聞言吉玉連忙站了起來，彆看他是薊州知府，但他大半政績都是依靠唐沁才能做出來的。
雖然是朝廷官員，但唐家世代都在薊州經營，很多時候他跑斷了腿都辦不成的事情，隻需要唐家一句話就能搞定。
而且唐沁突然來找他，就算吉玉還沒問，也能猜得出來，不出意外的話肯定是為了城中饑民而來。
一個打扮富態的男子走了進來，進門之後，先是左右環視一眼，確認沒人之後，這才來到吉玉跟前坐下。
“唐員外，許久不見，這些日子過得可還好嗎？”
“唉，彆提了。”
唐沁麵帶憂愁的歎了口氣，對吉玉說道：“大人啊，你是不知道如今的生意有多難做啊。”
“我們唐家的酒鋪，已經快半個月沒開張了。”
吉玉心中隻是一陣冷笑，如今天寒地凍，又恰逢荒年，百姓們連飯都吃不飽了，哪裡還有心思喝酒。
但他也隻能賠笑著說道：“眼看就快過年了，等到過年的時候，日子可能會好過些吧。”
唐沁此次是被他喊來議事，而且他也有事相求，自然不敢惹唐沁生氣。
隻是有些心事重重的說道：“唐員外，你可知道本官為何突然喊你過來？”
唐沁沒有作答，隻是等著吉玉的下文。
“今年的情況想必員外也知道，城中百姓收成極少，許多人連稅糧都交不上，更不用說度過年關了。”
“尤其是近些日子，聽說益州城來了個什麼大皇子殿下，帶著益州城的百姓在鳳鳴山上開礦，不僅頓頓管飯，而且還給工錢，惹得城中百姓人心惶惶，不少人都拖家帶口的逃往益州。”
他頓了頓，露出一臉憂愁之色。
考核一名官員政績的指標，除了當地百姓的生活情況之外，當地人口也是其中之一，如果當地出現大批百姓外逃，那就說明官員管理不善。
這也是吉玉會派人禁閉城門，禁止城中百姓出城的緣故。
當然，因為近些年明江泛濫，所以吉玉已經數次向朝廷申請減少賦稅，這才讓百姓們能吃上一口年飯。
即便如此，百姓們這些年的日子也都過得十分淒慘。
究其原因，還是諸如唐家這些富戶收的佃租實在太高。
一畝地產出的糧食，有三成拿來交賦稅，五成拿來交佃租，就算是豐收之年，剩下的兩成糧食也隻夠勉強度日，如果遇上災年，那連填飽肚子都困難。
吉玉自認不是什麼清官，但也還沒壞透，見到當地百姓那衣不蔽體，食不果腹的模樣，也難免感到痛心。
可就是在這樣的年份，唐家依舊會把大批的糧食拿來釀酒，在吉玉看來，這簡直就是荒謬。
見到吉玉沒有再說下去，唐沁心中也已經猜到了什麼。
“大人，有話你就直說吧。”
吉玉聞言，這才直起身子，雙目朝著唐沁看去，麵色凝重道：“唐員外，本官這些年對你照拂不少吧？”
“如今薊州城百姓有難，本官想找你借一些銀子，用作賑災，等來年官府收了賦稅之後，再用賦稅還錢。”
話音落下，唐沁也陷入了沉默。
吉玉並不著急，隻是靜靜等著他的答複，好一陣後，唐沁才重新抬起頭來，有些憂愁地說道：“大人對我多加照顧，恩重如山，我自然記在心裡。”
“但實不相瞞，就算是唐家，今年的日子也不好過啊。”
吉玉可不會相信唐沁的鬼話，他可是清楚的很，光是唐家的庫房裡，現在就至少存著一萬斤酒。
不過他倒是並沒有出聲，因為他知道，唐沁這麼說的時候，肯定是打算談條件了。
對此兩人倒是都心知肚明，唐沁繼續說道：“這樣吧，我可以借一百萬兩銀子給你，這筆錢用來抵扣明年的稅銀。”
“同時，明年薊州城內，除了我之外，不能再有其他的酒坊，如何？”
“不可能！”
吉玉不假思索脫口而出。
“不可能，明年薊州城隻有你一家酒坊，其他開酒坊的人還不得扒了我的皮？”
放眼整個蜀地，要說賣酒最多的地方，除了益州就是薊州。
不誇張的說，光是薊州一座城，每年就能產出蜀地接近三成的酒，如果把其他酒坊全都關了，那就代表著唐家要占領整個蜀地酒水市場的三成。
這麼大一塊蛋糕，彆說是吉玉了，就算蜀王在這裡也不敢亂動。
不過正所謂漫天要價，坐地還錢。
唐沁見到吉玉拒絕，又繼續說道：“當然，如果大人覺得為難，可以將這個要求降低到不超過十家，如何？”
但吉玉依舊搖了搖頭，整個薊州光是酒坊就不低於一百家，讓他將這個數量削減到十家，那城裡的各路酒商還不得扒了他的皮？
畢竟斷人財路猶如殺人父母，雖然薊州城的酒坊每年都要來官府申請一次商引，但以往吉玉並不會多加限製，頂多讓他們在申請商引的時候多花點銀子。
如果真按照唐沁所說，那他這個知府也做不下去了。
見到吉玉還在猶豫，唐沁的臉色已經沉了下來，冷冷道：“大人，這唐家也不是唐某一個人說了算，就算唐某願意把這筆錢給你，唐家的其他人可也未必同意。”
他這番話的言外之意已經十分明顯，無非就是想逼著吉玉答應他的條件。
但吉玉又不是傻子，唐沁的意思。
不過這其中利害關係太大，就算是他也難以做主。
思來想去，他也隻能歎了口氣，推諉道：“唐員外，此事你讓我先考慮幾天，如何？”
見到吉玉鬆口，唐沁這才咧嘴冷笑一聲，道：“好，那唐某就等大人的好消息了。”
說完他便起身，頭也不回的王門外走去。
等唐沁離開之後，吉玉這才深吸口氣，幽幽道：“唉，當真是人心不足蛇吞象啊，看來光是一個薊州，已經沒法滿足他的胃口了。”
就在這時，吉玉的師爺走了出來，勸說道：“大人，如今薊州危機，究其願意，不就是因為大皇子殿下在益州折騰了什麼鹽礦麼？”
“既然此事因他而起，那我們向他求助呢？”