“這是盤古啊、開天辟地的盤古。”
“不愧是創世古神，好氣概。”
“那便是開天斧麼”
“若是身曆其境該多好。”
“嘁，白日做夢。”
“能如眼下這般，此行值當了。”
窺見此等天地隱秘，幾人不亢奮金烏弟子爭論，歡叫，跳腳，抹淚，甚而喃喃自語，念叨著那段熟得倒背如流的遠古傳說。
“天地混沌如雞子，盤古生其中。萬八千歲，天地開辟，陽清為天，陰濁為地。盤古在其中，一日九變，神於天，聖於地。天日高一丈，地日厚一丈，盤古日長一丈。如此萬八千歲，天數極高，地數極深，盤古極長……”
開天辟地之說的起源已不可考，等世人後知後覺時，早已傳遍街頭巷尾，卻因年歲悠遠，少有人當真，隻將其視作茶餘飯後的談資。
當然，亦不乏嗤之以鼻者。
現如今，一切皆有實據，叫在場諸君如何不心神震顫
不過，傳說畢竟是傳說，少不得添油加醋，便如盤古開天用了多久，是否真的開了“萬八千歲”，光幕中並無計時之法，難以估算。
據幕中所顯，盤古沒多久便坐在地上大喘氣，順手一插，將僅剩的那根黑柱深入大地。
黑柱觸地生根，遇土成石，越長越快，越長越高，越長越粗，兀自巋然不動，最終代替盤古，穩穩托住了黑霧。
那黑霧不得下來，許是因此，隨即生出劇變，不斷地收縮，翻湧，借著熠熠星輝，依稀可見一個彌天黑影伸展開來。
一隻大手。
大手一揮，把石柱一拍兩斷；石柱繼續長，又被拍斷；再長再斷……如此循環往複，石柱一個勁兒往上頂，大手無可奈何，改拍為壓，同樣壓不住。
忽而，星空驟亮，星辰似燃燒起來，璀璨的星光朝著大手飛速彙聚，團團片片，條條帶帶，勾勒交織，似永恒黑暗中突然綻開一朵白蓮。
汲取了無窮的星辰之力，大手威勢倍增，開始壓製石柱；隨著越來越多的星辰暗淡無光，終令石柱長勢趨緩。
此刻，滿幕星辰已滅其一。
兩成。
三成。
四成。
……
仿佛自混沌初開便已存在的星空古獸，擁有無底洞般的胃口，那巨掌吞噬再多的星光，其色也未變絲毫，仍舊一團渾黑，隻愈發凝實厚重。
及至石柱不再升長，扇麵上過半數的星辰已然“死去”，整個星空被剜走一大塊，空缺的星域似失了靈性，漆黑如墨了無生機。
光幕內，盤古緊皺眉頭，唇鼻翕動間，風起雲湧。光幕外，所有人沉浸其中，耳邊恍似響起一聲歎息，不甘卻又無奈。
不過，這沮喪轉瞬即逝。
盤古合掌一拍，死星的餘燼飛速聚攏，碰撞，融合，重塑……最終圍繞著石柱，連同盤古腳下的玄黃厚土，化為一片綿亙無垠的永恒大陸，漂浮於星辰海洋之中。
望著頂上行將湮滅的巨掌，盤古蹬地而起，手執板斧劈將上去。斧口迸射的炫光燭照萬裡。盤古緊隨其後，漸漸消失在星空深處……
光幕開始變暗，變淡；與此同時，整個扇麵往中間迅速合攏。金烏弟子滿眼茫然與錯愕，一副意猶未儘的模樣。
“這就完了！”
“結局呢，誰勝了”
“開天斧可曾留下來”
“那金斧、紅火與石柱有何貓膩”
“金環又為何塵封於此”
竊竊私語間，半空中一團光明，眾弟子凝神細觀，原是青盤與金環一分為二，兀自飄到寵渡跟前。
寵渡也不客氣，左持盤，右握環，隻晃了一眼，將金環同樣係在掛繩上，但聽“叮”的一聲響，盤環相擊，碰撞出悅耳妙音。
“喲嗬，這廝還真敢收！”
