“叫戚寶的那個死胖子呢，剛不是很會罵嘛朱旺大爺的殺豬刀鈍了，快出來讓老子磨磨。”
“……姓戚的貌似就在咱側邊不遠，兄弟夥些隨我前去會會這廝。”
“嘿嘿。如今霧沒了再無所懼，不曉得多少人要過去找場子，那肥豬此刻憋憋在瑟瑟發抖。”
“切莫大意，免叫他尋隙走脫。”
“反正一時也找不準出路，不妨去看看，湊會兒熱鬨不見得耽擱很久。對吧”
外間的謾罵傳入洞中，時斷時續卻愈發清晰，顯見各路人馬離寵渡四人所在的甬道已越來越近。
“聽起來怨氣不小。”趙洪友樂嗬嗬笑道，“我看少不得乾一架。”
“胖爺會怕正好多拿幾樣寶貝。”戚寶掏根鐵杵扛肩上就朝外走，停在洞前開吼，“嫌命長的都過來，胖爺皺一下眉頭就是孫子。”
“狗蛋兒的猖狂。”
“割他豬耳朵下酒。”
“上手段弄死丫的。”
蟲霧既散自可催用元氣，無怪最後這句話一呼百應。成片閃光過後，洞外轟隆亂響夾雜著殺豬般的嚎叫與咒罵，未幾便見戚寶倒拖鐵杵踉蹌奔回，一副灰頭土臉模樣，“乾他姥姥。好多人。”
“具體多少”金克木一臉關切。
“起碼五十……沒準兒過百。”
“難辦了。”趙洪友眉頭微蹙。
“二位莫慌。”
“胖爺有何妙計”
“咱們中間不有位以少打多的行家麼”戚寶信心滿滿看寵渡，“外頭那些家夥若曉得有一尊殺神在此，都要後悔從娘胎裡出來。”
“殺不得。”
“老魔啥意思”戚寶眨巴著小眼。
“這幫人小爺有大用。”
“那咋辦”
“暫避其鋒。”
“何解”趙洪友道。
“且隨我來。”寵渡一馬當先摸出洞外，神念中四方人馬似聞著腥味兒貓一般飛奔而至，好在火光照不及，並未有誰發現幾人正暗渡陳倉。
周遭可見不少甬道，最近的一個雖隻在十步開外，卻離地丈許位於高處，外接石台，石台輪廓曲折形似半拉葫蘆。情勢緊迫也不容多想，三人隨寵渡悄然登台，隱匿於洞中。
戚寶入洞即笑，“行啊老魔，狡兔三窟。”寵渡淺笑道：“誰叫咱胖爺慣會惹事兒”還是趙洪友問在點兒上，“老弟究竟拿他們何用”
“找出路。”
“找路！”
幾人不明所以，寵渡卻心如明鏡。
霧洞縱深不止一裡，甚而遠超神念可探範圍，難知其究竟多大；相較之下，更有把握的是洞底呈圓狀，且從石壁上甬道排布的密集程度來看，此處分明是整個洞府內所有通道的某處樞紐。
據此易知，至少有一條路可出去。
同樣照此理反推，霧洞既為樞紐，不論是橫是縱，最多有一條主路通至外間斷崖。
因此，出路有且僅有一條。
奈何甬道過多甄彆無可避免，但逐一試走費時費力，實屬下策；所以關鍵在於確定一個挑路的標準，儘快找到最可能正確的那條出路。
而就目前已知的線索來看，寵渡以為相對合理的標準是乾屍的數量。
其實早在屍堆出現之時，寵渡便已想到找路的辦法，原本隻靠自己四人必要很耗些工夫，不意受阻被困的人這麼多，若能將其發動起來則可省下不少時候。
至於利用他人，寵渡並無良心不安，正如戚寶所言，“總不能讓這幫癟犢子玩意兒撿現成便宜。”但趙洪友卻不乏顧慮，“……不過如何叫他們甘受差遣”
“先等他們泄完這口氣。”寵渡未曾明言，也不顧三人臉上疑色，好整以暇靠在石壁上閉目養神，不多時果然聽得各路道眾聚於洞外叫罵。
