“家主在上，你喊什麼！”
袁管家站出來嗬斥報信的小廝，“氣捋順了再說話！”
著急忙慌的小廝被嚇的噤了聲，但滿臉的焦灼不安怎麼都蓋不住，袁家主頓覺不妙！
果然！
“家主，現在外麵瘋傳咱們袁家仗勢欺人、以大欺小、坐地起價，以流言強逼鳳麟商鋪這個小作坊跟咱們合作！”
小廝苦著臉小心翼翼的開口，“但是鳳麟商鋪寧為玉碎不為瓦全……”
“還說、說……”
袁家主眸光似劍，“還說什麼？”
“還說、還說咱們鋪子明兒定然上不了蓮花蠟燭，現在、現在……”
袁管家心裡一沉，眼見袁家主的臉色越來越難看，立刻出聲質問，“還有什麼，一次性說完，再磨磨蹭蹭，就給我拖出去打！”
小廝當即大著膽子脫口而出，“現在咱們鋪子外麵圍滿了人，全都是來向咱們索要定金賠付！”
袁家主頓時麵色如鐵，可他還不及暴怒，袁管家的兒子袁華便匆匆從外麵走了進來。
見此，袁管家立刻詢問，“查清楚了嗎？背後是誰在搗鬼？”
袁華聽他爹急切的聲音便知應當是發生了什麼糟糕事，於是趕忙回稟。
“回家主，已經查清楚了，在咱們傳出與鳳麟商鋪合作的第七日，柳家的大管事曾經去過宋家村，待了足足半個時辰才出來。”
“不僅如此，柳家旁支的嫡小姐半月前曾與綢緞莊高家的嫡小姐相約遊湖，高家大少爺以看顧親妹的借口作陪。”
這是大戶人家慣常用的相看借口，兩家小的能見麵就說明雙方大人已然達成了默契！
袁家主突然想起五日前在商鋪偶遇高豐，就是他率先提出的要付定金，當初覺得再正常不過，可現在細細思索，高豐當時言語間不乏誘導煽動大家之意！
再聯想到今日的流言和索要賠付之事，袁家主還有什麼不明白！
他這是被柳家聯合高家和宋不辭給算計了！
“哢嚓！”
上好的銀白點朱描金茶盞四分五裂！
“好一個柳家！”
“好一個宋不辭！”
袁家主的臉色難看到了極點，寒涼入骨聲音從牙縫裡擠出來！
“你們，好得很！”
……
“咚、咚、咚！”
幾個時辰坐在驢車上不動，腿腳著實有些發麻，宋不辭剛進入房間，正準備坐下歇歇腳，便聽門外傳來了敲門聲。
他隻當是去停放驢車的薑烈回來了，不想剛打開門便對上個既熟悉又陌生的身影，正是富商柳家的管家柳良。
“柳管家？”
柳良不過而立之年，生著張大眾臉，但麵容和善，那雙深沉不失精明的眸子見人便是三分笑意。
今日的他身著他們初見之時的同款深色長袍，腰係細帶，低調而不失莊重，整個人給人沉穩可靠之感。
宋不辭略帶詫異的看著他，“您怎麼知道我住在這裡？”
“也是巧了，您幾位進城的時候我就在不遠處的茶樓，我想著既然都看見了，自然不能不過來打聲招呼。”
柳良笑道，“就是不知道，我貿然前來有沒有打擾到宋小東家？”
原來如此，宋不辭還當柳家是在監視自己，不過細細想來又覺得似乎沒這個必要。
“柳管家哪裡的話，快裡麵請，”宋不辭做了個請的手勢，然後解釋道，“按理來說本該我去拜訪您才是，隻是此次時間緊迫，匆忙上門為免失禮，故而不曾前往。”
柳良跟著他往裡走，笑著接話，“無論何時，隻要宋小東家肯來，我柳家必掃榻相迎，說什麼失禮的話那就太見外了。”
