遷的原因。
正當維克托想要離去時，突然，那睡在雜物堆裡的木偶娃娃歪了歪脖子，眼睛仿佛填充上了靈魂般看著維克托。
兩半木塊嘴巴啪啦啪啦發出聲響，裡麵傳出了帽子大師本人的聲音。
“終於等到您了，探長先生，我本來還想著要不要把我的寶貝玩具給拿回去。”
麵對這突然說話的人偶，維克托沒有被嚇到，隻是微微一愣，然後就自然而然地交談起來。
“怎麼了？難道你刻意留下這個人偶，是為了通知我俱樂部的新地址？”
麵對維克托的調侃，帽子大師卻給出了一個意外的答案。
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“然而事實上，俱樂部再也不會開啟了，而我留下木偶，是為了彆的事情。”
“哦？”維克托微微驚訝，不過卻沒有順著話聊，而是開門見山先說自己的目的。
“先彆聊你的事，來聊聊我的事情。”
他說完，帽子大師就開始猜測他的目的：“你應該是來談生意的吧？”
“猜對了一半，不過我還不清楚那東西的用處，所以……我還需要情報。”維克托撒謊說自己是來交易的，以此套對方的話。
帽子大師的木偶沉默片刻，嘴巴再次一張一合：“好吧，先談你的事情，你想要什麼？”
“潘神的皮！”維克托眼睛眯著，盯住那人偶。
人偶愣住了，隨後帽子大師笑了起來：“你不知道潘神的皮有什麼用處，卻要購買它？彆把我當傻子，探長先生，你太不真誠了。”
“那就當我花錢買情報，如何？”維克托也不道歉，見風使舵改變話術。
帽子大師繼續笑著：“你想要的僅僅是情報，可卻對我說謊，如果是在過去，我肯定會拒絕你，但現在不一樣了，我願意告訴你那是什麼。”
說完，在維克托凝重的表情下，帽子大師告訴給了他想知道的一切。
“潘是次神族，如果有人剝下他們的皮卻不是為了製作成遺物，那就隻有一個用處——神話特性。”
“神話特性？”維克托皺起了眉。
人偶接著說：“那是成就通曉者的必要條件，除了通曉儀式跟密傳四外，性相先見者還需要一份神話特性作為鑰匙……是的，密傳四並不是打開通曉途徑的鑰匙，神話特性才是，而神話特性，隻存在於次神族的身上。”
維克托聽完，猛然意識到了一個問題。
“等一下，如果要成就通曉者需要次神族身體上的部位，那些次神族本身是否很容易成為通曉者？”
人偶發出咯咯咯的滲人笑聲：“嘿嘿嘿……現在你明白了吧，其實這個世界，從一開始就不是為人類所創造的。”