聯軍占領了乳（aln）頭堡和采石坑之後，向尼古拉棱堡發起進攻的條件終於成熟了。隻不過想要攻占堅固的尼古拉棱堡並沒有那麼簡單！
首先，聯軍必須扛著梯子在上坡路上衝過幾百米的開闊地，期間要冒著俄軍尼古拉棱堡和沃龍佐夫棱堡的猛烈炮火，要越過壕溝和鹿寨，同時還要遭受側翼第三棱堡的火力襲擊。
當他們衝到要塞跟前時，必須沿著梯子爬下壕溝, 然後再從壕溝底部爬上棱堡的外牆。此時俄軍正居高臨下等著他們，近距離的集火射擊足以讓他們中絕大部分人再也爬不出壕溝。
就算他們僥幸爬上了棱堡外牆，還必須擊退胸牆上守衛的俄軍，頂住躲在要塞各處障礙物後麵的大批俄軍反撲，一直得堅持到己方援軍到達。
按照聯軍的計劃，將由法軍首先向尼古拉棱堡發起進攻, 一旦他們打啞了俄軍炮火，英軍步兵將立刻開始向沃龍佐夫棱堡衝鋒。
在法軍總指揮佩利西耶的堅持下攻勢將隻限於尼古拉棱堡和沃龍佐夫棱堡, 目的在於奪占整個因克爾曼山，打開通向塞瓦斯托波爾的最後一道門戶。
其實嚴格說起來攻擊沃龍佐夫棱堡有點多此一舉，雖然他和尼古拉棱堡一起扼守住了船塢山溝和沃龍佐夫山溝，讓聯軍沒辦法直接攻擊塞瓦斯托波爾。
但是隻要攻占了尼古拉棱堡，法軍完全可以將自己的大炮運上尼古拉棱堡開始炮擊沃龍佐夫棱堡，到時候俄軍肯定沒辦法支撐，隻能放棄這座棱堡。
但是拉格倫固執地認為非常有必要讓英軍也找一個目標發起衝鋒，即使這意味著非常大的完全沒有必要的損失。他認為務必使這次進攻具有象征性意義，即英法聯軍在滑鐵盧戰役紀念日攜手行動並共同取得勝利！
當然聯軍也估計到了這次進攻將遭受慘重的損失，法軍官兵被告之將有一半人在達到尼古拉棱堡前就會被打死，以至於法軍高層不得不許諾高額的賞金刺激士兵參加第一波進攻。
至於英軍，他們到沒有額外花錢，隻不過所有被命令參加衝鋒的部隊都被叫做“渺茫的希望”（vrlrn hp），這個詞兒源自荷蘭語，意思是“損失的部隊”，可以想象英國士兵對這次衝鋒有多麼絕望。
在一片緊張悲觀的氛圍裡，法軍士兵淒淒慘慘戚戚地開始做第二天的戰鬥準備，有些人試圖睡一會兒, 但卻怎麼也睡不著。另一些則在清洗槍支或者自言自語, 更有些乾脆躲在僻靜的角落埋頭祈禱。
不詳的預感籠罩著整個營地，許多士兵把自己的姓名和家庭住址寫在一張卡片上然後掛在脖子上。如果他們戰死了，戰友或者敵人還能通知他們的家人。
還有些人在緊張寫信向親友告彆，然後把信件交給隨軍神父，如果他們戰死了就有神父幫他們將信寄出去。
隻不過並不是所有的聯軍士兵都做好了迎接死亡的準備，那天晚上法軍和英軍當中都出現了不少逃兵，其中不僅有士兵還有軍官，因為不敢麵對即將到來的惡戰，他們選擇向敵人投降。
其中，一名法軍參謀部的下士給俄軍送去了詳儘的法軍進攻計劃，讓俄軍對法軍的進攻方案了如指掌。科爾尼洛夫在當天晚些時候就知道了法軍每個營的詳細位置和兵力情況。
俄軍還從英軍逃兵那裡收到警告，其中一名是從第二十八（即北格洛斯特郡）團逃出來的。
不過哪怕沒有這些逃兵俄軍也因為17日晚英軍陣地上嘈雜的備戰工作提高了警惕。
英軍第十四團的詹姆斯亞曆山大中校回憶說：“士兵們因為過於興奮無法入睡，整個營地歡樂得就像遊樂場一樣，照得亮堂堂的，到處都是說話的嗡嗡聲，俄國人肯定已經注意到了。”
俄軍確實已經注意到並且做好了戰鬥準備，棱尖棱堡的指揮官戈列夫將軍的勤務兵回憶說, 當晚所有的棱堡和防禦陣地都被命令加強備戰, 戰壕裡的說話聲、腳步聲、炮車輪子的隆隆聲一刻都不停歇。
戈列夫當時命令自己的士兵立刻返回戰鬥崗位架好加農炮擦亮刺刀在胸牆上做好準備。
法軍原本預定在天亮前開始進攻, 首先是淩晨三點開始三個小時的炮擊，然後步兵在日出之後出擊。但是在發起進攻的當晚，佩利西耶忽然改變了作戰計劃，他認為日出之後俄軍不可能不注意到他們正準備進攻，一定會派遣更多的增援部隊前往尼古拉棱堡，這將給他們的進攻帶來大麻煩。所以他把步兵衝鋒時間提前了三個小時，在淩晨三點即發起衝鋒。
被臨時改變的作戰計劃還不止這些，不知道為什麼佩利西耶突然解除了博斯凱的職務，理由是博斯凱對新的作戰計劃中沒有向敵人炮擊就讓步兵衝鋒的方案提出了質疑。
隻不過這個理由很蹩腳，更有可能的原因是佩利西耶為了獨攬全部戰功提前將深受士兵愛戴威望很高的博斯凱提前踢出局。
這突然的變化讓法軍措手不及，比如即將第一波率領第九十七團發起進攻的邁朗將軍對此非常有意見，他怒氣衝衝的拂袖而去，之丟下一句：“現在沒什麼可做的了，隻有等死！”
隻不過話說回來，在當天的攻勢中，這位邁朗將軍犯下了致命的錯誤，他錯誤地將一顆榴彈的尾焰當成了己方的衝鋒信號，讓第九十七團提前十五分鐘就發起衝鋒。
而這時其他法軍部隊還沒有做好準備，比如緊鄰著第九十七團的第九十五團就被這一變化弄得措手不及。隻能眼睜睜地看著邁朗和他的士兵發起了自殺式衝鋒。
收到邁朗的命令後，第九十七團向前衝去，一頭就撞上了俄軍的致命炮火，頓時法軍被揍得人仰馬翻，連邁朗本人都被炮火擊中，他本人手臂嚴重受傷但拒絕撤退，隻是衝著身後的第九十五團高喊：
“前進，第九十五團！”