一支穿雲箭，千軍萬馬來相見。
開闊的田野上，突然刮過一陣風，夾帶著莫名的躁動，吹來依稀可辨的人聲。
那風，越發地大了。
“還是換個地方穩當。”寵渡想了想，站起來伸了個懶腰，優哉遊哉地朝著一個小土坡走去。
前後腳的工夫，南派四人又嚷嚷開來。
“著急忙慌地去哪兒呀，回娘胎”
“現在才害怕晚了。”
“先前不挺能耐麼，怎麼現在聽個風聲就慫成這樣”
“媽的，你們看看那德行。”
汙言貫耳，寵渡並不搭理，因為本來就沒有跑路之類的念頭，而且根本無路可退；之所以去小土坡，純粹是因為擔心待會兒打起來會殃及自家那一畝三分地。
土坡雖小，地勢卻高出一些，所以視野相對開闊。寵渡負手而立，眼見著兩大撥人馬火急火燎趕路，越來越近了。
南邊隊伍裡，金克木作書生打扮，似緩實疾地走在最前麵；而趙洪友則是個虯髯大漢，被一群人簇擁著，風風火火跨過了北橋。
兩頭都誤以為是對方在搶地盤，隔得老遠就各自叫囂開了。
“南邊的蠻子。”
“北邊的棒客。”
就怕兩頭直接動手，鷹老三等人各自歸隊，簡言敘過始末。
北派這邊，因為鷹老三的推測與建議，趙洪友不乏疑懼，暗想：“姓金的一向自視甚高，何不先讓他探探虛實”便望著對麵喊話：“金老板，你怎麼看”
“站著看，你不服”
“也好，熟人熟事的，就不跟你多客氣了。”趙洪友欲擒故縱，“不過，要是趙某人僥幸贏了此子一招半式，那這塊地可就歸本派所有了，你不得再來糾纏。”
“那就看看誰手快。”金克木忍不了，正要動手，卻被近旁一人硬生生拉住，不由惱道：“拉我作甚，想造反”
“當家的，去不得。”
“憑什麼”
“這小子絕非善茬。”
“膿包樣兒！一個煉氣而已，我都快歸元中境了，會砍不過他”金克木氣急敗壞，“彆把我袍子扯爛了，趕緊鬆手。”
“請當家的稍安勿躁，先聽小的說兩句。”
“講不出個所以然來，老子先剮了你。”金克木看似文弱，脾氣卻著實火爆，情急之下連吼帶叫，弄出不小的動靜來。
寵渡循聲望去，掃視一遍，最後把目光落在阻攔金克木那人身上，嘴角掛起一抹玩味的笑意。
這人叫什麼來著
陳……熱修
寵渡還有些印象，這就是喜歡玩兒鳥的那位，在叩賞之夜，利用豢養的夜隼追蹤自己；更乘人之危，覬覦甘十三妹的閃電貂，最後被自己嚇跑了。
寵渡認出了他，他也認出了寵渡。
沒辦法，彼時因為剛剛煉化錦蚺精血，九二玄功第一重初成，寵渡一身紅皮，宛如地府裡爬上來的修羅，給人留下的印象太深了，甚至一度成為陳熱修連日的噩夢。
所以，陳熱修一眼便認出寵渡來，此刻正結結巴巴地對金克木說著，不時看兩下，眼中滿是恐懼，生怕寵渡會趁此機會出手偷襲一般。
“真是他！”金克木訝道，“沒看錯”
“以項上人頭擔保。”
“我說為何趙洪友那莽夫今天如此沉得住氣，”金克木恍悟道，“隻怕早曉得這寵渡的身份了。”
“光說不練假把式，”趙洪友戲謔言道，“金老板說了半天還不動手，難道是怕了人家不成”
類似的疑問，同樣縈繞在眾人心間。
在場的雜役都忍不住納悶兒，兩邊的當家向來堅決果斷雷厲風行，但今日為何這般乾打雷不下雨，滿滿的虛與委蛇
莫非……這渾身通紅的小子大有來頭
於是，所有的目光再次聚焦在寵渡身上。
這一次，眾人看得更仔細。
明顯是有所發現乃至猜測，某些人還試探著走近了看，結果一看之下，臉色“刷”一下就白了，一路連滾帶爬地摔進隊伍裡。
“是他、是他，就是他。”
“他誰，你認識”
“丫的化成灰兒我都認得，”一人語帶哭腔，“寵渡！丫是寵渡啊！”
原來在叩賞之夜，參與其中的獵妖客並非全軍覆沒；比如將寵渡堵在山洞中的那撥人，就堅持到了最後並且幸存下來。
自來禍福相依，對這部分人而言，一夜殺伐也不是完全沒有好處：殺戮的洗禮、生與死的來回轉換以及由此帶來的頓悟，成為一種潛在的磨礪。
所以，這幾十名獵妖客在心性及鬥法經驗方麵，已經強過很多同輩；其中大部分人更因此提升戰力，在次日的招役大典中展露頭角。
