紅濃厚稠密，化煙化雲。
煙雲繚繞，聚作一截刀刃。
刃長不到二尺，比一般的匕首略長，又比寵渡所用樸刀的一半稍短，以葫蘆為柄，刃身上下寬窄差不多；最前端的斷口乾淨利落，並非常見的那種弧形。
半截殘刃。
刀意蒸騰，化作猩紅火焰繚繞刀身。
尋常的火，本是熾熱的；但那刀炎，卻分明透著刺骨的寒意，隻是蹭了一下，便令酒壇蒸發一般瞬間消失，連半滴酒水也不曾灑出來。
寒意擴散，肅殺彌漫。
蟲歇。
風止。
樹靜。
雲開。
月現。
……
洞裡洞外，天上地下，不論遠近高低，但凡刀意所及之處，無不萬籟俱寂。
一時間，方圓數十裡乃至更廣的範圍內，還能用雙耳真切聽到的聲音，便隻剩兩個。
呼吸與心跳。
“這是……好強的煞氣！”
林間深處，胡離頭皮發麻。
元嬰老怪尚且如此，遑論煉氣境的嘍囉
洞中二人瞠目結舌，生怕動輒把那刀炎招惹過來，大氣也不敢出。
於是，連原本急促的喘息也很快被強行壓下，僅聽得兩顆小心臟“咚咚”狂跳。
靜默的當口，甘十三妹忍不住後怕：要是先前葫蘆在手裡時來這麼一下，自己焉能有命
至於那閃電貂，本就通靈性，對危險的感知更為敏銳，此刻似感受到什麼極為可怕的存在一般，蜷身縮在十三妹懷裡瑟瑟發抖，瞟都不敢瞟一眼。
“你你……”十三妹口舌發乾，“你們家這葫蘆到底什麼來頭”
寵渡喉頭一滾，仍舊搖頭。
但有件事，卻是顯而易見。
老頭子絕不知情。
不然，他就不會死了。
所以，問題來了。
為什麼以前沒有變化
“不妨反過來想。”
“怎麼反”
“這變化不會來得平白無故，定有道理才是。”十三妹沉吟片刻，“先前種種，與平日可有不同”
與往日不同的地方
真是老頭子在天有靈
扯淡！
這不過是自我安慰的話，當不得真。
心念一轉，寵渡側頭上下打量，直把甘十三妹盯得心底發毛，脫口就說：“莫非這葫蘆也分雌雄”
“啥意思”
“定是個公葫蘆，一見你就心花怒放了。”
“當真物以類聚。”
“啥意思”
“你與這葫蘆一樣不正經。”十三妹笑罵，“若真如你所說，先前老娘貼身帶著，怎不見它有反應”
“說得也是。”
“嘁。”
商量半晌，寵渡福至心靈。
“我有個想法，試試看。”
在十三妹看二愣子一般的眼神中，寵渡屁顛兒顛兒摸近石台，看好距離，望葫蘆俯身就拜。
隻三拜，殘刃收。
再三拜，殘刃現。
“果然如此。”
“機智如你。”
寵渡拍手稱歎，心說難怪老頭子不知情，誰沒事兒把個葫蘆當祖宗來拜
甘十三妹暗鬆一口氣，站直身子，道：“這大殺器，你還是先收了吧。當務之急，得趕回城裡等候開典了。”
“此地離涼城太遠，要搶時間必走神行符，你可有多的”寵渡小心翼翼蓋好葫蘆塞，“隻有一張符的話也行，是你抱我，還是我抱你”
“想得美。”十三妹另掏一符，“接著。”
“唉，可惜了。”
“小龍蝦，我們走。”十三妹貼符一催，甩下一句話當先遠去。寵渡哭笑不得，緊隨其後叫嚷道：“你這小娘子，以後彆叫我‘小龍蝦’。”
夜空之上，雲層已淡。
林間黑暗裡，胡離望著二人的去向，喃喃言道：“神念、肉身、葫蘆刀，嘖嘖！小子好好的氣運，隨便拿出一樣來，同境之內，都是絕對的優勢。
“且隨機應變，心智如妖，假以時日必成大器；若再得機緣打通幾條經脈，把根骨提一提，那還得了
“看來百十年後，我人族道門又將出一個大人物咯。”
似是對胡離的回應……
天上一顆星星，明亮無比。
“師尊他老人家若聽說你，必會歡喜得不得了。小子可要好好活著，等山間事了，我倒想看看你能走到哪一步。在此之前嘛，倒便宜淨妖宗了。”
