“我看這千河穀是遲早要完啊！”
瑙安河畔的晨霧還未散儘，夏綠城的聖拉佐市場早已擠滿熙攘人群。
在林立的商販街道上，這一聲批評卻是尤為刺耳。
原先還算熱鬨的大街，此刻卻是忽然安靜了一瞬。
站在掛著褪色帆布的肉鋪前，屠夫喬萬尼這才發現自己說話聲音太大，連忙繞回了櫃台後頭。
可惜街角管事的守夜人已然走了上來。
“不要亂說話啊，小心一河輸上門砸了你的店。”麵色陰沉的守夜人用鐵棍敲著那肉鋪的櫃台，發出“嘭嘭”的響聲。
原先說話的屠夫縮起了脖子：“是，是。”
可當那守夜人轉頭離開，屠夫卻是不屑的朝他們背後吐了一口濃痰：“狗大公的狗走狗！”
“喬萬尼老兄，你沒什麼事吧？”旁邊的賣卷心菜的小販，從棚子後探出腦袋。
“沒事，沒事……”喬萬尼擺手，“他們估計是又怕出現奧蘭伯那樣的事情，不敢動手。”
“那吉尼吉斯國王，反倒給咱們把公平帶來了。”
“那可不，哈哈哈。”
這邊正說著，喬萬尼卻見對麵絲綢鋪子的後頭，繞出了兩名身穿黑衣的男子。
一老一少，正直直地朝著肉鋪走來。
走近了才看清，這兩人居然都穿著軍隊製式的夾襖，胸口還彆著勳章。
板著臉，喬萬尼趕緊走回位置：“二位想要些什麼？”
“給我們來兩磅血腸，三磅豬腿肉，要肥的。”少年濃重的霍塔姆口音，瞬間讓喬萬尼喜笑顏開起來。
“沒問題，您是從邊疆回來的嗎？”
“是啊，剛回來。”
“那還是家鄉的腸好吃吧？哈哈哈。”
說著，喬萬尼便轉身去拿香腸，而少年身後的那中年男子，卻是不滿地問道：“為什麼不讓我說？”
“老拉弗，你的山地口音太明顯了，這些霍塔姆郡的人最厭惡山地人了。”
老拉弗語氣中隱隱帶了幾分不忿：“瑪德，他們能活的這麼好，不都靠老子在邊疆打生打死，他們神氣什麼？”
“畢竟碎石原戰爭的結果，你都看到了……”卡勒拍拍這山地大漢的肩膀，“沒法子啊。”
老拉弗生氣過後，卻也是無奈。
聽聽這周邊的議論聲吧。
“沒用的東西……”
“聽說鐵閘門鎮都被占領了。”
“聽說好幾個堡壘都投降了，早知如此，我還交什麼稅啊。”
“萊亞人來了，公平就有了。”
“孔岱親王不也是萊亞人嗎？”
“你懂什麼？孔岱親王是金雀王朝的，跟咱們藍蜂王家是敵人，否則乾嘛這麼作踐咱們呢？”
“國王還是愛咱們的啊。”
“剛學的山地口音，又得學萊亞口音了。”
“你還學萊亞口音？我都學法蘭語了！”
八月的時候，人們還是對專製公歌功頌德。
九月的時候，風向就開始變了。
等到現如今十月，戰爭債券崩潰，暴亂四起，萊亞人入侵，那些讚美之聲就全變成了唾罵。
從五天前鐵閘門鎮失陷開始，萊亞軍隊便開始沿著邊境線橫掃周邊堡壘。
要不是那位王室侍衛長拉夫爾穩紮穩打，選擇優先進攻周邊堡壘，防止被斷後路，估計夏綠城如今已然是兵臨城下了。
但老拉弗不得不說，這位侍衛長的判斷還是挺正確的。
因為墨莉雅提一開始的計劃，就是將夏綠城作為誘餌。
她自己率精兵突襲後路，用堡壘鎖住萊亞人退路，配合霍恩救世軍關門打狗。
隻可惜拉夫爾顯然是對墨莉雅提的指揮風格做了調查，決定先鞏固陣腳。
沒辦法，隻好改變原先的計劃，先入駐夏綠城再說。
至於老拉弗等士兵，在墨莉雅提決定前，卻是給了幾日假期。
如今這夏綠城周邊的賭坊酒館技院裡，滿滿的，都是從邊疆返回的士兵。
不得不說，墨莉雅提短了債主們的欠款，卻是不曾短了士兵們的薪資。
