春風濕冷，雖然臨近中午，卻是叫人不寒而栗。
站在坡頂，儘管早就想到了結果，可拉夫爾和奧梅斯的臉色並不好看。
被強行從前線叫回的格倫斯潘掙紮著，卻是沒料到會遇到這樣的慘敗。
那些本應迅速衝破敵軍防線的騎士們，不僅被蛛絲纏住，還被狼人撲咬，最後又被螺線銃手狙擊。
第五敕令連暫時無法再上戰場的大約三十人，戰死九人。
這九人，全都是敕令騎士。
那些琺琅鐵花成了狼人與螺線銃手狙擊的標識，陣亡率極大。
他們可是敕令連啊，慘敗成這樣實在是難以理解。
“看樣子，進攻這座陣地比我們想象中的要難得多。”拉夫爾低聲說道，目光銳利地掃過格倫斯潘的隊伍。
那些仍然試圖重新組織的敕令騎士們，仍舊血跡斑斑，氣喘籲籲。
奧梅斯公爵沉默著，嘴唇緊閉。
他的目光沒有轉移，依舊注視著戰場，幾次欲言又止，最終才開口：“格倫斯潘那一輪進攻，太過倉促了。”
拉夫爾沒有立即回應。
他自己也曾經認為，或許更強勢更猛烈準備更充分的衝鋒，能夠突破敵陣。
然而夏綠城圍城戰證明了，配合這發條銃械的胸牆戰術，幾乎是騎士們永生無法逾越的高牆。
單憑超凡騎士的力量，短時間內根本無法突破。
要麼就是挖壕溝慢慢掘進，要麼就是用上千河穀人自己的武器。
“公爵閣下，我們需要改變策略。”拉夫爾終於開口，聲音低沉卻堅定，“我們不能再依賴普通的騎兵衝擊，也不能再進行無謂的肉搏。
這座陣地的結構堅固，布置巧妙，如果想要速攻，我們唯一能做的，就是利用遠程壓製，打亂他們的陣型。”
知道拉夫爾在說什麼，奧梅斯公爵臉上閃過一絲複雜的神色：“發條炮……我對它真是又愛又恨啊。”
“誰不是呢？”拉夫爾轉向一旁的侍從官，“立刻將發條炮調至陣前，準備開始轟擊。”
奧梅斯公爵則補充道：“叫紅衣騎士提前準備好，炮擊之後，我們必須迅速施加壓力，以防他們恢複組織。”
想要出動紅衣騎士，起碼要提前一個小時準備，先前已經鬨過紅衣騎士奪旗斬將但方向反了的事例了。
在車輪碾過地麵的吱呀聲中，晃動著黑洞洞炮口的發條炮被運到了陣前。
一共三門六磅沙雕炮和九門三磅鷹隼炮，一字排開陳列在陣前。
對於炮兵戰術，萊亞王國同樣是學習的千河穀聖聯，畢竟他們才是首創者。
原屬於聖聯的炮兵們，總有貪生怕死的，還有那些本就是山地騎士貴族的炮兵軍官。
儘管是要轟擊他們的同胞，此刻他們卻是絲毫不手軟。
知道這些炮兵軍官關鍵，拉夫爾開出了兩倍於聖聯的薪水。
瞄準、安裝發條倉、加潤滑油、裝彈……其專業程度不輸聖聯這邊手持炮表的炮兵軍官。
“準備好了嗎？”拉夫爾的聲音傳來，他的眼神閃爍著。
炮兵隊長站得筆直，抬起頭：“十二門炮，準備完畢！”
“發射！”
隨著一聲號令，發條炮轟鳴，炮彈消失在視野內，飛速衝向前方的胸牆。
爆響聲在聖聯士兵們耳畔升起，堆在胸牆前的土包像是從內部炸開，黃土嘩啦啦落下。
第一輪射擊，由於距離太遠，都歪到姥姥家去了。
不是命中了幾百米外的樹叢，就是擊中了一旁的水潭，升起了老高的水柱。
還有一枚，擊中了旁邊村落的豬圈，驚得一群大白豬慌亂的衝入了田野之中。
隻有一枚炮彈擊中了陣地，也隻是擊中了胸牆前的土包。
沒等多久，第二輪第三輪第四輪的炮擊便接踵而至。
一枚鐵炮彈砸在胸牆上，立刻飛濺出無數碎石，裂紋蜘蛛網般蔓延。
幾段牆體的上沿被砸裂，殘磚和泥土飛舞，將周圍的士兵砸的滿腦袋是血。
更有落入胸牆間的，砸飛了好幾個士兵的肢體軀乾，氣的一個兵團長跳上胸牆，指著對麵怒罵起來。
“叛徒！你知道你們到底在乾什麼嗎？！”
儘管炮火轟鳴，但胸牆並未完全崩塌。
炮擊的效果雖好，但聖聯的陣地依舊頑強。
由於聖聯發條炮上弦不便，炮彈不得不省著點用，外加傑什卡信任士兵們的意誌，甚至連反擊的命令都沒下達。
一輪輪炮擊中，時間到了中午，野狼修士們居然逐漸適應了起來。
陽光沒有把風照暖，他們卻是蹲在胸牆後，就這冷水和麵包吃起香腸來。
望著塵霧繚繞的野狼軍陣地，拉夫爾思考了半晌。
“再來一輪。”拉夫爾低沉地說道，他的目光並沒有移開前方的戰場，“然後，紅衣騎士就可以上了。”
隨著拉夫爾的指令，炮兵們迅速投入到下一輪的準備工作中。
至於拉夫爾自己，則離開了坡頂高地，返回了後方新建成的營地中。
數百匹魔鬼馬聳立著，在它們身側同樣數量的紅衣騎士呆愣地站著。
儘管看過無數次這個場景，可每一次拉夫爾看到都能感覺到褻瀆與不適。
從懷中取出一個盒子，盒子中拿出一隻斷指，拉夫爾緩緩來到紅衣騎士們身前。
見到那根斷指，原先還在躁動打著響鼻的魔鬼馬們迅速安靜下來，而黑衣僧侶們緩步迎了上來。
“下一輪發炮之後，你們就要上場了。”
領頭的苦痛僧侶低聲道：“我聽說在千河穀聖聯的軍隊裡看到了法蘭人的蹤跡？”
“我知道，所以此次必須小心，不能讓他們抓到把柄。”拉夫爾平靜地說道。
那苦痛僧侶居然真的“桀桀”笑了兩聲：“一方麵叫紅衣騎士舍命衝鋒，一方麵卻又要求不露把柄，你還真是事事都想要啊。”
“好了，異教徒，我們高潔的彌賽拉信徒還輪不到你來教訓。”拉夫爾居高臨下地看著他。
可轉頭之際，這位萊亞高級貴族的神色卻是微微變了。
最近洛倫佐似乎有一批密探在調查紅衣騎士的存在，而南方的偽教皇格蘭迪瓦也在密切關注此事。
他不得不抽回了大部分的紅衣騎士，可卻引起了吉尼吉斯的不滿。
一邊要維護萊亞的王冠，一邊要滿足國王的胃口，這侍衛長比他想象中還要難做。
差不過下午一時左右，炮聲漸停，拉夫爾終於發出了命令。
“紅衣騎士，出擊！”