巴郡漢昌縣。
漢昌長程畿拿起擺在案幾上的文書，看印章是梁平縣縣令盛道發來的，盛道和他有過幾麵之緣，算是有些交情。
盛道在文書上稱最近梁平縣出現了幾夥賊寇，而梁平縣的縣尉不能抵禦，所以想從漢昌縣招募一些賨人過去，用於平定梁平縣的賊寇。
文書看上去並沒有什麼不妥，梁平縣賊勢洶洶，縣尉不能討定，所以盛道討要賨人。
巴郡無人不知，他所掌管的漢昌縣周邊居住著不少的賨人，賨人作戰剛猛，秦漢之際，高帝尚且招募賨人，用以平定關中。
盛道因為賊寇討要賨人也是很正常的事情，這很合乎情理。
想到這，程畿卻是搖了搖頭，這件事合乎情理，但這不合乎規矩。
如果是有州牧府發來的文書，他自然沒有任何意見，立馬就去招募賨人，發往梁平縣。
但這份文書隻是梁平縣發來的，掛的也是縣令盛道的印章，作為縣令的盛道沒有這個權利，或者說沒有資格讓他去征募賨人。
儘管文書上好言好語，略帶諂媚之詞，但程畿內心毫無波動，他略微思考下想好了回複的措辭，提筆寫了一份文書。
文書上告訴盛道這不是他能做主的事情，讓盛道先向州牧府申請招募賨人，若有州牧府文書，他這裡自無不可。
不過片刻，程畿寫好了回信，提筆在文書上簽上自己的官職姓名，蓋上漢昌長的印章，交給盛道派遣過來的使者，讓他回去複命。
處理完這樁公事，他站起來略微鬆鬆了筋骨，走到窗前看著外麵的天色。
天空正在漸漸變得陰沉，雲層密布，空氣中沒有一點風，沉悶得讓人喘不過氣來。
他知道這是雷雨前的征兆。
但除了即將來臨的雷雨，巴郡似乎要發生什麼事情，盛道討要賨人這件事情，有點不太尋常。
他和盛道打過照麵，印象裡盛道不是這樣不合規矩的人，當是有什麼變動。
程畿歎了口氣，希望這隻是他心裡的無端猜想。
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巴郡臨江縣。
臨江縣尉嚴顏站在城頭，手搭在雉堞上，望著遠處寬闊的大江。
他喜歡這種感覺，登高望遠，遊目騁懷，足以極視聽之娛也。
不過天色卻不允許他再在這城樓上待下去，天空中的烏雲累積的愈發多了，夏日的雷雨說不定下一刻就傾盆而下。
‘該下去了。’他心裡想到，站立良久的雙腿也開始挪動，向著城樓階梯的方向走去。
服侍在他身旁的嚴開鬆了口氣，這雨說不定就要下了，而且百分百肯定要打雷，城樓頭可不是什麼好地方了。
他帶著疑問的開口道：“大兄，你近日怎麼閒暇時間這麼多，時不時就登高望遠。”
他的大兄嚴顏身居縣尉，按理隻負責治安、武備這些事情，但由於擔任縣長的謝遠是個憊懶無比的家夥，平日裡臨江縣的大小事務都是他大兄在處理，很難得片刻清閒。
最近嚴顏卻是清閒了下來，時不時帶他登上城樓，讓他有些奇怪。
嚴顏沒有立刻回應，他想起了他的上司謝遠，自從前些日子接待過從謝氏族內來的人後，這位慵懶的謝縣長越發勤快了起來，一應政務，都是親力親為，不許他人插手。
事出有反必有妖。
除了勤政外，謝縣長更是盤算起了縣裡的士卒數量和裝備器械的多少，操持起了縣尉的職責，將他這個正牌子的縣尉踢到一邊，不許他去插手軍務。
他回應了一句嚴開：“謝縣長是三年不飛，如今開始操持政務，欲要一飛衝天，所以我落了個清閒。”
