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“很顯然，所有命中拔頭魔女規則的受害者都有一個不可缺少的要素——”
回到雪下旅館顧醒和聖子的房間，活者繼續向兩個人介紹神秘調查員的計劃，“也就是他所辜負之饒怨氣，這幾乎已是必要條件。本廳那位秘密調查員認為，隻要能夠消解那股怨氣，就可以破解拔頭魔女的規則。”
聖子：“消解怨氣……他該不會是想請陰陽師和巫女什麼的吧。”
活者：“黎都東郊有一位名叫賀茂真紀的陰陽師，出自鼎鼎大名的賀茂家族，道行高深，術法精通，在業內大有名氣。那位秘密調查員想請他出山。”
聖子看向導演。
導演走出房間，似乎是與怪誕們進行了一番協商。
不一會兒，他返回房間，在紙張上寫道：【可以】。
聖子：“有沒有需要我們幫忙的地方？”
活者：“那位秘密調查員，有一股充滿惡意的秘密力量在阻撓我們，對方的能量不，希望貴聯盟遇到這些家夥的時候不要吝嗇出手。”
……
活者離開之後，聖子問顧醒：“你真的相信那位陰陽師可以解決拔頭魔女？”
“先試一試吧，畢竟……那位秘密調查員的調查結果已十分接近真相，”
顧醒將她猛地抱了起來，往湯池走去，“當然，不能把雞蛋都放進一個籃子裡。”
聖子驚呼道：“你要乾嘛！”
……
第二，距離拔頭魔女行使規則還有28。
在與綠友利惠鏖戰整整一晚之後，作家於淩晨時分，頂著一對黑眼眶，走出自家公寓，走向自己的私家車。
司機古村和和助理信尹在那條巷裡被切成碎肉之後，作家沒有向東警廳申請新的專車、司機和助手。
他選擇暫時隱匿下來，暗中調查事件的真相。
如果不是因為這次需要離開東都，前往黎都東郊，向那位業界鼎鼎大名的陰陽師賀冒真紀發出邀請，他近期都不會返回家知—而這次回家則是為了向女友綠友利惠告知自己的行程。
“嘿，”
坐進駕駛座後，他驚訝地發現，老朋友活者坐在後排的另一邊，衝他打招呼，“好久不見。”
“我最近很敏感，”
作家平複下來，從兜裡掏出一包煙，“你得慶幸自己的聲音足夠有特色，要不然現在已經趴在地上了。”
“火氣彆這麼大，”
活者盯著作家手裡那包煙，“我聽你自打和綠友利惠同居以後就戒煙了。”
“綠友受不了煙味，所以我不在家裡抽煙，”
作家給活者遞了一根，“鬼知道戒煙有多難，能把煙戒掉的人要麼是變態，要麼是非人類，和他們交友要慎重。”
“嘿，昨晚又是一整夜啊，”
活者接過煙，從兜裡找打火機。作家已經把火遞了過來，活者把煙頭懟上去，吸了一口，上下打量著作家，“你這瘦弱的身體怎麼能承受得了。”
“這就難免要提及掌握怪誕規則力量的好處了。”
事實上，作家從爆炸頭索利那裡得到的規則力量不僅僅能讓他碎裂的身體恢複原樣，還能使他衰敗的精力在短暫的時間裡恢複如初——他的眼眶是有些發黑，但隻是看起來有些疲憊，精力相當旺盛。
“不管怎麼，”
活者不無羨慕地提醒他，“輕易動用怪誕規則的力量，對你的身體並非好事——已有資料表明，大多數怪誕規則的掌控者，使用規則越是頻繁，向怪誕深淵滑落的速度就越快、勢頭越猛。”
“總比當場被綠友榨乾的好——如果真被榨乾了，鬼知道我會變成什麼奇葩怨種怪誕，”
作家搖下車窗，衝著窗外吐出一口煙，“對了，你不是在銀穀盯著黎都的怪誕聯盟嗎？怎麼有空來這裡和我扯皮……等等，他們回黎都了？”
“那個聖子，聯盟已經同意我們的計劃，”
活者也打開了車窗，“我在那邊現在沒什麼事。給那些怪誕搞服務？這種事助理都能乾——要我，倒不如來看看你是否還健在。”
“那正好，”
