來人方一踏入大堂，無論是周光吉，還是李泰、巴圖和喬四等人，有一個算一個，無不第一時間上前見禮。
反倒是楚嬴這個新來的順城之主，卻似被人遺忘，淪為了邊緣人物。
“殿下，此人身上有味道，怕是不好對付。”
耳畔，傳來崔肇小聲的提醒，似乎對此人頗為忌憚。
“味道？”
楚嬴眸光一動，很快便明白過來。
同為軍人出身，他知道崔肇所說的味道，其實指的是對方身上的煞氣。
這股煞氣，非是經曆過無數次生死搏殺，屍山血海的老兵難以擁有。
這也說明，這個吳狼手底下，恐怕帶走過不少條人命。
儘管長期的養尊處優，讓他的臉上出現了些微發福的跡象，看起來多了幾分和善。
但在楚嬴心中，卻絲毫不敢因此就有所輕視。
直覺告訴他，此人，非常危險。
隻見吳狼對著眾人一一回禮，最後才轉身看著楚嬴，審視道：“這位可是大皇子殿下？”
“沒錯。”楚嬴輕笑一聲，“吳千戶剛才說，要查驗本宮的勘合？”
“還望殿下見諒，卑職並非存心對殿下不敬，隻是邊疆混亂，殺官冒充之事時有發生，卑職也是不得不防啊。”
吳狼皮笑肉不笑地拱了拱手，並無多少恭敬的模樣。
“嗬嗬，吳千戶不必解釋，本宮能夠理解。”
楚嬴深深看了對方幾眼，示意郝富貴將勘合交給對方。
“多謝殿下體諒。”
吳狼假惺惺道聲謝，接過勘合仔細查看起來。
俄頃，待他將文件重新合上，楚嬴開口問道：“不知吳千戶，可查出了什麼紕漏？”
“沒有。”
吳狼將勘合交還給郝富貴，隨後拍了拍衣袖，對著楚嬴抱拳緩緩彎腰：
“卑職順城守禦衛所千戶吳狼，見過大皇子殿下，職責所在，還望殿下不要見怪。”
“嗬嗬，吳千戶也是儘忠職守，本宮嘉獎都來不及，又豈會怪罪你呢。”
楚嬴嗬嗬笑著，雙方對視一眼，虛空中似有火光閃爍。
在一般人看來，吳狼要求驗證勘合，是一件很正常的事情。
但，唯有兩人和在場少數幾人才明白，這其實是他倆的一次暗中交鋒。
自古權利更迭，新老交替，絕大多數時候都不會一帆風順。
新舊兩股勢力，往往會因為權力之爭，鬥得不可開交，嚴重者甚至不惜賠上身家性命。
而楚嬴和吳狼現在，就類似這種情況。
一個是順城軍事長官，土皇帝般的存在，一個是大楚皇子，順城新任的主人。
若楚嬴真有其他皇子的實力和地位也就罷了，吳狼自然隻能投鼠忌器，乖乖臣服。
可偏偏，他隻是一個皇家棄子，是被楚皇厭惡了十餘年的存在。
這便讓野心家吳狼看到了機會。
試問，麵對一個無權無勢名義上的皇子，又是天高皇帝遠的地方，哪位大佬會心甘情願讓出自己的權利？
所以，明明楚嬴的身份已經確認無疑，吳狼卻仍要執意查驗勘合。
除了給楚嬴一個下馬威，更多是向順城的眾人挑明態度。
這個皇家棄子，他吳狼壓根不怕。
好讓他們知道，以後到底該跟著誰混。
而楚嬴，則巧妙地借著對方道歉的時機，大方地褒獎了幾句。
目的也很明確，就是為了告訴吳狼，自己才是這裡的老大。
順便，也向其他人展示一下容人之量。
可以說，雙方這次平分秋色。
誰都達到了自己的目的，卻又誰都沒有占到半分便宜。
“多謝殿下，殿下胸襟真是令人欽佩。”
這番較勁，令吳狼收起了輕視之心。
