常山郡。
黑山賊的領頭羊張燕今日登上了一處山頭，俯視起了常山的山山水水，熟悉的景象入目，讓他不由有些神傷。
個中原故，蓋因黑山賊屢敗於袁軍，從一開始擁有精兵數萬，良騎數千，到了如今的殘兵敗卒不滿萬的慘況。
再加上作為盟友的白馬將軍公孫瓚為袁紹所攻殺，自焚於易縣高樓，當下遍尋河北郡縣，黑山賊卻是無一援手了。
於是乎，張燕心知，眼下的局勢對黑山義軍來說，稱得上是存亡之秋。若是他們不退卻到太行山中，依舊留於此地一段時間，說不得就會被討定公孫瓚後，士氣大振的袁軍順手給夷滅了。
或許黑山義軍還有一條路子可以走，那就是歸降袁紹，為袁氏門下走狗，打不過就投降，是一件很順理成章的事情。
可以往同袁紹的恩怨湧上心頭，讓張燕放棄了歸降袁紹的想法。
一來袁紹出身四世三公，身份尊貴，對賊寇之輩向來不放在眼裡，以前黑山義軍聲勢還浩大的時候，那時候歸降袁紹，袁紹或許會因為形勢給到的壓力，對歸降的黑山軍做出紆尊降貴的舉止來。
可如今黑山義軍屢戰屢敗，兵不滿萬。張燕自忖，此時歸降袁紹，袁紹要麼是不把他放在眼裡，要麼是乾脆的拒絕黑山義軍的歸降，一意剿滅黑山義軍。
二來，自從袁紹入主冀州後，黑山義軍盟交公孫瓚，與袁軍交手數年，兩邊的仇怨可謂深不見底，而如今黑山義軍窮困歸降袁紹，怕也是沒有什麼好果子吃。
是故，對於張燕來說，他隻有一條路可以走了，而這條路，是他以往見勢不妙下常常選擇的路子，那就是遁逃太行山中，於山中休養生息，以待天時。
當然，以待天時不過是體麵的說法，難聽點就是苟且偷生，藏匿在地穴裡等待時局發生變化的時候，然後再冒出頭來。
“兄長，兜兜轉轉數年，黑山義軍最終還是要回到山野中。”常山郡的山水入目，張燕的神色有些頹唐和不甘。
張牛角，是張燕早年的渠帥，那時張燕因世道渾濁、民不聊生的緣故，追隨張牛角打算做一番事業，淘洗淘洗如今黑漆漆不見五指的世道。
後來張牛角在攻打癭陶時不幸為流箭所射殺，臨死之前，張牛角將義軍托付給了張燕，並叮囑張燕壯大黑山義軍。
可經過張燕數年折騰下來，黑山義軍不僅沒有壯大，反倒是越發的衰落了起來，這讓張燕認為有負張牛角臨終前的叮囑和托付。
自不必提，而今張燕一夥，更是要和義軍初創的時候一樣，在太行山中轉戰求生，不得大展宏圖，謀求大業。
在山嶺上站著一段時間後，張燕收回了遠眺常山郡山水的目光，他回顧孫輕、王當、杜長等三名小渠帥，隻一聲令下：“走吧，且先避難於太行山中，而後再做思量。”
“諾。”孫輕、王當、杜長等人遵著張燕的吩咐，和張燕一起下了山嶺，引著黑山義軍殘部人馬藏匿到了太行山中。
遁逃山中，避開袁軍的張燕，思考起了義軍的出路，眼下袁紹一統河北的大勢已然不能阻擋，他也無力阻擋。
這個時候黑山義軍自然不能頭鐵的和袁紹對敵，不然義軍當下剩餘的殘部人馬，也將一股腦的送個乾淨，畢竟眼下的袁紹，已經不是他們義軍所能對抗的，再與袁紹對敵，無異於飛蛾撲火。
“苟且一時，再做他圖。”張燕放棄了和袁紹對陣的念頭，決定先休養生息一段時間，然後根據局勢做出相應的舉措。
光陰有如離弦之箭，時間來到了建安三年九月底，這一日張燕正在同求見他的公孫續會麵，他打量了一眼公孫續悲戚的麵色和消瘦的身軀後，撫慰了一句：“少君，你近來形銷骨立了不少，雖是因亡父之故，情有可原，但還請保重身體，不然汝先父之仇，卻是不知何日可報。”
