“回老爺。”
孟管家恭敬道，“府中今日新放出去個小丫頭，原是老夫人院中伺候的人，她家裡人過來接人，因感念老夫人恩德，特意送了些特產給老夫人，聊表謝意。”
“是小滿那丫頭吧？”
“回老夫人，正是小滿。”
孟老夫人臉上帶著欣慰的笑容，“那丫頭是個老實孩子，臨走時來我這裡道彆，我因昨夜醉了酒還沒起身，秦媽媽便未通傳。”
“我用早膳的時候才聽秦媽媽說，她硬是在院裡給我磕了三個頭才走，不想他們家裡人也這般有心。”
“母親素來待丫頭們寬厚，四時獎賞，有好東西也不吝賜下，她們心中感念也再正常不過。”
孟信陵摸著胡須點頭，“不過，他們家裡人也這樣有心的確難得，可見家風清正，都是心存感恩之人。”
孟老夫人笑眯了眼，點點頭對孟管家道，“不論什麼東西總歸都是心意，你且打開來，老身看看。”
“是。”
孟管家示意小廝掀開籮筐上的紅布，刹那間，滿滿當當的紅燭便映入了眾人眼瞼。
“咦？”
恰逢孟星竹走進來，他彎腰拿起根端詳，“這瞅著怎麼那麼像恒通商鋪售賣的蠟燭，隻是這顏色……”
他轉頭看孟管家，“這是恒通商鋪推出的新品嗎？”
孟老夫人聞言頓時淡了笑意，孟信陵眼底甚至還浮現出幾絲隱隱的不悅。
“管家。”
孟信陵沉聲開口，不怒自威，“你也是府中的老人，什麼該收什麼不該收，你竟是都不知道了嗎？”
孟老爺子曾官至尚書，後來在當今奪嫡的時候站錯了隊伍，被先帝恩賜回家“榮養”，孟老爺子當即領旨謝恩帶著兒孫回了坪州老家。
先帝或許是有意讓當今繼位後施恩起複孟老爺子，因為當時與他一同“榮養”的兩人皆是如此。
可不巧的是，孟老爺子回到坪州不過兩年便得急病去世，起複之事自然也無從談起，孟家因此一蹶不振！
但是，瘦死的駱駝到底比馬大，孟家在帝京還是有不少至交和姻親，孟老爺子也有不少故交弟子，通過他們的走動，陛下隱隱有要重新啟用曾經金殿論策、禦筆探花的孟信陵。
所以，曆年來有不少人打著各種幌子給孟府送禮，試圖攀關係走捷徑，這也是孟信陵和孟老夫人最避諱，且嚴令禁止的事！
“老爺容稟。”
孟管家躬身，有條不紊的回話，“恒通商鋪的蠟燭原是小滿家作坊所產，據小滿的弟弟宋小童生所言，此物在他們所在的泰昌縣，不過三十文一支。”
“老奴也曾了解過，確有其事，而這些紅色蠟燭還不曾進行售賣，原是小滿的家人感激老夫人，特意做的新品。”
“老奴綜合各方考量，這才將其收下，並去賬房處，將老奴本月的月銀劃了五兩，以歸家費的名義將其結算給了小滿。”
孟信陵詫異，“現下火爆府城的蠟燭，竟是我們府上丫鬟的家人研製出來的東西？”
“倒也不奇怪，”孟老夫人又恢複了方才笑眯眯的樣子，“你可還記得府中的牙刷牙粉和蚊香，是何時用起來的？”
“好像是母親您著人送了些給我們，我和夫人瞧著好用就著人采買了，隻是後續買來的似乎與母親送來有些微差異。”
孟信陵回憶了下，隨即想到什麼，驚訝道，“母親的意思是，那些東西，也是您院裡小丫鬟的家人鼓搗出來的？”
“原先我也不知道，隻當是那丫頭家裡人搜羅來的，”老夫人溫聲笑道，“可現下聽管家這般說，我才有此猜測。”
“老夫人英明，”管家笑著應聲，“家主當時提及采買的不及原先的好用，老奴打聽過後方知，那些東西原都是興起於泰昌縣宋家村，想來便是小滿從前所在的村子了。”
“隻是聽說他們後續似乎因著仿製的人多了起來便不再生產，當時老奴還暗自可惜他們辛辛苦苦折騰起的營生沒了，不想人家早早便另辟蹊徑。”
孟信陵聽著麵上幾番變化，最終眉峰舒展，感歎道，“果然，個人有個人的造化，我卻以為他們也是借機攀附之人，倒是我狹隘了。”
“主要還是前車之鑒太多，老爺會如此想也不奇怪，”孟管家告罪，“也是老奴沒說清楚，才叫老爺誤會了去，還請老爺責罰。”
“是我自己會錯了意，你何罪之有？行了，快起來吧。”
孟信陵衝他抬手，“尋常百姓有個營生不容易，心意雖該收，但也不好叫人家吃虧，你做的很好，下來後自去賬房領十兩銀子。”
管家當即笑開，“多謝老爺！”說罷，他又從身後的小廝手中接過個小木匣子，獻寶似的道。
“老爺，老夫人，小滿家裡人還有更加用心的地方，此物精巧萬分，短時間內，世間難得其二，老夫人看了，必然會喜歡。”
“哦？”
孟老夫人和孟信陵對視一眼，然後孟老夫人笑道，“你這番話可真叫老身起了興趣，若是不如你所說，老身可是要罰你的信口雌黃。”
孟管家笑嗬嗬的道，“那老奴怕是要躲過這番責罰了。”
孟信陵也來了興趣，於是抬手示意，“打開看看。”
孟管家依照吩咐打開了盒子，然後在場所有人便看見，匣子裡放著碩大朵燦若驕陽的萬壽菊，瑰麗無比，美不勝收，隱隱還帶著菊花的清香。
“金秋九月，正該是碎金遍地之時，”孟老夫人虛眼看著，臉上是肉眼可見的笑意，足見十分滿意，“這東西意頭好，瞧著喜人，也著實是送到了老身心坎兒上。”
孟老夫人笑問，“不過，你要說這東西世無其二，是不是誇張了些？”
孟信陵的眼神更好些，他開口道，“母親，我怎麼瞧著這花似有哪裡不太對呢？”
“確實不對！”
孟星竹從驚訝中回神，他直接捧過盒子送到兩人跟前，“祖母，爹，你們仔細看看？”