“盤古留下的神物，豈是一介賊子有命用的”
“本事不行，得到又如何還不是為本門作嫁衣。如今金環隻巴掌大小，拿在手裡可方便多了。”
“寶貝切不可外流，務要誅殺此賊。”
“不過詭異得很哪，連火都不能近其身，其他手段怕也無甚效用，如何得手”
“此一時彼一時。先前當是圓盤庇護之故，想來當中的神力也該散了，等這小子一沾地，咱們便可動手。”
誠如其言，寵渡可以很明顯地察覺到，不單圓盤的庇護之力正在消散，連之前屏蔽外界的那層禁製也隨之削弱。
接下來，必是一場血戰。
奈何金環雖已解封，卻未認主，誰拿到便是誰的，不再限於他一人可用，麵對金烏山穀的圍剿，自己這隻困獸該如何脫出牢籠
而司徒奮這邊，畢竟未曾得手，為免寵渡“狗急跳牆”毀掉寶貝，自然施軟不施硬，於是滿麵紅光地笑問：“有樁買賣，不知小友可有興趣”
“哦”寵渡饒有興味的樣子，“說來聽聽。”
“將神物交與本宗。”
“條件”
“與本宗恩怨一筆勾銷……”司徒奮頓了頓，見寵渡沒反應，暗罵一句“人精”，方才拋出餘下籌碼，“可擇門中任一長老乃至宗主得其真傳，另許法寶兩件、靈丹三爐。”
話音甫落，寵渡還未曾搭腔，弟子群中卻率先沸騰起來。
“啥情況，待遇差這麼多！”
“嫡傳、法寶、丹藥，莫說三樣，便隻其中一樣，咱們這輩子怕也無福消受啊。”
“嘖嘖，真是運氣了這廝。”
“長老也忒偏心了。”
眾人酸溜溜地說著，言色懇切，寵渡一時難辨實情若斯還是假意做戲。司徒奮同樣吃不準個中真偽，心頭啼笑皆非，“誆他罷了，連這都看不穿果然一群蠢蛋。”
由此也不難看出，此三樣條件何其誘人。金烏派從上到下都以為寵渡無從回絕，司徒奮更是笑臉相迎，“小友意下何如”
“是不是……便宜了些”寵渡有意拖個長音，感受到腳下一片能紮死人的眼神，想象著接下來的一幕，忍俊不禁，果然一言既出，眾弟子直接炸鍋。
“這廝胃口不小啊。”
“知足常樂，小子彆得寸進尺。”
“人心不足蛇吞象，也不怕撐死”
“彆拽著，老子要廢了他。”
“耍我”司徒奮神色頓僵。
“司徒奮，你是老糊塗還當是小爺初入江湖若真交出來，還能有命麼隻怕立時便死了。”寵渡距地麵僅餘丈許，“如此天真的買賣，虧你想得出。”
“價錢可以慢慢談嘛，何必一來就你死我活呢”司徒奮麵容扭曲，“我們留寶你留命，皆大歡喜，對誰都好。”
司徒奮憋得辛苦，寵渡何嘗不是
此番困獸之鬥，必定拚上平生所學，除了過硬的實力，堅心與謀斷之類同樣不可少，便如這通口水仗，不過是為了激怒對方，以期急則生亂，好渾水摸魚。
“寶貝便掛在我脖子上，人頭落地，自然也就掉下來了，能者得之。”寵渡眉梢微挑，“這麼簡單的道理，你不會不明白的，噢”
“哼，一介散盜也敢直呼老朽名諱目無尊長。”司徒奮牙根兒直癢癢，“枉我自作多情，還想著保你一具全屍。”
“這廝真不識抬舉。此間百十號人，光歸元的就不少，三位大長老更在玄丹之境，實力懸殊至此，焉有活路”
“虛張聲勢，困獸猶鬥耳。”
“嚴把洞關，莫叫走脫了。”
“他手裡那把刀似也不凡，都悠著點兒，彆他媽陰溝裡翻船。”
“這廝身上的好貨還真不少。”
“嘿嘿，就當是給咱們送財來了。”