前麵被公孫瓚派遣出來向黑山諸帥求援的公孫續，因為不在易京中，是故得脫一死，可死者固然淒慘，但生者也不太好受。
就如公孫續，因父死母喪，三族凋零，隻餘他一人的緣故，這段時間來茶飯不思，睡不安枕，整個人都瘦了一圈，形貌不複往日的翩翩佳公子姿態。
聽得張燕的慰問之語，公孫續先是拱手謝了一聲，而後他苦笑一句：“家門不幸，留我一人，我這具殘軀有什麼好保重的，至於將軍所言報先父之仇一事，我近來也有思量，可思來想去，卻是無路可走。”
接著公孫續歎了一聲道：“如今的河北四州，皆為袁紹所有，縱有未曾賓服袁紹的人，也隻是小打小鬨，對袁紹造不成什麼危害，更不必提我孤身一人，欲要討殺袁紹，簡直無異於登天之難。”
張燕眉色沉重，他正色道：“少君，我與汝先父誓為盟交，攜手數載的時光，今次未能救得公孫將軍，此事我深為遺憾，為公孫將軍報仇一事，我自是當出力一二。”
“將軍好意，我心領了。”公孫續搖了搖頭道：“隻是袁紹勢大，舉天下英豪莫能抗之，非是義軍所能對敵的，到時隻恐報仇不成，反倒危及義軍的存亡。”
“為亡父報仇一事，自當我一力擔之。”公孫續雖然形貌消減，但眉間的英氣卻是勝於以往，他豪言道：“縱使是漆身吞炭，我也要報效父仇，不至於枉為人子。”
說到極處，公孫續辭氣慷慨，涕淚縱橫。
仿佛在公孫續的身上見到了公孫瓚的英姿，張燕目光柔和，他又是撫慰了公孫續幾句，寬慰道：“少君，袁紹目下雖是強盛莫敵，可時局變幻莫測，誰也能知道來日袁紹是否會衰落敗亡呢？”
“況且。”張燕對天下的局勢給出了他的看法：“當下關中有劉璋、兗州有曹操、荊州有劉表，俱是非常人也，各據一方，擁兵數萬，與袁紹不相和睦，早晚必然爆發大戰，說不得，袁紹就會為群雄所敗，身死族滅。”
在張燕的一句句寬慰下，公孫續悲戚的神色稍稍舒緩了些，他希冀道：“若能如將軍所言，我當保重身體，以求能目睹袁紹敗亡的那一日，好祭奠亡父在天之靈。”
……九月末的秋風呼嘯遠去，山林間吹拂而過的風中，帶起了一抹寒意，張燕裹了裹身上的皮裘，來自身體的感觸告知他，凜冬將至也。
這一日，義軍迎來一位訪客，而這位上門拜訪的客人，其身份讓張燕也不敢托大，當下張燕領著麾下數得上名的頭目，出迎了這位客人。
當見到客人的第一刻，張燕眸中露出了猶疑的神色，他在懷疑，客人是否如通稟所言的一致，乃是大司馬劉璋遣送來的使者。
畢竟來使從形貌上而言，著實不像一名使者，更不像能擔任官吏的人。
要知道，如今出任官吏，不僅需要才華，還需要容貌端莊，長得奇形怪狀的人物，就算才華再高，也很難有出人頭地的機會。
這裡且見來使容貌短小，出乎尋常，隻到張燕的腰部，長相更是醜陋，說是醜陋都是在誇讚這位使者，蓋因這位使者的長相，隻能看出個人臉的輪廓罷了。
“某家便是張燕，不知先生是大司馬帳下何人，居於何職？”張燕上前，按捺住性子問了一句，雖然對方的長相先入為主的讓張燕產生了懷疑，可問詢一句還是要的，不然錯失和關中那位大司馬結交的機會，就有點可惜了。
張鬆瞧見了張燕眸子中的猶疑，以及張燕身後幾人的疑惑，他知道對麵幾人是因為他的長相容貌對他的身份產生了懷疑。
對他人異樣的目光習以為常的張鬆，麵色有如一口幽深的古井，沒有絲毫的波瀾，他淡然的開口施禮道：“大司馬麾下功曹張鬆，見過將軍。”
“原是張功曹。”張燕神色變的熱切了起來，他對張鬆是略有耳聞，向者張鬆出使荊州和許都，皆有名頭傳下，同時也傳出了張鬆的相貌身高，兩相驗證，張燕對張鬆的身份再無懷疑。
