武都，河池。
法正和孟達騎著馬，在一小隊騎士的護衛下，來到了河池縣的附近，偵看起了河池縣的布防形勢，如今他們已將武都郡大部縣城拿下，就隻有眼前這座河池縣未下。
但見被氐王竇茂所占據的河池縣城，護城河、甕城、角樓皆是一應俱全，縣城的形製同漢家的縣城近乎一模一樣，甚至比起一些守禦工事不完備的漢家縣城更勝一籌。
法正走馬觀花，繞著河池縣往複一趟的觀察後，他遙鞭一指河池縣，向著身側的孟達說道：“子敬，過去我以為這氐王竇茂不過一蠻夷爾，我等既然已經拿下了武都的郡治下辯，來到此地拿下河池是順手的事情，雖說不是輕而易取，但也應該花不上什麼功夫……”
“嘶。”法正的語氣略微低沉了些：“可是今日一觀河池縣的守禦，便知氐王竇茂不是一般的蠻夷，你瞧……河池縣護城河的寬度，便是武都郡的郡治下辯也是不如的，再有那甕城，等閒城池哪裡會去打造甕城……”
“還有這外圍的幾座塢堡，有若城寨一般，和河池縣形成了犄角之勢……我等若是攻打河池縣，塢堡裡的氐人便會殺出，襲擾我們的後軍，但若是我等攻打塢堡，河池縣的氐人隻怕也會襲擾我們的後軍。”
孟達點了點頭，他無奈的道了一句：“這河池縣比起郡治下辯，反倒更像是武都郡的郡治了……氐人自國初就和我等漢兒混居，看上去氐王竇茂是學到了一兩手我們的本事，的確不可等閒視之……”
“隻是，這畫虎畫皮難畫骨，河池縣樣式有模有樣，就是不知道竇茂真本事如何。”孟達半眯著眼睛，眸子裡寒光濺射，直勾勾的盯著河池縣，仿佛下一刻就要將河池縣席卷而下。
法正輕笑了一聲：“說的也是，禽獸學人走路，不是那麼好學的，外麵再是錦繡繁華，內裡若是一團腐朽，也不過是具塚中枯骨……得嘗試攻上一攻，試一試這竇茂的成色如何。”
“我們的時間可不多了。”這裡法正抬頭，看著遠方的天際無聲地湧起如鉛墨般沉鬱的烏雲，不多時整個天空就是一片暗灰色，冬日的寒風更是呼嘯在耳側，說不得下一秒就是一場紛紛揚揚的大雪落下。
“我們的時間是不多了。”孟達順著法正的目光，他也是察覺到了天色的變化：“得儘快趕在大雪落下之前，將河池縣拿下，不然大雪一落，攻城卻是有些不便了。”
“總不能拖到明年吧。”孟達皺起眉頭，一雙秀眉寧作一團，失卻了他原本的美感。
法正收回看向天空的目光，他將目光擰成一條細縫，仿佛一把鋒銳的環首刀一般斬向河池縣，語氣同他耳邊的朔風一般的冷冽：“明年？怎麼可能拖到明年，隻年底前，必須拿下河池縣……”
“今年有今年的事情，明年可是有明年的事情，今年不拿下河池縣，來年如何兵臨關中，河池縣的事情是拖不得的。”法正堅定的搖了搖頭：“再者說年底前若是拿不下河池縣，吳中郎將、你、還有我，明公那裡便是交待不了。”
“是啊。”孟達重重的喘了一口氣，仿佛心頭有萬鈞的重物壓著：“不拿下河池，明公那邊說不過去，我們作為關中遊子，對歸鄉之事都如此拖遝，隻手下的兒郎更是交代不了的。”
“來日我當向吳中郎將請命，歸鄉之戰，我當為先登，就算死在河池縣的城頭也足願矣。”孟達目光堅定，死死的盯著河池縣的城頭。
法正嘿然一笑：“子敬兄氣魄如此，何愁河池縣不下，氐王竇茂不降。”
“且先回營向吳中郎將通報河池縣的情況……來日當整軍備戰，一鼓作氣的拿下河池縣。”法正撥著馬頭，向孟達示意返回軍營。
孟達點點頭，他撥著馬頭調轉方向，和法正一起向著營寨的方向而去。
當法正和孟達二人返回軍營，來到中軍大帳外時，正欲掀開帳簾而入，卻是聽到裡間傳來一句略帶疑惑的語氣的問話：“如此說，爾等不是來請降的？而是來邀戰的？”
聞言法正收回了掀開帳簾的手，他向著帳外的吳懿親衛發去詢問的目光，手上伸出一根手指指向中軍大帳內。
帳外侍立的吳懿親衛會意，他壓低聲音說道：“是氐王竇茂的使者。”
‘真是不巧，竟是沒撞上這夥子使者。”法正麵露淺笑的點頭，他剛才同孟達繞著河池縣走查了一遍，竟是和竇茂的使者錯開了，沒有撞上麵。
眼下既然吳懿在招待使者，法正思索了下後，他伸出手示意孟達和他來到大帳的一側站著，靜靜的聽著帳內的動靜，他沒有和竇茂使者打交道的想法，由著吳懿去應付便是。
中軍大帳內，聽到主帥吳懿向他問出此行本意的竇茂使者，聞言立即應道：“我王一則非是請降，二則亦非向將軍邀戰……”
見著吳懿聽到這話眉心皺起，似是有些疑惑，竇茂使者解釋了起來：“將軍，河池之地，自古乃是氐人的居所，我王居於此地多時，同將軍是井水不犯河水，兩家沒有交兵的由頭，也有沒有交兵的必要……故而我王令我來此，非是請降，更非邀戰，乃是欲令我同將軍言和，兩家罷兵，國安民樂，豈不美哉！”
說到‘國安民樂，豈不美哉"這句話時，竇茂使者雙手攤開，麵色上帶著謙卑的笑意。
“放你娘的屁。”列席的校尉徐猛聞言爆了一句粗口：“河池歸屬武都，武都乃是我大漢治下郡縣，什麼時候成了你們這群蠻夷的祖地了？自古以來也輪得到你們來講……”
校尉襲肅不屑的嘲諷了一句，對於不識時務的蠻夷，他的臉色自是不好的：“古語雲，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，河池歸屬大漢無疑，你的主子竇茂也是我大漢治下的臣民……你們這群蠻夷，就是不讀書。”(本章完)