鏘！——
一聲劍吟。
劍刃反射著日光，閃耀刺目光華。
這一劍，起得異常突然。
李二側身拔劍，十分順手。
似乎早知有此一幕，金烏弟子從始至終不曾動作，隻滿臉戲謔地看著，甚而在那轉瞬即逝的片刻工夫裡將此一劍劃出的軌跡都在腦海裡過了一遍。
敢打守將
還是先動手
一條臂膀算便宜了，砍了你都說得過去。
這麼近的距離，守將當中沒有人認為寵渡還保得住胳膊，殊不知再隱蔽的動作也難掩殺機，而寵渡身為半個“狼崽子”，造就出狼一般敏銳的直覺，對這樣的殺機有著天然的洞察。
於是在李二拔劍的刹那，寵渡不自覺挪步後移。雖然僅退了一隻腳的距離，寵渡卻有絕對的信心，縱然劍落也不過從自己鼻尖前劃過，連鼻頭上毫毛都碰不到。
但這一劍，卻自始至終不曾落下來。
李二根本沒來得及抬手。
劍未離鞘，便被嚴絲合縫推了回去。
——嘎！
長劍出鞘的餘音猶在，卻被歸鞘的聲音掩蓋。
那劍頓似卡在鞘中，再拔不動。
李二詫異莫名，低頭看去，見一隻枯掌抵住了自己的手腕。與此同時，一股“靈息”從身側的老者身上散出，排山倒海一般壓落頭頂。
厚重“靈壓”之下，仿佛螻蟻仰望高山，李二隻覺天旋地轉，身不由己噌噌退步，心中驚駭莫名，“歸元境！”
“還敢還手！”
“涼城地界，豈容你兩個外來戶撒野”
“反了不成”
“圍上去，莫讓人走了。”
一切發生得太快，金烏弟子這才回過神來，呼嘯著提劍將老少二人圍在垓心。倒是申闊據李二的反應看出點名堂，搶步上前喝阻眾人，沉聲言道：“此乃涼城。有淨妖宗坐鎮，你兩個休要造次。”
“諸位不要慌。”老者嗬嗬一笑，“隻因著急趕路，又甩脫數撥妖獸，免不得沾了一身風塵，弄得如今這般狼狽，這也難怪眾位道友誤會。”
申闊暗裡使個眼色，李二見狀罷手，嘴上卻不服軟，腫著半邊腮幫含混言道：“涼城凶險，你兩個睡覺可彆閉眼，不然怎麼死的都不曉得。”
“多謝道友提點。”老者笑眯眯的，依舊塞個布袋給申闊，“守城辛勞，這點錢供各位買些酒水潤潤嗓子，道友就放我二人進城吧。如何”
“老先生言得是。”申闊將布袋掂了掂，皮笑肉不笑，揮袖放行。
金烏弟子見狀，趕忙圍將上來，紛紛言道：“師兄，那小子出言不遜還打人，為何放走”申闊斜望身側，“你說。”李二囁嚅應道：“那老叫花歸元了……”隻此一句，頓叫一乾人勃然色變啞口難言。
須知歸元與煉氣僅一境之差，卻可謂天壤之彆。一幫煉氣嘍囉去挑釁歸元高手，若耍些陰招，興許能活下來或者死得不那麼難看；但要明刀明槍地乾，往往死得連渣都不剩。
然而，修為差距不過其一。
最讓申闊遲疑的，是寵渡給人的感覺。
從寵渡的身上，尤其從那對眸子裡，申闊讀出一種敢豁出去的狠勁兒。這狠勁兒裡透著危險，恍似被一隻準備隨時暴走的餓狼盯著，申闊如芒在背。
“可彆落在老子手裡。不過，要整他二人，還得拉幾個墊背的探路。”申闊心中很不爽快，腹誹一陣後對另幾人言道：“人不可貌相。據靈壓來看，這死老頭兒竟是個高手，隻怕離玄丹境就差臨門一腳了，先前有意壓低氣息，倒叫人看走了眼。”
“老匹夫歸元不假，但小叫花撐死煉氣中境。”
“對！要我說，咱們就該一起上，料他再厲害也雙拳難敵四手。”
“屁話。”申闊惱道，“平日裡就叫你們多動腦子，都他媽當成耳旁風了打不打得過先且不論，這還是城外，他倆要真扛不住大可直接跑了，你留得住人家到時候上哪兒追去”
“也是這麼個理兒……要麼不下手，要整就一次整到位，免叫他們生出警覺有所提防。”
