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荒蕪黃土的印東大陸東部，位於密蘇勒州東南方向的尤他頓州地界內，兩名身披花紋披肩、罩著臉的騎士，在無人的野外緩步前行。
周圍廖無人煙，連野獸的痕跡都沒有。
這便是尤他頓州的情況。位於印東大陸的最東麵、不管是賽國人還是原住民都相當稀少的大片土地。
因為資源貴乏，瓦倫丹人無法狩獵到食物，所以不會選擇在尤他頓州活動，而賽國人也隻是沿著安地華達山脈建設了幾座零散的小鎮，再往東麵就基本上無人了。
正是因為如此，賽國在東進到達這片土地後，僅僅隻是簡單命名劃歸了地界，然後就擱置了相關的建設計劃，沒有成立州政府，也沒有州議會。
在政府看來，起碼得等密蘇勒州的鐵路係統完善後，才會繼續往尤他頓州拓荒。
然而，在政府眼裡的荒蕪地帶，兩名騎士卻選擇遠離人類聚居地而深入其中。
他們是阿道夫還有奇諾，雖然一路上人跡罕至，空曠心怵，奇諾卻是滔滔不絕得同阿道夫聊著天。
“很多人都以為，沙魯巴喜歡吃腐食，所以築巢也會選擇在離人和動物活動比較近的地方，但他們錯了，這種生物遠比他們所看到的複雜，它們吃屍體不僅是為了填飽肚子，還是一種職責，就跟螞蟻一樣，會將食物拖回它們真正的地下‘宮殿’。”
奇諾不知道受了阿道夫什麼好處，居然答應了幫他的忙，一起尋找拜火教遺跡。
他們倆搭檔行動也有些時日了，逐漸對彼此熟悉起來。
從今早上的露營結束後，奇諾一直都在和阿道夫討論關於沙魯巴的特點習性，他過去跟著導師在印東大陸搞研究，獲知了不少這片土地的秘密。
阿道夫伸手掏出水壺，往喉嚨裡猛灌了兩口，然後笑道：“你不是研修曆史的博士生嗎？為什麼會對這種惡心的生物如此了解？難道是因為你們都喜歡啃食腐屍？”
聽到阿道夫調侃的話，奇諾臉色有些尷尬，趕緊辯解道：“我可不是生來就是食屍鬼，那是一場意外！意外！”
“好吧！”阿道夫在自己沉悶的聲音中放回了水壺。
沙魯巴是什麼東西，阿道夫當然清楚，他自己見過好幾次這種類蜘蛛的東西從地底爬出來啃食路邊的死鹿。
沒見過沙魯巴的人，可能會感到害怕，畢竟那玩兒的個頭不比狼小。
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但隻要對付過這種東西，就不會害怕它了，因為它跟狼一樣，用槍打擊，幾發子彈就可以乾掉。
之所以會聊到沙魯巴，是因為阿道夫想要找到印東大陸更多的拜火教遺跡，因此在尋求奇諾的協助。
奇諾既然是曆史係的博士生，當然知道拜火教在印東大陸是什麼時代的事情。
不過，他卻給出了自己獨到的見解，那就是去找沙魯巴的巢穴。
“印東大陸上流傳著許多傳說，傳說裡有各種各樣的本土怪物，而沙魯巴算是最不起眼的那類，很容易被人忽略，但是，經過我跟老師的考察，發現這種生物的曆史遠在瓦倫丹人和拜火教之前，甚至在印東大陸上所有類人物種之前！”
奇諾身後背著一個包，裡麵裝著自己過去的一些筆記，一直都被他給保存著。
他翻出來仔細回憶，然後對阿道夫講述道：“你之前說，瓦倫丹人在拜火教的地下造出來了祭祀祖靈的宮殿，而實際上據我所知，他們並沒有深挖地底的技術。”