“殺啊，為申師兄報仇。”
群情激憤，不等寵渡雙腳觸地，金烏弟子持刀舞劍，從四麵八方蜂擁而至。寵渡握緊魔古太刀，起手橫削，口中喝道：“小鬼莫要擋路。”
砰！
刀光過處，前排弟子手中的兵器隻剩得一個把兒，旋即被勁浪掀翻在地。眼見此狀，緊跟在後的人不約而同刹住腳步。
“他娘的，點子有些硬啊。”
“也就那刀厲害，指不定還是從山穀裡偷的呢。”
“一鍋燉不出兩樣飯，都是嘍囉，他再凶還能上天不成避開他的刀就行。”
“你幾個也彆被虛名唬了，長他人誌氣滅自家威風。”
“有大長老坐鎮，怕個毬”
“乾他！！！”
在此之前，場間弟子從未與寵渡有過交戰，對其實力的所有判斷僅源於叩賞之夜、炎窟山一役之類的傳聞。
以訛傳訛難免誇大，有道是眼見為實、耳聽為虛，相關傳言自然不足為憑了；又逢以眾淩寡的必勝之局，故而金烏弟子多少有些不以為意。
殊不知，輕忽怠慢實乃對敵大忌。
另一方麵，於情於理，為所謂“磨礪”“考驗”之目的，三大長老定不急著乾涉，隻會借此讓門下弟子練手——正給了可趁之機。
這等先手，寵渡斷不會放過。
畢竟，一旦惹動丹境強者，局麵必然急轉直下。彼時稍有不慎便是萬劫不複，再難分心去提防一群蝦兵蟹將在背後的小動作。
唯有搶在三大長老插手之前，儘可能多地削弱其有生力量，才能有效減少潛在威脅。
所以僵局並沒有維持多久，寵渡笑望人群發足狂奔。金烏弟子仿若受了奇恥大辱，個個咬牙，人人切齒，滿腔怒火燒儘諸般顧慮，轟隆隆碾壓過去。
“自己送上門兒，賊子何敢！”
“媽的瞧不起誰”
“雞蛋碰石頭，死不足惜。”
“兄弟們，剁了他。”
頂著萬般謾罵與嘲諷，寵渡反握刀柄，催動遁影訣，一溜煙兒紮進人堆，在人縫間來回穿梭，專挑後頸、心口、胸骨、腰腹、關節等要害部位，看準了下手。
打頭陣的雖是一乾嘍囉弟子，卻不乏速修者、煉體者，若在平時，絕對是難纏角色；奈何如今碰上寵渡，免不得淪為“炮灰”。
同境之內，寵渡無敵！
身法迅猛的，沒他皮實。
皮糙肉厚的，又沒他快。
強強聯手吧，到底異體不同心，如何運轉自如總被寵渡抓住破綻巧妙化解，一應招法儘落空，僅攪爛幾許殘影。
遑論平凡弟子，彆無所長者，肉眼完全捕捉不到其行跡，隻覺眼花繚亂，下意識將手中兵器亂舞一通，枉自費力。
即便有人瞎貓碰上死耗子打在實處，尋常刀劍又豈能破開那副肉身頂多劃拉出幾道淺口，反吃寵渡一記重拳，倒地難支。
“湊緊點，彆留縫兒。”
“篝火挑大些。”
“頂上去、頂上去，封他退路。”
“封不來，太快了。”
“在我——啊唷！”
驚慌的呼號聲中，半百煉氣弟子連帶三二歸元好手陣腳大亂，好不容易捱到一切平息，骨裂的，斷手的，瘸腿兒的，腰折的……東倒西歪躺了遍地，儘皆不省人事，再無一戰之力。
“好快的身法。”
“肉也硬，根本砍不進去。”
“這廝怎如此強悍”
“……也並非徒有其名啊。”
“他娘哩！先前誰說避開刀子就行的害爺爺差點兒吃個大虧。”
你三言我兩語，剩下的弟子終於回過味兒來，這明顯低估了寵渡的實際戰力與對戰經驗哪！
甚而有那麼片刻，看著寵渡麵不紅氣不喘的模樣，眾人腦海裡不由蹦出個連自個兒都覺得荒誕的想法。