“戚胖子你個縮頭烏龜。還敢說老子，我看你才是真慫。”
“有種出來，不將你大卸八塊難出爺爺心頭這口惡氣；再不出來，大爺們就攻進去。”
“忍你很久了，新賬老賬一塊兒算。”
“咱胖爺恁多仇家”金克木笑道。
“呸。”戚寶啐一口，“那些家夥分明是嫉妒胖爺有老魔這樣的兄弟。”
“人來得確實不少，也差不多該是時候了。”寵渡望著洞外越來越亮的火光點了點頭，自顧自說著，“姑且試試。”
“憑何去試”
“憑……吾輩之名。”寵渡嘴角微咧，不緩不急朝外走，隨著漸行漸遠，逆光留下的背影在趙洪友三人眼中愈發寬厚，偉岸，透出一抹臨危不亂的鎮定、從容與自信。
“嗯嗯嗯，一如既往的王霸之氣。”戚寶點頭如搗蒜，“有老魔那股子勁兒了。”
“咦！快看。”
“怎會從那邊出來”
“驢日的死胖子。”
“看模樣……不似戚寶”
“是不是走錯地方了”
“管他哩。蛇鼠一窩沒好東西。”
更多的火把燃起來，視線切過高台邊沿，一張堅毅的麵容印落眾人眼底，洞中近乎鴉雀無聲。
直至那人影居高臨下巋然如山，台下道眾猛然品出些許不對勁，倒不知是誰被卡在喉嚨的烈酒嗆出聲，場麵隻如水滴滾油頓時就炸了。
“我**！居然是他！”
“一直沒碰見這廝我還慶幸來著，沒想到竟會在這兒撞上。”
“這廝哪根蔥，很厲害”
“你大爺的。涼城最有價值散修的名號都沒聽過，那邊的兄弟從哪旮旯冒出來的”
“合著他還想殺人越貨唄我就不信，他能把咱們這麼多人都乾掉。”
“你懂個屁。”
“我跟你講哦……”
於是竊竊私語中，從金烏懸紅到叩賞之夜、從威震八百獵妖客到生食渡劫錦蚺、從手刃刀疤臉到戰平歸元聯手，不論真假，寵渡種種過往又被拉出來七嘴八舌捋了一遍。
雖然時隔多日，涼城眾人早對這些事耳熟能詳，但聞風趕來奪寶的外地修行者乃是頭回聽說，莫不如遭雷擊從頭皮麻到趾尖，連腚眼裡都泛起雞皮疙瘩來。
忽感外間喧囂猛地遠勝先前，洞內趙洪友擺頭歎道：“好個寵渡。好個吾輩之名。”金克木同笑，“既如此，當有咱們一份才是。趙兄以為如何”
“妙極。”趙洪友與金克木對望一眼，並行急至寵渡身後，護法一般分立左右，顧視台下，目光過處見有不少熟悉麵孔。
“兩位當家的！”
“這站位是幾個意思，奉寵渡為尊麼！兩名歸元高手竟甘受一介嘍囉使喚，這世道啥時候變得這麼操蛋”
“咱真找對地方了麼”
“循聲定位便在這附近，豈會易錯如今再看，先前除霧的多半不是那死胖子，而是這寵渡。”
“這回麻爪了。台上幾位完全是牲口，隨便拉出來一頭都不好惹，湊一塊兒還得了能直接血洗全場信不”
“誠心不給活路嘛……不過那戚胖子貌似不在上麵，興許跟他三個不是一路的”
“誰叫胖爺”戚寶從旁探出肥頭大耳，一手拎著鷹老三的枯骨，笑嘻嘻一副賤相，“胖爺可是純爺們兒，喝奶回家找你娘去。”
“死肥豬休要囂張。”
“我管你值不值錢其他人或許認你幾分薄麵，老子手裡的刀可不認；大不了魚死網破，反正不虧。”
“光說不練假把式。”戚寶拉著金克木與趙洪友退至洞邊騰出地方來，“要是帶把兒的就上來，不管挨個還是一窩蜂，先與我兄弟比劃比劃。”
