夜幕降臨。
終於在天黑前趕到了一座小鎮。
小鎮不小。
有酒樓，有客棧，甚至有賭坊。
蜀人愛耍，世人皆知。
常言道少不入川，老不出蜀。
其中少不入川有兩種說法。第一是說在遠古時代，蜀川一帶在未開發之前，是蠻荒之地。蠻荒之地恰是各朝各代朝廷流放犯人的最佳地點。皇帝用此以來懲罰有重大過錯的犯人。據說，秦始皇當年就想把呂不韋流放到四川，結果呂不韋在半道就病死了。當然，呂不韋是“途中飲鴆自儘。”正因為蜀川落後，窮鄉僻壤，人們才會勸誡大家不要在年少的時候去四川，這裡信息閉塞，文化落後，想成就一番事業很難！
第二恰恰相反，是說四川是天府之國，山川秀美，物產豐富，吃喝不愁，而且美女如雲。倘若少年入川，即使胸懷天下的偉大誌向，也會在這樣的溫柔中流連忘返，樂不思歸，被消磨殆儘！從此便浪費了一身的才華和青春，平淡的走完一生，難成大事！所謂英雄氣短兒女情長！生於憂患死於安樂！
老不出蜀則簡單多了。因四川屬盆地地貌，物產豐富，人多地博，這也造就了當地的飲食文化以及娛樂文化非常發達！人們在這裡的生存成本非常的低，生活壓力也很小，還可以悠閒地玩耍，品茶、賭博、擺龍門陣，享受“悠哉遊哉”的生活。簡直是頤養天年的天堂！
經詢問小鎮名曰“柳樹鎮”，是射洪縣衙的駐地。
眾人心道怪不得此鎮繁華如斯，原來縣老爺也住這兒！
至於射洪縣的曆史可謂滔滔江水老長了，換言之，悠久。
昔年秦惠文王滅巴、蜀兩國，設置巴、蜀兩郡。西漢遷巴、蜀郡置廣漢郡，領轄廣漢十三縣。廣漢縣和鄓縣的分界線，東西以涪江和梓潼江為界，即涪江以東和梓潼江左岸地區為廣漢縣。涪江西岸和梓潼江右岸地區為鄓縣。
西漢末年，王莽奪取政權，建立“新”王朝，改益州為庸部，改廣漢郡為就都，改廣漢縣為廣信縣。昔時射洪縣境分屬廣信和鄓兩縣。
東漢時劉秀掌權又恢複益州，廣漢郡，廣漢縣名，東漢末年，射洪縣境仍屬廣漢，鄓兩縣。
至三國蜀漢後主建興二年分廣漢郡四縣置東廣漢郡。郡治廣漢縣。西晉武帝太康六年廢東廣漢郡，複置廣漢郡。東晉穆帝永和三年罷德陽郡，置遂寧郡，恭帝元熙二年劉裕奪取晉王朝政權建立劉宋王朝，分廣漢郡置新城郡，郡治北伍城縣領轄北伍城，懷歸兩縣。劉宋(明帝)泰始五年改遂寧郡為東遂寧郡，郡治巴興縣。廣漢縣隸屬東遂寧郡。
蕭梁王朝撤鄓縣並入北伍城縣。新城郡領北伍城縣。到了南齊改北宕渠郡置西宕渠郡，析廣漢縣，置通泉縣。領轄廣漢，通泉兩縣。
西魏宇文泰平蜀，恭帝二年分北伍城縣，置射江縣隸屬昌城郡。據《元和郡縣誌》記載西魏恭帝時改西宕渠郡為湧泉郡，並移郡治於湧泉縣領轄湧泉，廣魏(廣漢改名)兩縣。
北周又改射江縣為射洪縣，射洪得名自此始！即北周之後射洪縣的縣名沿用至今。
隋文帝開皇三年罷郡置州，湧泉郡，昌城郡被廢，改通井縣為通泉縣，並光漢縣入通泉縣。
射洪、通泉兩縣隸屬新州。開皇十八年改新州為梓州，射洪、通泉兩縣屬梓州。煬帝大業三年罷州置郡，射洪、通泉兩縣屬新城郡。
唐高祖武德元年改新城郡為梓州，射洪、通泉兩縣屬梓州。玄宗天寶元年改梓州為梓潼郡。乾元元年複改梓潼郡為梓州。射洪，通泉兩縣隸屬未變。
射洪縣號稱“四多縣”。
一是鄉鎮多，有太和鎮、大榆鎮、廣興鎮、金華鎮、柳樹鎮、太乙鎮、金家鎮、複興鎮、天仙鎮、仁和鎮、青崗鎮、洋溪鎮、香山鎮、明星鎮、涪西鎮、陳古鎮、鳳來鎮、潼射鎮、曹碑鎮、官升鎮、瞿河鄉、伏河鄉、青堤鄉、雙溪鄉、文升鄉、萬林鄉、太興鄉、東嶽鄉、金鶴鄉、玉太鄉等三十多個鄉鎮。
二是民族多。這裡有彝族、藏族、羌族、苗族、回族、侗族、瑤族、蒙古族、土家族、傈僳族、滿族、納西族、布依族、白族、壯族、傣族等將近二十個民族分布。
三是人口多，共一萬三千戶，七萬人，占遂州的三分之一。
