稍安……
……勿躁。
何其稀鬆平常的四個字，偏是語調中那份泰然與隨性，不啻驚雷炸響在耳畔。
隨即降臨的威壓又是何等可怖！
如決堤之洪流。
如山塌於前。
如地崩陷。
如天傾。
赫赫天威化似一雙彌天巨眼迫視著，哪怕從綠杖仙翁身上也不曾有過這樣的感受，常自在自覺渺若螻蟻：一個人的靈壓真能厚重到如此地步？
堂堂神境之巔、被天下道門奉為最拔尖兒那一撮人物，此刻竟呼吸不暢，雙股戰栗，渾身骨骼嘎吱作響，兩腳生根一般紮在地上，維持著瞬閃前的姿勢。
不能——亦不敢挪動寸步！
若非這般動彈不得，他常自在怕是早已拜倒在地。
遙想天譴之夜，沉睡在念奴兒體內的古老力量曾短暫地神秘複蘇，招來星光旋臂，也因此驚動了常自在口中的“那家人”。
今在此煌威降臨的當口，一張幅員遼闊的地圖熠熠生輝，憑空乍現。
仍是那處鮮為人知的空曠秘境。
仍是那幾道蒼老人聲。
“好劇烈的元氣擾動。”
“西南萬妖地界。”
“連續正在淨妖宗曆練。”
“久不見‘天衣’有此異樣響應，莫非有人強行闖陣？”
“未必。更可能與妖戰有關。”
“橫眉還沒回來的話，可以催催了。”
“畫幕出——果不其然！”
“又是常自在那老小子？”
“看似很吃力？”
“他在嘀咕個甚？”
卻見常自在不自覺地滾了滾喉嚨，咬著腮幫從齒縫裡斷斷續續擠出幾個字，“謹遵……鈞命。”
話音甫落，全身上下驟然輕鬆，自在老人長舒一口氣，顧不得濡濕的衣袍貼在後背上所引起的不適，卷袖擦去鬢間豆汗，心緒激蕩難平。
噫！
天外大佬出手了！
早前與仙翁的推斷果然沒錯，真有人一直暗中盯著寵渡！
——那娃兒原是一條大粗腿！
抱緊！
一定要抱緊！
這可是千載難逢的機緣！
不過背後之人到底何方神聖？單憑靈壓便能教化神人仙喘不過氣來，其真實戰力又該何等恐怖？
且不言自在老人左思右想，越琢磨越以為高深莫測；卻說神照廣場上臨近山峰邊緣的角落裡，樹下的虯髯客從常自在所處的方位上收回目光，轉頭繼續看向畫幕。
留守的十多名強者氣勢洶洶，一擁而上，孰料紺影乍閃，彈指間已不見了“寵渡”蹤影。
唯地麵龜裂，比前一刻陷得更深了幾分。
飛濺的土屑還沒落下來。
驀地驚呼四起。
“萬丈青？！”
“小心哪！——”
“後頭！後頭！”
瀕死的危機好像芒刺紮在身上，萬丈青無暇細究，但憑經驗與直覺運轉真元急催法寶，連帶著護體罡氣，剛化出光籠罩住方圓三尺，頓覺背後猛然一沉。
砰！
半空中炸起一圈氣浪。
“寵渡”蹬腿跳開。
寶光則裹著萬丈青劃出一條氣痕，如炮彈般砸向地麵。
其墜速之快。
連眼睛都險些跟不上。
各路強者有點慌！爭相祭出護寶凝神戒備。不防“寵渡”順著先前那一蹬借力騰躍，倏忽縱貫南北，竟出人意料地貼在了最北邊兒的神泉長老身旁，拳勢如龍。
那長老猛瞠雙目，電光石火間往左側急掩一劍。
聲如裂帛一道響。
劍裂了。
長老不看也知，卻哪裡顧得心痛，早被一拳轟飛，打著旋兒朝相隔最近的煉器閣強者撞去。
這邊廂身不由己。
那邊廂退避不及。
二人撞成一團，“嗚哇”叫著向下飛墮。
而“寵渡”這邊拳招使老，無法像之前那樣借力縱躍，唯有下落。其餘強者乘人之危，又將寶光從左、右、正前及斜刺裡四個方向上打來。
饒是如此，那“寵渡”自恃銅皮鐵骨，不閃不躲。
除此之外，各路人馬境界略有參差，所以攻擊並非同時殺到，即便前後間隔的時候很短，也足夠見縫插針地應對了。
於是便教“寵渡”鑽了空子：
拳打北、東四五劍；
腳踢西來三板斧；
手撕撲麵兩團火；
頭頂西南一柄錘！
那錘頗硬，恰砸在腦門兒上。“寵渡”一顆狼首也硬。硬碰硬，——乓！直冒火星子。麵皮倒是無傷，隻撞得五迷三道暈暈乎乎，“寵渡”甩甩腦袋，噴了個響鼻，正是犯迷糊的時候。