“這倒是件好事，要是如過往一樣，還讓大兄越殂代皰，操持縣長的事務，被當牛馬一樣使喚，片刻不得清閒，連登高都沒有時間，那就不美了。”嚴開言語中透著輕鬆，認為謝遠勤政是件好事，可以讓嚴顏輕快下來。
嚴顏聽到這話，卻是眉目低沉，陷入了沉思。
如果謝遠隻是操持政務，他這個縣尉自然無可無不可，可是按照府衙兄弟傳來的消息，謝遠似乎在謀劃什麼，隻怕不出數日，臨江將有大變。
不過如今事情還沒爆發，他還需觀察一下。
就在這時，一道閃電劃過天際，照亮了整個因烏雲密布導致陰沉的天空。
‘雷雨將至。’嚴顏心裡歎了一句。
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巴郡梁平縣。
坐在席末的婁發，端起一碗酒慢慢抿著，坐在宴席最後的位置，讓他可以很清楚的觀察到外麵的天色，烏雲密布的天空隨著一聲驚雷響起，霎時間，劈裡啪啦的雨點從遠處侵襲過來。
‘這雨總算下了下來。’他感歎了一句，隨著大雨而來的是一陣勁風，竄入宴席中，打破了雷雨前的沉悶，帶來了清爽的泥土氣息。
再抿了一口酒，他撇了眼首席正在謀劃的幾人。
宴會的首席上是謝、楊、白三家大族的族長和荊州彆駕劉闔，由於身為地主，縣令盛道也得以陪坐在首席。
“楊兄，以你之見，劉璋小兒會派何人來巴郡。”劉闔詢問道。
楊平有些開懷，笑著說道：“料想是趙中郎將，他是巴郡本地人，熟悉巴郡地理，楊懷常年在梓潼郡征戰，高沛近日去了越嶲郡征討叟夷。”
“十拿九穩是趙中郎將領兵前來。”
對於成都的消息，幾家大族都有刺探的手段，根據當下的情形，楊平做出了回複。
“如此甚好。”劉闔也開懷了起來，他聽楊平說了，趙韙為人不是很安分，想來也不願意被東州人踩在腳下。
如果是趙韙前來，說不定有機會策反趙韙，合兵向成都進發。
他說出了心中的謀劃：“不管成都派遣誰來，如今當先占據江州，阻擋成都方向來兵，然後再回師向白帝、夔門，引荊州之兵西進。”
“若先舉兵向白帝、夔門，二城險要，一時難以拿下，成都之兵經江州出現在我等後方，兩麵受敵，甚為不妥。”
在座的幾人點了點頭，劉闔說的計劃聽起來比較穩妥。
看到幾人認可，劉闔有些得意，他說的計劃是按照當前局勢來規劃的，但他摻了一些私心，若是先攻下白帝、夔門，引荊州之兵到蜀地，那就是為劉表做嫁衣。
更何況荊州方麵如今還是毫無動靜，如果打下白帝、夔門，一眾人等發現荊州並無響應的舉措，眼前的烏合之眾怕是要作鳥獸散，於他的大計不利。
這時一名青年風塵仆仆的衝入殿內，他身上被大雨淋了個透，走上幾步，每一步縣衙的木板上都出現了不同形狀的小水灘。
坐在首席的幾人不由皺起了眉頭，實在太不講規矩了。
楊平更是惱火，這是他家的子弟，負責刺探消息，竟如此妄為的衝入屋內，丟了他的麵子。
這名青年卻顧不上許多，大步走到楊平身邊，對著皺起眉頭的楊平耳語了幾句。
幾句話傳入楊平耳中，他心頭對這名子弟的不滿頓時煙消雲散，麵色變的慌張了起來，語氣顫栗不安的說出這名子弟帶來的消息：“有大批樓船經過朐忍，往夔門方向去了。”
一言既出，滿座皆驚，幾聲酒杯摔在地上的聲音在屋內回響著。