鄴城，眼下正處於一片夜色朦朧的狀態之中。
可正是這夜色濃烈的時候，冀州牧袁紹卻是沒有入睡，他單手撐在案幾之上，一手拿著竹簡，借著通明的燈火讀起了書來，他看的很快，但也很仔細。
隻是袁紹心中雖是沒有睡意，但他的身體卻是難以支撐他接著閱讀下去，他的眼皮開始變的一張一合了起來。
恍惚之間，袁紹但覺自己來到了黃河邊，自黃河的北岸向南岸望去，隻見黃河南岸有一個矮短的身影，這道身影雖說算不上挺拔，但身姿卻如一棵蒼鬆般筆直遒勁。
突兀之間，這個矮短的身影張口了：“本初兄，我當大將軍，你當太尉，都是為了匡扶漢室麼，何須介意高低！”
‘太尉。’
太尉二字仿佛是在黑板上摩痧的指甲一樣，頓時就讓有些混混睡意的袁紹驚醒了過來，同時他那一張英姿不減的臉上浮現了羞慚和忿怒的神色。
“太尉，太尉……”
清醒過來的袁紹喃喃著‘太尉’兩個字，這是他的好友曹操在迎奉天子到許都後，派遣天使給他任命的職位，當然，準確來說，給給他的職位是太尉、封鄴侯。
太尉者，金印紫綬，三公之一，為全國最高軍事長官，執掌天下軍政事務，權柄不可謂不重也。
按理來說，袁紹得此任命，應當是心滿意足，不再有其他的奢望，且對曹操這位老友是略有感激才是。
隻是早間袁紹在聽到天使傳達這道詔令的時候，他的麵色就很是不虞，同時心中的憤憤之色溢於言表，到了入夜之後，他的胸膛裡更是凝聚了一團無名之火。
無他，蓋因曹操的官職為大將軍，而大將軍一職，位居太尉之上。
嗬，袁紹放下手中的竹簡，在無有侍從的書房中嗤笑了一聲。
一直以來，袁紹都認為他早晚會得到三公的位置，他有這個資曆和背景，畢竟他是出身於四世三公的袁氏，依照他的名望和才具，三公之位對他來說是早晚的事情，也唯有得到三公的官職，才能證明他是袁氏的頂梁柱，壓下袁術一頭。
可今時今日的三公之一的太尉落在自己的頭上，在曹操出任大將軍的情況下，卻是讓袁紹自覺太尉一職對他來說，是食之無味、棄之亦不可惜。
曹操，是袁術素來看輕的人物，且是他一手扶持才走到的今天，曹操從東郡太守走到兗州牧，攻打徐州陶謙、驅逐謀叛的呂布、陳宮，曹操的這一路上，若不是他遣兵發糧助陣，曹操早就不知道死了多少了，哪裡還能活到今天。
可今時今日，曹操竟是不知進退的坐上了大將軍的位置。
‘曹操當死數矣，我輒救存之，今乃背恩，挾天子以令我乎！’
這是袁紹對曹操任命他為太尉，而曹操自己出任大將軍一事的看法，曹操多次受他的恩惠，卻做出了違逆背刺他的事情來，讓袁紹很是不爽。
‘大將軍應該是我的，我的，你曹阿瞞什麼東西，一介閹宦之屬，出身低賤，竟敢竊居大將軍一職。’
袁紹越想越氣，越氣越想。
且曹操背刺他的事情還不止這一件，天使遞來的詔書中有一句責備他的話‘責他地廣兵多而專自樹黨，不聞勤王之師而但擅相討伐。’通俗而言，就是指責他袁紹隻顧著自己，不顧王室的安危。
雖說是天子的詔書，但在袁紹看來，天子如今在許都，許都是曹操的勢力範圍，天子的舉止當是受到曹操的製約，若不是曹操點頭，詔書上怎敢有這樣的言論，是以這封詔書八成是出自曹操的意思。
‘曹阿瞞忘恩負義，得意忘形，竟至於廝也。’
一念至此，袁紹有些後悔，他在明知道曹操假借天子名義責備他的情況下，卻是不能直抒胸臆，好好的噴上一頓曹操，隻能擺出臣子的本分去請罪。
而之所以袁紹會後悔，他是在後悔沒有把天子劉協奉迎到鄴城。