值此之際，地麵上早有萬丈青蓄勢待發，見狀竊喜道：“這怪物入吾彀中矣。”遂將雙手撒開，射有十幾根形似繡花針的尖刺。
這飛針皆由真元凝化，拖著藥術青絲瞬息即至，繞著“寵渡”往來穿梭，縱橫交錯，幾息工夫織成布匹，將“寵渡”五花大綁捆似粽子，連狼首也緊緊裹住。
萬丈青揮袖揚手，十幾條青色匹緞從“寵渡”身上射向四麵八方。
其餘人到底是丹境強者，經驗老到，旋即心領神會，急踏步迎向青緞，各執一匹，圍作數十丈方圓一個圈，鉚足了勁兒往後拖拽，狀似拔河，借以構成並維持均勢。
“穩住！——都穩住！”
“此怪頑似烈馬，必先空乏其身。”
“還是萬仙子心思細膩。”
“眾道友暫緩施法，”萬丈青提氣振聲，“免得殃及我的靈緞，教那怪物乘隙脫出。”
“對對對。與之角力即可。”
“彆忘了備好後手以應不測。”
說時遲那時快，布團忽而膨脹隆起。眾人暗呼不妙，各運真元經布緞導至垓心彙聚，合力將要爆開的布團硬生生壓回原來大小。
孰料一口氣還沒喘勻，又見布團蒸騰起嫋嫋紺霧。萬丈青驚喝：“它在釋放妖性灼我藥術。隻怕撐不多久，眾友做好準備，隨時聽吾號令。”
誰承想一語成讖！
布團兩側相對最薄，當先被妖魔之氣蝕穿。
“寵渡”探出左膀右臂，一手一條綰住青緞，朝中間猛拽。另一端的人如何敵得過那一身蠻力，不得不放手作罷，以免被拉過去挨踹。
“火。”萬丈青急似熱鍋螞蟻，“用火燒它。”
眾強者依令行事，或直接口吐，或隨鼻息噴出，或並指激射，或在掌心湧現，總把體內玄丹真火順著青絲匹緞一路燒將過去。
布團當即爆燃。
然而從始至終都沒有想象中的哀嚎與掙紮。
甚而連狼形獸影也不見了。
等煙火漸淡，赫然一重厚厚的殼。
那殼看起來就瓷實，圓滾滾似丹丸，黑如夜，紅如血，懸於半空既不陡升不驟降，隻微微浮沉，在一眾驚訝的目光與激烈的議論中，冷不丁一聲響。
哢！
哢哢！——哢！——哢哢哢！……
剛起個頭便響成一片，連珠炮也似。網狀的裂紋應聲遊走，迅速爬滿整個丹殼，隨後沿著裂痕綻開，破碎，剝落，化成齏粉隨風飄散。
然則那抹熟悉的身影並沒有因此掉下去。
反是穩穩地淩空杵著。
在其足底，隱見踏板一樣的墊片。
墊板上元氣飛轉，左右各一。
個中機理，與在場乃至天底下所有強者不借法寶而懸空不墜的原因如出一轍；不同的是，“寵渡”腳下那兩塊是紺色的，透著濃烈的妖魔之息。
落雲子之流滿臉錯愕。
顯然，他們對妖化後可能發生的情形雖有預料，卻沒承想“寵渡”的變異會這般迅猛，所以多少有些猝不及防。
台上的大人們都如此失態，芸芸道眾就更不消說了。
畫裡畫外，三個鬥大的字漸次浮現於所有人腦海，隨即卡在部分看客的喉嚨中，最後僅從少數幾張嘴裡漏了出來——
梯！雲！步？！
此步法凝元氣以為梯，拾級而上，大可登臨雲端，悠然漫步。
故此得名。
方便是方便，卻格外耗費自身元力，更考驗對元氣的領悟，歸元高手根基尚淺，粗通皮毛已屬不易；要想信手拈來隨心所欲，非以至少丹境修為做支撐不可。
但結嬰後即可禦風而行，老怪們又不屑用之矣。
因而不妨說，梯雲步乃強者專屬！
“換言之……老魔破境了？”
“我的天哪。”
“一舉躍升成強者？”
“剛裹在外麵的東西並不是啥卵殼，而是丹繭？”
“但台上那些大人也說過，妖化勿以常理度之。所以那怪物的梯雲步該不會……似是而非吧？”
“也可能名副其實咯。”
“我也覺著合理。”
“反正給道爺饞哭了啊。”
若說這節骨眼兒上，因倒魔派肆言造謠，擾亂視聽，致使還有人將信將疑；那緊接著發生的事，便將一切疑慮與陰謀搗得粉粉碎。
狼影動了。
強者們又慌了。