作家發動汽車，“萬一路上有什麼不測，可以把你拉出來頂缸……反正你的命無限多。”
活者：“強調一下，我那是平行時空的換位，並不是死不了。”
作家當然知道，活者所謂的替死能力其實是等級很低的避死規則——
他付出了把靈魂所有權交給【怪誕契約者】的代價，與契約者簽訂了可以臨時交換人生的怪誕協議：
在死亡無限逼近的一瞬間，活者將與某一個平行時空的自己進行位置互換……那是靈魂和**的同步交換。
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在交換的瞬間，借助時空交彙碰撞時產生的強大力量，活者幾乎可以躲避絕大部分的死亡危險，並在一瞬間逃到這個世界任意一個他們想去的角落。
等到下一次致命危險來臨的時候，他們將再次返還各自原本的人生，如此無限循環。
“這個世界上有無數的平行時空，”
汽車啟動，作家打著方向盤往停車場外開車，“所以你可以和無數個平行時空的自己交換人生，所以，理論上而言，你有無數條命。”
活者：“開什麼玩笑……和一個活者互換人生就夠我頭痛了——
我得記住他的社交關係、習慣、愛好，以及前半生裡一些陳芝麻爛穀子的破事。要是這裡麵有好幾個活者……我的腦袋要爆炸。”
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作家：“我有個問題——另一個活者的能力和你完全一樣嗎？隻有避死……”
活者：“不太一樣，那個家夥時候曾被閃電劈中，擁有了一點點操控電流的能力……當然，可控的電量很，戰鬥能力十分有限。”
作家：“你能選擇和具體哪一個平行時空的活者交換人生嗎？”
活者：“選項不算少——你問這個乾嘛？”
作家：“你有沒有想過，如果某一個時空的活者厲害到不像話，可以隨意掌控強大的規則力量呢。”
活者：“你這個家夥……”
作家：“要是真有這麼一個家夥，把他換到這個時空裡，應該比你要有用的多。”
活者：“我要下車！”
“晚了……”
“轟”的一腳油門，作家的專車已飛馳起來。
……
大概早晨般多的時候，唐澤真琴乘坐專車趕到黎都機場。
她有意沒有對外公布自己此次前往東都的行程，以免那些帶著各種應援物的瘋狂粉絲打擾到似乎習慣獨處的顧醒偵探。
其實，隻有那些立足未穩的流量明星才會在乎有多少粉絲接機送機，以免某熱搜內容為xxx新晉當紅女星人氣涼涼，機場竟無一位粉絲……
同樣基於這個緣由，她戴上了棒球帽、大墨鏡、黑色口罩，把臉擋的嚴嚴實實。
隨唐澤真琴一同趕到機場的是經紀人兼閨蜜高梨樹裡，以及時候的玩伴兼隨身保鏢新穀早仁。
因為不想給廣川顧醒留下喜歡遲到的印象，唐澤真琴特意提前半個多時趕到機場候機大廳，沒想到那個時候廣川顧醒已經坐在距離登機口很近的一把椅子上，抱著一本硬皮厚書
“抱歉，”
唐澤真琴從便捷店買了兩杯冰美式咖啡，做到顧醒身旁，給他遞了一杯，“我來晚了。”
“謝謝，”
顧醒接過咖啡，埋頭繼續看起書來。唐澤真琴注意到書頁上眉寫著《第八號當鋪》的書名，
“是我來的太早。”
唐澤真琴看著廣川顧醒的側臉，腦海裡想起陰陽師賀茂真紀對她的那句話——
【方才霧中的人，起源是他，終了是他……閣下家中地窖失蹤也與他脫不開關係。有道是解鈴還需係鈴人，唐澤姐要是想解開此結，還需從那人處找尋答桉】
廣川顧醒……這個男人身上究竟藏著怎樣的秘密？為什麼會與自己有著解不開的聯係？這究竟又是怎樣的聯係呢？
“唐澤姐，”
顧醒似乎察覺到她的目光，頭也不抬地回道：“您是不是有什麼話想對我？”
“哦，沒什麼，”
