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> 基本沒做過家務的人，第一次感受到了打掃房間的辛苦。
維克托狼狽地從威廉的辦公室裡出來，而辦公室的主人，早就逃之夭夭不知去向了。
“這是最後一次……”維克托咬牙切齒地自言自語。
他實在是想不明白，為什麼防剿部的保潔人員就不去打掃威廉的辦公室呢？
一樓二樓都能看見他們的身影，著實奇怪……
現在都快到晚上了，維克托才把威廉的吩咐搞定，他忙著去內層資料室裡申請橙黃夢境的魔藥，所以急匆匆地路過了三樓入口的櫃台。
雷克頓市中心的鐘樓發出了沉悶的鳴響，這本是常會聽到的聲音，但在這個時刻卻猶如一道警示般，狠狠地敲打了維克托一下。
他駐足在櫃台前，扭頭看向某個方向。
那兒空空如也……
夏爾提小姐沒在崗位上。
估算了下時間，對方應該是早就下班回去了。
於是，維克托鬆了口氣，繼續進行自己的計劃。
他進入了內層資料室，取到一份橙黃夢境，然後直接開始使用它來檢測自己即將到來的致死性。
隻有熟知致死性，並找到解決辦法，他才能毫無顧忌地模仿密傳的身份，將研習進度拉快以求度過閾值。
他冥想入夢，靠著橙黃夢境的藥效讓自己停留在結構層，然後觀察自己的身體。
這一次，他沒有看到身體的衰敗跡象，也沒有即將入迷的征兆，他看到的，卻是有道神秘的人影，同自己背靠背坐著。
這種畫麵有些驚悚，維克托不知道那道人影是誰，但看身段，又和自己很像。
兩具身體像是鏡麵對稱一樣，而區彆就在於，維克托背後的人影身上，附著一些奇怪的物質，類似灼熱焦黑的礦物。
這令他想起了當初被皮克曼的畫所拖進的世界。
在兩具身體的頭顱接觸之處，有奇怪的東西生了出來，朝上方蔓延，似乎在侵染維克托的心智體。
他頓感思維有點堵塞，忽然想到，過去算個加減乘除本可以心算，但最近卻常常無法集中注意力，總是忘記前一步乾了些什麼。
“這就是所謂的恐懼？”
維克托看懂自己即將麵對的致死性到底是什麼了，於是從冥想的狀態退了回來。
恐懼……
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果然是恐懼。
當時在見到皮克曼的畫時，維克托就被激發出了恐懼的致死性。
現在看來，一切都早有預示。
隻是非常奇怪，維克托至今都沒想明白，自己為什麼能活下來。
還有，這一次內觀致死性，沒有看到郊狼雕像有什麼動靜了。
他背上的玩意兒，從致死性手裡救下他兩次，唯獨恐懼，郊狼雕像沒有替維克托抵抗。
也就是說，維克托必須得尋得一份“狂熱幽火”才行。
那玩意兒到底該怎麼得到，維克托一點都不清楚，要花多少錢也不清楚，想必非常貴。
不知道字母會有沒有，維克托現在隻能仰仗疑問先生了。
從資料庫出來，天色已經很晚，三樓的燈全滅了，隻有櫃台上的一盞蠟燭還亮著。
奇怪……不會是夏爾提小姐回來了吧？
維克托在櫃台附近瞧了幾眼，沒發現什麼人，於是就離開了。
“終於可以好好休息下了。”
反正後續也不會再有艾洛德的消息，維克托可以趁機在家躺平一段時間。
不過，當他剛走出防剿部的大門時，卻迎麵撞上了一個臟兮兮的小孩。
本來以為是乞討的孩子不小心撞到了自己，但對方卻塞給了維克托一張紙條。
“先生……請給我錢……”
那孩子把紙條遞給維克托後，伸手就要錢。
雖然對方可憐，但維克托也不是那種隨便就被訛詐的角色，他皺著眉，心裡有些不快，但打開紙條後，隻看了一眼，就塞了幾枚硬幣給那孩子。
今夜沒辦法好好睡覺了，維克托叫了路邊一輛馬車，趕去了紙條記載的地址。
……
濱海水街，雷克頓沿著紫羅蘭港的一處繁華熱鬨的地段。
在某棟樓的頂層，消瘦的私家偵探靠著躺椅，將兩條腿搭在了護欄上，眺望遠方朦朦朧朧的繁花塔。
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隨著腳步聲響起，他知道自己的客人來了，頭也不回地向身後的人打起了招呼。
“你可算來了，我親愛的華生……哦不對，我應該叫你……防剿部的99號閣下。”
維克托靜靜站在那裡，他沒有花時間染發和偽裝，因為既然戴高樂將紙條送到了防剿部的門口，那麼他肯定是已經查清楚了自己的身份了。
維克托沒有想辦法為自己爭辯，而是坐在了戴高樂旁邊那張空著的椅子上。
“不愧是大偵探……我偽裝得那麼好，還是被你給識破了……”
戴高樂從頭到尾都沒有看維克托，他今天的狀態非常古怪，手上拿著煙鬥，目光凝視著夜幕下的海岸線，其眸中似乎蘊含著萬種情緒，卻被隱忍著沒有發泄出來。
“什麼大偵探……”戴高樂淡淡地說道，“我太後知後覺了……”
說著，他從兜裡掏出一片標簽，扔到了右手邊的桌麵上。
“什麼？”維克托低頭一看，是雷克頓入城附近的某家皮革店的。
“眼熟嗎？”戴高樂還是沒有回頭。
維克托微微一笑，搖頭說：“我知道那家店，但……”
“你一定穿過那家店的靴子……”戴高樂歎了口氣。
關於他說的這點，維克托沒有否認，他第一次來到雷克頓時，就換了雙新的的靴子，正是那家店出品。
“約瑟夫的墓地，有一雙靴子的腳印，是你的……”戴高樂揉起了鼻梁，“你忘了給那位馬車夫封口費，很幸運，我找到他了，確認了這點……”
維克托回想起來了，確實是那位車夫替自己買來的那雙靴子。
他想為機智的戴高樂鼓掌，但對方的情緒卻非常嚴肅且低落。
“所以……”戴高樂終於轉過臉來，看向他，“我們還是朋友嗎？”
維克托表情一僵。
“當然，大偵探先生……你如果願意，還是可以把我當做您的助手……”
“放屁……”戴高樂將煙灰直接撒向前方，“約瑟夫……達利安……這兩個人的案子，都是你在主導，而我成了那個傻子！然後，我親愛的朋友，你偷偷偽裝身份接近我，同我一路偵破奇案，給了我無儘的信心，卻從未有向我道出實情的打算……”
“那麼，我算什麼呢？朋友？一個辦砸了客戶的案子，窮得連房租都交不起的失敗者，供你這位成功人士在背後嘲笑的小醜嗎？”