和那些相對貧困的地區相比，霍塔姆郡的貴族們向來都是領主離線製。
他們的領地都是一塊一塊的飛地莊園，很難找到一個地理上的統治中心。
貴族們真正常駐的地方隻有兩個，第一個家族祖傳的領地城堡，第二個就是城市附近甚至是內部的伯爵宮廷。
在幾百年前，伯爵宮廷是相當禮崩樂壞的行為。
但如今凱瑟琳這種富商都能修宮殿了，伯爵整個宮廷算什麼？
在得到孔岱親王的消息後，駐守飛流堡的敕令連飛速突襲了桑波利的伯爵宮廷。
但桑波利作為霍塔姆郡貴族的隱形魁首，自然不是那麼好收拾的主。
他甚至沒等到維恩被射死的消息傳到，就提前將重要的賬冊、人員和家當轉移回了老家。
妻兒更是一步到位，連夜送去了旁邊仙石甸的萊亞親戚那裡避難。
桑波利本人，此刻居然還沒走，他甚至沒有離開飛流堡周邊，而是堂堂正正端坐在了一座書房雅室之內。
門外窗外是車輪滾滾與喧囂之聲，燭火明亮的光芒甚至能投射到書房中來。
這場納塔涅爾伯爵侄女的婚宴上，大大小小的伯爵、主教、院長都來了。
可在擁擠慶賀的人群中，位高權重的伯爵們卻因為不勝酒力紛紛離場。
繞過了小花園後，洗了把臉，神色清醒的五位伯爵就都聚集到了這個小小的書房中。
他們或站或坐，聽著桑波利將全部的事情娓娓道來。
“孔岱親王是怎麼做的，你們也看到了。”桑波利穿著一身沾染了塵灰的絲綢襯衣和裂口寬袍，看來是好幾日都沒有洗漱，而是在奔波了。
“反叛是我們僅剩的出路了。”勞累的桑波利，用滿是血絲的眼睛掃過在場的每一位伯爵。
作為主家的納塔涅爾伯爵咽了口口水，仿佛這樣就能把恐懼壓下去：“真的到那個地步了嗎？”
“抓完了蓋裡農再抓我，抓完我再抓你們，到時候通通打包送去諾斯郡吃雪沙，你們就老實了！”桑波利啞著嗓子低吼道。
在場的伯爵們都不約而同地打了個寒戰。
他們的所作所為都是不能查的，或者說查出來都是止不住的大案。
就像當初獵魔人查諾恩大君和綠衣黨的案子，差點查到教皇頭上去了。
孔岱親王自以為這次吃了癟，抓個人出氣。
可在早有風言風語的霍塔姆郡貴族眼裡，這就是一個信號。
如果孔岱親王真的如同他所說的那樣將所謂“通敵證據”視為離間計，是假的，那他為什麼要抓捕桑波利呢。
這分明就是認定了他們通敵，隻是苦於沒有證據。
此時維恩死了，所謂的“證據”徹底斷絕，在孔岱親王看來，這就是明晃晃的證據。
蓋裡農和桑波利都沒有直接證據證明他們通敵，但抓捕下獄的罪名都是通敵和勾結異端。
這徹底湮滅了貴族們的僥幸與希望。
一個貴族是偶然，兩個貴族是團夥，這明顯就是要擴大化啊。
誰知道那個蓋裡農會牽扯出多少“同黨”？他已經被“定罪”為通敵了，他的話那就是口供啊。
最重要的是，這些貴族還真通敵了，證據是一找一大把啊。 他們可不想跑到那些山地郡挨餓受凍！
“咱們認識十幾年了，從父輩開始，那都認識幾十年上百年了。”桑波利全力勸誡著這些實權伯爵，“我什麼時候做過對大家不利的事情呢？這麼危急的關頭了，我們理當學習紅葉丘的領主們啊！”
所謂紅葉丘的領主，說白了就是在糖和香料貿易中，紅葉丘公爵倒向了王室，試圖收取當地領主們高額的香料稅。
於是，那些領主們表麵答應，卻在紅葉丘公爵離開覲見國王時發動了叛亂，並作出一副脫離法蘭加入萊亞的趨勢。
在巨大的阻力下，當時的國王戈博九世不得不公開聲明紅葉丘人對香料和糖類的貿易權利。
直到目前，這位可憐的紅葉丘公爵的繼承人頂著這個頭銜，在法蘭王都花丘城窮困潦倒地生活。
在桑波利不遺餘力地勸說中，在蓋裡農之後兔死狐悲的貴族們終於改變了態度，紛紛出言讚同桑波利的話語。
事實上，但凡是能出現在這場婚宴的，基本就確定了是偏向反抗的一方。
那些覺得事不關己的兩位伯爵，甚至根本就沒有來。
統一了大多數霍塔姆郡貴族的意思後，一個新的問題隨之而來。
“桑波利閣下，如果我們反叛的話，總不會是我們打孔岱親王吧，真的假的？”
“當然不是，而是要找打得過孔岱親王的人去打。”
“大公嗎？她不是已經和親王殿下交手了嗎？”
深吸了一口氣，桑波利搖了搖頭：“是救世軍。”
“救世軍？你瘋了？”
這個答案顯然出乎所有人的意料，伯爵們都驚疑不定起來，甚至開始懷疑桑波利被那位妖人霍恩迷惑了。
可他們略一思考，便發現這居然還真是最合適的答案。
萊亞王國還在內戰，明顯抽不出手來，在萊亞內戰結束之前，兩位教皇估計很難調解出結果。
不過是帝國還是教會，一時半會都無法伸出援手，難以製衡這位親王殿下，連教皇都隻能寫幾封信，起不到大作用。
在千河穀內，能擊敗敕令連的隻有兩個。
墨莉雅提明顯孤掌難鳴，他們自己也不是孔岱親王的對手，那就隻有霍恩和他的救世軍了。
“迎接救世軍入霍塔姆郡嗎？那假如他要分咱們的領地怎麼辦？”
“那個霍恩是那樣的蠢人嗎？他會看不清形勢嗎？”桑波利咳嗽一聲，“聖孫義軍的領袖安德烈說了，如果我們能夠反正，救世軍將會入霍塔姆郡而不取一分一毫的土地。
再說了，他們自己的領地中，就隻有庫什領分地了，你看金河鄉，下瑞佛郡分田了嗎？
就算他食言了，也抽不出人手對咱們分田分地啊，頂多在大公手下忍個一年，等國王的大軍來平叛就好了。”
從書櫃中取出一卷地圖，桑波利鋪平在桌麵上：“咱們隻要操作好一個關鍵點就行。”
“什麼？”
“這！”
桑波利將手指重重地點在了滯水塢的位置上。
本章完