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> 【烏倫比爾】
【一八八八年】
烏倫比爾的清晨總是充滿霧氣。
說是清晨，其實天空並沒有任何即將破曉的跡象，街道兩旁的電燈散發的光，透過那蒙了塵的玻璃罩子，一些飛行的小蟲子繞著電燈旋轉，歡舞，似乎是在享受這為數不多的光亮。
天空還是黑暗的。
因為氣溫的寒冷，此時那塊石路麵已經有了一些積水，一點積水，並不多，踩上去的時候會發出啪嗒啪嗒的聲響，不論是否是積水都無所謂，往來匆匆的人也不會去在意這一點，一個又一個腳步踩在積水上，濺起一點點水花。
清晨，黑色的清晨。
不知從什麼時候開始，烏倫比爾的天空就是這樣陰沉，不論什麼時候看向天空，都是這種朦朧的光澤，那一種陰沉也就這麼壓在所有人的身上，那是一種無法被忽略掉的陰鬱，在過去的這麼多年裡，一切都是這樣。
烏倫比爾是一個沿海城市，隻是一個小城市，在整個拉芙蘭的版圖上，烏倫比爾這個名字十分不起眼，但小城市自然也有小城市的好處，比如，這裡的人並不多，人少一點，需要的社交自然也就少一點，在這裡，人與人至少能夠平和交談。
畢竟這裡是烏倫比爾。
在前幾年的國民議會之後，拉芙蘭出現了一係列的政治鬥爭，圍繞著各種陣營和組織的衝突讓整個拉芙蘭的人民都變得畏畏縮縮，至少，現在的拉芙蘭充斥著一種沉悶，和這樣的天空一樣，都一樣仍然喘不過氣。
港口也是如此。
烏倫比爾的港口並不大，畢竟這裡也不是什麼貿易中心，烏倫比爾雖說是一個沿海城市，但實際上大部分靠近海洋的地方地勢都比較崎嶇，並不適合港口的建立，因此，即便在版圖上可以看做是一個沿海城市，實際上和大海相連的地方也就這麼一點。
烏倫比爾的港口起霧了。
從半夜就開始有的朦朧的霧氣，在港口若隱若現，正因為那些霧氣的存在，停靠在港口的三兩船隻也被埋在了霧氣之中，如果不是特彆用心去盯著船隻所在的地方，很容易就忽略掉那些船的模樣。
直到汽笛聲響起。
那是從遙遠的海麵上傳來的聲音，那汽笛聲順著空氣流淌著，沿著這一片海麵流淌著，流到了港口，也打破了這朦朧的清晨，當然了，在這汽笛聲剛剛到來的時候，一切都還是寂靜的，那聲音隻持續了數秒鐘就消散了，直到片刻之後，第二道汽笛聲的出現。
“起床！”
馬蒂斯打開了電燈，讓那燈的光澤驅散了黑暗，他隨手抓起一旁的衣服披在肩膀上，昨夜喝剩下的酒瓶子被他的動作帶到了地上，他將酒瓶子踢到了更遠處，然後抓起桌上的鑰匙，就這麼走出了門。
這並不是他的家，這是他的崗位，工作，融入到生活之中的工作，他曾經也是一個憧憬大海的人，想象著駕駛屬於自己的船駛向大海，讓風帶著自己和自己所希望的可能性一同去到遙遠的地方，當然了，這都是他年輕時候的夢想了。
現在，他的身體已經沒有辦法支撐他去到海麵之上了。
他從門口的牆壁上取下了自己的獵槍，那是一把精細的雙管獵槍，他三十歲的時候得到的禮物，得到這一份禮物的過程並不光彩，不過在喝酒的時候，他總會吹噓自己得到這一把槍的過程是一個充滿了‘英勇與無畏’的故事。
他的工作並不是特彆安全，所以，獵槍算是他的保障。
危險的並不是人，而是那些更加深邃的事物。
——拉芙蘭，烏倫比爾。
——一八八八年，秋。
秋季是一個很適合出海的季節，海上捕撈的黃金季節，這個季節操勞兩三個月，就足以支撐起那些船員半年的生活，除此之外，還能夠存下不少錢，所以每當到了這個季節，不少船隻就會出海，直到十天半個月之後再回來。
即便是烏倫比爾的港口也是這樣。
朝著港口走過去，就能夠聽見熙熙攘攘的聲音了，烏倫比爾的港口並不是一個大港口，這一件事已經不需要再重複了，清晨，這個時間，港口的人已經準備好了，在烏倫比爾港口並沒有什麼大型的機械設備，所以絕大多數情況下，那些船隻上的貨物都需要依靠人力搬運，當然，適當的借助工具是很正常的事，比如現在。