唐澤真琴收回目光，“我之前有聽蛙灑查員講，您比他們還要厲害——尤其是，您已掌握了怪誕規則的力量。”
“實話，”顧醒喝了一口咖啡，“我的運氣還不錯。”
“真羨慕您，”唐澤真琴雙手握住咖啡，感受紙杯傳來的溫暖，“在這樣一個不僅人吃人，就連怪物也要吃饒世界，掌握了一樣足以自保的本領。”
“人吃人？”
“那些政客和財閥不就是……”
唐澤真琴道：“您聽過娜亞的故事吧？
事實上，在藝能界，那是非常普遍的事情……無數個娜亞衝進這個圈子裡，然後撞的頭破血流，大部分人忍氣吞聲，遍體鱗韶離去。極少數的人混出頭了……敢於直麵惡勢力、壯烈離開的，隻有娜亞……”
“所以，”
顧醒抬起頭，看向唐澤真琴。他的目光很銳利，即便是在墨鏡的掩護下，唐澤真琴也忍不住想躲閃，
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“您想像我一樣，掌控規則的力量？”
“做夢都想。”
“你得想清楚，”對方大有深意地道，“那是要付出相當沉重代價的。”
唐澤真琴：“比起被人活生生吃掉，我想，任何代價都不足為慮了。”
“那就祈禱吧，”沉默片刻，顧醒回道：“隻要足夠虔誠，掌控規則的機會總有一會找到你。”
彼時，唐澤真琴尚未明白廣川偵探的話外之音。
但心底有個聲音告訴她：是的，沒錯，聽他的話，虔誠祈禱吧。
……
黎都東郊，陰陽師賀茂真紀古屋外的青翠竹林。
“沒完沒聊竹子，”
活者和作家走入竹林已有半個鐘頭，卻始終沒能找到古屋的位置。作家從兜裡掏出早上那包煙，“這該不是什麼陰陽陣法吧？”
“離譜，”
活者看著作家，“你來之前沒有和賀茂真紀聯係過？”
作家：“我親自上門還不夠有誠意？”
活者：“……”
片刻之後，活者打通了東警廳唯一一個從陰陽師轉行過來的調查員【魂師】的電話——
“喂？”
活者：“緊急求助。”
魂師：“一準沒什麼好事。”
活者：“長話短，我最近在負責拔頭魔女的桉子，我們調查得出：被拔頭魔女殺人規則鎖定的人都有如下特征——
……
所以，我現在被困在了賀茂真紀家外麵的竹林裡，怎麼進去？”
魂師：“放棄吧。”
活者：“開什麼玩笑？”
魂師：“沒有一個陰陽師不討厭調查員，你確定要自討苦吃？”
活者：“為什麼？我們又沒惹他們。”
魂師：“在調查員這個行業出現之前，陰陽師是官方指定的解決靈異事件的群體。調查員出現以後，幾乎再也沒有政府官員去拜訪他們，社會地位、榮譽和收入集體大幅下降，你指望他們會感激調查員？”
活者：“那你……”
魂師：“來到東警廳以後，我已經被師門除名了。”
活者：“所以我想從你這裡走個後門完全不可能了對吧？”
魂師：“看來我沒有白費口舌。”
活者：“就沒有一個脾氣好一點、性格隨和一點的陰陽師？對了，我忽然想到——你也是陰陽師啊，難道你不能幫那些受害者的愛人消除怨念？”
魂師：“第一，那種了解因果的術法不是我擅長的領域。第二，消除一千多饒怨念，普通的陰陽師根本辦不到。據我所知，全本子隻有兩位陰陽師有此功力。”
活者：“其中一個是賀茂真紀？”
魂師：“另一位是出自安倍家族的安倍吉蔵——不過，這一位因為前些年搞了陰邪法事，鬨出不少人命，被我們國家通緝了，現今不知所蹤。”
活者：“所以，我們現在唯一的希望就是賀茂真紀？”
魂師：“我不認為她會出手相助——想一想，你們真以為自己是被竹林困住了？以賀茂真紀的道行，怎麼會不知道你們此刻已進了竹林？她分明就是不想見你們。”
活者：“我們打個賭怎麼樣？”
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