四是美食多，有香酥鴨、五香果汁牛肉、麥地納五香牛肉、手撕牛肉、果子牛肉、薄餅、五香豆腐乾等名吃。
此外射洪水運發達，有涪江、梓江兩條兩條航道。
眾人找了個客棧住了進去。
掌櫃的見鳳九霄身上有傷，便多看了兩眼，鳳九霄笑道“掌櫃的，我不是壞人，這腿被老虎咬的。”
掌櫃的嘿嘿冷笑，“你以為我是三歲小孩子嗎？讓你住是情分，不讓你住是本分，你這分明是刀傷，還敢騙我？”
鳳九霄忙抱拳笑道“不好意思啊掌櫃的，不管是啥傷吧，今晚叨擾了！”
掌櫃的冷哼一聲，“跟我來。”
常子衿和李二妮對視一眼，麵麵相覷，還見過脾氣這麼大的掌櫃的呢！不過此時正是多事之秋，眾人哪敢多說話，跟著掌櫃的便上了二樓。
突然之間，外麵有人高聲喊道“時辰到，熄燈！”聲音反複喊了幾遍，然後大家就看到了驚奇的一幕。整個客棧突然陷入了一片黑暗。
再向外邊張望，似乎外邊也漆黑一片。
整個小鎮陷入了無邊黑暗之中！
更驚奇的是，他們似乎才發覺，客棧裡竟然沒有店小二。
掌櫃的似乎感受到了大家的疑惑，一張又瘦又硬的馬臉霍然回頭，冷冷地道“今天七月十五，店小二都回家上墳了！”他端著燭台，上麵有三根蠟燭，火苗跳動，在他臉上形成的陰影也在隨之搖曳，陰森得很，恐怖得很！常子衿不禁被掌櫃的嚇了一跳！
二樓似乎沒人住，很安靜。
李二妮也感到了一絲不安，心想這不是一家黑店吧？不過轉念一想，劉滅周、比格沃夫、曾詠這幾人都在身邊，黑店又怎樣？
鳳九霄這時候笑道“掌櫃的，你不是為了省錢吧，整個二樓一根蠟燭都沒點，黑洞洞的，挺嚇人的，能點上幾個吧，銀子我們出。”
馬臉掌櫃的嘿嘿嘿冷笑，“你很有錢？”
鳳九霄摸摸鼻子，“不是很有錢，幾根蠟燭而已，還是能買得起。”
掌櫃的陰著臉，語氣陰森森地道“那你認為這幾根蠟燭值多少錢呢？”
夜深人靜，他這幾句話說得陰氣實足，常子衿和常子衿頓時毛骨悚然！
鳳九霄似乎毫無感覺，根本沒有察覺到掌櫃的有何異樣，依然笑道“猜不出。”
掌櫃的在前邊走著，到了一個房間門口停了下來，聲音沙啞如同夜梟“一根蠟燭，一滴血！你買不起！”
鳳九霄依然笑容滿麵“一根蠟燭一滴血？誰的血？我的血？”
掌櫃的嘴角上揚，冷冷的道“你們的血？哼！你們的血值幾個錢？”他掃視了眾人一眼，常子衿和李二妮被他看得心裡發毛！隻聽他幽幽地道“聽你們口音肯定是中原人氏，想必是第一次來到這裡吧？”
鳳九霄點頭道“正是。”
掌櫃的幽幽地道“那我就提醒你們一下。”
鳳九霄等人看著他舉止詭異，說話神經兮兮，要不是大家膽大，早把他當成鬼了！
他幽幽地說道“今天是七月十五，當地的規矩是任何人不得點蠟燭，除非，自己獻出鮮血。”
鳳九霄肅容道“一根蠟燭一滴血？”
掌櫃的道“正是！”
鳳九霄道“我們用蠟燭，我們滴自己的血不行嗎？”
掌櫃的道“不行。蠟燭是我的，即使你們用，也要滴我的血！而我今天已經滴了三滴，事不過三，再多滴一滴，就得死。”
李二妮剛想說話，鳳九霄立刻一攔，示意她彆說話，“我自己帶的蠟燭能否使用？”
掌櫃的道“明天可以，今天不行！彆怪我沒提醒你們，抬頭三尺有神明！剛才這位女士險些禍從口出！切記，人在做，天在看，且勿妄言！”
掌櫃的神秘兮兮的走了。
端著燭台走了。
整個屋子又陷入了一片黑暗。
常子衿道“這可怎麼辦？”
鳳九霄道“先進屋再說。今晚大家就擠在一個屋子，輪流休息。我估計今夜必然有事要發生。”
眾人進了屋子。
忽聽玉奴問道“侯爺，奴家這裡有一顆夜明珠能否拿出來？”
劉滅周並未說話。
沉寂了片刻。
鳳九霄道“拿出來吧！”
玉奴似乎一怔。但很快明白了想必是丈夫就是在等鳳公子的意見。鳳公子是一家人的大恩人，聽他定奪似乎也無不可。