‘將軍累葉輔弼，世濟忠義。今朝廷播越，宗廟毀壞，觀諸州郡外讬義兵，內圖相滅，未有存主恤民者。且今州城粗定，宜迎大駕，安宮鄴都，挾天子而令諸侯，畜士馬以討不庭，誰能禦之！’
袁紹想起了往日他收到天子返回雒陽的消息，監軍沮授當時給他的建議，若是當初他聽從了沮授的建議，今時今日，就該是他假借天子的名義責備曹操了。
可恨的是他當初聽信了郭圖、淳於瓊的進言：‘漢室陵遲，為日久矣，今欲興之，不亦難乎！且今英雄據有州郡，眾動萬計，所謂秦失其鹿，先得者王。若迎天子以自近，動輒表聞，從之則權輕，違之則拒命，非計之善者也。’以為漢室沒有救了、天子無甚用處，於是對天子置之不理，以至於天子劉協落到了曹操手中。
但誰知道，大漢天子的招牌在黃巾板蕩、董卓之亂、李郭之亂這一係列的亂事後，一朝被曹操迎至許都，竟是又變的金燦燦、明晃晃了起來。
自從天子劉協被迎接到了許縣，四方之士多有從者，袁紹近來也有收到手下遞上來的消息，言之河北之士聽聞天子在許縣，有疾馳趕赴許都者，可見大漢四百年的招牌不是虛的，人心思漢也。
“悔不聽沮授之言。”
袁紹歎息了一聲，身形不自覺的晃動了起來，在燈火下，他的身影不斷搖曳著。
然而對於有誌於天下的袁紹來說，近來的煩心之事不止一端，大漢的天南地北，皆有不妙的消息傳到他的案幾上來。
如淮南之地，他的從弟袁術，近來派遣已故的江東猛虎孫堅之子孫策攻略江東，而孫策驍勇，不亞於其父，一二年間，江東之地，皆為孫策討平。
袁術得勢，還不止如此，袁術北攻徐州劉備，趁隙招誘投奔劉備的呂布，呂布從徐州牧劉備的手中襲取了下邳，且擄掠了劉備的妻子，一時間徐州便換了個主人，如今徐州為呂布所主。
而今袁術的勢力，北可及徐州、泰山諸盜，南則達江東、南海之境，加之富庶的淮南之地，袁術的實力可謂大漲。
袁紹可以說是眼睜睜的見著過去一二年間，被他和曹操合力打擊的袁術，東逃西竄、有如過街老鼠般的袁術，如今的日子過的卻是越發紅火了起來。
又如關中劉璋，劉璋素來以懦弱聞名，卻是在劉焉亡故之後振作不已，先平南中蠻夷，後逐米賊張魯，到了今歲，更是做出了有類高皇帝的事跡來。
兵發陳倉，蕩定三輔，一舉梟首李傕、郭汜二賊，聲威播於四夷，武功撼動宇內。
鄴中市井多有流言，以劉璋比之高皇帝劉邦，又比之為漢光武帝劉秀，以劉璋身為宗室，剪除國賊，兵鋒所及，無不潰散，說不得將是中興大漢的第二位漢光武。
因是如故，袁紹眼下麵臨的是這樣一副局麵，原來的馬仔曹操得了天子，如今挾天子以令諸侯，作為敵人的弟弟袁術，近乎將徐楊一統，不聲不響自蜀地起兵、奮然而起拿下關中的劉璋，一個個的都跳了出來，成為了他統一天下的絆腳石。
第二日。
昨夜未曾安枕的袁紹，他的神色上不免有了憊倦，但他今日卻是依舊聚齊了麾下謀士，商討起了軍國大事。
首先是監軍審配出言，向著袁紹通稟當前大敵公孫瓚的情況：“前者明公遣使遞信於公孫，公孫收到信件後並未做回複，隻是驅逐了使者回來。”
“公孫瓚還是不願降嗎？”袁紹聞言麵色不快，公孫瓚於龍湊、鮑丘連番兵敗，且幽州諸郡無不擊殺公孫瓚所立的長史，遙相呼應於他，如今的公孫瓚地不過區區易縣，所能依仗的不過是麾下的幽燕強卒，一時間還能支應一二。
可這等危殆的情形下，公孫瓚對他的好意和給出的台階卻不領下，反倒做出一味死守的樣式，這是鐵了心和他相抗，不到黃河不死心了。
