鐵鑄的發條炮炮口在晨曦中泛著冷光，齒輪的嗡鳴聲穿透了河麵薄霧。
卡勒左手手背擦了擦額頭的汗，布滿油汙的右手絲毫不敢鬆開發條炮的杠杆。
他的瞳孔中，倒映著棧橋上攢動的鐵甲，鐵甲表麵的反光在船體上躍動著。
火焰卷動空氣的呼呼聲，兵器相撞的清脆響聲，沙啞的喊殺聲……
在這個秋日的早晨，這些聲音在寧靜的漁港顯得如此突兀。
其中腳步落在棧橋上的急促咚咚聲卻是越來越近。
箭矢在空中來回飛舞，七八個背著傷員的山地騎士踏著棧橋飛速趕來。
“卡勒——”為首的老拉弗朝著卡勒大喊起來。
卡勒則是向他豎了一個大拇指，示意準備好了。
身下的船隻搖晃著，山地騎士們接二連三地跳入船內，而老拉弗繼續射箭掩護。
等最後一名士兵跳上船，老拉弗剛一轉身，便發出一聲慘叫。
三支藍羽的箭矢分彆射在了他的肩胛骨與大腿上。
可老拉弗卻強忍著疼痛，抄起腰間的斧子，一斧子砍斷了石墩上的纜繩。
衝破碼頭的黑煙，四名全身鐵甲的軍士出現在棧道儘頭。
“聖雷，聖雷！”翻身上船，趴在甲板上的老拉弗狂吼起來。
“拉下杠杆，讚美炮中聖靈。”卡勒低下頭，向著炮中的聖靈呢喃，右手重重壓下。
“轟——”
鉛子與鐵砂裹挾著白煙劃出弧線，瞬間木屑與鐵片齊飛，追上棧橋的四名萊亞士兵像被無形巨手掀翻。
最外側那人甚至打著旋栽入河中，片刻中河水裡便湧起了血色。
“漂亮！”老拉弗吼聲震得船舷發顫，“黑蛇灣人，火球術！”
十艘長船中飛出五枚熾熱的火球，拴在碼頭石墩上的萊亞戰船頓時騰起青紫色火舌。
在離開之前，他們就已然在萊亞戰船上灑滿了煉金火油。
不僅僅是戰船，這座囤積了無數輜重的漁港內同樣燒起了熊熊大火。
濃煙翻滾著爬上鐘樓尖頂，將萊亞紋章旗吞噬殆儘。
河風忽轉東南，帶著火星的灰燼雨點般落在守軍鐵盔上，燙得他們手忙腳亂去拍打。
正是這瞬息混亂，讓這十艘尖底長船如離弦之箭破煙而出。
“放箭！放箭啊！咳咳咳——”
追到碼頭的駐防官雷納多爵士用佩劍劈開濃煙，氣急敗壞地指著逃跑的山民們罵道。
劍鋒所指處，身後三十張樺木弓齊齊繃響。
箭雨落在船尾激起的浪花裡，倒像是給逃亡者送行的禮炮。
山民們早將浸濕的牛皮蒙在船舷，箭簇叮叮當當紮進浸水的皮革，未能傷到他們分毫。
望著快速離去的山民們，雷納多爵士顫抖的手指解開了下巴上的皮帶扣。
下一秒，裝飾精美的獅盔重重砸在碼頭青石上，凹陷處還粘著半片焦黑的聖徽。
“給我追！給我追！追到冥河儘頭也要……”
怒吼戛然而止。
雷納多爵士轉頭看著愈燒愈烈的戰船和匆忙救火的士兵們，頹然拾起了頭盔：“先救火吧，糧倉裡的食物能保多少保多少……”
等拉夫爾趕到現場時，那陰沉的麵色，讓雷納多偷偷在額頭上畫了個屮字。
快步走到河邊，便能看到煉金火油漂浮在水麵上，被陽光曬出了詭異的斑斕色彩。
半截焦黑桅杆從水中探出，帆布殘片隨波起伏。
破碎的木桶與翻肚的魚在河麵浮沉，幾隻雙人小木船舉著兜網，正在打撈屍體與殘存的物資。
“損失如何？”拉夫爾的眼角抽動了一下。
雷納多爵士老老實實地說道：“燒掉了一個中隊兩個月的糧草，還被他們搶走了一批武器軍械。
此外，新運過來的三艘戰船損失嚴重。
一艘損毀無法再用，另外兩艘預計要修三四個月才能重新起航。
此外，我們的幾艘運貨船也被波及，三周內估計沒法再運送輜重。”
“千河穀鼠輩！”這位大騎士冷哼了一聲，便向城鎮走去。
腳步踏在布滿蜂窩狀熔坑石質碼頭上，大騎士的皮靴踩碎碳化的箭簇。
焦黑牆體殘留著人形輪廓，隨軍修士正用聖水淨化戰場，水汽與餘燼接觸發出嘶嘶的鳴叫。
拉夫爾蹲下身子，從牆體中摳下了一枚鐵砂。
粗糙的質感他無比熟悉，兩周來，這樣的事件層出不窮。
墨莉雅提倒是固守住了夏綠城沒有貿然出戰，但她卻派出了大量的山地騎士。
山地騎士們乘坐著舊日諾恩海盜常用的龍首戰船，采用了典中典的騎行航行劫掠戰術。
即，配合著從黑蛇灣調來的法師，瘋狂對著萊亞人占據的港口與輜重營地發動突襲。
拉夫爾卻不得不承認，水戰方麵萊亞人的確不太擅長，尤其是在千河穀的水戰。
巴蒂斯他們再厲害，不至於幾個月時間把河道都給摸清楚。
巴蒂斯等人的前期準備，積攢的優勢，能夠拿下外圍幾座堡壘，就算是有大用了。
而且該死的法蘭人，還給千河穀提供了大量有經驗的法蘭船員。
幾重因素相加，居然屢屢讓這些山民逃脫。
拉夫爾看著平緩的水流，轉身朝著身側的侍從官問道：“翼巢公爵說，洪水最晚什麼時候爆發？”
“上個月末。”
輕歎一聲，拉夫爾就知道這一仗不會那麼順利。
一個月時間，他們就鯨吞了四分之三的霍塔姆郡，隻剩夏綠城孤城一座與大半個綠窪鄉。
吉尼吉斯殿下在安定了國內後，預計11月就要來到千河穀了。
可這群山民們，在最初的手忙腳亂後，居然在綠窪鄉穩固了防線。
至於夏綠城，更是迅速恢複了秩序。
這邊的城牆本就異常堅固，萊亞人幾次進攻，居然全被防出去了。
那位專製公更是親自上陣，夜襲了萊亞人的輜重營地，導致圍城陷入了停滯。
現在又整出了這種針對後勤的戰術。
哪怕是拉夫爾，在此刻都不得不佩服一下這群山民的韌性。
荊棘園、碎石原等邊境還好，要是放在風車地與河上嶼一類的內陸地區，估計早就是內戰那樣，一潰千裡了。
隨著吉尼吉斯殿下的到來，預計還有大批煉成的長生軍騎士。
他們的數量都要接近一千了，夠湊十個敕令連了。
拉夫爾自認為還算好的，要是讓千河穀人對上長生軍這樣的對手，那才叫慘烈呢。
“這些該死的千河穀老鼠。”又罵了一句後，拉夫爾下令，“以後輜重什麼的，儘量陸路運輸吧。”