伴隨潮水席卷開的暮色，還有鐘鼓樓幽幽擴散的鐘聲。
“咚……”
暮鼓晨鐘，蒼涼而曠遠。
“時間到，關城門了，統統退開，還沒進出的等明天吧！”
在守城士兵的呼斥之下，兩邊尚有未進出的百姓被攔住，隻能眼睜睜望著厚重的城門緩緩合上。
“軍爺，這不是還沒到戌時嗎，往日這個時候，城門都還開著，怎麼今日偏偏就提前關上了？”
有被困在城內的百姓，眼巴巴望著出不去，急得上前想要問個緣由。
“沒辦法，你也知道，最近有一夥強盜可能會來攻打順城，早點關門，也是為了保護大家的安全。”
守城士兵留下這句話，搖了搖頭，不再多說，轉身上城樓值守去了。
“哎，世道不寧，連按時回個家都難啊！”
那問話的人對著關閉的城門呆望片刻，悵然一歎，隻能失望地轉身，和那些同樣來不及出城的人各自散去。
而最後一刻僥幸出城的人，則趁著尚未完全降臨的暮色，紛紛埋頭趕路。
行色匆匆的人群中，忽然衝出兩個騎馬的人，順著往前跑了一截，忽又折入一旁的草叢，徑往西北方向去了。
“咦，那兩個人好奇怪，怎麼鑽那裡麵去了？那地有路嗎？”
同一條道上，有人望著那個方向比人還高的荒蒿蔓草，一臉見鬼的表情。
“管那有路沒路，趕路要緊，沒聽說嗎，這地如今可不太平，顧好自己吧！”
同行人中，有人好心出言提醒，於是這一幕中途小插曲，很快就被眾人拋到腦後。
沒人知道，這般無意識的忽視，無形中保住了他們一條小命。
那兩名騎士沿著黑漆麻烏的荒草地，一路行了大約兩三裡，前麵忽然響起一陣急促的鳥鳴聲。
不明實情的，估計還以為他們打馬闖入，驚擾了這一片飛鳥的棲息。
然而，兩名騎士一聽這聲音，卻飛快勒馬停了下來。
其中一個人坐在馬背上，從胸口掏出一枚哨子，含在嘴裡，吹出一串同樣的嘶鳴。
對麵的鳥鳴聲戛然而止，下一刻，從草叢後麵傳來一個威嚴的聲音。
“回來了？進來吧。”
兩人再次夾了夾馬腹，又往前行了十幾米，隨著茅草分開，眼前豁然開闊。
夜幕之下，是大片被踐踏碾倒的草地，開辟出一塊空間，中間一條溪流貫穿而過。
近兩百匹高矮不一的戰馬，正擠在溪水兩側，一邊打著響鼻，一邊低頭喝水啃草。
在這些馬的周圍，人數還要多上一倍的狼牙寨匪眾，三三兩兩地散亂坐著。
誰也沒有出聲，隻是各自擦拭手中的武器，做著最後的戰前修整。
隨著兩名外出打探的騎士進來，眾人紛紛扭頭看去。
黑暗之中，無數雙眼睛反射幽光，仿佛毒蛇張開獠牙，冷酷而殘忍。
饒是身為同伴，驟然成為焦點的兩名騎士，也不禁打了個冷戰。
好在，這股令人不適的戰栗感，很快被一個走近的身影遮擋在後麵。
“高爺！”
兩人望著麵前一身黑色戰甲，氣勢逼人的高橫，一臉敬畏地抱拳開口。
“嗯。”高橫大手按住腰間佩刀，點點頭，眯眼低睨著二人，“讓你們去打探虛實，怎麼樣了？”
毫無疑問，這兩名騎士正是他派去順城，偷偷打探情況的探子。
所謂知己知彼，百戰百勝。
高橫畢竟有多年軍伍生涯，對於打仗這方麵，還是有一點心得的。
還有一個原因就是，他信不過段奎，覺得情報還是要掌握在自己手裡，才最穩妥。
隻有這樣，一旦城破，他才能第一時間找到楚嬴，削其首級，贏得賭約。
“報告高爺，屬下兩人已經看過了，城內除了四麵城門，其實空虛異常，並無多少防備。”
其中一名騎士，將在城中暗中觀察的結果，一五一十地講述出來。
“不錯不錯，看來和我們猜想的一樣，一旦沒了百姓幫忙，僅憑那位大皇子，怕是抽不出多少人手。”
這時，書生打扮的趙申搖著一柄羽扇走過來，望了眼東南方向，自以為是地分析道：
“如若不然，距離那日我們射箭警告，已經過去好幾天，城中怎麼也不該如此平靜才對。”
高橫撇頭看著他，略微思量道：“聽你這麼說，好像的確有幾分道理。”
對麵一名騎士看了看兩人，遲疑一下，小心翼翼道：“可是，高爺，三當家，我們還在城中聽到了另一個消息。”
“哦？”兩人皆是一愣。
“我們進城之後，曾找當地人打聽過，他們之所以不害怕，是因為那狗皇子從拒北關借了兵，這幾日，每天早上都會有數百士兵進城。”
“什麼？！”
高橫臉色數變，一瞬間竟萌生了退意。
若順城真的每天支援來數百人，眼下怕是已經上千之數。
僅憑他們這四百匪眾，隻怕就算能打進去，麵對這麼多敵人，也難占到絲毫便宜。
正當他心頭打鼓之時，一旁的趙申反而搖著扇子嗤笑起來：“假的，不過騙人的障眼法而已。”
高橫怔了怔，皺眉道：“為何這麼說？”
“嗬嗬，你忘了大當家曾告訴過我們，這大皇子隻是個無權無勢的皇家棄子，試問，他哪來的權利調動邊鎮的正規軍？”
趙申一副狗頭軍師的精明模樣，似對自己的判斷十分自信。
高橫遲疑地搖搖頭：“話是這麼說，可，萬一他真借到兵了呢？”
“他要是真能借到兵，還會放任我們占據上關堡嗎？”
趙申將扇柄一端在手心敲了敲，提醒道：“正是因為他兵不夠，迫不得已，才隻能撤走那裡的守軍啊。”
“這麼說，今夜我們隻要能順利入城，一切就已穩操勝券？”
高橫本來心中還有些許顧忌，經他這麼一分析，也是莫名添了三分信心。
“正是，所謂秀才不出門，能知天下事。”
趙申羽扇輕搖，搖頭晃腦頗為得意道：“在下雖沒怎麼帶過兵打過仗，但這審時度勢、應變機巧的本事，自問還是不差的。”
“接下來，就等段奎那家夥發難了，希望他機靈點，彆出什麼岔子才……”
話還沒說完，東南邊的夜空上，忽然衝起一片紅光，即便隔了五六裡遠也是清晰可見。
有人立刻大喊道：“城內起火了！是二當家，他們出手了！”
正在談論的高橫和趙申二人，對視一眼，雙雙大喜：“機會到了啊！”