麵對袁紹的問詢，監軍審配立即做出了回應：“公孫為人小憨，多少有些膽氣，非是貪生怕死之徒，念著以往同明公的恩怨，其人十有**不願歸降，這也是情理之中的事情。”
袁紹默然的點了點頭，其實他對公孫瓚請降的把握也不大，可以說是近乎沒有，畢竟公孫瓚怎麼也算一位豪傑，輕生死重言諾，十九**做不出在他麵前祈降的醜事來。
隻是袁紹心中多少有一二期盼，望著公孫瓚能低個頭，早早的歸降，他也好騰出手來去料理天下事，不然天下諸侯，曹操、袁術、劉璋，恐是坐大到難製的地步了。
察覺到了袁紹神色上的低沉情緒，郭圖連忙出席道：“明公勿憂也，公孫如今築樓於易縣，妄圖坐觀天下，卻是一廂情願了，這天下豈有攻不破的高樓乎……”
淳於瓊也跟著叫了一句：“公孫無有外援，唯有易縣之地，此所謂死地也，公孫當死於易縣。”
聽著郭圖和淳於瓊的話，袁紹的麵色稍稍好上了一些，他遲早會拿下易縣，梟首公孫瓚，不過是時間的早晚罷了，隻眼下還需忍耐一段時日。
公孫瓚的事情告一段落，袁紹向著一眾文武垂詢道：“朝廷以我為太尉、鄴侯，卿等以為，我當受或不當受？”
雖是垂詢，但袁紹語氣裡的不善卻是遮掩不住的，在說到‘不當受’三字時，他更是加重了語調，表明了他的傾向。
淳於瓊與袁紹相處日久，幾近是袁紹肚子裡的蛔蟲，他自是第一時間明白了袁紹的心意，他出席拱手言道：“近來明公屢破公孫、擊走黑山，形勢易張，可謂煊赫矣，非大將軍之職，不得表彰明公之功勳也，區區太尉之職，哪得稱意，當上表朝廷，不受封拜……”
“不然，淳於將軍所言謬矣。”
淳於瓊的話還沒有說完，就被一句‘不然，淳於將軍所言謬矣’給中止了，而袁紹麾下的一眾文武都是默契的望著一個方向看去，他們並不是循著聲音的源頭，而是依靠著過往的經驗。
而他們的目光彙聚之地，乃是袁紹麾下、冀州彆駕田豐的席位，袁紹以下，唯有本性剛直的田豐會如此行事-——直白的於大眾麵前指摘他人的進言。
淳於瓊為田豐的話一堵，接下來的話他不得傾訴而出，這不免令他有些惱火，不過對上剛直不讓人的彆駕田豐，他也不敢觸其虎須，他隻麵色不虞的掃了幾眼田豐，將這筆帳給記下，記在心裡。
“彆駕有什麼看法？”袁紹見到田豐出言，他俯問了一句。
田豐起身，身姿挺拔，有若一顆蒼鬆般，他拱手向著袁紹言道：“大將軍、太尉，於今時而言，都是虛職也，不過是一介名頭而已，算不得什麼，今者朝廷即是以明公為太尉，明公當坦而受之，以示尊崇王室之命。”
“且料來此詔非是出自天子之手也，多半是曹孟德所作……曹孟德先是自任大將軍，可見其人有心驕之意，如今又任明公為太尉，屈居其下，可見曹孟德有所忘形，即是曹孟德得意忘形至此，不如驕縱其心，使其不攻自滅。”
說到這裡，田豐歎了口氣：“若是早些時候迎大駕於鄴城，何以有今日之煩也。”
田豐的一席話語講完，郭圖察覺到了袁紹的麵色越發低沉，他不管不顧的站了出來：“彆駕所言非也，明公為關東諸侯的盟主，且出身於汝南袁氏，若是任由一閹宦之屬的曹孟德擔任大將軍，明公出任太尉，這上下尊卑豈不是倒反天罡，不成體製……事關朝廷體麵，不當如此行事矣。”
郭圖向著袁紹進言道：“明公當上表朝廷，不受封拜，且發信於曹孟德，問其本意，震懾曹孟德一二才是，不然曹孟德過分驕縱，將有所淩迫明公也。”
淳於瓊把握住這個間隙，他應和著郭圖道：“郭君所言甚是，不可放縱曹孟德，當嚴詞以懾其心，使曹孟德知曉，大將軍之職，非明公無有他人可任。”