不過，這隻是與一般的散修相較而言；當直麵寵渡時，他們也與陳熱修一樣，心中壓不住一股本能的恐懼。
寵渡，是終結。
寵渡，是夢魘。
寵渡，是禁忌。
這怎麼令人輕易忘得了！
不止是叩賞之夜存活的獵妖客認出了他；連早在山下的老牌雜役，如果說之前隻看過他的畫像，那麼此時因為周圍人的提醒，腦海中關於寵渡的印象也越發清晰起來。
那一夜的獵殺，早已轟動整個涼城，便是遠如這淨妖山下也有風傳，連番穿鑿附會下，寵渡之能被吹得神乎其神。
這身份一經傳開，仿佛往滾沸的熱油裡潑了一碗冷水，人堆裡頓時就炸開了鍋。
“他就是寵渡！”
“一人乾退八百人那位主兒！”
“越境滅殺歸元！”
“但就這模樣，怎麼配得上‘小可愛’三個字嘛我看叫‘小龍蝦’還差不多。”
“不是說中血毒死掉了麼，怎麼還活著，而且出現在這裡”
眼睛瞪得似銅鈴，耳朵豎得像天線，嘴巴張得放雞蛋，一時之間，所有人臉上都寫滿了不可思議。
震撼。
驚詫。
感慨。
疑慮。
……
不論何種情緒，最終都歸結於一個稱呼。
——“涼城最有價值散修”。
這個名號，是對寵渡手段的認可，是對他實際戰力的肯定；除此以外，更有其他方麵的意思。
金烏派的賞金又漲了。
兩千貫銅板。
一千靈晶。
兩顆靈石。
“難怪昨日穆多海認出我後，說什麼‘風聲很緊’，原來應在此事。”寵渡聽著隨風飄進耳中的閒言碎語，“誘惑更大，叩賞的人隻怕有增無減。”
金烏派的事兒，注定還沒完。
此其一。
其二，寵渡帶來的震懾，隻在經曆過叩賞之夜的獵妖客中長久存在；對那些未曾見過當晚血腥的諸多雜役而言，一切全憑想象，難免會認為有誇大的成分，所以感受並不深刻。
因此，沒多久，議論的風向就變了。
“賞金是誘人，當心有命掙沒命花喲。”
“有啥不可能的他當日能活下來，還不是靠了從金烏山穀偷來的那幾件法器”
“有道理。這廝現如今也就是中境的嘍囉，恐怕比你我還不如，能有什麼手段，怕他作甚”
“所謂此一時彼一時，他那時候厲害，今日未必就有同等實力。”
“道聽途說的東西可作不得真。”
“對，咱們不該想當然，被區區一個名頭嚇住嘍。”
此時場間最鎮定的，當屬兩派派首。
作為歸元境的高手，多多少少見過一些大場麵，金克木與趙洪友自有幾分氣定神閒的風度，除去最開始的驚訝，並未過於失態。
眼下，二人的態度與想法悄然變了許多。
“說實在的，”趙洪友喊話道，“金老板什麼打算”
“隻打，不算。”
“巧了，我也手癢。”
正是一語激起千層浪。
“趙老大親自動手！”
“看情形，對麵的金蠻子有同樣的意思呐。”
“小龍蝦，刀劍無眼，現在認慫還來得及。等到缺胳膊少腿隻能爬著走的時候，悔之晚矣。”
“不管哪邊出手，你小子絕不會有好下場。”
“全都閉嘴！本就不曉得這廝究竟如何，正可借此掂掂他的斤兩，你幾個在這兒瞎操什麼心”
“怎麼樣，”金克木麵帶微笑，明顯對“打敗寵渡”這件事兒不存在絲毫懷疑，“你先還是我先”
“你向來會撿便宜，怎麼能讓你先”
“自己手癢就明說，不必拐彎抹角。”
“打過以後，地可就是我的了，你服氣”
“你贏了再說吧。”
二人這廂調侃，一副穩操勝券的模樣，卻聽寵渡岔道：“小爺還要翻地，沒那麼多閒工夫陪你們耍。你兩個要上就一起上，這樣來得快。”
寵渡所言，雖是掏心窩子的話，但落入周圍人耳中，卻難免輕慢鄙視之嫌。結果，不等金、趙二人回應，其他雜役率先發作了。
“好狂的小子，口氣比我還大。”
“他媽的真欠揍！”
“一打二一介嘍囉對上兩派派首！這小子有沒有真本事我不知道，但嘩眾取寵絕對有一手。”
“兩位當家的，不要跟他客氣。”
“對，這廝如此托大，當給他點教訓，打得連他媽都認不出他來。”
其實，倒並非寵渡托大。
修行一途，千難萬險，稍有不慎即是萬劫不複，故而必須有審時度勢的能力。
這當中最緊要的一項，便是對自身實力的判斷，越準確越好。
有九二玄功煉體，如今隻憑鐵打一副肉身，寵渡自問位列同境之巔；加之有神念與葫蘆刀傍身，可敗歸元初境。
