李泰這邊話還沒說完，衙門外的堂鼓已經被人敲響。
巨大的聲音傳入內堂，嚇了李泰一跳，連忙征求周光吉的意見：“肯定是蘇立他們，大人，這下該怎麼辦？”
周光吉想了想，問道：“他們來了多少人？”
李泰搖著頭：“不知道，不過看樣子，應該不下上百之數。”
“既然有這麼多人來討公道，身為一方父母，你我豈能置之不理？”
周光吉說完，轉身又對楚嬴和吳狼行禮道：“煩請殿下和吳千戶暫且配合，隨本官堂上走一趟。”
他隨後扶正紗帽，又整理好官袍，當先邁步朝前院的大堂走去。
“傳令，升堂。”
李泰聽到命令，立刻下去安排。
幾分鐘後，楚嬴跟隨其他人一起出現在大堂內。
與此同時，蘇立也被傳喚上來。
至於剩餘的其他百姓，則被攔在大門外旁聽。
這麼多人，為了防止意外，衙門是不可能把他們全部放進來的。
“堂下何人？”
周光吉拍響驚堂木，開始例行走程序。
“草民蘇立，犯官之身，如今在順城衛所馬廄謀職。”
蘇立身體站得筆直，朝著上首拱了拱手，神情不卑不亢。
沒有下跪，應該是還保留著功名……楚嬴眼中閃過明悟，過了一會兒又看向吳狼。
他似乎有些明白，為何蘇立屢次三番和吳狼作對，吳狼卻始終沒有動他。
看來此人，可能不止是背後有人那麼簡單。
果然。
對於蘇立不下跪的行為，周光吉並沒有在意，直接單刀直入：
“蘇立，聽說你們前來找殿下和吳千戶討公道，為何如今，卻又在衙門外擊鼓啊？”
“周大人這話說得，草民擊鼓告狀，和討公道不矛盾吧？”
蘇立這話讓周光吉噎了一下，語氣透著不爽：“確實不矛盾，說吧，這回你又要狀告什麼？”
“回大人，我要告吳千戶，枉顧百姓死活，勾結商賈，哄抬糧價，置百姓於水火之中！”
蘇立話音剛落，當即引起吳狼冷笑開口：“蘇立，我勸你最好彆血口噴人。
“恐怕你還不知道，剛才在殿下麵前，我就已經澄清過此事，這次糧價上漲不關我的事，聽清楚了嗎？”
“豈能不關你的事？眾所周知，順城三大糧商全都是你的人，他們漲價，你敢說你沒故意放縱？”
蘇立顯然並不相信這套說辭，扭頭看著楚嬴質問道：
“若真不關吳千戶的事，草民倒是想問一問殿下，為何坐視幾大商賈投機鑽營，哄抬糧價，摧殘民生？
“難道那街頭巷尾無數凍綏的屍骨，也激不起殿下半點惻隱之心嗎？”
最後這句話，可謂誅心之言。
一旦傳開被人信以為真，恐怕楚嬴立馬就會被描述成，一個毫無人性、不顧百姓死活的冷酷之主。
換作任何一個人，都不可能當作沒聽見。
楚嬴自然也不例外，沉聲喝道：“放肆！順城是本宮的封地，本宮豈能不關心這裡的子民？”
蘇立一臉譏諷道：“殿下所謂的關心，難道就是放任商戶投機，導致老百姓吃不起飯，以便讓自己從中漁利嗎？”
老蘇，過分了啊……楚嬴佯裝惱怒的樣子：“胡說八道！這糧價上漲一事，本宮也是剛剛才知道，又如何從中漁利？”
頓了頓，又繼續道：“還有，你說吳千戶暗中操縱糧價，卻又拿不出證據，如此憑空猜測，與栽贓何異？”
“殿下說我栽贓？”
蘇立一臉荒謬和難以置信的表情，怒指著外麵說道，“殿下年紀輕輕 ，難道就已經耳目昏聵了？
“你去街上隨便找個人問問，吳狼和幾大商賈之間的勾當，這順城誰人不知，誰人不曉，就這還用草民栽贓？”
“嗬嗬，說來說去，你還是拿不出證據？”楚嬴嗤笑道。
“難道在殿下心中，順城數萬百姓的飯碗，還不如小小的證據重要？”
蘇立怒而反問，完全沒有顧忌楚嬴的身份。
“大膽蘇立！”
原本坐在椅子上的楚嬴，砰的一下拍案而起，渾身怒氣勃發：
“你屢次三番在本宮麵前狀告吳千戶，每次卻又拿不出證據，隻憑一副空口白牙。
“如此矯言偽行，不知進退，真當本宮沒有脾氣……來人，給我拖出去，重打二十大板！”
此言一出，所有人都吃了一驚。
這還是他們第一次見到楚嬴發怒。
李泰倒吸口氣，出言勸道：“殿下，這……這不妥啊，蘇立可是有功名在身，再說，他的話雖然不知真假，但也沒證據證明他在撒謊……”
“真假不重要，本宮要治的，是他以下犯上的大不敬之罪……你們還等什麼，還不快將人拖出去！”
眼看楚嬴不打算善罷甘休，周光吉也沒辦法，隻能對下方點點頭。
當下走出兩名衙役，一左一右將蘇立夾在中間，強行拖了出去。
“草民不服！殿下分明是在包庇吳狼，蓄意報複，隻可憐我順城百姓，永世難逃暴虐盤剝之苦，天日昭昭！天日昭昭啊……”
“啪啪啪……”
門外隨後傳來杖責之聲，然而蘇立沒有發出一聲慘叫，仍舊高聲喊冤不止。
是條漢子，放心，你的犧牲會有價值的……楚嬴心中愧疚一閃即逝，轉身向吳狼看去。
剛好吳狼也在看他，神情頗為得意，見狀起身抱拳道謝：
“多謝殿下明察秋毫，主持正義，才還卑職保留清白，不至於受到小人的誣陷。”
你有個錘子的清白……楚嬴心中吐槽，擺手道：“沒什麼，本宮今日出手懲戒蘇立，也是因為相信吳千戶的為人。
“所以，本宮希望，吳千戶也能向本宮證明你的清白。”
“證明清白？”
吳狼愕然，蘇立都被收拾了，還需要怎麼證明自己的清白？當下皺眉道：
“卑職不太明白，還請殿下明言。”
“本宮記得吳千戶剛才說過，你並沒有縱容手下人哄抬糧價，但糧價確實大漲了。”
楚嬴難得一本正經地道：“本宮沒空去深究是誰發起的，此事千頭萬緒，一時半會也弄不清楚。
“如今木已成舟，本宮隻希望你回去之後，能約束那幾家糧商，能降價自然最好，若是不能，至少短期之內，希望他們能維持住價格。”
一直作壁上觀的周光吉，在聽到楚嬴這話以後，情不自禁皺起了眉頭。
皆因楚嬴的應對方式，已經完全超出了他的意料……