陽光明媚的清晨，雨露滋潤後的小鎮煥發出新的生機，雖少了些花草的芬芳清新，青磚綠瓦的古樸氣息卻也分外怡人。原本寧靜的寬敞院落裡，一聲聲清脆的砍柴聲漸漸響徹四方，陣陣劈裂與喘氣頗有韻律，引來附近的村民紛紛駐足圍觀，透過粘婆婆家庭院的圍欄，沃爾特揮斧劈柴的身影引人注目，議論聲不絕於耳，人群中彌漫著一種既惶恐又期待的情緒。
沃爾特節奏輕緩，絲毫不受外界乾擾，山間氣候微冷，即便是晴暖的早晨也有些寒涼，一身白色短衫、短褲穿著的沃爾特卻早已揮汗如雨，看他毫不費力掄起斧頭劈柴的姿勢甚至覺得優雅，看起來他的傷真的好了呀，站在一旁的傑西卡不禁麵露愜意地觀賞起來。
一杯溫水被傑西卡捧在手中足足有五分鐘了，她大概已經忘記要遞給沃爾特，或者是怕打擾到他，恍惚中，傑西卡覺得兩手一鬆，水杯忽然被抽掉，轉目望去，隻見是眼疾手快的允兒，像陣風似的一晃而過。
“謝咯——”允兒回頭吐了吐舌，露出古靈精怪的笑臉，而後快步朝沃爾特走去。
“啊喂……”呆愣的傑西卡惱羞不已地叉起胳膊。
允兒今日也是一身白裙裝扮，她是故意的吧，生怕彆人不知道她和沃爾特的關係，傑西卡暗自不悅，看允兒急切飄過去的樣子，難道不怕專心砍柴的沃爾特傷到自己麼……好神奇啊，居然是在允兒貼近的瞬間，一大早都分秒未停的沃爾特竟然停手了，果然不是一般化存在的兩個人，不愧是惺惺相惜。
“是該歇歇了，不要太勞累了。”允兒笑容溫婉。
“一點也不累。”沃爾特放下斧子，抹著額頭上的汗珠，微笑地看著允兒，兩個人相敬如賓。
允兒輕柔搖頭，將水杯交給沃爾特，又拿出紙巾替他擦汗，沃爾特顯得有些受寵若驚，他握住杯子和紙巾，輕聲說道：“謝謝允兒大人……”
“謝我乾什麼啊。”允兒側身笑了笑，一本正經地說：“給你送水的人是傑西卡。”
“噢。”沃爾特愣了一下，抬起頭朝傑西卡揮手道：“謝啦。”
傑西卡不知所措地擺了擺手，允兒真是的，讓她好尷尬。
“隊長和阿爾法守護者，真是天生一對，絕配哦！”蒂芬妮從一旁挽起傑西卡的胳膊，見傑西卡無反應，於是朝後問了一聲：“你說呢，山姆”
倚坐在走廊陽台上的山姆顯得心事重重，他朝蒂芬妮打了個招呼，然後做了個“不清楚”的手勢：“應該是吧，不過我可沒有發言權。”
山姆認為自己並非是在回避什麼，也許他隻是困擾於昨晚與歐米茄的短暫碰麵，心情沮喪而已……山姆繼續垂下頭，忽然覺得有隻手搭在肩膀上，扭頭望去，托馬斯正表情嚴肅地站在他身後。
“怎麼，還在生氣嗎，你這小鬼，想不到心眼也是這麼小。”托馬斯語氣沉緩，聽起來不像是在開玩笑。
“大塊頭。”山姆目光低沉，搖頭輕笑：“昨天我喝多了，同樣也說了些過分的話，希望你彆在意，我向你道歉。”
“知道是喝醉了，還道什麼歉啊，不過是男人之間的酒後真言罷了。”托馬斯搖了搖山姆的肩，笑道：“好吧，我也不該那樣說的，見諒吧，兄弟。”
“唔，我沒聽錯吧，你，竟然能說出這種話來，天哪，我可真是幸運！”
“好啦，你這小鬼又來精神了是嗎！”托馬斯拍拍山姆的頭，然後清了清嗓子，跟大家打了聲招呼：“其實，我是來通知你們，那個，雖然並不該我來，不過剛才起床之後第一個碰到的就是老太婆了，她讓我轉告你們……已經到了吃早飯的時間了，是的，開飯了，夥計們。”