“但沙魯巴不同，這些生物能挖進很深很深的地底下，瓦倫丹人說不定隻是借用了沙魯巴挖過的地方，打造了那片漆黑宮殿。”
奇諾解釋了阿道夫過去的疑問，但後者心裡還是有不少疑惑，因為那些凋刻和磨石的手藝，同樣不是瓦倫丹人能掌握到的技術。
“它們是集體組織，不止一個品種，有種沙魯巴你們肯定沒有見過，因為它隻會出現在巢穴附近，我和老師也隻見過一次。”
“這種怪物體型無比龐大，但沒什麼攻擊性，生下來的任務就挖土刨地，其挖坑能力比本土的巨型沙蟲還強。”
“我們給它命名為‘大隻老’，現在就是要去找那玩意兒。”
奇諾說了半天，阿道夫隻知道他想要找到沙魯巴的巢穴，但對方並沒有解釋這跟拜火教有什麼關係。
奇諾看出了阿道夫的懷疑，這才把話說清楚：“是這樣的，我們在土層裡挖掘到過拜火教的器物，越往東麵就越新，所以我認為，拜火教餘眾在後期是逐漸往東麵遷移的。”
“沙魯巴的大型巢穴喜歡築在古代城市的下麵，所以瓦倫丹人在地麵上的建築工藝都發展不起來，直到現在都還在住帳篷，如果拜火教的遺跡還有留存的，那麼應該都被沙魯巴給挖塌了。”
“賽國人進來後，一個是工業化的設備對沙魯巴的殺傷性太大，丹德來恩的下水道就被沙魯巴給挖穿過，但是很快就被人類用燃油和火焰給灌了進去，燒死了不少。”
“再一個就是，工業廢氣對這種生物的傷害比人類要強十倍，沙魯巴受不了汙染的廢氣，所以才不選擇將大型巢穴挖在如丹德來恩這種城市的地下。”
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“那麼由此判斷，沙魯巴的巢穴極大可能和古代拜火教的城市相輔相成。”
原來如此，阿道夫算是明白奇諾的想法了。
拜火教東遷，賽國人的工業廢氣，兩種因數決定了沙魯巴的大型巢穴大概率在尤他頓州。
兩人聊著天，忽然奇諾拉住韁繩，臉上浮現出一絲警覺。
他趕緊將馬頭拽回來，跑向一邊，阿道夫跟著他，兩人小跑回頭幾步，就聽到奇諾朗聲對阿道夫說道：“就是這裡，我們稍微等一下，你看到那些坑了嗎？”
阿道夫趕緊下馬，往前望去，一片土黃，什麼都看不出來。
“什麼坑？”
奇諾拿出望遠鏡，掃了眼後更加篤定的說道：“土壤是鬆的，地下有鳴聲，沙魯巴大隻老就在這附近鬆土，我們等它冒頭的一瞬間，抓住它！”
奇諾對土質和地理比阿道夫要專業不少，他能分辨出哪些土壤下邊是鬆軟的，所以讓阿道夫做好準備。
至於鳴聲，一開始阿道夫沒聽見，但不到五分鐘後，他就聽到地底下那不斷往上傳來的陣陣轟隆了。
“來了！”
奇諾忽然脫起了衣服，不到一分鐘就脫得精光，而下一刻，麵前的某團土壤瞬間暴起，一顆野熊般大小的腦袋從地下猛然竄出來，它頭上的那根粗大的角質像是獨角仙一樣，輕輕往上拱，什麼岩石土壤都會破開。
阿道夫從來沒見過這種“沙魯巴”，和普通野狼般大小的品種差異巨大，簡直就不像是同一種生物。
就在他被眼前的生物所深深吸引時，身旁的奇諾身體一躬，整個背上開始長出了密集的毛發，鼻子和嘴部往前拱，尖牙跟利爪也隨之生出。
“跟緊我！”
他發出最後一聲“人話”，然後就蹦蹦跳跳地撲向了那個大隻老。
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