“再者，”申闊點點頭，“叫淨妖宗的人知道了問起來，咱們也不好交代。”
“打也不是放也不是，該當如何”
“多少人都看著，可不能就這樣算了。”
“要是傳出去，金烏派的臉都丟光了。司徒長老怪罪下來，怕是又要拿咱們試藥。”
“試藥”倆字貫耳，眾將無不哆嗦。
“咱金烏派在涼城多少有點地盤兒，既然放進城，還不是咱們說了算”申闊冷哼一聲，“歸元境又如何，到時候請長老出麵，還怕搞不死兩個叫花子”
“還是師兄想得周全。”
“少他娘的拍馬屁。”
“不過可得快些，最好趕在招役大典之前，不然被淨妖宗收為雜役，咱們可不好下手了。”
李二接過話頭，“但城中這麼多人，單找他倆豈非大海撈針”申闊咬牙喝罵：“你個草包，知道不好找還不上去跟著，看看他兩個在哪兒落腳”
誠如李二所言，涼城方圓三二百裡裝著近百萬人，有修行者，更多的是無法修行的凡夫俗子，要在這當中撈一兩個人，屬實不易。
常言一方水土養一方人，道凡混居，自有一番彆樣熱鬨。師徒兩人沿街而行，風土人情與以前見過的大不相同，倒也覺得新鮮。
“方才之事，可有所得”
“拳頭即道理。”
“什麼‘拳頭’”
“大棒配蘿卜。”
“說人話。”
“軟硬兼施。”
“既然都知道，還跟那等人慪氣”
“是曉得呀，但羞辱你，我憑什麼忍他”寵渡瞪大雙眼，“一幫貪得無厭的家夥，簡直浪費銅板，不值。”
“僅此而已”
“您老當真不知”寵渡笑著反問一句，纖長的手指不自覺滑過衣襟，隔著粗礪的麻布，指尖上傳來的熟悉觸感勾勒出一塊圓狀硬物。
單薄的布衣下，有一麵圓盤。
早在被師父抱出狼群時，這圓盤便已掛在自己脖子上，除去當中兩個小孔，其餘部分都被一層積垢蓋住，令人難窺真容，更從未散出靈息波動；唯一點稍顯特彆。
有繩無結。
——那繩子是如何穿過小孔的
僅憑此點，對原本再尋常不過的一個掛件，寵渡便時常懷疑自己的判斷，總覺得這圓盤絕非看起來那麼簡單，應該有更多秘密可挖才對。
比如……
從何而來
是爹娘留下的麼
如果是，意義何在
有沒有關於二老的線索
浪跡天涯這些年，師徒二人對圓盤沒少琢磨，想儘辦法卻不得要領。此番來涼城，招役大典與酒倒是其次，最主要的原因，還在其他方麵。
十六年如一日，兩人一路向西。
老頭子曾說，這是那本無字書所示的方向——一如當年，老頭子之所以出現在荒原上，進而將寵渡抱離狼群，其實並非巧合，也是遵照無字書指示的結果。
寵渡本以為是戲言，卻因一件事動搖了這個想法：越往西行越是心中悸動，似乎……在某個地方有什麼東西在等著自己。
到底是什麼呢
會與圓盤有關麼
而據以往積累起來的經驗，要探究這當中的可能，在風平浪靜裡明察暗訪是遠遠不夠的，波濤洶湧中蘊藏的契機更多。所以每到一地，師徒倆總在力所能及的範圍內攪和，目的就在於“渾水摸魚”。
這一路走走停停，這股莫名玄感愈發強烈，尤其在抵近涼城後，已遠非“等待”那麼簡單；確切點說，更似蛻變為一種源自內心深處的“呼喚”。
到底是什麼在召喚自己
在淨妖宗還是其他某個地方
故而與金烏弟子鬥氣並不全是憤憤不平，更有借此攪弄風雲的打算，隻望能在滿城風雨中查到蛛絲馬跡。
這一切，是師徒倆早就商量過的。
“悟性絕佳，人也機靈，就是喜怒形於色，壓不住好惡。”老者麵色如常，心裡卻跟明鏡似的，“還差一點點、就差一點點，得再找機會磨磨這狼崽子的心性。”