輕緩的語氣，嚴謹的講話方式，托馬斯的態度一時間讓人無法適應，大家的情緒由緊張到鬆緩，紛紛應道：“好吧，知道了。”
“那麼……”托馬斯略感輕鬆，又詫異道：“難道……沒有人問候一句早安嗎”
蒂芬妮舞動手指，小聲招呼道：“早安。”
見托馬斯滿意離開，大家不約而同鬆了口氣，真是搞不懂他呀，不過現在的托馬斯和之前的他已經判若兩人了，不是嗎，但最初對托馬斯的印象是很不一樣的，熱情、執著，至少蒂芬妮和傑西卡都親眼所見，不過那是在被庫莉絲朵拒絕之前的他了。
鮮花和擺設裝點著敞亮的餐廳，一張鋪著鮮豔桌布的長桌上擺滿了各色早餐，熱奶、麵包、果醬、黃油、牛排，還有各式甜點、新鮮水果和蔬菜，哇哦，好誘人呀。
“歡迎你們，上層世界的來客，請用餐吧——”坐在上座的粘婆婆朝大家親切地打招呼，同時握住坐在身邊的允兒的手說：“多虧庫莉絲朵、傑西卡和蒂芬妮三位姑娘的幫忙，今天的早餐準備得又快又充實，很高興你們很快就融入了這裡的生活，不僅沒有嫌棄我這個老太婆，還能把這兒當作自己的家，我實在太開心了。”
允兒連忙反握住她的手：“婆婆，您彆客氣了，這是我們應該做的呀。”
“對啊，幸好有您的幫忙和照顧，我們感激還來不及呢。”蒂芬妮舉起餐勺笑著說。
“老人家這是說客氣話呢，一個人住這麼大的宅院，身邊又無人照顧，好不容易來了客人，當然要儘可能多的留下來，對吧，粘婆婆”傑西卡舉起牛奶杯致敬道。
“對，對，我的心思都被猜透啦，我真是太愛你們幾位姑娘了。”粘婆婆笑得合不攏嘴，看到山姆若有所思呆坐著，於是問道：“小夥子，平時你的話最多，現在怎麼一言不發，是不是早餐不和胃口呢”
“那個……”山姆敲了敲餐盤，回答道：“恕我直言，自從來到這個魔神世界，我總是隱隱覺得有些不安，甚至有時候會懷疑自己是不是還活著，剛才您說我們是‘上層世界的來客’，那麼……這裡是下層意思是……該不會是地獄吧”
山姆呆愣且略顯驚恐的表情引得大家都直起身來，隻有托馬斯還麵不改色地低頭吃東西，粘婆婆聽到此處便忍不住大笑起來——
“你真可愛，我的孩子。”
“其實我完全可以理解，如果按照從地穴到地冰海的路徑來看，我們的確是從上層進入了下層，可是，我們又經由海底浮出海麵抵達了陸地啊，本質上並不存在落差，難道還會有上下層之分嗎，如果一定要區分的話，應該算是……平行世界”山姆追問道。
“你很細心，我的孩子。”粘婆婆喝了一口牛奶，而後對同樣充滿疑問的大家娓娓道來：“如你所說，地理空間本質上並無差彆，但區彆於上層世界，魔神世界成為下層世界的特質也並非簡單的空間區劃，而更多在於精神層麵，心念。”
“心念！”沃爾特驚問。
“是啊，心念讓人心走在一起，心念促使魔神之道開啟，心念讓你們圍坐在桌旁與我共進早餐……”粘婆婆雙眼微閉，閃爍其詞。
“什麼啊，跟沒說一樣，又不是在念詩。”傑西卡唏噓不已。
“對嘛，又是精神又是心念的，還不如說是死了呢。”蒂芬妮吐了吐舌，連忙捂住口。
“哈哈，孩子們，開個玩笑。”粘婆婆做了個抱歉手勢，接著認真講道：“其實嚴格來說，你們，包括我在內，都還沒有到達真正的魔神世界。”
“所以，粘婆婆的意思是，大家費儘心思卻未能得償所願，魔神世界根本是個幌子，所有人隻能聽天由命活在這個所謂的魔神之道裡了嗎”沃爾特目光沉冷。