“上去又如何”一頭陀模樣的瘦高個兒猛然躍起，腳踩沿路道眾肩頭，疊步連踏如履平地，最後提氣旋身穩落台邊，“這麼多人挨個兒上，累不死你。”
“哼。涼城的小崽子都這生張狂”一老者身長五尺身形佝僂，將手杖就地一杵，整個人拔地而起，似離弦之箭斜射上台。
“姐姐也想會會小弟。”一頭頂黑紗鬥笠的女子與周圍幾人交待幾句，身形乍晃幾如亂花迷眼攪起香流陣陣，及至眾人再看時已端立石台，婀娜多姿搖曳生風。
前前後後閃出這幾撥人馬，或獨行一人或成群結隊，聽口音看扮相並非涼城人士，顯然對先前所聞寵渡諸般壯舉多少是不信的。
便如黑紗女子，雖隻煉氣圓滿，但既有底氣搶先上台自有倚仗；而瘦頭陀與駝背老者卻是歸元初境，更不可小覷。
三人繞著十丈圍圓的台麵分踞三處，勢成犄角將寵渡圍在垓心，一副唾手可得的排麵很是唬人。其他想登台的人見狀作罷，本著一探寵渡深淺的打算，混在人堆裡隨眾起哄。
“我早說什麼來著沒點真本事，牛皮遲早是要吹破的。”
“哼。叫他得意。”
“捶他。使勁捶。”
“頭陀好俊的‘燕子三抄水’。”
“如你所見，人心所向。”瘦頭陀聞言朝台下拱了拱手，接著回首台上，“你若自覺不敵，將‘最有價值’的名頭讓與我便是，也免動乾戈傷及自身。”
“虛名而已，要便拿去。”寵渡笑道。
“大夥兒一起來，把後麵那戚胖子盯緊嘍，切莫叫他們暗裡搞些小動作。”
“不對。他三個怎優哉遊哉的不擔心寵渡被打死也就算了，那副樣子是在可憐誰，頭陀他們麼”
“該不會以為寵渡能贏吧”
“咋可能！一圓滿倆歸元，便是其他高手碰上這局麵也要頭疼，何況他寵渡一介嘍囉根本沒有絲毫勝算的嘛。”
“鹹吃蘿卜淡操心。有熱鬨看不就得了，誰死誰活乾你幾個屁事”
“下麵的話胖爺都聽見了”金克木一臉愜意，“怎麼看”
“嗯……胖爺我靠牆看。”戚寶似背後癢癢一般，雙手抱胸將身子倚在石壁上蹭來蹭去，“倒不見您二位發愁，可叫胖爺不明白。”
“正如胖爺說過的……”金克木撓了撓腦門兒，話起半句被趙洪友接了過去，“咱們可以永遠相信老魔。”
“那誰倒是開腔呀。”有人叫嚷著。
“莫非嚇成啞巴了”
“既然非打不可，總該有個規矩。”寵渡似是回應台下，“點到即止還是一決生死”
“咯咯咯……”女子巧笑不答。
“拳腳無眼。”瘦頭陀滿臉不屑，“道友莫不是怕了”
“爾等誰先”
“如今的後生可真猖狂，老朽上來隻為教你長長教訓。”駝背老者雙目微縮，“我等三對一本自不公，由你先手算是找補你的。”
“怕你後悔。”
“大言不慚。”
“你會的。”寵渡急急催功，化出護甲裹覆全身，蒸騰的元氣擴散震蕩，似火星濺入火藥堆中，頓時燃炸群情，將劍拔弩張的氣氛推至頂峰。
要開鬥了。
不論興奮悸動還是幸災樂禍，不論證實傳聞還是純湊熱鬨，台下人心大同小異：不是慣能以寡敵眾麼不是善於以弱勝強麼不是曾戰平歸元聯手麼……那便讓人看看你幾斤幾兩唄。
而寵渡，豈會有負眾望
畢竟身處不見天光的地下，為免夜長夢多，快刀斬亂麻就很顯必要，所以寵渡並未打算有絲毫保留，務求一擊即中速戰速決，此時已將遁影訣與九二玄功催運至極。
說時遲那時快，依著三人露麵時便擬好的攻擊次序，寵渡當先欺近頭陀，旋身一記鞭腿甩向其麵門。