不僅全額發放，但凡是作戰英勇的甚至還小發了一筆獎金。
卡勒與老拉弗這才商量著，大家湊點錢，買點肉，給大家開開葷。
活著自然好，要是死了，好歹做個飽死鬼。
“兩磅血腸，三磅豬腿肉，草繩給您串好了。”說著，喬萬尼又提出一塊帶皮肉，“再送您半磅豬頸肉，烤著吃，香。”
卡勒自然是爽快付錢，趁喬萬尼找錢的時間，他低聲問道：“我剛剛，聽到您說千河穀遲早要完，是什麼意思？”
原先彎著腰的喬萬尼猛地站直，上下把卡勒打量了個遍：“你是契卡？”
“不是。”卡勒自然搖頭。
喬萬尼左右看看，彎下腰，接著遞肉的空當：“你不知道吧？專製公，死了！”
“死了？！”卡勒聲音一下子尖了起來，不可能啊，他出發前墨莉雅提還訓話來著。
這才三天啊，怎麼就死了？傷情惡化這麼快嗎？
“噓噓噓。”喬萬尼趕緊去捂卡勒的嘴，把他的嘴捂得油膩膩的，“哪還有假，一周前就死了。”
卡勒一下子無語住了，居然又是謠言。
老拉弗則是早就預料到了，此刻隻是嗤笑一聲。
“笑什麼？千河穀君主國的末日到了。”喬萬尼不滿的拍拍案板，“那倆竊國者早該把千河穀還給萊亞了，害的咱們受苦。”
不用喬萬尼解釋，老拉弗和卡勒都知道那倆是指誰。
“沒那麼嚴重吧？”
“還不嚴重，千河穀這樣的，人家還有九個，怎麼打？沒法打！”
“可終歸是要打的。”
“所以你們這種英勇的霍塔姆郡小夥子得小心點。”喬萬尼低聲道，“上戰場提前縫一麵藍蜂旗，萊亞人來了，你們把旗幟一亮，好歹保一條命，都是咱們自己人，彆為了那倆把命丟了。”
憋了半天，老拉弗還是沒憋住：“不至於吧，沒了專製公，不還有救世軍與大牧首嗎？”
聽到老拉弗的山地口音，喬萬尼登時變了臉色：“啊對對對，你們大牧首無敵了，救世軍一打十，對吧？哎呀，太對了！”
老拉弗先是一愣，隨後輕笑一聲卻是不再爭辯，隻是拍拍卡勒的背便離去。
卡勒眼神複雜地掃了一眼這位屠夫，隻是苦笑著跟上了老拉弗的步伐。
“白瞎了我的豬頸肉！”喬萬尼繼續朝兩人的背影吐了一口濃痰，“狗大公的狗走狗！”
…………
“我還以為你會反駁他。”卡勒追上了老拉弗。
“反駁什麼？有什麼好反駁的？”老拉弗甕聲甕氣地說道。
“你說，我們在邊疆辛辛苦苦打仗，就為了這些人，值得嗎？”被屠夫從頭善待到尾，可最後反倒是卡勒心中憋了一口悶氣。
老拉弗卻是搖頭：“你想這個做什麼？我是為錢來的，錢給足，我賣命，這就夠了。”
“這可是命啊。”
“我命賤，活到現在，給家裡搞了這麼多錢了，多活一秒都是賺。”
卡勒卻是說不出話了。
提著豬肉與香腸，兩人就這麼走著，走到碼頭邊。
此時的河道裡舟船擁擠，放眼望去，都是逃命的市民與工匠。
隻不過他們都隻能往上遊跑，因為下遊是萊亞人來的方向。
狹窄處不僅有鎖鏈橫在了河麵，兩岸還有連續的水閘與岸防獅鷲炮。
至於城外，大批的民居被拽倒，傾斜胸牆的小地堡和棱堡碉樓同樣開始建設。
流民與乞丐蜷縮在樹下，感受著十月帶著寒意的風，時不時將饑餓而憎恨的目光投射在每個人身上。
想想一年前那個重歸繁榮的夏綠城，以及印象中那個欣欣向榮的聖械廷，卡勒是萬分地不舒服。
兩人剛到城外大營門口，正要入營，卡勒忽然感覺到身側老拉弗猛地立正：
“忠！誠！”
坐在高頭大馬上，專製公低頭掃了一眼這兩個領著豬肉的士兵，點點頭便繼續打馬向前。
等墨莉雅提走後，卡勒與老拉弗對視一眼，笑容中卻是帶了幾分苦澀。