允兒連忙安撫沃爾特：“不會的，我們還是聽聽婆婆的解釋再下結論。”
“沃爾特果然機智，我也很欣賞你的直爽。”粘婆婆十分滿意地看著沃爾特和允兒這對天作之合，而後指向身後——房屋的北麵，對大家說：“魔神山，隻有翻過這座山，才算真正進入魔神世界。”
“就這樣而已”山姆饒有興趣地問。
“彆天真啦，你現在又沒車，想活著翻越大雪山不要命啦”托馬斯放下刀叉，敲了敲山姆。
“噢，那倒也是……”山姆摸著被敲痛的頭說。
“托馬斯，你為什麼不告訴山姆，那並不是一座普通的雪山呢”粘婆婆笑問。托馬斯立刻拿起刀叉低頭吃飯，裝作一副若無其事的樣子。
“好吧，我可以解釋。”傑西卡握緊牛奶杯，麵對仍是一臉執著的沃爾特，她始終有點開不了口，於是允兒終於決定道：“好了，還是由我來回答——”
“魔神山並不是前往魔神世界的最後一道屏障，山巔連接著的是另一片永無止儘的幻化雪海，名叫……天冰海。”允兒不禁呆望著沃爾特，聲音變得柔弱：“唯有破冰浸入天冰海，再成功從天而降，才有可能……也許那裡才是魔神世界。”
“呃……天冰海……才遊完地冰海，又來個天冰海，而且這個難度……簡直是天方夜譚啊！”山姆目瞪口呆。
“所以那是根本不可能的嘛，什麼魔神世界，根本就是去送死。”蒂芬妮撇嘴道。
“等等！”山姆忽然搖了搖頭，恍然大悟道：“怎麼，好像你們都很清楚呀，你們從一開始就知道這件事情對嗎”
“對！是的，確切的說，是除了你和沃爾特兩個人。”傑西卡情緒低落，目光轉向允兒：“換句話說，某人把毫不知情的你們強行帶上了這條不歸之路。”
“是，這一切都是我的錯，是我太自私，太自負……”允兒心情沉重地垂下頭。
“所以，事到如今……”沃爾特握著允兒的手，關切道：“你早就放棄曾經的理想，隻願在中途找個安身之所。”
“沃爾特……”允兒抬起頭，感動地點點頭：“對不起，一直沒有勇氣告訴你我的真實想法，反而編織了一個遙不可及的夢。”
“從現在開始，你再也不必顧慮什麼了，允兒大人。”沃爾特語氣平和，微笑道：“無論上天入地，還是奔波流離，那又有什麼區彆呢，我都會陪著你，即使人生短暫，我也必定一輩子在你的身邊。”
允兒呆滯片刻，嘴唇微顫，禁不住眼淚輕彈，她緩緩臥到沃爾特懷中，暖暖說了句：“謝謝……”
粘婆婆擦了擦眼角，鼓掌道：“太好了，不愧是懷有真愛之心啊，連我這老太婆都被你們感動了，就算去不了魔神世界，這雪山腳下也會是你們永遠幸福的樂土。”
傑西卡歎了聲氣：“隻知道用秀恩愛來解決問題。”
蒂芬妮托著下巴：“好羨慕他們兩個，可我們怎麼辦”
“真是一桌……油膩的早餐。”托馬斯推開餐盤，靠在椅子上。
“真是的，怎麼都傷感起來了，我沒有說過有什麼不好啊，比起在戰亂裡生存，這個什麼‘魔道’裡的生活真是好得不能再好了。”山姆滿不在乎地摳了摳鼻子。
“你在說什麼呀”蒂芬妮撓了撓山姆的腿。
“啊哈……”山姆笑道，“其實我有個疑問，曾經有人成功穿越到魔神世界本部嗎”山姆停頓了一下，接著說：“因為昨天我在酒館裡聽說，還有其他上層世界的人到過地冰海，證據是他們散落在海邊的垃圾，所以我在想，也許會有幸運的人能夠繼續前行，接著通過那片天冰海……你們說呢”