在那些燈光的照耀下，港口也不至於黑漆漆一片，實際上，此時的港口沐浴在朦朧的光澤中，負責搬運貨物的勞力已經開始準備，即便是秋季，他們的身上也穿著較薄的衣衫，等一夥兒開始搬運貨物的時候，身體肯定會發熱，到了那個時候，過多的衣物隻會讓他們更加燥熱。
“馬蒂斯先生！”有人對他揮了揮手，“馬蒂斯先生！您吃早飯了嗎？我這裡還有一些麵包……”
“留著自己吃吧。”馬蒂斯說。
馬蒂斯背著那一把雙管獵槍行走著，他的腳步踩在那些石塊路的積水上，而在他行走的時候，那些在他麵前的人都會不自覺地向著兩側移開，這並非是畏懼，而是尊敬，對於馬蒂斯的尊敬。
馬蒂斯，沒有姓氏，隻有名字，男，五十一歲，作為一個拉芙蘭人，這個年紀應該算中年人了，他的身材並不高，一米六七出頭的身高，再配上因為常年飲酒的習慣導致的啤酒肚，還好他堅持每天運動一下，所以他隻能夠算是微胖。
當然了，如果他能夠再稍微長高一點，這一點所謂的微胖也會轉為壯實，隻是讓一個已經五十一歲的男人繼續長高，確實是有點折磨人了。
他那穿了幾年的高筒皮靴已經有點不適合他的腳了，隻是質量實在是太好，以至於他並不願意換下，反正隻是稍微寬鬆了一點，將那束口在綁緊一點就好，唯一的缺點就是，在他每一步邁出的時候，鞋子都會騰空一瞬，而在腳步落下的時候，那小小的空窗就會和地麵碰撞，發出響亮的聲音。
這能算是缺點嗎？應該不算。
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但在他走路的時候，他的步伐似乎並沒有那麼正常，再仔細觀察一下，他的腳步甚至有一點踉蹌，趁著他行走的時候，那褲腿也被稍微帶起一點，如果在這個時候盯著他的腳踝，就會發現，馬蒂斯先生的右腳好像因為某些事情消失了，取而代之的是一個用金屬和木板搭建出來的假肢。
“還有多久？”馬蒂斯朗聲道。
“還有大約六分鐘！馬蒂斯先生！”
遠處，站在瞭望塔上的年輕人喊道，那位年輕人正拿著一個望遠鏡看著遠處，看著那汽笛聲出現的方向，汽笛聲，意味著船隻的回港，這段時間離開港口的船隻也不少，絕大多數都是隻有三四個人的小型捕魚船，這個最適合捕魚的季節，隻要是擁有船隻的家庭，或多或少都會試著出海一兩趟，就算賺的不多，也多多少少能讓這兩個月的夥食多上幾塊肉。
一，二，三……人不多，大概十個人出頭，這些人就足夠了，既然選擇停靠在烏倫比爾港口，那就不是什麼特彆要緊的東西，就按照烏倫比爾這個交通便利程度，那些比較著急的東西都不會跑到這裡來運輸。
“繼續觀察。”馬蒂斯對著人們說著，就開始檢查自己手中的雙管獵槍。
馬蒂斯先生的著裝基本許久不變，那一件衣服已經打了不知道多少個補丁，他似乎一直都是這樣不修篇幅，那已經遮住了他的嘴的胡子，還有那淩亂的頭發，若不是馬蒂斯先生的眼睛帶著一種不容被忽視的威嚴，說不定人們都隻會覺得他是一個落魄的老頭。
他從自己的口袋之中拿出一個懷表，一個金屬的懷表，他按開了懷表，看著上麵的指針，現在是早晨六點，一個正當好的時間，六點鐘，也差不多是這個時候了。
雙管獵槍的子彈已經裝好了，隻要他想，現在就能夠上膛，不僅如此，在他那一件大衣的口袋之中，還裝著不少子彈。
人們又開始忙碌起來，準備卸貨的工具，準備指引船隻停靠的明燈，今天的霧氣比以往還要濃鬱一點，這也讓人不由得神經緊繃起來，他們用比以往更具有效率的速度將這一切準備好，然後等待著船隻的到來。
又是一道汽笛聲。
這一次，汽笛聲更加尖銳了，從那霧氣之中，從漆黑的海麵上，一道陰影浮現那一道陰影從遠處升起，然後朝著港口靠近，那就是船，從大海上回到港口的船，那船隻並沒有點亮什麼燈光，隻有靠近船頭的地方有那麼一盞燈，在霧氣之中耗不起眼。
即便沒有人提出來，四周的聲音也壓抑了下去。