心中隱隱有些驚訝，眼前這個笑起來人畜無害的年輕人，竟還有這樣臨機應變的敏銳能力。
吳狼緩緩直起腰杆，深吸口氣，陡然發出洪鐘般響亮的大喝：
“巴圖，你個蠢貨，身為衛所軍官，竟被野狼幫幾個下三濫的人蒙騙，還糊裡糊塗冒犯到了殿下頭上，你可知錯？”
“千戶大人教訓的是，卑職知錯。”
起先還一直狡辯的巴圖，麵對吳狼的喝問，竟沒有任何反駁，很痛快便認了罪。
“知道就好，你此次丟了我順城衛這麼大的臉，若不處罰，恐難以服眾。”
吳狼一臉嚴肅地道：“打你三十大板，你可服氣？”
“卑職服氣。”
“好，來人啊，將人拖出去，重打三十大板，記住，一板都不能少，誰要是敢漏數，一經發現決不輕饒！”
楚嬴看著兩人一唱一和，心裡明鏡似的。
吳狼當眾處罰巴圖，看似很公正嚴厲，實則卻是有意包庇。
巴圖為野狼幫張目，攔路強搶民財，又以下犯上，企圖構陷皇子，這其中哪條不是重罪？
結果到了他吳狼嘴裡，犯罪直接就變成了犯錯。
更可笑的是，巴圖明明罪大惡極，到頭來卻隻被罰了三十板子。
如此高高舉起，輕輕放下，簡直就是侮辱在場所有人的智商。
也就是楚嬴沒有實權，若是換一個皇子，他巴圖就是有三十個腦袋也砍完了。
待巴圖被拖走之後，吳狼不以為恥，反而笑嗬嗬地上前對楚嬴抱拳道：
“卑職教導無方，以至於屬下一時糊塗冒犯了殿下，如今巴圖已經得到應有的懲罰，不知殿下可還滿意？”
“當然……吳千戶有心了。”
楚嬴當然不滿意，可麵對吳狼這招以退為進，他又能有什麼好辦法？
人家都已經出手懲戒了，你再出手，不僅容易結仇，還平白顯得自己小氣。
對於一個初來乍到，想要在這裡立足之人，這無疑是大忌。
楚嬴之前在城外，麵對氣焰囂張的巴圖，為何情願一直放嘴炮，也不選擇先動手？
還不是擔心過早得罪了土皇帝吳狼！
以他目前那點人手，和吳狼的勢力比起來，幾乎就是螻蟻和大象的區彆。
若不是有大楚皇子這身虎皮，人家真想動他，伸根手指就能將他摁死。
所以，他才會再三挑釁，以便激怒巴圖，讓對方先動手。
乃至後續被抓到這裡，也都在他的計劃之中。
唯有這樣，他才能既達到教訓巴圖的目的，又讓吳狼和周光吉無話可說。
很簡單，因為對方理虧。
堂堂大楚皇子，被人欺辱也就算了，結果對方竟還得寸進尺地動手打人。
最後打不過，又開始叫人，還不分青紅皂白把他抓進衙門審判，差點被當堂誣陷。
這事無論拿去哪說，都是楚嬴占理。
如此一來，對方再想報複，就會失去道義。
除此之外，楚嬴這樣做還有一個重要目的。
那就是，以嫌犯的身份，近距離深入了解順城這兩位大佬的真實為人。
結論有些沉重。
周光吉雖隻是代理知州，但行事老道兼且審時度勢，十分善於隱藏自己，就像一隻狡猾的老狐狸。
至於吳狼，這家夥人如其名，就是一頭野心勃勃的凶狼。
誰若觸碰他的利益，都會被他無情撕碎。
這兩人，單獨一個都不好對付，加在一起，更是足以令任何人頭疼。
儘管楚嬴事先已經預料到，此行交接不會順利，但敵人如此強大，還是超出了他的想象。
伸出修長的手指揉了揉眉心，楚嬴心中漸漸升起明悟，目光也變得堅定起來。
不行，這種主弱臣強的局麵，必須儘快破局，不然，未來著實堪憂……