“小子，你可彆再跟我提那酒館的垃圾……”托馬斯拍了拍山姆的頭。
“有！”粘婆婆突然意味深長地朝山姆點了點頭，引得大家驚異不已，她說：“但並不是像你們一樣長途跋涉。據我所知，那些偷渡客絕大多數都淹死在了地冰海裡，極少數幸存者也沒能躲過風浪和疾病，能夠在海島和陸地度過餘生的人更是寥寥無幾，而最終有緣踏上魔神之道並且順利到達這個村子的也就隻有你們幾位了……而我所說的真正的成功者，是指一步到位，瞬間穿越進入魔神世界。”
“什麼！！”大家驚呼不可能。
“那是一個傳說。”粘婆婆平心靜氣地喝著牛奶，憧憬般地講道：“傳聞中，上層世界每隔十年會出現一種奇異的光，有人稱它異世之光，它連接著上下兩層世界，從中穿越而過的人便能夠即時抵達魔神世界的某個角落，而這種穿越是不可逆的，如同魔神之道一樣，因此它的名字叫做魔神之光。”
“魔神之光……”山姆暗自震驚，似乎突然想起了什麼。
“在上層世界範圍內，魔神之光每次開啟的地點、頻率都是隨機的，成功穿越之後抵達魔神世界的目的地也是隨機的，雖說十年一遇，可是能夠見到魔神之光的幾率是微乎其微的，敢於穿越魔神之光更考驗著人性，所以說就連上層世界有關魔神之光目擊者的消息都很少有人聽聞。”
“可是，我們沒有那個機會了……”蒂芬妮失落地說了句，而後默默拿起了餐具。
大家都一言不發，繼續吃早餐，牛奶有些涼了。是啊，即使還有美好的傳聞，也不會再有機會了，默然接受命運，也許就是最好的選擇。
“托馬斯。”允兒輕輕叫了一聲，用友好的語氣和目光對著托馬斯，令忽然受驚的托馬斯不知所措地咽了咽口水。
“謝謝你，之前對沃爾特的救助，並且幫我找到了他，還有……”允兒目光柔和，不好意思地笑著說：“以前我對你的態度有些過分，請你不要介意，希望今後大家能夠和睦相處，畢竟都是一家人，好嗎”
“庫莉絲朵……”托馬斯瞬間激動到哽咽，連忙轉過頭大笑起來：“你在說些什麼奇怪的話呢，當然好啊，大家一直都挺好的嘛，需要幫忙的時候儘管開口，我是很好說話的啊，哈哈……”
“哎喲，大塊頭也有害羞的時候，還是彆誇他了。”山姆把臉湊了過去。
“你這小鬼，哈哈——”托馬斯尷尬地轉過頭。
“這麼一說，他好像的確友善了很多，至少我不會感受到威脅了。”傑西卡扭了扭肩。
“哈，我怎麼敢威脅冷豔的美女呢。”托馬斯還以微笑。
“這麼說，我也不必怕咯——”蒂芬妮靠過去，輕輕掐了掐托馬斯的胳膊。
“嗨，我又不是寵物——”托馬斯笑著站起身。
允兒連忙說：“抱歉，我可不是想讓你難堪。”
“不，庫莉絲朵，我很高興，哦……不，我的意思是說我很讚賞，對於你能夠改變對我的看法。”托馬斯搖了搖手指，離開座位：“我吃飽了，出去曬曬太陽，很豐盛的早餐，感謝諸位，也願你們有個愉快的早晨——”
托馬斯吹著口哨走出餐廳，看起來真的是心情不錯的樣子。沃爾特隨即推椅而起：“我也該繼續乾活去了。”
比起托馬斯爽朗的笑聲，沃爾特神情卻顯得嚴肅很多。大家麵麵相覷，一頓驚奇滿滿的早餐讓所有人的心情都起伏不定。
寂靜的庭院，晨光灑落，青石生輝，梧桐樹葉隨風起舞，樹下整齊排列著一捆捆劈好的木柴，一把長柄斧斜靠在旁，在晨光映照下閃耀著嶄新的鋒芒。
