淮陰城周邊的山水草木，都在陽光的照耀下展露出妖嬈的身姿。
“義父，孩兒此行隨殿下北上，將來再見還不知何時，孩兒不孝，不能留在義父身邊儘孝，唯盼義父保重好身體……”
城外十裡長亭，秋蘭和方孝純依依惜彆，一邊抹著眼淚。
“孩兒隻管放心，為父身體尚還硬朗，你我將來有的是機會重逢，倒是你，以後跟在殿下身邊，切不可任性，需儘心儘力服侍好殿下，知道嗎？”
方孝純也是一臉傷感，言語間不忘各種囑咐。
秋蘭流淚著點頭，方孝純輕歎一聲，撫住她的肩膀，借機靠近一步，低頭僅用兩人能聽見的聲音道：
“能做的為父都為你做了，接下來，就看你自己的造化，既然這兩日相處下來，你覺得殿下值得追隨，那便靜待時機，若真有那麼一天……”
他沒有再繼續說下去，兩人默默交換了一個眼色，秋蘭點點頭，一切儘在不言中。
交代完秋蘭，方孝純又上前和楚嬴等人告彆，拜托眾人對秋蘭多多擔待雲雲。
後續的防疫方法他已經得到，沒有太耽擱，簡短告彆之後，便坐上回程的馬車返回淮陰城。
剛靠近城門，馬車就被一群百姓攔了下來。
“知府大人，聽說有人看見大殿下他們離開了淮陰城，是不是真的？”
“殿下走得也太快了，我們好不容易才做出的萬民傘，這下該送去哪裡？
“是啊，大殿下心腸好，一心為大夥著想，不收我們的謝禮，我們卻不能忘恩負義啊！大家商量著籌錢做幾頂萬民傘作為感謝，如今傘做好了，大殿下卻走了，哎……”
密密麻麻的人群，起碼上千之數，將馬車圍了個水泄不通。
每個人都在詢問大皇子的去處，想要追上去表示感謝。
如此罕見的一幕，令方孝純震撼的同時，眼角不禁有些濕潤。
都說大楚百姓刁猾，多有不服管教，可又有誰真正了解這群人的真實一麵？
老百姓是人，是人心中就有一杆秤。
誰真正對他們好，他們都會銘記於心。
一飲一啄，皆是注定，這就是民心啊。
“可惜，滿朝儒臣經年討論如何教化百姓，竟還沒有一個皇家棄子深得民心。”
方孝純喟然一歎，望著人群中那幾頂高聳的銀色萬民傘，隻覺得無比耀眼。
他掀開簾子站在車轅上，清了清嗓子，朗聲道：“大家都散去吧，殿下此行是為機密，本府不方便透露。
不過，大家製作的萬民傘，本府一定會派人替大家送往京城，連同殿下的事跡，本府也會一並上奏，相信朝廷，自會給殿下應得的獎勵。”
“多謝知府大人，大人英明……”
淮陰城正北門外，爆發出陣陣如潮歡呼。
……
另一邊，剛起程不久，楚嬴一行就被人攔住。
攔路的隻有三個人，兩女一男，其中一個楚嬴他們全都認識。
“喜兒姑娘，你們這是？”
楚嬴走出馬車看著跪在路中間的三個人，麵露疑惑。
除了馬喜兒，另外一男一女是兩名中年人，一人手中抱著一個大包袱。
看長相，應該是馬喜兒的父母。
“回殿下，殿下治好了奴家的疫病，奴家一家知道殿下要離開，特地前來道謝。”
馬喜兒抬頭。露出鄉野女子特有的活潑笑容。
“是啊，這次真是老天保佑，幸好遇到……遇到殿下，不然我家囡隻怕性命難保，我……小人謝過殿下的救命之恩……”
鄉下人遇到大人物，難免緊張，男人吞吞吐吐說完，便帶著婦人和馬喜兒一起給楚嬴磕頭。
“三位無需如此，起來吧，這是本宮應該做的。”
“多……多謝殿下。”
三人起身後對視一眼，抱著包袱一起走到馬車跟前。
楚嬴當麵問道：“你們還有事？”
“殿下，小人……小人……”
一旦靠近，馬父更加緊張，支支吾吾說不清楚，而那婦人也低著頭，悶聲不語。
馬喜兒膽子大，主動替他作答：
“殿下，是這樣的，那日奴家被殿下救回驛站，無意間聽到你們要去燕北順城，所以，今日一來是為了感謝殿下救命之恩，二來，是有事拜托。”
“哦？你說。”
楚嬴恍然點頭。
他本來還在奇怪，今日離開，除了方孝純便再沒其他人知道，為何會被馬喜兒一家半路堵住。
原來，人家早就知道他們的去向，特意在這裡等著。
馬喜兒抓起男人手中的大包袱，看了一圈，直接往郝富貴懷中一放，差點沒把胖子的腰給壓斷了，直呼好沉。
“公公可要多多鍛煉啊。”
馬喜兒咯咯嬌笑，回頭對楚嬴行禮道：“這裡麵是我們家的一些特產，還請殿下不要嫌棄。”
“巧了，本宮還就喜歡這些東西，謝過幾位了。”楚嬴一點沒客氣。
馬喜兒更開心了，又抓起婦人手中的包裹，再次給郝富貴加碼。
胖子頓時漲紅了臉，身體逐漸下沉，卻因馬喜兒那句多多鍛煉，硬咬著牙死撐。
“這個包袱，便是拜托殿下的事。”
馬喜兒拍了拍小手，籲了口氣：“奴家有個二叔，年輕時替人打抱不平，結果犯事被發配順城戍邊。
近年來他常常來信，說他在順城守禦所當了軍官，生活越來越好，還給我們家寄了不少錢。
爹爹和娘親怕二叔把錢全給了我們，卻虧待了自己，又想到邊疆苦寒，一直很擔心二叔。
正好殿下要去順城，所以我們就給二叔準備了一些東西，想請殿下順帶捎帶給他。”
“原來是這樣，順手之勞而已，喜兒姑娘儘管放心，本宮會將東西帶到的。”
楚嬴隻當這是一件小事，直接答應了馬家人的請求。
然而他卻不知道，正是因為這件小事，將來卻為他解決了一個大麻煩……