馬蒂斯看了一眼還站在瞭望塔的那個年輕人，他再一次邁開了自己的腳步，他朝著瞭望塔走去，與此同時，他給自己的雙管獵槍上了膛。
那是一種清脆而冰冷的聲響。
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這一份工作並不困難，但是對於工作人員本身的身體素質有一定的要求，比如雙眼的視力一定要比常人優越，比如在黑暗的環境中也能夠快速適應，比如，能夠具備強硬的心理素質，至少要在某一些特定的情況下依舊保持正常的思維理智。
“發聲。”馬蒂斯看著手中的懷表，對著瞭望塔上的年輕人說。
年輕人點了點頭，然後，他在瞭望塔上按動了什麼，大約過去了數秒的時間，一種尖銳的聲音就從瞭望塔上方傳出，那是另外一種聲響，那有力的聲音穿過了空氣和霧，從港口傳向那一片大海，而也是在這一道聲音出現的時候，馬蒂斯開始計數。
用拿著懷表的手指按在自己的脖頸處，感受著脈搏的速度，還有指針轉動時候的輕微顫抖，所有人都屏氣凝神，他們的目光盯著那一片大海，死死盯著那一片大海，那微弱的燈光越來越近，那黑色的影子逐漸拉長。
直到另一道聲音傳來。
依舊是從海上傳來的聲音，但並不是汽笛聲，而是一種舒緩而溫和的聲音，就像是那些劇院裡麵的弦樂，用一種緩慢的速度把所有人拉入到一個溫和的夜晚，直到這一道聲音出現的時候，所有人那緊繃的神經才放鬆下來。
於是，港口又回到了嘈雜的時候，每一個人又開始忙碌自己的工作，馬蒂斯將懷表放回到口袋之中，他提著雙管獵槍，卻不如之前那樣威嚴滿滿，在得到那一聲回應之後，一切因為霧氣和黑暗產生的壓迫感都如潮水一般褪去。
沒有問題。
“今天預計有多少船回港？”馬蒂斯問。
“一共有三個回港預定。”一旁的人回應道，“現在這應該是巴斯蒂安先生的船隻，兩個小時後應該是法爾科內特先生的漁船，以及今天晚上九點鐘的格林沃爾先生的捕撈船。”
“那忙完法爾科內特的船之後你們就可以自由活動了，等晚上八點再集合。”
“好的，馬蒂斯先生。”
馬蒂斯眯著眼，他將雙管獵槍佇立在地上，將那已經拉上的膛退了出來，他在裝滿了子彈的口袋之中翻找著，找到了他的煙盒，那是一個金屬質地的小盒子，用皮革和一些裝飾花紋作為點綴，這是馬蒂斯身上最‘嶄新’的東西，而放在煙盒之中的，自然就是他的煙。
馬蒂斯很喜歡煙草的味道，倒不如說，作為一個中年男人，酒和煙總得沾上一些。
三個回港嗎……那還是挺多的，對於烏倫比爾港口來說，一天能有個一兩次的回港船隻就已經足夠了，更多的時候一整天都不會有船隻回港，今天是什麼特殊日子嗎？應該沒有，馬蒂斯看著霧中的影子逐漸靠近，直到那一艘船的輪廓在他的眼前化作實質。
巴斯蒂安的船……
馬蒂斯並不是很喜歡巴斯蒂安，一個吝嗇鬼，一個投機取巧的人在這幾年裡麵大發橫財——這裡的大發橫財是和烏倫比爾這座城市的人相比，至少，他知道巴斯蒂安在兩年前買了這一條漁船，這一條龐然大物。
如果不是他的工作要求他必須收在原地，他或許會轉身就走，汽笛聲，瞭望塔的聲音，還有那溫和的回聲，這一切都是工作，他們都在確認一件事，確認這一條回港的船隻是一條普通的船，而在那一條船上的也隻是普通的人。
而並不是彆的什麼東西。
船靠岸了。
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將船錨拋下，固定在港口，然後就是一個接一個的動作，將供人行走的地板準備好，和船隻相連接，以供船隻上的人下船，負責搬運貨物的人也守在了船艙旁邊，以人組成的精密機械，在船隻靠岸之後忙碌了起來。
巴斯蒂安並不在船上。
這是很正常的事情，巴斯蒂安並不是這一條船的船長，他隻是這一條船的擁有者，這些人為巴斯蒂安打工，他們駕駛著船隻出海，然後捕撈這個季度的魚，再將這些魚運回到港口，銷售的部分就並不需要他們來進行，巴斯蒂安自然找得到門路。