——這還不是他的全部實力！
一念及此，眾人內心深處頓時泛起莫名惶恐，雖然叫囂得愈發厲害，卻乾打雷不下雨，隻圍不攻，因為所有人都有一種詭異的錯覺：誰上誰倒黴。
此情此景，在旁掠陣的人看不下去了。
“一幫蠢貨。”司徒奮搶先發話，“這點手段就把你們唬住了拳腳拚不過，鬥法啊。區區嘍囉，還要勞駕大長老出手不成拿爾等何用！”
“司徒前輩，”寵渡滿臉戲謔，“若淨妖宗來人，誰也討不了好。莫如您親自下場，快刀斬亂麻與我見個高低，何必叫手下人做替死鬼，枉送性命”
“渡賊休要猖狂，真當我輩無人麼”
“都不要慫，他不敢下死手。”
“哼哼，終究是怕惹惱大長老，故此留有回旋餘地。”
“小爺好心好意，卻被當了驢肝肺。”寵渡歎口氣，之前沒下死手，純粹因為不想妄造殺孽，跟在場的丹境大長老屁乾係卻不免被金烏弟子誤會了。
“入穀行竊，殺我同袍，臭小子能安好心”
“這廝陰狠，彆受他蠱惑。”
“本以為爾等會知難而退，看來還不夠痛。”寵渡明了，若非真真切切見血，無以服眾，頓時臉色驟變殺心大起，“先說斷後不亂，再來者死。”
殺意侵伐，寒風乍起。
跳動的火光，映射出兩隻清亮而冷冽的眸子，襯著魔古太刀的森然鋒芒，昏暗中那道剪影昂然挺立，宛如魔神。
僅看罷一眼，幸存的嘍囉止不住打冷顫；歸元眾人也好不到哪兒去，隻覺得被一隻荒原餓狼盯上，如芒在背手腳冰涼。
“呔！”人群中突起暴喝，不知是恐懼還是為了提振士氣，其聲又尖又細，渾似太監，“小子莫要故作玄虛。”
“一起出手，老子不信他能都避開。”
“長老看著哩，死也要叫他脫層皮。”
“大不了玉石俱焚。”
“少比拳腳，與他鬥法。”
“咱們人多，耗也耗死丫的。”
“彆留手。”
到底是歸元高手，實力的提升帶來自信，心境之強大遠非一般嘍囉可比，片刻的驚惶過後便已平複如初，紛紛祭出絕招。
一時間，形形色色的華光密如雨下。
束束符彩。
尾尾術虹。
屢屢刀意。
道道劍氣。
……
轟隆——隆隆——隆！
奇形怪狀的煙火流光溢彩，此起彼伏的炸響震耳欲聾，焦土的糊味兒刺鼻嗆喉，飛濺的碎屑令人唇乾口澀，肆虐的亂流直刮臉盤……
外間士氣正盛，攻擊成線成片，近乎覆蓋整個包圍圈，封死了所有退路。寵渡唯有暫避其鋒以退為進，憑借靈活身法與巧妙走位，在密集的閃光中輾轉遊移。
同樣的處境下，同儕之中誰人可保一時無虞若換其他嘍囉來，怕早已碎成齏粉；放眼當世，唯寵渡一人耳！
奈何好景不長。
隻因金烏弟子對其戰力已有了相當的判斷，再不似先前那般托大，步步為營穩紮穩打，攻防有度進退有序，配合默契難覓破綻。
且不論術符威勢如何，單說其落點便不無章法。好歹一大半都是歸元高手，雖同樣難以捕捉寵渡的身影，但經驗擺在那兒，加之包圍圈屁大點地方，身在其中又能怎麼躲
隨著攻勢達至頂峰，包圍圈越收越小，可供寵渡迂回走趲的地盤被極速壓縮，往往前腳剛抽身，原地便轟然炸開，形勢愈見危急。
等到當下這撥攻擊過去，腳下已麵目全非，坑坑窪窪幾無平處。濃厚的塵煙鋪天蓋地，不單完全掩去了寵渡行跡，同時也將十來名金烏弟子吞沒其間。
“得手了不”
“鬼曉得！讓他們探探路再說。”