胡離言罷，也自去了。
這邊兩人一通猛趕，待至東門，卻見昏暗中城門緊閉，要到天亮才開城。
“還有一二時辰，不妨歇一歇。”甘十三妹一邊說著一邊打地鋪，“雜役名額有限，每次都搶得頭破血流，不把精神養好可不行。”
“到底還在城外，也彆懈怠了。”
大半個晚上，緊繃的心弦終得放鬆，十三妹用細繩拴了鈴鐺，在周圍布好警戒，回來看時，卻見寵渡已然沉沉睡去。
“你倒是心大，”十三妹暗笑，“也不怕老娘暗裡給你來一刀。”
其實寵渡哪裡不怕，隻不過聯係前後諸事，對十三妹的人品有了判斷，相信她並非乘人之危、落井下石那類人，故此才敢放寬心歇息。
俗話說得好，大哥不說二哥。
十三妹笑寵渡沒心沒肺，轉頭自己也沒心沒肺，更沒心沒肺地做了個怪夢：滿坑滿穀背身直立的野猴子，尻股上兩塊肌肉鼓鼓……
說起做夢，寵渡那邊可謂不甘示弱。
——“小渡子”
——“小渡子”
迷糊中，恍似聽見有人在喚自己，寵渡睜眼細看，怪哉！夕陽暈紅熱浪翻騰，天地扭曲著，如一鍋煮沸了的透明的粥。
目力所及，見一棵樹，樹下有間廟。
除此以外，一切都很模糊，看不斟酌。
但有一點卻毋庸置疑：眼下分明不在涼城東門了。
人聲起時，打廟裡一前一後走出倆人。
打頭的是位小老頭兒，身長五尺，鶴發銀須，手裡攥著歪嘴葫蘆，葫蘆上刻一朵流雲。
老者後麵一個男娃娃，十歲模樣，長得古靈精怪，屁顛兒顛兒跟著。
咦，酒鬼師父！
寵渡喜極而泣。
“老頭子，你、你不是沒了麼”
師父不答，仿佛聽不見，一邊走一邊回身朝那男娃子數落幾句。
至於說的是什麼，——嗡嗡嗡，——嗡嗡嗡，不清不楚，似被埋在風中。
寵渡側頭豎耳，半晌隻聽到幾句。
路，一步一步走。
事，一件一件做。
道，一天一天修。
人，一點一點強。
“你個小狼崽子，爬都沒學會就想學走急啥！接著練，先煉氣，再練兩堂功夫。”老者笑罵道，“為師去去就回，要發現你偷懶，酒星子也不讓你見一個。”
“老頭子！老頭子又去偷酒啊”男娃駐足翹首，“彆再被抓嘍！咱沒幾個錢了，可不夠再贖你的。”
“小沒良心的，就不盼為師點兒好”
聽著一老一小插科打諢，寵渡淚濕青衫，好想再看看那滄桑的笑顏，邊追邊喚“師父”。
奈何老者聽不見、看不到，隻管疾走如風，漸行漸遠，怎麼也追不上了。
那略微佝僂的背影愈發模糊，眼見著消失在天地的扭曲中，寵渡朗聲喊道：“老頭子！”
話音剛落，光景乍變。
曙光昏朦，流淌天地。
山林靜謐，獸蟲淺吟。
籲……原來是夢。
夢中所見，乃是師徒昔年漂泊的一處場景。
往昔曆曆，事實上卻陰陽兩隔，如今隻能夢中再會。
但這樣的夢，還能做幾次呢
淚水吧嗒，滴在流雲葫蘆上。
甘十三妹被叫聲驚醒，在另一邊試探著問：“做噩夢了”
寵渡擦擦眼淚，隻說無妨。
“他不願講，我問也無用。”十三妹望著天邊想了想，反正天快亮了，索性拎了酒葫蘆，來找寵渡侃大山，望他借以舒懷，果然見效。
路，一步一步走。
事，一件一件做。
道，一天一天修。
人，一點一點強。
原本擔心修行太慢難報師仇，但回想起夢中師父的教誨，寵渡心中焦躁頓時淡去幾分，切齒暗道：“臭蝙蝠，雖不知何時遭遇，但終有一日，小爺定能了結你。”
就這麼有一搭沒一搭地聊著，等到天際出現一抹魚肚白，身後“嘎嘎”聲起，鐵軸的轉動聲敲碎了破曉的寧靜。
充滿希望的一天，開始了。
此刻，二人腦海裡，升起同樣的念頭。
今日的招役大典，會是怎樣一個光景