那是一條不算太長的船，漁船。
馬蒂斯將煙放入口中，貪婪地**煙草的味道，他的眼睛掃過每一個下船的人，掃過他們的麵龐，這一次出海的時間並不長，所以航海病還沒來得及找上這些船員，他在意的並不是這一點，他的目光死死盯著每一個人的臉，這一種目光似乎能夠穿過人的皮囊，直接鑽入到人的靈魂之中。
“早上好，馬蒂斯先生。”從船上下來的第一個人是船副，他摘下自己的帽子，對著馬蒂斯頷首，“這段時間身體如何？”
“還算可以。”馬蒂斯回應道。
馬蒂斯並不喜歡巴斯蒂安，但對於這一條船上的船員們，他並不會把那一份情緒帶到這些人身上，他觀察著船副的臉，那是一張很典型的拉芙蘭的臉，放在人群之中應該也不會被人在意的臉，就是這樣的臉。
“這次你們出海多久了？”
“四天。”船副說，“正好四天。”
“這一次的‘霧氣’有什麼特殊的地方嗎？”
“沒有，和以往一樣，隻是可見度稍微低了點。”船副摸了摸自己的口袋，似乎想要從裡麵找到什麼，“這對於我們來說根本沒有多少影響，這也是多虧了您，馬蒂斯先生。”
“這種話聽多了。”馬蒂斯止住了船副剩下的語言，“我總覺得這段時間的霧氣比以前濃了不少……你們把這句話轉告給你們的老板，免得他到時候說我沒提醒過。”
“感謝您的提醒。”
將最後一口煙抽完，馬蒂斯把煙頭扔在了地上，他抬起腳，將那最後一點火星踩滅，等到所有的船員都從那一艘船上下來之後，他親眼看著掛在船頭的那一盞燈熄滅，至此，他這一次的工作才算是完成。
接下來就沒有需要他來忙碌的部分了。
船副招呼著那些船員一同將漁船上魚運下來，這一條捕魚船的容量並不是很大，或許在購買這一條船的時候，這一條船的主人——也就是巴斯蒂安——就沒有打算依靠這一條船掙大錢，而隻是為了滿足一下自己的某一種小愛好。
一個年輕的男孩從船上蹦了下來，在落到地上的時候一個踉蹌，一屁股坐在了地上，男孩還沒來得及站起來，目光就被離去的馬蒂斯吸引了過去，這一種不修篇幅的外表配上那一把雙管獵槍，男孩的眼中頓時浮現出了一種好奇。
“先生。”男孩對著船副問道，“請問您能告訴我，那位先生是誰嗎？”
“……哦，之前沒跟你介紹過。”船副一邊檢查著漁船船頭的那一盞燈，一邊回應著男孩的問題，“那位是馬蒂斯先生，我們這個港口的【守燭人】。”
“這就是那位守燭人？”
“嗯。”船副拍了一下男孩的頭，“去，跟他們一塊卸貨去，你要學的東西還有很多，守燭人之類的事情等你當上了正式船員再教你。”
男孩趕忙站起身，朝著卸貨的人跑了過去。
——烏倫比爾的清晨總是充滿霧氣。
不隻是烏倫比爾，應該說，拉芙蘭的清晨總是充滿霧氣，不隻是清晨，就連整個白晝的拉芙蘭都是這樣，在朦朧的城市之中行走，緩慢而溫和，這就是一八八八年的拉芙蘭，一切都沐浴在這樣的朦朧裡。
船副再一次看向掛在船頭的那一盞燈，那是一個古老燈，外形像是很久以前的煤油燈，但是裡麵放著的並不是蠟燭或者燈泡，而是一種緩慢蠕動的物體，伴隨著那些物體的蠕動，那微弱的光芒也在裡麵時隱時現，船副眯起眼，他看見，在那一盞燈的外壁上，已經出現了些許裂紋。
……差不多該更換了，船副這麼想到。
“再出海個一兩次，這‘肉燭’就該換一下了。”船副自言自語，“這段時間肉燭的消耗速度好像快了一些，是海上的問題還是烏倫比爾的問題？”
他不知道。
這些事情還是交給船長去思考就好，或者交給老板去思考，畢竟他們這一條船用的肉燭可不是那種容易損毀的小玩意，如果要更換，估計還得去找那些專業的人去定製一個。
船副抬起右手，用右手畫出一個十字，然後依次觸摸了自己的前額、胸口和左右肩部，在做這些動作的時候，他雙目緊閉，表情無比虔誠。
在那一條船的船頭，在那‘肉燭’之下，有一個小小的金屬牌匾，在那一塊牌匾上，用最公正的拉芙蘭文字書寫著一句話：
‘隻有一種有形的東西具有相當實在的價值，值得我們為它操心，這種東西，就是黃金。’