“裡邊兒的小心了，千萬彆落單。”
“你們外麵也彆閒著，隨時示警。”
“都打起精神來。”司徒奮扯著嗓子開吼，“活要見人死要見屍，不得確切消息，我看誰敢鬆勁。”
“聽見沒招子都敞亮些。”
“涼城最有價值散修我呸。還不是墮入吾等彀中，比之困獸弗如”
“這廝撐到現在，也足以自傲了。”
“長老跟前，總算抬得起頭了呀。”
“彆老虎當成兔兒打，少在那兒‘打情罵俏’。”
“邊上那幾個，再滾遠點兒。”
得此戰果足可揚眉吐氣，眾弟子歡悅之情溢於言表，更有人放言高論，“裡邊的兄弟不要慌，咱們看不斟酌，那小子也一樣，千萬彆——”
話音未落，慘呼乍起。
“情況有變！”
“聽聲音，不是那小賊！”
“是、是昌平師兄……”
“還有沒有喘氣兒的吱個聲。”
鴉雀無聲，不見應答。
然而，幾聲哀嚎恍如困獸死前的悲鳴，已然說明一切。霎時，不隻外間弟子陡然心懸，連裡麵的人也方寸大亂，言語間透出無邊驚恐。
“怎麼回事”
“人在何處”
“狗賊不得好死，有種衝大爺——啊！”
慘叫再起，一發難止，或一聲孤鳴，或接二連三一片，雖則遠遠近近，但前後總相隔不久，內中的不甘、無助和絕望似已化入煙霧，隨之氤氳開來。
“我、我還沒活夠……”
“渡爺留手、留手啊。”
“爺爺饒命。”
“某上有八十小兒，下有三歲老母……”
告饒在前，語無倫次；磕頭在後，“砰砰砰”的賊響；緊接著刀刃破風，拉皮兒、劃肉、斷筋、磨骨，一氣嗬成。
其聲雖則細微，卻分外紮耳，進而傳入腦中催生出某種錯覺，仿佛眼前所彌漫的並非一團塵煙，而是一隻張牙舞爪的怪物，眾人臉上寫滿了不可思議。
“不可能！不是都看不見麼“
“這廝如何覓得人蹤”
“怎、怎如此詭秘！”
不知寵渡有神念傍身，莫說煙雲迷離，就算伸手不見五指乃至眼瞎了，也無妨“看”個一清二楚，眾弟子驚疑未定間，晃見飄渺的塵霧勾勒出一道人影。
人影逐漸清晰，腳步聲由遠及近。
嗒。
嗒。
……
嗒！
不疾不徐，隻有些沉重，每一步都似踏在胸口上，令人心驚膽戰。
聲止時，寵渡於眾人跟前站定，滿身血口——先前的攻勢中儘是歸元高手的狠招，甚而不乏保命殺招，縱是他鋼筋鐵骨，亦不免皮開肉綻。
“叫你們彆上，偏不信邪，以為小爺鬨著玩兒的”寵渡揮了揮胳膊，甩淨附著在刀鋒上的汙血，眼角帶笑，“如何，還來不”
“彆過來！！！”
不知何處又起一聲太監嗓，眾人回過神來，腳下噌噌止不住後退，仿佛塵煙所罩之處便是死地，唯恐避之不及身陷其中。
傳言不假，這廝真有那麼厲害。
傳言也假，這廝何止那麼厲害
看著那抹人畜無害的淺笑，聽著那句誠心誠意的發問，歸元高手又如何，不同樣麵白唇顫，四肢酸軟，渾身乏力麼
“凶神。”
“魔煞。”
“惡鬼。”
“修羅。”
“殺胚。”
“怪胎。”
……
明明身在煙層之外，卻似置身樊籠之中，各種“美名”在眾人腦海裡翻滾，回蕩，凝結，最終沉澱為直擊心魂的拷問。
他娘的到底誰才是困獸！
一乾人進退維穀，尷尬無匹，正不知如何是好，陣陣勁風席卷而過，吹散漫天煙塵；周遭的空氣也隨之劇變，某種玄之又玄的靈息壓將下來。
對此，寵渡並不陌生。
有人開了真界。