縱是遭遇歸元中境的高手，也有一戰之力，雖不敢斷言得勝，卻也不易就此橫死，借遁影身法保命自是無虞的。
故而，當下迎戰歸元聯手，寵渡並不虛他兩個。但圍觀的雜役哪裡曉得這些，群情憤慨之下，恨不能將寵渡生吞活剝。
不過，金克木卻麵有難色，望寵渡問：“如此對你，未免不公。”寵渡卻說：“弱肉強食本自天道，何來不公”
“好！”趙洪友撫掌稱歎，“實力如何先且不論，就這個氣度，你就不曾辱沒‘最有價值’四個字。”
“姓趙的，你終於學會說漂亮話了”金克木話鋒一轉，“寵渡，今日便讓我二人會上一會，看看你到底有沒有資格拿這塊地。”
“天姑奶奶！老大與金蠻子居然真的聯手未免也太高看這小子了。”
“管那麼多，熱鬨不就行了”
“你們說小龍蝦能走幾招”
“依我看，一招就敗了。”
“那可未必，得看咱們老大什麼時候動真格的。”
……
眾人也怕受波及，竊竊私語著退避三舍，隻留寵渡、金克木及趙洪友三人在場間。
見寵渡身在垓心氣定神閒，金、趙二人臉色微變，較先前少了不屑多出幾抹凝重，不約而同將手指搭在了劍柄上。
歸元馭物，兩人揚手。
但聽一聲劍吟，——噌！
二人同時出劍，卻隻響了一聲。
一劍南來，一劍北來。
金克木的劍勢若驚雷，撕風裂氣。
趙洪友的劍貼地而行，飛土走石。
一劍封住上三路。
一劍直指下三路。
“倒是有趣，這兩人明明是冤家對頭，出手時卻如此心有靈犀。”寵渡暗裡感歎，“是高手間一種天然的默契，還是說最了解自己的往往是自己的敵人”
雜念，一閃而逝。
一息工夫，雙劍齊至。
不過，劍來得雖快，但與遁影訣相比，終究還是慢了半拍。
寵渡側身一錯，與南來一劍擦腰而過，就勢伸手把住了劍柄；同時抬腳猛踏，將趙洪友的劍震得翻轉飛起，順手一撈，同樣握在手中。
雙劍被牢牢攥著，在九二玄功神力加持下，任金、趙二人如何調用天地元氣催喚，也是紋絲不動，難以擺脫寵渡掌控。
周圍人回過神來，頓時啞口。
什麼情況
那樣的劍勢，煉氣境的嘍囉裡，有幾人敢硬接又有幾人接得住但為何被“小龍蝦”這麼輕易就扣下了，玩兒哩！
“怎麼回事，我在做夢吧”
“兩位當家的，莫要放水啊。”
“這小子忒可恨，打死都不多。”
“扯啥犢子，乾就完了。”
而金克木與趙洪友同樣不曾料到，一個照麵就失去了對靈劍的控製，大概也覺得又些跌份兒，臉上紅一陣白一陣。
不過，好歹是歸元高手，二人也是見機的角色，眼見一時取不回劍來，隻能強壓心間的震駭，急忙變招。
——砰！
——砰！
接連兩聲悶響，二人先後爆出氣機，金克木低吼一聲，趙洪友抬腳往地麵猛力一踏，攪起陣陣狂風席卷而過。
金克木這邊，體內真元噴湧，陣陣灼浪散蕩開來，方圓一丈內的花草種苗似受到火烤一般，眼見著乾枯萎縮。
“出現了、出現了，金老大的‘自在火意’。”
“此功可隨時變換形態與速度，能怎麼躲”
“快看那邊，趙瘋子的‘草木皆兵’同樣不可小覷啊。”
趙洪友那頭，靈息鋪卷三丈，所及之處草木土石騰空而起；並以土木為核，以靈力為引，在天地元氣的包裹與飛速澆鑄下，粗枝條石化成飛劍，細枝碎礫皆作飛針。
“早聞他二人功法厲害，今日能同時得見，實在是運氣。”
“誰說不是呢這下那小子不死也脫層皮，看他還怎麼跩。”
有感二人淩厲的氣勢，眾人熱議不斷，仿佛已看見了寵渡的淒慘下場。
與此同時，金克木攤掌貼地往前一推，將一條火龍打來；趙洪友並指揮袖，將漂浮在周圍飛針飛劍儘數射了出去。
受此氛圍牽引，圍觀的雜役不知不覺把一顆心提到了嗓子眼兒，卻見寵渡大跨步朝火龍疾奔，眨眼間與火龍已近在咫尺。
“快看、快看，那小子乾嘛呢！”
“不退反進，這不找死麼”
“難道被嚇傻了”
戲謔。
緊張。
疑惑。
譏誚。
不屑。
幸災樂禍。
……
眾人表情各異，麵上雖少見憂色與欣賞，卻無不眼露期許，因為腦海裡同時盤旋著同樣兩個問題。
換成是自己，該怎麼應對
而他，又會如何破局