馬車從河流到機械宮這段荒地廢墟走過，眼前便是兩排被圍牆和雜草包圍的小院子。
每個小院子都占地半畝到一畝多，門口還掛著旗幟，插著標牌，一溜看過去，有【龍語煉金學會】【晶體煉金所】【水力工程院】【飛梭研究所】【神聖軸心煉金開發局】等等。
這一片就是霍恩劃撥給學者們的“科研區劃”，專門負責科研產出。
在橋頭甚至還有給這些煉金學者與工程師們免費使用的公共馬車。
按照維特的說法，城內將會在因蘇拉區兩側再修建一批七層的磚石住宅，專門供給這些學者和煉金神甫們居住。
像【龍語煉金學會】【晶體煉金所】就是主攻煉金方向的科研，而【水力工程院】則是除了要研究設計水利設施外，還要研究如何製作水力工業裝置。
例如霍恩的卷軸紡紗機水力版，就是他們在發明和研究。
畢竟在未來，大澤鄉兩條向外的河流疏浚打通後，肯定能提供充沛的水力。
到時候正好能利用它作為轉輪聖機的補充，畢竟星鑄齒輪數量有限。
而【飛梭研究所】則是主要負責研究織布機上的飛梭，這種通過彈簧自動回彈的小裝置，能夠大幅度提升手動和轉輪聖機織布的效率。
霍恩以為搞個彈簧嘛，能用多難，但事實證明非常難，這個小小的彈簧，科技含金量是真的不低。
像發條就是用低碳鋼錘好，然後鎏一層山銅就能用了。
而彈簧根據矮人們的測算，就需要高碳鋼外加特殊合金，普通鋼鎏山銅都沒有什麼好效果。
倒不是說以矮人的鍛造技巧造不出來一個彈簧，而是成本太高。
放下車簾，霍恩低著頭回憶起了家鄉彈簧鋼的製作方式。
在霍恩的家鄉，能夠大規模批量製作這種彈簧鋼需要等貝塞麥轉爐法普及後，才能生產出這種合格的彈簧鋼。
就算是讓娜利用閃電熔煉，都沒法次次都成功地製作出彈簧鋼。
霍恩揉著額角，煉金工業哪兒都好，唯一的問題就是到目前他的鋼鐵工業幾乎沒有什麼進展。
閃電熔煉在效率上是絕對超過藥缸煉鐵法的，但問題是這種閃電幾乎隻有讓娜一個人有。
他難道還能搞出來什麼閃電熔爐嗎？
不知道希洛芙的《翠玉錄》翻譯得怎麼樣了，如果能有一個能夠控製和放出閃電的煉金物質就好了。
最後，在其中還有一個比較重要的，就是【神聖軸心煉金開發局】了。
這個部門負責兩個部分，一個是與黑蛇灣秘黨進行煉金和魔法技術的合作，二個則是負責產業化與商業化。
在霍恩眼裡，這算是比較重要的部門了，隻不過此時的人們對此並不看重，甚至到目前一單都沒能開張。
穿過這片科研區劃，再往前走就是成片的花圃與樹木，這是希洛芙安排人種植整理的。
春夏時節從機械宮的露台張望，一眼就能看到成片的花海。
隻可惜霍恩此時正好處於金秋時節，是看不到這樣的景色了。
一部分新來的人對於每天早上準時在機械宮露台上出現的人影十分好奇，不過機械宮被衛兵死守，他們輕易靠近不了。
於是聖械廷近日裡就傳出來“雙輪怪人”的謠言，與“電擊幽靈”“長毛僵屍”合稱為聖械廷三大恐怖故事。
那些在新元節見過希洛芙的老市民們人數太少，卻是辟謠不過，隻能由他們去了。
隨著坡度逐漸升高，霍恩能感覺到後背開始貼近車廂壁，他就明白這是距離機械宮越來越近。
走上不到10米高的小斜坡，機械宮便到了。
下了馬車，霍恩左顧右盼。
原先希洛芙的那隻齒輪大公雞已經被重新修好，而山牆上的小醜人偶同樣被刷了新漆。
霍恩推門而入時，正好能看見院子中央的希洛芙等人。
寬敞的院子一角，七八個白中帶紅的豎罐子佇立在屋簷下，明明是陶器，卻帶著金屬般的光澤。
“這是什麼？”霍恩用指節敲了敲反應皿，朝著一旁剃光了胡子頭發的中年人問道。
“冕下，這是泥煤的煉金反應皿，通過這種反應皿，我們能大幅度節省泥煤耗費的人手，組建更多的泥煤工坊。”
他不說話還好，一說話霍恩就認出來了：“這不羅伯特嗎？我還以為是誰呢，原來是你小子，你這嘴巴上怎麼光溜溜的。”
羅伯特抿著嘴笑道：“我先前回了一趟黑蛇灣，在酒館被巫師把頭發胡子燒了，就乾脆剃了，涼快。”
羅伯特本來是白山隱修會的成員，因為對煉金術頗有研究就留在了秋暮島。
“這種反應皿，看著好像不是陶器啊？你加了什麼？”
“是赤鹽，我加了赤鹽。”羅伯特不無自豪地攏著袖子。
和過去那種就地挖個坑來提煉泥煤不同，這種提煉方式還增加了一種白色卻帶著暗紅色光澤的巨大坩堝。
霍恩繞著這個一人高的豎爐狀坩堝走了一圈，沒看出什麼端倪，隻是將疑惑的目光投向羅伯特。
羅伯特趕緊為聖孫冕下解釋：“赤鹽被認為是能夠聚集靈性的物質，而煉金術士們在煉金時存在大量法力浪費。
所以我就想能否將赤鹽和坩堝結合起來，從而減緩法力的逸散。
幸運的是，我嘗試了五十多種材料後就成功了，這種山地白黏土與赤鹽泥混合，就能製作出這種赤陶坩堝。
將泥煤放置在赤陶坩堝內，通過法杖與陶盆直接連接，能夠足足節省4個人力。”
他一邊說著，一邊將詳細的數據報告遞給了霍恩。
拿起報告，霍恩才看兩眼，眼睛就不由得直了，按照這份報告預估，赤陶坩堝可以將原先的10人一組的泥煤小隊降低為6人一組。
幾乎是腰斬！
要知道，煉金神甫一次施法需要休息兩個小時，每次泥煤提煉儀式都是10個人一起。
所以一個泥煤工坊每天工作10小時，事實上隻提煉了5次泥煤，總計能產出6400磅左右。
而雖然赤鹽陶罐和法杖增加了些許成本，但卻把每次泥煤提煉儀式的人手降低40。
原本霍恩還在擔心以目前聖眷者的出現速度與頻率，如果貿然提升泥煤產量的話，煉金神甫會不會跟不上。
但現在看來是沒有這個問題了，甚至泥煤還能再降一波價，徹底把木柴等燃料的價格打下來。