不得不說,作為挖坑小能手,楚嬴可謂將黃四爺安排得明明白白。
如今,真相大白。
在場每個人都知道,黃四爺拿了一件假古董,誆騙羅家父子簽下百兩欠條。
這本身就是一種欺詐,是犯罪行為。
以至於,被楚嬴當場揭穿後,無計可施的黃四爺,立刻就給嚇跪了。
“哈哈……假的,我就知道,那……那隻是個普通花瓶!”
躺在椅子上的羅大勇看到這一幕,精神頭似乎都好了些,儘管渾身是傷,臉上的笑容卻是前所未有的暢快。
終於,全家人再不用背著莫須有的債務過日子了!
“請殿下為我羅家做主!為小兒做主啊!”
羅老根回過神來,激動之餘,對著楚嬴就要下跪乞求,卻被後者一把攔住,道:
“老丈不必如此,你兒子是本宮的兵,就算你不說,本宮也會討要這個公道!”
放開老人,楚嬴甩了甩袖子,轉過身,雙手背在身後,淩厲的目光從黃四爺等人身上緩緩掃過。
凡是被他視線掃中的土豪劣紳,無不是戰戰兢兢,汗出如漿,一個個心裡後悔不迭。
他們敢對羅大勇動用私刑,以及前來興師問罪的前提,就是黃四爺作為債主的天然正當性。
畢竟欠債還錢,天經地義。
儘管律法不允許,但債主對欠債人做一些過激行為,一般來說衙門是不會插手的。
可誰能想到,黃四爺這個所謂的債主,竟是靠欺詐的手段。
失去了這層正當性,那他們今日的一切所作所為,自然也就觸犯了律法。
換句話說,隻要楚嬴不放棄追究,他們每個人都難逃嚴懲!
首當其衝的,就是黃四爺這個始作俑者。
楚嬴的視線最後落在此人身上,麵無表情地緩緩開口道:
“黃四,你好大的膽子,欺詐羅家父子也就罷了,竟然還欺到本宮頭上來了,你自己說,本宮該如何治你的罪?”
“小人不敢,小人不敢,求殿下開恩,殿下……”
黃四爺此刻早就嚇傻了,大腦一片空白,隻知道匍匐在地上,一個勁求放過。
“嗬嗬,你有什麼不敢的?”
楚嬴嗤笑道:“為富不仁,恃強淩弱,欺詐勒索,動用私刑,矯言偽行,挑撥教唆,忤逆犯上……這一條條,你有哪條沒有做過?”
“小人,小人錯了!”
黃四爺麵如死灰,一句反駁的話都說不出來。
“按照大楚律疏,你所犯的罪行加起來,說句不好聽的,殺頭的資格都夠了……”
楚嬴剛說了半句,就把黃四爺嚇尿了,褲襠泅濕,一股腥臊味彌漫而出,淒聲喊道:
“不不,殿下饒命!饒命啊!”
一眾土豪劣紳見狀,無不瑟瑟發抖,內心惶恐至極。
推人及己,黃四爺要殺頭,他們隻怕也難逃重罰。
念及於此,不約而同以頭搶地,霎時間,整個大堂全是‘殿下饒命’的哀嚎聲,就跟哭喪一樣。
“都在叫喚什麼!本宮隻是說了黃四足以殺頭,又不是真要殺了他!”
楚嬴出聲將哭嚎壓下來,正色道:“正所謂,上天有好生之德,念在你們都是初犯,本宮可以法外開恩一次,不過……”
“不過什麼?隻要殿下能饒過我等,什麼都好說!”
黃四爺急忙開口詢問,其他人紛紛點頭,眼巴巴望著楚嬴,一個個求生欲爆棚。
“不過死罪可免,活罪難饒,爾等所犯之事甚重,必然要付出一定代價,以儆效尤。”
楚嬴清了清嗓子:“這樣吧,你們每人繳一筆罰金,金額的話,就按黃四欺詐羅家的五倍來算。”
“五倍……那不是得交出一百五十畝地?”
剛才還哭哭啼啼的一群人,此刻無不是一臉肉痛和猶豫的表情。
一百五十畝地可不算少。
他們這裡擁有田地最多的,也不過千八百畝,大多數,能有一半就不錯了。
這等於是去了他們一半財產。
“怎麼,不願意?”
楚嬴將他們的反應看在眼裡,冷冷一笑:“本宮這個價格已經很公道了,若不是念在你們是本宮治下子民,你們以為,本宮會這樣草草了事?”
頓了頓,他將雙手一攤:“當然,你們非不願意,本宮也沒奈何,那就準備全家充軍,家產充沒吧。”
迅哥兒長大後說,要開窗先拆屋。
楚嬴深以為然,譬如用在這時,就再好不過。
這群土豪劣紳,一聽到全家充軍,家產充沒八個字,最後一絲僥幸終於破碎。
“願意,願意,殿下,我們願意繳納罰金,要是田不夠,可不可折成銀子?”
“銀子也行,按照市價,一畝地十到二十兩不等,折中算,就是兩千兩銀子。”
楚嬴目前手頭正缺銀子,自然來者不拒。
不過,他稍微把地價抬高了一些,也算是給這些不勞而獲的家夥一個教訓。
按照他的猜想,即便這些人家底豐厚,能一次拿出這麼多銀子的,估計一半都沒有。
畢竟,一個縣太爺一年的俸銀才幾十兩銀子。
兩千兩現銀,除了京城,任何地方都能算得上大戶人家了。
順城畢竟太過偏僻,池子小了,又能養出幾條肥魚來?
若不是這十來個倒黴鬼,被黃四爺挑唆,正好撞在槍口上,他也未必會罰這麼重。
如今,這群地主階級受到了震懾,想來今後,再推行分田到戶,就容易多了。
“我等認罰,多謝殿下寬宏大量,多謝殿下……”
事已至此,這些人還能說什麼,隻能打斷牙齒往肚子裡吞,趕緊磕頭謝恩。
雖然折了大半家產,好歹還剩不少,做個富家翁還是沒問題的。
這也算是不幸中的萬幸。
隻是,以後再想不勞而獲,騎在窮人頭上作威作福,隻怕就沒那麼容易了。
黃四爺心中長鬆口氣,隱隱還有些竊喜,在這群土豪劣紳中,他算是家底最厚的那一撮。
這些罰金,對於其他人是傷筋動骨,對於他,也就三成的損耗,尚可承受。
隻要還有本錢,憑他剝削窮人的手段,遲早有一天會東山再起。
而且,這群同伴此番一蹶不振,失去這麼多本地競爭者,未必就不是他黃家的機會。
嘿嘿,這殺千刀的傻瓜皇子,還真以為,幫那些破落戶伸張了正義?
任你機關算儘再聰明,到頭來,還不是成全了我黃老爺!
從危機中窺得機遇的黃四爺,正得意之際,耳邊忽然傳來楚嬴的聲音:
“黃四,你是大地主對吧,知道本宮玩鬥地主最喜歡乾什麼嗎?”
“鬥地主?”黃四爺一臉懵逼。
“本宮喜歡加倍。”楚嬴自顧自說道。
“加倍?”
“不錯,看來你意識到了,你是首犯,罰金得加倍,唔,還有一頓板子……本宮很公道吧?”
“……”
黃四爺心頭猛地一緊,仿佛聽到了未來破碎的聲音,又驚又怕,眼一黑,直挺挺栽倒下去!