其速快至毫巔。
其力可拔山嶽。
其勢貫穿長虹。
被一股風壓鎖死氣機動彈不得，瘦頭陀悚然大驚，急爆罡氣護體，剛將雙臂罩住臉頰，那罡氣砰一聲就碎了，隨即一股如山巨力撲麵撞來竟是片刻也扛不住，腿肘相觸瞬間便摔飛台下。
沿石台輪廓三分之一段圓弧外，駝背老者驟感危機，鼓眼兒一瞪下意識將手中木杖橫掃，叵奈隻打散一縷殘影，尚待變招時忽覺脖頸乍緊，恍如被鐵圈箍住般呼吸不暢，天旋地轉間同樣仰身跌下台去。
不偏不倚，兩人正摔進之前叫囂最狠的兩撥人中，其勢迅猛難禦，直砸得台下一片人仰馬翻雞飛狗跳。
猛然間，原本喧鬨的人群再無雜音，眾人怔怔地望著石台，臉上寫滿了錯愕與驚疑，多少人一聲吆喝卡在喉嚨不上不下險被噎死，直至聽見倒地者起身時的咒罵才回過神來。
“什麼情況！”
“這算……沒開始就結束了那可是歸元高手啊、還是兩名，怎可能不是一介嘍囉的一合之敵”
“我都懷疑這仨是不是跟寵渡本就認識，早串通好了在這兒演給咱們看，好賺名聲。”
“亂彈琴。你看那樣兒像演戲的”
“那他幾個是咋敗的”
一切隻在電光石火間，除當事二者，外人哪裡看得清門道但見一陣人影連閃之後，便已是眼前恁般局麵：瘦頭陀惡毒地盯著台上那道昂立人影，不停抖動著酸麻的雙臂；駝背老者竟似被摔蒙了，這會兒還坐在地上止不住咳嗽。
反觀黑笠女子，乃是見勢不妙趕在寵渡出手前自行飄離石台的，此時融入自家隊伍中，纖纖玉手輕拍心口，語帶嬌嗔卻眼含笑意，“小弟弟不懂憐香惜玉呢，幸好姐姐走得快。”
“寶兒懂。寶兒疼。”戚寶作勢張開肉乎乎的懷抱，“姐姐來麼”
“呸。老娘嫌你肉糙。”
“唉，還是老魔好。”戚寶一臉心酸。
“兩件事。”寵渡並不接茬，反豎起食指道，“其一，戚寶是我兄弟，但凡想動他先從我屍體上跨過去。小爺不惹事也決不怕事，一定奉陪到底。”
“老魔威武。”戚寶見台下無敢應聲，一乾道眾竟為寵渡氣勢所懾，“你若是女兒身，胖爺我非你不娶。”
“滾。”寵渡沒好氣剜一眼，再豎起一根手指，“其二，我有法可定出路，卻需人手，爾等誰願助我”
“此話當真！”
“嘁。丫不過僥幸贏了一手，尾巴就翹到天上去了。這麼多通道，哪兒那麼容易找對路也不怕風大閃了舌頭。”
“就是……也就爆發厲害，隻能打一個措手不及；但凡久戰耗也耗死他，人家可有兩名歸元高手。”
“我看不然。臨陣本就是鬥智鬥勇，重在揚長避短，出其不意很正常。你幾個出手前會提請對麵當心他三個輕敵大意輸了就不該怪彆人爆發強。”
“再說寵渡又沒使見不得光的手段，贏了自然是本事。最有價值散修的名頭絕不是吹出來的，我信他。”
“我願結此善緣傾力相助，但求道友勿作保留，實在我兄弟幾個苦思良久卻乏善策。”
“左右無方，姑且跟你乾。”
“我倒無所謂……”
“既如此，”寵渡招手，“上前來聽我調遣。”
台下聚有七八十道眾，又以涼城散修居多，果真依言湊得更近。台上金克木與趙洪友麵麵相覷，全然一副見鬼表情，畢竟沒料到這幫平日裡殺人不眨眼的獵妖客真會像眼下這般乖乖聽話。
同時，二人也不免更加好奇：老魔這家夥到底如何找出唯一的那條通路