夜明珠拿出來了，滿室生輝。
常子衿道“抬頭三尺有神明，掌櫃的就是提醒我們不能亂說話，以免得罪鬼神。可是，我沒有不敬的意思，隻是奇怪，這個地方怎麼會有這種風俗？整個鎮上的人都不點燈怎麼吃飯，怎麼勞作？”
鳳九霄道“既然知道今天是特殊日子，想必他們應該早就吃完飯了。而且，大晚上的，還能啥活動。”
他看了看劉滅周，“你在蜀地多年，或聽說過這種風俗？”
他知道七月十五是道教的中元節，是佛教的盂蘭節。民間俗稱為鬼節。
另外，一年四季各有神明主宰，主宰秋季的白帝，既是掌管收獲之神，也是掌管刑殺之神，是中國的死神。曆代處理死刑犯都是放在立秋之後，即稱秋後問斬。
此外秋祭的日期過去是隨意的，立秋以後任何時間都行，到了南朝，終於定下七月十五為祭祖之日。
總之，七月十五的直接淵源是先秦時節的秋祭。
七月十五的習俗活動多姿多彩，基本可以歸結為八類。
第一，薦新祭祖。
第二，焚楮送亡。
第三，布田祈穀。
第四，普度施孤。
第五，娛神賽會。
第六，贈羊寓教。
第七，化生祝子。
第八，燃燈祈福。
其中最後一條，燃燈祈福，《史記》便有記載，西漢漢武帝時候就有了用點燈祭祀神靈和祖先的習慣。點燈，通常的說法是點燈照冥。亡人在冥界，是陰暗的，點燈照亮他們回去的道路。還有種說法是祭神，也是給神靈看。
各地風俗當中皆有點燈一說，怎麼此地偏偏有“滅燈”一說？真是怪事年年有，今年特彆多！
鳳九霄陷入了深深的思考當中。
燈滅了，沒有了光明，黑暗便侵襲而來。
所謂神的旨意，無非是某些人為操縱，為了一己之私，犧牲大眾利益。
《史記》記載，昔年魏文侯時，西門豹為鄴令。豹往到鄴，會長老，問之民所疾苦。長老曰“苦為河伯娶婦，以故貧。”
河伯，神也，娶媳婦就娶媳婦吧，怎麼娶個媳婦把老百姓給娶窮了？想必其中有貓膩！
西門豹曰“呼河伯婦來，視其好醜。”即將女出帷中，來至前。豹視之，顧謂三老，巫祝、父老曰“是女子不好，煩大巫嫗為入報河伯，得更求好女，後日送之。”即使吏卒共抱大巫嫗投之河中。有頃，曰“巫嫗何久也？弟子趣之？”複以弟子一人投河中。有頃，曰“弟子何久也？複使一人趣之！”複投一弟子河中。凡投三弟子。
此處當拍案叫絕！
先投老巫婆入河，有頃，關鍵是巫嫗居然“沒上來”！這還了得？讓你傳話你居然一去不複返，樂不思蜀，這不是找我西門豹的臉嗎？再派個弟子下去！嗬！不愧是一脈相承，弟子下去了居然也不上來了，那就再投下去一個，有多少投多少，特麼的我西門豹不信他們最後一個也不上來回話！
西門豹簪筆磬折，向河立待良久。長老、吏傍觀者皆驚恐。西門豹曰“巫嫗、三老不來還，柰之何？”欲複使廷掾與豪長者一人入趣之。皆叩頭，叩頭且破，額血流地，色如死灰。西門豹曰“諾，且留待之須臾。”須臾，豹曰“廷掾起矣。狀河伯留客之久，若皆罷去歸矣。”鄴吏民大驚恐，從是以後，不敢複言為河伯娶婦。
瞧瞧，什麼河伯娶婦，分明是幾個神棍為了騙錢設了個騙局。
其中巫嫗是主謀，聯合了三老、廷掾，一起布局，一起造勢，一起謀財害命！
巫嫗固然該死，但三老更該死！三老是誰？那是老百姓共同推舉出來的有威望的人啊！辜負了老百姓們的一番信任！
廷掾是縣令下屬小官，為了區區蠅頭小利，置百姓生死於不顧，送了多少花季少女的性命？自然亦該死！
如今這柳樹客棧居然有“滅燈”怪習，處處透著詭異！
黑暗是罪惡的遮羞布。
多少罪惡都是在暗夜發生？
窗外不時幾聲梟啼，更增添了幾許恐怖。
李二妮在想，今天是七月十五，鬼門大開的日子，一會會不會有鬼出現？
她越想越怕，不禁向曾詠身上靠了靠。
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