營門口不是談話的地方，張燕親自引路，將張鬆迎入了黑山義軍的中軍大帳內，分主客坐定，並將右席第一的位置給了張鬆，以示對張鬆的尊重。
作為草莽中人，說話沒有什麼彎彎繞繞，張燕直白的開口詢問道：“功曹遠來至此，不知因何緣故，可是大司馬有什麼吩咐。”
張鬆對張燕直白的問詢生出了一陣好感，出使荊州和許都時，他慣常的打多了官腔，說話雲山霧繞的，一句話說出口要思慮數遍，著實辛苦的緊。
而對上張燕這等綠林好漢，張鬆也就免去了官調子，他也直白的開口：“大司馬遣我至此，是向將軍致以問候。”
“隻單單問候而已。”張燕追問了一句，其實他對張鬆至此的目的有一二推測，他推測張鬆是代劉璋來結交他的，讓他襲擾常山、河間諸郡，成為袁紹的後顧之憂。
明眼人都瞧的出來，當下袁紹討定公孫瓚，修整一段時間後，肯定要向宇內群雄出手，要麼是西進關中，要麼是南下兗豫。
所以張燕認為，大司馬劉璋這個時間點遣使到他這裡，多半是和他搭上線，為日後同袁紹之間的戰事做準備。
“對，隻問候將軍罷了。”張鬆點頭，並解釋一句：“我主今時拿下了河東，地近上黨、太行，與將軍為鄰，自然需要同將軍和睦交好。”
“哦。”張燕點頭，而後他突然反應了過來，他問詢道：“大司馬拿下了河東？”這段時間全心全意用在救援公孫瓚的事情上，張燕對天下發生的事情多有不聞，也是他沒有門路，隻能聽到風聞的事情罷了。
就如前麵張燕所知曉關於河東的情況，乃是袁紹的外甥從上黨發兵攻打河東，將河東太守王邑圍困在了郡治安邑城內，幾近要拿下了安邑，全取了河東。
再往後，敗退到太行山中的張燕，就不曾有耳聞了。而今驟然聽到河東為大司馬所有，讓張燕有些驚訝。
畢竟這就意味著高乾被蜀軍擊敗了，也就是袁軍被蜀軍從河東趕了出去。
“然也，此事過去已經有一段時間了。”張鬆肯定的點了點頭，神色間給人一種可以傾信的姿態。
張燕瞬間有些意動，他露出笑容道：“以前燕聽聞大司馬平定了關中，誅殺了李傕、郭汜兩個國賊，為國家討定一方，功勳甚大，我心中甚是佩服……隻是一直沒有機會遣使進賀，不料到今日，竟是讓大司馬先遣使問候我，真是教我羞愧。”
張鬆聞言，他麵露笑意道：“天下多事，道路不通，以前將軍就算想遣使關中，恐怕也難以抵達，而今我主控扼河東，將軍遣使也就便捷了不少。”
“那是，那是。”張燕笑語盈盈了一聲。
入夜，張燕擺開酒席招待張鬆，為了這場酒席看上去像模像樣些，白日裡他更是親自出獵，射殺了一隻熊羆和牝鹿，用這兩味數得著名的野味來招待張鬆。
宴席之上，張燕舉杯向張鬆致敬，一杯酒水下肚後，張燕言道：“我雖是鄉野之人，但也聽聞過大司馬的赫赫威名，心中傾慕久矣，隻是一直無緣結交大司馬……今次先生來此，當攜帶我的心意返回，向大司馬言明我之真意。”
“將軍的話，鬆必然帶到。”張鬆同樣飲下了一杯酒水，他拍著胸脯保證道。
接著張燕更進一步的言道：“我等義軍雖是近來時運不濟，多有喪師，然現今依舊還有精卒萬餘，良將十餘名，若是大司馬有什麼差遣，可著我去辦，這為大司馬辦事，乃是我的榮幸。”
張燕身為義軍的領頭羊，在和袁紹結仇的情況下，遇到劉璋伸出的友誼之手，他毫不猶豫的做出了決定，他打算向關中的大司馬劉璋歸順之意，為義軍擴展一條路子。
天下大亂，四海紛爭，即是袁紹處不可歸順，自當尋覓他處也。本章完