托馬斯站在梧桐樹下，背對著朝陽伸著懶腰，聽見沃爾特逼近的腳步聲，他打起哈欠，叉腰笑道：“真是一把不錯的斧頭，你該不會一刻也不想離開它吧，愛砍柴的‘守護者先生’”
“就算是冷兵器時代，我也不至於拿工具當武器。”沃爾特停步。
“哼哼，還是惦記著當初我拿刀捅你的事對嗎”托馬斯轉身，冷笑道：“就算到了世界儘頭，你我之間的仇怨都要算得一清二楚。話說，我實在不想和你坐在同一張桌上吃飯，噢！真是太倒胃口了，所以你一定是有了什麼好的建議是嗎”
沃爾特冷漠地說：“我警告你，不要再裝神弄鬼，也彆想耍花招博取大家的信任，如果你打算搞陰謀詭計接近允兒大人，我現在就跟你來一個了斷。”
托馬斯愣了愣，笑著豎起大拇指：“非常好！我們做個了斷，為什麼不呢，我無時無刻不想除掉你這礙眼的家夥，重獲庫莉絲朵的芳心。”
“你住口！”
“哈哈，可是我不能再那麼傻，就像捅了你之後被庫莉絲朵怪罪那樣，現在我總算明白了，我該聰明一點，從正麵進攻，公平競爭，懂嗎”
“你說什麼”
“噢噢，什麼‘真愛之心’，從第一次發現你們的事情，我就告訴自己彆再相信什麼命運的安排，這世上沒有什麼是天注定的，一切都會改變，就像我們這群白癡一路憧憬來到這個白癡般的地方，誰又能猜到明天會是什麼樣的呢所以，就在剛才，我做了一個重大的決定，一個對自己負責的重要決定。”
“你到底想怎樣”
“我要追求庫莉絲朵。”
晨風漸變，風中落葉淩亂、塵土飛揚，山間寒氣湧動，遮雲蔽日，庭院裡的光線黯淡下來，托馬斯伸手遮眼，透過風沙看到呆站在走廊的允兒正輕倚在餐廳門邊，托馬斯禁不住喘起了粗氣。而沃爾特一臉陰鬱地垂著頭，嘴角浮出一絲冷笑。
“怎麼，覺得我在說笑嗎”托馬斯有點惱怒地問。
“你休想碰她。”沃爾特抬起眼，目光冰冷。
“為什麼你憑什麼”托馬斯一點也不打算讓步，明知允兒在場，即便是口舌之爭也要表明心意。
“就憑我是允兒大人唯一合法的守護者。”
“喔，你是在講工作的事嗎，好吧，我保證，等我和庫莉絲朵在一起，我會繼續聘請你當她的保鏢，嗯，高薪聘用，滿意了嗎”
“我說過，不會再讓你接近她，你到底還在癡心妄想什麼。”
“噢，不不，我在談很現實的問題，嗯……比如，你不會擅離職守吧——”托馬斯指著身後的柴堆，笑道：“你該老老實實砍柴，而不是盯著我，所以我想怎麼做都沒問題。”
沃爾特冷笑：“你不會傻到，以為我會喜歡劈柴吧。”
“什麼，好吧，告訴我吧，你的計劃，你打算出逃哥們，外麵已經無路可走了，彆忘了你還答應過庫莉絲朵好好過這裡的生活。”
“你都以死神自居了，何必知道活人的想法。”
“我當然不在乎，可我不會讓你把庫莉絲朵帶入地獄！一切早就結束了，阿爾法守護者，當好你的砍柴工吧，彆再幻想了。”
“那是我的事，與你無關。”
“但與庫莉絲朵有關！”
“她是我的，與你無關。”
“混蛋，她不屬於任何人！”
“不，她屬於我，就算不是，我也不會送給你。”
陰風過後，庭院重回光明，托馬斯憤憤喘息，驚望去，允兒已不見身影，真希望她沒有聽到後麵的對話，托馬斯這樣想著，轉眼間，見沃爾特已返身樹下，被蠻力掄起的利刃劈向梧桐樹，樹搖枝斷，落葉如雨，托馬斯連忙晃了晃腦袋，再定睛一看：沃爾特正輕鬆地劈著柴，斷木歸整放置樹旁，像是幻覺。