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“由我去和千代小姐說罷，”
白鳥的神色最終從容下來，直視紅杉，
“不管是調換房間也好，亦或者保持原來的次序，都要爭得千代小姐的同意。倘使千代小姐無意調換房間，那麼我誓死捍衛她求生的權利。”
紅衫神色一滯，看著眼前的刑事課帶頭人，忽然感受到他身上散發的一種隻有在過去某些時代男人們身上才能看到的忠誠又叛逆、溫和又好勝的矛盾特質。
現在回過頭來看，這種特質未必算得上完全正確的優秀品質。但饒是如此，到了平成年代，在那些所謂的“平成廢宅”頹廢一代身上也變得稀有至極。
紅杉暗自佩服白鳥，但她向來沒有輕易服軟的時候——至少在嘴上，
“把刀子遞給受害者，讓受害者自己來決定生死麼？”
紅杉停下腳步，避過白鳥的目光，嘖嘖搖頭，“勉強及格的答案。不過，我也誓死捍衛我交給你的選擇權。”
說著，問智子：“千代呢？”
“千代小姐就在附近的餐廳打工，”
一被紅杉提問，智子就發現自己的語速就快的驚人，而且反應速度提高了一倍，果然烏鴉大人還是對她太仁慈了麼，
“您剛才提到千代小姐的時候，我就安排交番警通知她儘快趕回來，”說著，看了看手表，“這個時候，差不多快到了。”
“哇，”紅杉拍了拍智子的肩膀，“少有的智商在線的高光時刻，你應該拿個日記本記下來。”
“好的！”
“笨蛋，沒讓你真記。”
白鳥則自顧往門外走，一直走到了地下室通道的出口，推開門走了出去。
交番警察還在維護現場的秩序，因為從很遠之外就開始封鎖，附近幾乎沒有什麼人走動。
公寓外，藍天白雲，花池小道，風景敞亮，但遠處中央公園上空的巨大黑洞破壞了這一切，也讓白鳥心中的陰鬱無絲毫緩解。
少許，一個穿著黑色緊身皮衣皮褲、身材凹凸有致的女人，騎著造型格外拉風的摩托，風馳電掣開了過來。隨後，一個酷炫漂移，停在了奈良公寓地下室入口處。
女人摘下頭盔，看向白鳥，“白鳥警官好。”
白鳥看著這副美麗清秀的麵龐，正是他在那個叫隆一的年輕人的葬禮上，有過一麵之緣的長穀川千代。
“交番警察給我打了電話，”
千代下摩托，拔了鑰匙，“不知有什麼急事？”
“千代小姐，”
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白鳥望著千代，暗自歎了一口氣，“事關重大，我儘量長話短說，但請記得，您有最終決定的絕對權力，任何人都無法將命令強加於你……”
……
完全出乎白鳥的意料，在聽完整件事情的來龍去脈之後，千代幾乎沒有思考多少時間就答應下來，
“我同意調換房間。”
“這……”
這回答的也太快了。
白鳥恨不得自己替千代再斟酌一番，“我看您還是仔細想一想的好，因為您即將要麵對的可不是一般的怪物……”
“您不是說時間很緊迫麼，還要簽那些合同之類的，”
千代望著隆一的摩托，“其實，藤野來到地下室的前一個晚上，我就生出感應了。”
千代的神色很平靜，
“那個時候，我有點不安，又有些奇怪。我在想，藤野不是已經千真萬確地死掉了麼，怎麼我還會有那種奇怪的感覺。完全沒有想到，今天他會以這樣離奇的方式再次找到了我。”
“發生這種事情，又讓您作出這樣艱難的抉擇，我們真心抱歉。”白鳥說道。
“應該是我說抱歉才對，”
千代搖了搖頭，
“藤野臨死之前就一直對我陰魂不散，死後變成怪誕找到我也毫不意外。實話實說，是我連累了奈良公寓地下室的租戶們，也煩擾了諸位警察。
我還記得d-004號房間的租客，好像正是不久前因同情我的處境，被顧醒君勸導和我調換了房間的那位先生。倘使他先我一步被藤野找上門而死掉，我恐怕才要愧疚而死的。現在提早知道了，能避免這樣的慘劇發生，實在是再幸運不過了。
而且，我不認為您說的那些所謂怪誕調查員，會在我苟且偷生的這段時間裡，找到不用我犧牲的破解之法。那種話明顯是為了增加您心中的負擔啊。
就這樣吧——”
千代把頭盔掛在了摩托上，徑直往地下室通道裡走去，
“既然藤野是因為我來到奈良公寓地下室的，就讓它終止於我的離開吧，也算有始有終了。”
白鳥看著千代，直到對方的背影消失在門洞裡，依然沒能從愧疚和驚訝中回過神來。
……
千代走進通道之後，先回到了自己的房間。
智子說很快就會把調換房間的合同拿過來，到時候她和那個名叫鬆本吉朗的中年男子各自在落款處簽好字就可以了。
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趁著這段短暫的空檔，千代找出一張信紙，打算給顧醒寫一份信。
其實，麵對白鳥警官的坦誠，千代嘴上答應的痛快，心裡麵如何能不糾結——
隆一是為了讓她更好地活著才毅然離開了這個世界。到頭來，她卻還是無可避免地步入了隆一的後塵。倘使隆一泉下有知，心裡該有多難過。
還有顧醒君，他受了隆一之托，對自己多有照顧，肯定也不希望看到自己慘死於此罷。這樣一來，好像搞的顧醒君也被動辜負了隆一的托付。
但倘使自己的死真的能夠讓藤野怪誕畫上一個完滿的句號，那真心再值得不過了。一向心地善良的隆一了解了來龍去脈，也肯定會支持她的。
至於顧醒君……剛才並沒有在地下通道忙碌的警察中看見他的身影，那索性就瞞著他好了。
說起來，顧醒君也住在地下室裡，房間按次序還排在她的前麵。
藤野一直這樣敲下去，遲早也會敲到顧醒君的房間……這樣說來，千代也算救了顧醒君一命，間接報答了那些原本難以報答的恩情。
妥了。
抱著這樣的複雜心情，千代下筆如飛，寫了起來。
不一會兒，智子敲門進來。
千代剛好把信寫完，塞進了信封裡。
“把這封信交給顧醒君吧。”千代把信遞給智子，“另外，合同準備好了麼？”
“合同倒是好了，”智子道：“但d-004的門鎖住了，鬆本吉朗躲在裡麵不說話，怎麼也不肯開門。”
“你們沒有跟他說過，我是自願要和他調換房間的麼？”
“說過，鬆本吉朗完全沒有反應，我們正打算強製破門呢。”
正在此時，樓道裡傳來一陣驚呼。
有人喊道：“藤野來了！”
“不對啊，怎麼會這麼快的，”智子臉色驟變，連忙看表，“整整提前了十分鐘！”
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