柳家能跟袁家當對家，宋不辭在他們麵前自是不夠看，可柳良跟他交談間卻從無輕視之意，言行舉止也具是客氣尊重。
不論他是裝的還是真心如此，宋不辭都不由得對他多了幾分好感。
宋不辭含笑給他斟了杯茶，“是我失言了。”
“小東家此行可是特意帶著幾個姐姐來府城遊玩？”
柳良抬手接過茶盞，“明日寒衣節會有很多人在東邊的湖裡放花燈，除了祭祀先祖神明更有祈福祈願的寓意，其他各處更有舞龍舞獅、踩高蹺和社火等活動，場麵盛大，熱鬨非凡。”
“我雖不得空，但我兒對府城各處都還算是熟悉，若是小東家不嫌棄，我便托大讓犬子做東，明日帶你們到府城四處走走，你看如何？”
宋不辭麵帶歉意，“實在是抱歉，我們此次前來原是為了接我四姐回家，接到人後還要趕著回村祭祀爹娘，怕是要辜負您的美意了。”
“祭祀事大，何來抱歉之說，”柳良倒是通情達理，不過忍不住心生好奇，“聽小東家的意思，您的四姐可是家在府城？”
“我四姐年方十三，還未曾婚嫁。”
這事也沒什麼說不得，宋不辭便直言道，“我兩年前身患重疾，家中四姐為了給我治病去了府城孟家賣身為奴，而今我身體康健，正好也攢夠了贖身的銀兩，便想趁此早點將姐姐接回家團聚。”
柳良對宋不辭隻了解個大概，最耳熟能詳的便是他七歲童生以及肺癆病愈的事，但卻不知裡麵竟還有這樣的內情，不由對宋家姐弟高看了幾分。
“你們姐弟都是有情有義之輩，感情深厚至此當真令人羨慕，”柳良端起酒杯，“我在這裡便以茶代酒，恭賀你們姐弟幾人闔家團聚，日後萬事無憂，坦蕩順遂。”
宋不辭鄭重舉杯，“多謝！”
閒話過半，柳良跟他談起正事，“小東家可聽說了袁家現在的情況？”
“倒是不曾，”宋不辭搖頭，繼而笑道，“但看柳管家的麵色，想必事情該是朝著您當初計劃的方向發展。”
“如您所想，袁家主現下正焦頭爛額，聽說發了好大的火，不過事已至此，正如當初他想讓您吃啞巴虧一樣，再生氣他也隻能打碎了牙齒和血吞。”
柳管家笑的含蓄，但語氣裡還是忍不住露出幾絲興奮，他們柳家和袁家鬥了這麼多年，因著袁家跟知府大人的裙帶關係，他們柳家可沒少吃癟！
現在總算是打了個漂亮的翻身仗，且眼看著事事都要順遂起來，他怎麼能不高興！
笑罷，柳良正色道，“袁家主並非心胸寬之人，雖然他大半的怒火必然會發泄在我們柳家身上，但肯定也會記恨於你。”
“三十年河東三十年河西，雖說莫期少年窮，但目前你若是對上他隻怕要吃虧，我柳家自然也會出手阻攔，可未免疏漏，到時你若有處置不了的事，小東家儘可開口，我柳家必不會坐視不理。”
宋不辭很清楚，他跟柳家隻是暫時合作，不論是交情還是價值都尚不值當柳家無故相幫，他若開口肯定要付出相應的代價。
可是，柳良能說出這番話已經是仁至義儘了，畢竟，若是放在平時，憑他自己要想找到柳家這種等級的人幫忙，隻怕連人家的門檻都夠不上。
柳家，值得相交，至少目前看來是這樣。
他緩緩露出個燦爛的笑意，“有您這句話，若有難處，我必上門求助，屆時還望您不吝伸手。”
“哈哈哈哈！”
柳良心知，宋不辭這是願意接他柳家的橄欖枝，當即爽朗大笑，“好說，好說！”